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所以，把家中那个粗重的垫子扔掉，找到最适合你睡眠的理想利器。不要犹豫，买下它，也许比尔·盖茨都不如你的睡眠好呢！
你可以为任何事情支付任何数额的金钱——但在达到某一水平之后，你所需要的就不仅仅是产品的质量，这时，产品的品牌好像更重要了。
比如说牛排。那些懂得牛肉的人会告诉你牛排的质量完全取决于牛肉的质量。用30美元的价格在茹丝葵（RuthsChris）顶极牛排餐厅购买沙朗牛排，那么你所享受的就是能拿钱买到的最好的牛肉了。而相同的一块牛肉在纽约色尔克餐馆（LeCirque）却要75美元。它们之间有什么差别吗？
差别就在于品牌不同。
不仅食品，穿着来说同样如此。漂亮的、舒适的衣服总是比较昂贵，但无论如何你都不会因为买衣服倾家荡产。你用150美元就可以购买到世界上最好的休闲裤，但是买这条裤子你也可以花费10倍的价钱。其实，唯一的不同就在于腰部的商标。
香槟酒又如何呢？美国消费者调查报告（ConsumerReports）邀请一些品酒专家对几个品牌的香槟酒进行品尝，并找出五种味道最好的香槟酒。在最后选出的五种之中，四种的价格都在40美元以下。排名第五的香槟王（DomPerignon）要115美元才可以买到，但是你只花28美元就可以买到更好喝的香槟，何乐而不为呢？
其他的东西都与此类似，在此就不一一列举了。
生和死都不可知；只有享受两者之间的间隔。
——乔治·桑塔亚纳（GeorgeSantayana，1863~1952）
其实，以上我所说的要点是：生活中最好的东西你都可以承担得起。这些东西都不便宜，质量当然也可靠，只要你有选择地购买，细心地使用，你就可以用自己不多的收入像比尔·盖茨一样享受生活了。
梦想中的房子
我在非洲时一直住在一个小泥屋中，而如今住在一个5000平方英尺的大厦里，我可以肯定地告诉你：房子的质量和它的价值或大小没有任何的关系。
不妨想想你一直向往的住所。它们也许并不宽敞，也不浮华。现在我所喜爱的是在克里夫兰州的一所中等面积、有三间起居室的房子。它的主人把它改造成了一个奢华的有关自己旅游、舞蹈和学习的博物馆。每一个房间都可以称得上奢侈。住在这样的房子里，除了完全的舒适、惬意，就是它所带来的无穷无尽的惊喜。
它价值多少？就像比尔·盖茨在西雅图的40000平方英尺的豪宅一样，这所房子如今的市场价值达15万美元。
快速提高你的个人收入
当我遇到史蒂夫·帕尔森时，他还是一个出版公司的调研助手，一天工作12个小时，一年能挣到17680美元。然而，你可能猜到，在20年后，他并不依然这样。那是在1996年的7月份。
当时，史蒂夫23岁。他放弃了体育活动，放弃了女朋友，在他办公桌上用餐，只是为了一份微不足道的工资——这并不是因为他找不到一份更高收入的工作（他本可以通过经营一个快餐店而赚取高额的收入），只是他预感到，他做的这份调研助手的工作能够更有利于将来的发展。
他是正确的。而且事情发展之快超过了你的预期。开始这份工作一年以后，他的收入就提高了20％，年收入达到了21216美元。从那时开始，他的收入就急剧提高了。事实上，今年史蒂夫的收入将超过100万美元。
史蒂夫的收入历史是不寻常的，但是他却不是孤立的。在同样的时间里，奥哈拉先生的收入有了相似的巨大提高：
2000年：大约185万美元
2001年：超过10万美元（当年离婚了）
2002年：大约20万美元
2003年：大约30万美元
2004年：更多，更多了……
菲尔·汉默的年收入从1996年的295万美元提高到了1997年的5万美元，在2000年又提高到了215万美元——从那时起，就从来没有低于20万美元。事实上，菲尔去年跨入了年收入35万美元的行列。
