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第二章：采石场，屈辱和血汗铸练坚韧不屈
（十六）
「砸破指头是正常不过的事，还有碎石屑溅入眼睛、划破腿脚的，右手掌被锤柄磨起的水泡也钻心的疼。只是，无论我受了怎样的伤，都甭想从继父那里得到半点同情。」
原以为好日子就会随着和母亲的相聚而降临的。直至来到继父家，我才明白梦想和现实的距离有多大。
继父家境的窘迫让我始料未及。当继父领我走过一座名为小荆山的露天采石场，再下一道坡，转弯就到了继父家门口时，我还不敢相信这就是我的新家。这就是我的新家吗？
这是用石头垒起来的三间房子，像一只老龟，沧桑不堪地趴在地上。三间房子里却住着两户人家，一户即我家，一户是继父的大哥一家，他们家有五口人。三间房子一家一半，中间堂屋里乱七八糟地堆着杂物，养着鸡鸭，地上坑坑洼洼，屋里气味熏鼻。我的心一下子冷了下来。
后来才知道，继父在未和母亲结婚前一直独身。继父独身的原因很简单，继父易怒，脾气暴躁，嗓门大。据说继父年轻时曾有过数月的事实婚姻，后因那个女人无法忍受继父的性格而一去不返。在后来相当长的一段的时间里，继父像山上一块不讨人喜欢的顽石一样，一直无女人问津。于是继父孤独地生活了47年，直至经人介绍介绍认识了49岁的母亲。其实母亲在见继父第一面时心内是备感失望的。做矿工的继父看上去丑陋而粗糙，家境也不如人意。但那时急于找个落脚点的母亲别无选择。
直至和继父生活在了一起，我才深切地明白继父支撑生活的不易，也才理解母亲当初不能带我来的苦衷。我和美华在父母的房间里搭起了一张小竹床，屋里还塞满了农具杂物，堆得满满的，一家四口和所有破烂农具塞在一间十几平米的小屋子里，连转身的空间都很困难。尤其是，房间的门背后还藏着一只尿桶。晚上，谁起夜都是一阵〃哗啦啦〃的声响，又臭又吵人。
由于我的来临，使得原先就备感窘迫的家境更为捉襟见肘。我和母亲、美华的户口还未迁过来，实际上就是黑户，一家四口就只有继父的一亩五分地。吃的米和烧的柴都不够，只能买黑市米和煤。母亲的身体不好，几乎每月都要抓药。而继父一个月满打满算才七八十元的收入，这对一个有着两个正长身体、正在读书、又有一个长期病号的家庭来说简直是杯水车薪。
生活的艰辛严峻地摆在了我们一家人面前。
过完春节不久，我和美华就要上学了。我很顺利地插班上了平山口小学的五年级读下半学期。学费是继父四处去借的。
继父认为借钱供我们姐妹俩读书，我们就得干点力所能及的活才对得起这个家。于是，我和美华有了分工，课余时间，我上山砸石头，美华拣猪屎，因为猪屎是上好的农田肥料。那时我人小，就用小铁锤砸〃寸子〃。所谓〃寸子〃，就是一寸左右大小的石子。母亲身体好些时就在上山劈劈啪啪地砸。那时砸一吨石子可以得两块钱，一天砸得快可以砸一吨。
学会砸石头我是付出了血的代价的。
尽管是将那种拳头大小的石块砸碎，我在入门时还是吃足苦头。砸石头的正确姿势是用左手扶住石头，右手抡锤狠狠砸向目标。我握锤的姿势非常正确，只是每次砸向目标的准确性不强。好多次石头完好无损，扶住石头的左手指却皮开肉绽。疼是不必说的，难忍的是继父的指责。如果继父在身边，我连哭都不敢，继父会说：〃眼睛是干什么用的？你不会看准了砸？〃砸破指头是正常不过的事，还有碎石屑溅入眼睛、划破腿脚的，右手掌被锤柄磨起的水泡也钻心的疼。
半个学期很快过去，期末考试，我是和班里几个尖子生被班主任带到市里去考的。结果出来后，我就成了村里的〃小名人〃——我居然考上了芜湖市二十五中，是全村多少年来惟一考上重点中学的女孩子！
