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4．〃面子〃的消费精神产品
我们中国人特别重视面子、讲究面子。所谓〃面子〃，其本质就是别人对你的评价。〃面子〃的实质是本我人格的外在化表现。当然，人格的外在化形式与其本质并非必然统一。外在化形式有时能反映本质内容，但有时是本质的扭曲反映。
生活在现实世界的人，有两种类型的产品可供选择消费。一类是物质产品；一类是精神产品。从经济学角度看，〃面子〃属于精神产品的范畴。人们爱〃面子〃的实质是一个人对精神产品消费效用的偏好。社会对一个人的评价本质属于一个人的无形资产和精神财富。这种评价对个人而言，更多体现为一种心理满足。一个人很要〃面子〃，从偏好结构的角度看，就是偏好于精神产品的消费，精神产品对其产生的边际效用相对较大。
〃面子〃作为一种精神产品，其消费也有一定的特点。
首先，同消费物质产品一样，人们对精神产品的消费也遵循边际效用递减法则。
〃久病床前无孝子〃反映的就是这种情况。〃孝〃本身是一种精神收益，是一种道德评价，也是一个人的〃面子〃。当一个人在尽〃孝〃时，本身就是在消费〃孝〃这种产品，并享受〃孝〃所带来的精神收益，如良心受到安慰，受到别人好的评价，并被社会给予较高的地位等。但随着时间的推移，消费〃孝〃这种产品所带来的效用是递减的。当然，一个人要想尽〃孝〃，肯定也有物质的支出，这种物质方面的支出也会进一步加速〃孝〃产品效用的递减速度。再如，在现实生活中，连续的精神褒奖会使人逐渐对这种奖励产生一种心理厌倦情绪；相反，这时人们就会更看重物质奖励。
其次，人们在选择消费物质产品和精神产品时，二者存在替代现象。
从生产要素投入的角度看，产生替代现象的根本原因一是要素的稀缺性，二是边际要素收益递减规律。由于有稀缺性和边际收益递减规律的存在，所以当某一种要素持续投入时，其投入的边际成本会增大，这时，为了提高资源的配置效率，理性的决策者肯定会考虑尽可能用便宜的要素替代较为昂贵的要素。
从现实社会的实际情况看，物质产品与精神产品的替代现象也是客观存在的。一个人在贫穷的状态下，会更倾向于以消费精神产品的损失换取消费物质产品的收益。〃人穷志短〃反映的就是这种情况。因为在物质匮乏的情况下，物质收益的边际效用相对较高，而精神收益的边际效用相对较少，所以这时人们会倾向于以小的物质收益替代较大的精神损失。但随着物质财富的增加，物质产品带给人的效用就会减少，消费精神产品的效用就会相对较大，这时人们将会更看重精神产品的消费。人们常说〃仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱〃，反映的就是这种情况。如有些人有了钱之后，会更倾向于做一些社会公益事业，这实质体现的是用精神产品的消费替代物质产品的消费。另外有这样一种情况，虽然有些人非常偏好消费精神产品所产生的效用，但当物质收益巨大时，物质产品带来的效用就会大于精神产品所产生的效用，这时他就会选择用物质产品替代精神产品。如有些人虽然很爱〃面子〃，但在巨大的物质利益面前，这些人也就不再讲究〃面子〃。
第三，同物质产品消费一样，人们对精神产品的消费，也存在时间配置问题。
人们在消费物质产品时，会有储蓄行为，这是人们为了在将来时间实现更好的消费。人们在消费精神产品时，也会出现类似的情况。如越王勾践〃卧薪尝胆〃的故事反映的就是这种情况。越王勾践在〃卧薪尝胆〃时是很没有〃面子〃的，但他实质是在进行〃面子〃的储蓄，以期将来争回更大的〃面子〃。再如我们常讲小不忍则乱大谋，这里面也有个精神产品的时间配置问题，其目的是以失小〃面子〃为代价，换取将来更大的〃面子〃。在现实生活中，有些人是只图〃名〃不图〃利〃，有些人是只图〃利〃不图〃名〃。但这种情况的产生往往是有一定前提条件的。如某人的基本生存和温饱问题已得到解决，这时他就有可能只图〃名〃不图〃利〃；再如在战争条件下，有些战士的英勇牺牲，对其本人而言，就只有〃名〃没有〃利〃，即只有精神产品的消费效用，而没有物质产品的消费效用。