特德·约翰逊也有着相似的经历，他的个人收入从1998年的31万美元升到了2000年的59万美元，而今天已经超过了40万美元。
更不用提马里恩·欧克斯（在6年内收入从5万美元提到了24万美元）……以及许多其他我所认识的和一同共事的人。
让我们谈论一下这些人是如何大幅度地提高个人收入的，并且指出你如何能够在中短期时间内实现同样的目标，或者，收入水平至少要比现在高许多。
第四步快速提高你的个人收入财富流AutomaticWealth但是，我们首先要探讨一下为什么你用陈旧的做事方式——努力工作，等待很长很长的时间——永远也不能提高收入，使你变得更加富有。
为什么普通的涨工资不会使你变得更为富有，相反会使你变得更加贫穷呢？
生活中，大多数人都从事着他们并不感兴趣的工作，处理那些他们并不愿意面对的问题，得到一份他们迫切想要出现可喜变化的工资。
他们梦想过上更好的生活，也可能嫉妒那些更为富有的人，但是当谈到如何处理这些事情时，他们就陷入了困境中，充满了迷惑。如果事业就像是一条路，那么他们的事业就是轻微地向上倾斜的。的确，他们会提高自己的收入——但是能够有多大程度的提高呢？
全球性的人力资源外包与咨询公司翰威特（HewittAssociates）通过对美国范围内的1276家公司的调查发现，2003年美国的平均工资增长率仅为34％。这是翰威特公司在27年来所收集和分析的这类数据的最低纪录。
事实上，在调查开始时，工资增长的趋势就是下降的。开始时，平均工资增长率为6％。然后，到了20世纪80年代，年工资增长率跌至5％多一些。在20世纪90年代的前期，增长率跌至4％~425％之间，并且一直保持到2001年。而到了2002年这一数字继续跌至37％，2003年达到了有史以来的最低纪录。
很难想象通过这种模式的工资增长，你会变得富有。当你考虑通货膨胀的影响时，这就尤其正确。过去数十年间，随着工资的增长，生活的成本也随之增长。一些研究表明净收入（经过通货膨胀调整的收入）从20世纪80年代早期开始就没有增长。
增长的趋势在逐步恶化。例如，从2000~2002年，中等家庭的税前收入增长了06％，达到了42409美元。但是如果考虑通货膨胀因素，其收入实际下降了33％。
令人沮丧的事实是，尽管名义工资不断上涨，但是美国的工薪族不是变得更加富有了，而是更为贫穷了。
为了改变这种不利的趋势，你就需要使自己的工资增长率超过平均水平。我很高兴地告诉你，你可以很容易地实现这一点。请记住，这些令人沮丧的数据是对平均水平的测量。这些统计资料包括了一些工资没有提高的工人；许多虽然提高了，但经过通货膨胀调整后仍然保持原状的工人；只有一小部分员工做得更好一些。
你当然想成为第三类人中的一员。事实上，你的目标应该是极大地提高收入，但是，你如何才能做到这一点呢？
尽管看起来很难相信，但大多数公司都愿意向你提供超过平均水平的工资增长率。当然，只有当你为公司提供了超过平均水平的工作之后，他们才愿意这样做。
我并不就此认为雇主是仁慈的。有些是，而有些就不是。但是，大多数健康的公司都是利润导向的。当他们发现雇员能够帮助公司提高利润的时候，他们通常愿意将雇员所创造的利润的一小部分返还雇员作为奖励。
事实总是这样的——尤其是那些快速发展的小型公司更是如此。今天，在大公司中，这种做法也很普遍了。他们都倾向于建立绩效工资（根据雇员、团队和公司的绩效来确定奖金以及其他补贴的数额），以此来提高公司的利润。
获得高工资的秘密
为了赚更多的钱——享受超过平均水平的收入增长，有两件事情是你必须要做的。
首先，你必须成为一名出色的员工。其次，你必须确保所有相关的人员都认为你是出色的。
要赚取远远超过现在的工资，你必须使自己成为一名远比现在优秀的员工。我将在本书的后面部分解释你如何才能够做到这一点。然而，现在，让我们将自己的注意力集中于一些更为适度的目标上。
如何才能成为一名非常出色的雇员？
我早期的事