辛辛苦苦砸了整个暑假的石头，可因为垒了一间我和美华安身的小石头屋，我和美华的报名费又成了问题。
我考取的重点中学在市里，我得住校，住校就得交伙食费。不住校，天天往返二十多里路的时间和车费又是我难以承受的。美华也要上三年级，眼看九月一号即将来临，家中越发愁云密布。换个人家，孩子考上重点中学是高兴都来不及的事，而我家相反。炎热的夏季是身体虚弱的母亲最难挨的季节，母亲常常吃不进一口饭，光喝水，然后躺在竹榻上呻吟。继父焦头烂额，整日愁眉不展。我和美华日日行动如鼠，生怕一不小心触了继父的火气，从而引起父母的一场恶吵。
父母的争吵是三天两头的，苦难生活的无情磨练，将母亲逐渐从一个通情达理、温婉和善的妇人变成了一个敏感脆弱、脾气暴躁的怨妇，她不堪忍受继父诸如随地吐痰和大嗓门之类的恶习，经常指责继父。继父又是一个火暴性子，受不得一点指责，于是家中几乎无一宁日。父母的争吵让我和美华倍感家庭的冷漠与凄凉。
（十七）
「我就像那只辛苦的精卫，一块一块地衔着石头，所不同的，它是填恨海，而我是填生活。」
一天，11岁的美华问我：〃姐，我们什么时候可以不在家里呆了呀？〃记得我当时对神色忧伤的妹妹说了一句恶毒的话：〃一是嫁人，一是死。〃嫁人和死，后来真的成了我向往的目标。
要开学报名了，继父丝毫不提我上学的事。我在忐忑不安中鼓足勇气、战战兢兢问继父：爸，我能读书吗？当时是晚上，正吃饭，继父夹了一筷子咸菜蹲在门槛上大口扒饭，把一个沉默的背影留给了我。母亲气度小，马上冲继父嚷：〃女儿跟你说话，你聋了？〃我心里一冷，凭经验知道，一场恶吵又即将开战了。
继父果然横眼吼道：〃我要是聋了倒好了，省得听你的屁话！老子瞎了眼找了你们娘儿仨，累死老子了！老子也没办法可想，读不读书怪不得老子……〃发怒时的继父可以声震整个小荆山，母亲放声大哭，母亲的委屈我能理解：继父后悔娶了她，她又何尝不后悔嫁了继父？
我和美华瑟缩在房间一角，继父的话句句如刀，直刺我生疼的心脏！在一刹那间，我心如死灰：不读书了！
我翻开书包，找出那张录取通知单，折好放进衣袋。临睡前，我开门出去了。
家门口就是一条通到长江的河，夏天的河水涨得满满的。月光下的河水波光粼粼，闪着温柔而慈爱的光泽。我小心地涉水而下，水的凉润让我全身一阵舒畅。我从兜里掏出录取通知单，放在了水面上。我用手一拂，它就随波漾了开去。再拂，它就漂得更远了，很快，它就漂成了一个小小的白点，我目送它远去。然后，上岸，回家。
我成了山上最小的采石女。14岁。
砸石头的光景又已不同，芜湖钢铁厂不要〃寸子〃，改要〃碗口石〃了，顾名思义，就是碗口那么大的石头。八毛五分钱一吨。砸石工具随之更新。继父给我准备了一大一小两把铁锤，一把10磅，一把18磅。18磅铁锤的任务是将抱不动的大石头砸成能搬运的小石头，10磅铁锤的任务是将小石头砸成合格的〃碗口石〃。还有一根铁撬、一把铁耙、一把铁叉。我每天扛着这些铁家伙〃上下班〃，它们硌得我的肩膀生疼生疼，它们和我的骨头对抗着，它们硬，而我的骨头更硬。扛久了，居然也不觉得痛了。
山上的石头只有两种颜色。一种深青色的，带点墨绿色，这种石头往往一片一片的，约有十公分左右的厚度，适合铺平板路、下地基、垒围墙，这种青石石质较脆，只要力道到位，一铁锤下去就会开裂，棱角分明。这样的石头最好砸，砸石头的人都喜欢抢这种青石，可山上这样的石头并不多。
另一种是褐色的，这种石头比较顽固、坚硬，不容易砸碎，一块吨把重的巨石，弄不好，砸到最后就成了一块难啃的硬而圆的骨头，只能再用风钻打一枚炮眼，放进100克左右的TNT才能炸开，然后用破碎机瓦解它们，送去炼钢或者烧石灰，碎石子适合铺路。
山