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“你说什么？”
“没什么。我在搜集信息。”
“搜集信息？”
比尔犹豫了，他在我车门前半进半出地磨蹭了好一会儿，最终还是下了车。我坐在位子上一动不动，像冻住了一样。比尔承认有他女儿的日记，并且还没让警方看过，这一点依然困扰着我。“咱们明早再谈吧，比尔。到我办公室来。十点行吗？”
他举起戴着手套的右手，伸出两根手指。“十点不行，我下午两点到那儿。”说完他便砰的关上了车门。
冰冷的空气让我的鼻毛都结霜了。
但我的确感觉到臀部又暖和，又舒适。
58
同一天晚上，差不多也是同一时刻，拉乌尔仍在想着黛安娜和卡纳达。
他后来告诉我，亲眼看着拉斯韦加斯延伸到北部沙漠是件很奇妙的事。没有天然的分界线，没有河流、山脉，甚至连玩掷骰子的赌桌上也没有围栏。满地沙尘中没有一条界线能让游客看出这边是拉斯韦加斯，那边就不是了。在某种程度上你知道自己已经离开了城镇，而这时有人向你提供了一组极其诱人的赔率，你很想去赌一把，却怎么也回不去，找不到赌场的确切地点。
拉乌尔回头看看远处的拉斯韦加斯，望着地平线上耸起的高楼大厦，闪烁的霓虹灯光。他猜自己和蒂克出城约有五公里了。也许是七公里，或是三公里，但他猜是五公里。
一路上，蒂克驾驶着那辆大众车拐了好多弯，但拉乌尔觉得他们不过是穿过一片平坦的荒地，从A点到达B点而已，根本用不着拐那么多。但现在这样，拉乌尔只知道自己身处拉斯韦加斯以北几公里外的沙漠而无法确定具体位置，这样蒂克就达到目的了。
一栋栋房子被大片大片斑驳的土地所隔开。在其他一些地方，比如那些可耕种区，各家之间保持这样的距离可能还说得过去，但在拉斯韦加斯外的沙漠里，户与户之间却尽可能隔得远，拉乌尔觉得他们这么做只是为了得到些个人空间。在科罗拉多山区，一处山脊，一块突出的岩石，或是一片密密的黑松林，就足以让人们觉得自己与众不同。而在这片无边无际的沙漠里，地理条件并没有为人们的隐私提供天然的屏障，间隔显然就意味着个人空间了。
蒂克关了大众车的前灯，又往前驶了几百码，在一扇造价不菲的锻铁大门前停了下来，而门口那堵灰泥高墙可能要花更多的钱。晚上没有月光，沙漠里一片漆黑。拉乌尔不知道自己被带到了哪儿，但他猜这栋建筑物应该是住宅。蒂克朝装在墙上的安全摄像机随意挥了下手，几秒钟后，大门就当啷一下，向内打开了。
里面没什么可看的。这是一处无规划的低矮的农场住宅，屋檐向外延伸，为居民们遮挡内华达毒辣的阳光。拉乌尔估计这些房子是在六七十年代建造的。曾经有人做过一些景观美化，但这些成果似乎早就被废弃了。农场四周隔一段距离就有一个废弃的希腊空花瓮，这些大花瓮在夜色下显得模模糊糊的。破旧开裂的水泥车道旁有个黑桃形的游泳池，里面的水浑浊不堪，只到水池池壁三分之一的地方。独立式泳池设备控制间的前门几乎全被垃圾堵住了。残砖碎瓦和一块看似废弃太阳能电池板的东西破坏了阴影下小屋红砖屋顶的对称美。
拉乌尔说：“我们穿过的那道围栏比这栋房子还要值钱。”
“老板对东西不讲究。除了人，什么都不长久。这是他说的，他一直都这么说。”
“我猜他不游泳。”
“别瞎猜，伙计。”蒂克笑了。“别瞎猜。别开有关游泳的玩笑，明白吗？”
“我明白了，”拉乌尔说。“谢谢。他住在这儿吗？”他没指望蒂克会回答，所以得到答案时，他很惊讶。
“有时在这儿住一段日子。在其他很多地方也住。很多。他碰巧去一个地方，然后就住下了。这儿可能很快要被卖掉，他会换个地方，然后再换其他地方。就这样。买下房子，再卖掉。我们走吧。”
“那辆清风房车呢？”