从社会的角度看，〃面子〃本身有其积极的经济价值和社会价值。首先，〃面子〃对个体而言毕竟是一种约束，所以也就客观上提高了个体利益向公共利益转化的可能性和渠道。其次，如果社会上每一个人都重视〃面子〃，社会经济运行会降低许多交易成本。再次，一个人讲〃面子〃，会带动一部分人讲〃面子〃，从而产生精神的扩散效应和乘数效应，这将进一步直接和间接促进社会经济效率的提高。
专家指点：〃面子〃对社会经济运行也有不利作用。〃面子〃反映的是表面现象，而〃里子〃才是真实的本质。人面前是一套游戏规则，人背后是另一套游戏规则，这种双重规则会加重社会成员的决策成本和监督成本，不利于社会经济效率的提高。另外，〃面子〃本身也蕴藏着人的一种机会主义本能。当〃面子〃与〃里子〃不统一时，机会主义便会油然而生。而机会主义又会引发诚信缺失等许多问题，并将直接导致社会秩序建设成本的增大。
第28节：水和钻石的区别价值反差（1）
5．水和钻石的区别价值反差
众所周知，可饮用的水，对于地球上生物来说，是多么的重要。人的生命离不开水。没有了水，人类就难以生存和繁衍生息，更不用说发展了。没有了水，地球上的一切生命将会消亡！所以，水的巨大作用是怎么形容也不过分的。然而水的价值却是如此低廉；相比之下，钻石则是另一种情形。钻石的价值主要在于工业生产和科学研究上。从这个意义上说，钻石对人类社会的甚至是可有可无的。然而，事实上，钻石的价值却如此之高。
这就是经济学史上有一个著名的〃钻石和水〃的例子，曾经困扰了经济学界很长时间。
我们知道，物品之所以成为商品，不一定在于它本身具有多大价值，而更主要的是看它是否存在一定的需求和供给。没有供给的商品是没有意义的。比如说〃空中楼阁〃，多少人幻想着住在里边，但这是无法现实的，所以也就没有价值可言，从而也就没有什么与之相应的价格。同样，没有需求的东西也是没有价格的。因为根本没有人愿意花钱去买它。所以，商品的价格是由需求和供给两方面共同决定的。虽然说水的需求是巨大的，并且是必需的。但是，由于水的供给也是巨大的，甚至可以说是无限量的。地球上水资源实在丰富，只要厂商有一定的技术和资金，就可以向市场提供水。这样一来，较小的需求价格弹性和较大的供给价格弹性共同作用，使得水的市场价格十分低廉。
而与此相反，钻石是一种奢侈性消费，它对于人们来说可有可无，所以它的需求价格弹性很大。也就是说，人们对价格很敏感。价格稍微提高一点，人们就有可能放弃这种需求。由于钻石在地球上的含量以及开采难度，钻石的供给也是十分困难的。供给的价格弹性很小。这样一来，很大的需求价格和较小的供给价格弹性共同作用的结果就是钻石市场价相对高昂。
与此相似，一个典型的例子就是叶圣陶先生在《多收了三五斗》里描述的〃谷贱伤农〃现象。本来说，农业丰收了，农民的收入应该会更高些，应该高兴才对。可是，由于全体农业的丰收，造成了粮食产量的增加，供给急剧上升，超过了需求量。这样一来，粮食的价格就会下降，农民的收入反而会减少了。这是由于农业生产的周期性造成的。由于农产品的储存、交通、保鲜等特殊问题，农产品一般都不能存放太长时间。这样一来，在市场交易时，就给农民带来了天然的讨价还价的劣势。消费者会想〃反正你一定要急着卖出去，否则就会坏掉。那么你对交易的要求比我要迫切〃，所以消费者会利用这种心理，拼命地压低价格。
第29节：水和钻石的区别价值反差（2）
类似的还有前些时候我国出现的〃倒牛奶〃现象。先是遭奶站拒收的南京奶农纷纷把鲜奶倒掉，而后是成都市的一家乳制品加工企业，因为收购过多，只好把来不及加工的2吨多鲜奶倒入下水道。似乎我们生产的牛奶已经到了〃喝不完〃的境界。但是资