蒂克又笑了。“有一阵子是他的。现在也许不是了。”蒂克把车熄了火。那一刻，气门发出的咔哒声充斥了拉乌尔的整个耳朵。
拉乌尔说：“你老板和我有点像。买了又卖。我也有点像个投机者。”起初，拉乌尔以为蒂克在考虑怎么回答，但实际没他想得那么好。“能给我些忠告吗？”
“忠告？”蒂克往下拉了拉帽子，整个头被包得更紧了，甚至不用摘帽，颅相学者就可为他做一次彻底检查。“所有你能想到的都有可能在这儿发生，兄弟，是你错了。这就是我给你的忠告。如果你以为你在这儿，是因为你想和U。P。谈话，那你就错了。想知道你为什么在这儿吗？这是因为U。P。要和你说话。没有其他什么狗屁理由了。”他打开门，轻轻跳下车。“现在我要搜你身了。请别介意。”
拉乌尔跟着他走到车道上，抬起胳膊。“没关系。我身上有股味儿，很抱歉。清风车上的淋浴器没法用。”
59
我沿贝斯莱恩公路开车回家，今晚月色朦胧，坐在车中向东望去，只能远远看到月亮外面一圈银白的晕轮。平日里，由于交通晚高峰，我一般都走南博尔德公路穿过山谷，但是那晚因为时间关系，我就走贝斯莱恩公路了。车子在富特希尔斯公路上遇到了红灯，我便停了下来，这时口袋里的手机吱吱地响了。我摸索了好一阵才把手机从口袋里掏出来，用几乎冻僵了的手指按下那个小小的接听键，“我马上就到家了，我保证。我正在回来的路上。对不起。”
然而，不是劳伦打来的。而是萨姆。
“好甜蜜啊，”他说。“我甘拜下风。我发现男人身上的温柔真是太有魅力了。你在哪儿呢？”
“贝斯莱恩公路上。在赛福卫北美最大的食品和药品零售商之一。商店对面。”
“太好了，离我这儿不远。快到警察局来，我有些东西要给你看。”
“现在？”
“是你想看的。”
红绿灯的箭头变绿了。我看了看后视镜，然后在十字路口一连横穿两个车道，又违章左转调头，加速赶回阿拉珀霍。
“告诉我吧，”我说。
他不耐烦地说：“耐心点。”
几分钟后，我来到位于第三十三大街的公共安全大搂，把车停在了楼前那条空旷的街道上。萨姆在大堂里来回踱着步，正啃着一块奇普多专营墨西哥玉米煎饼的连锁餐馆。墨西哥式煎饼，还剩几口就吃完了。这煎饼没吃时差不多有一条神奇面包美国最著名的面包品牌，已有七十多年的历史。那么大。那诱人的香味惹得我的肚子也开始咕噜咕噜地叫了。
“包的是鸡肉吗？”
“是墨西哥猪肉，含脂量不高，用尼曼牧场牌猪肉做的，不含激素或垃圾物质。我没加酸奶油和干酪。在博尔德住了一段时间，我也开始习惯这种奇怪的吃法了。”他把最后一块煎饼塞进嘴里。“可能是盐放多了，有点咸。不管怎样，吃这玩意儿还真是一种享受。如果是一年前，我可能正吸着吞奇蛋糕长方形的裹着奶油的小蛋糕。中间那团白色奶油呢。”
“有什么新发现了？”我问。
“哈。来吧，”他说着，把包装锡纸揉成一团，丢进前台旁的垃圾桶，又拿出餐巾纸把嘴抹干净，也丢了进去。
“你已经修改过搜查许可证了吗？”
“就等赫勒法官的答复了，然后再到希尔那边跑一趟。”
我跟着萨姆穿过中央走廊，来到侦探工作区，那儿装了台视频监视器。三张层压板做成的桌子被摆成了难看的U字形。桌上凌乱地堆放着其他一些案件的调查材料和最近吃剩的快餐。
侦探们铲除罪恶的同时显然没有打理好自己。
“随便坐吧，”他指着把椅子说，但那椅子看起来不会让人舒服。
“躺在家里的床上会更惬意。”
“是呀，”他的语气里充满希望，却一点也没有同情我的意思。
我坐下来。“你想让我看什么呢？”
他指着那些视听设备。“你来告诉我吧。”
他喀哒一声打开显示器，摁下遥控器按钮，启动卡带录像机。一阵机器转动声过后，屏幕上出现了福克斯新闻台当地分台那熟悉的台标。
“我们用TiVo美国数字视频公司，创建于1997年，两年后开始生产数字视频录像机。的设备把这些新闻录了下来。楼上有人帮我转