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看不见的随风而去的烟雾，一直伴随到天亮。夜晚是这样漫长，宇宙是这样深邃，人们在煎熬中知道了等待的意义。
大雨不知什么时候到来，经常在夜里听到隐隐的雷声沿着河面滚动，波浪上反射着突然闪耀的电光。有时乌云很快被强风推到另外的地方，留给他们一个风平浪静的晚上，星光从高高的天顶照耀着船工们的酣睡，把一些轻轻的岸边树影铺在脸上，就像心灵手巧的少女的手工，他们脸上被绣满了淡淡花纹。很多时候，暴雨会毫不留情地打碎他们的梦境，哗哗哗地将雨水以电的速度倾泻下来，船上的人只好躲藏在船板下面，岸上来不及躲避的人赶忙蹲下身子，暴雨差不多是横扫过来，几乎能将人们扫下悬崖。船上很快积满了水，好在这样的暴雨一般不超过半个时辰，船工们很快能够逃脱，然后一点点地把船里的积水攉到河里，河水好像因为添加了这些水的缘故，很快就大浪高涨，他们明显地感到自己的位置升高了，一会儿，一切恢复如旧，横空而过的银河，与自己的河流相映生辉……
有许多事情发生在半夜，在岸上住店的船工们已经入睡，窑洞里的灯火都已熄灭，船上的守夜人也沉入了睡乡。雨声开始很小，以最轻的脚步走近，然后一点点大了起来，这种缓慢的过渡，不容易把疲惫的船工们惊醒。河水却越来越急，直到它的力量使系船的绳索崩断，船被卷入洪流。一次，木船被冲到了几里远的地方，在沙滩上搁浅。人们急着跑了很远，找到了船，在船上守夜的那个人赤裸着躺在沙滩上，人们以为他死了，走过去才发现，他仍然在酣睡。人们把他推醒后，他揉着双眼、打着哈欠，不知发生了什么，不知自己为什么会躺在沙滩上。
第九幕
我
我想到了另一条河流，一条同样不朽的河流。那一年，我在埃及的尼罗河上，看到了一个又一个古代奇迹。我乘坐着一条木船从阿斯旺向下游出发，它收集了船帆上的强大风力，将木船推向宽阔的河流中。看起来，这是一条温顺、柔和的河，没有急流险浪，也没有暗礁和碛石，几乎像一条人工开凿的运河。我曾在以前看过一个著名的侦探电影，只有人们将自己的虚构故事里充满欲望的情节和尼罗河联系起来，才会让我们感到恐惧。驾驶木船的只有一个人，他的漆黑的皮肤让人看起来更像一个太阳下的黑影，尼罗河上强烈的阳光使他的面孔模糊。河水是这样缓慢，好像在等待着什么。
与黄河相比，同样是几千年的人的历史流逝，但这里要流淌得慢得多。船夫每一个弯腰的姿势，都是那样悠然地、不慌不忙，透露出时间的宽裕、自在。他在木船启动之后，似乎已经没有更多的事情可做，就用一根绳子系着的陶罐从河里取水煮饭。古代的埃及人就是这样生活吗？他们是不是从来都是这样？一切让人迷惘的、已经发生过的，不在过去的那些消失了的日子里，就在现在，就在这一刻。阿斯旺的高高的大坝，将昔日的瀑布和其他不规则的自然景物，都挡在了时光的背后，不过，似乎一切仍然能够看出来，他们的改变好像微乎其微，就像一个人老了，他的年轻时代的伙伴仍然能辨认出他的面容。
船在舒缓的河中行驶了几个小时后，我开始意识到一条河流的意义。这是无意中的一瞥，就能够感受到的。我看到不远的岸上，布满热带植物，高大的棕榈类树木，宽大的手掌形叶片集中于树顶上，笔直的树于上没有分权和枝丫，好像是借助于某种神力突然上升到七八米的高度。这使我从这些稀疏的树木之间看到了它无法遮挡住的后面的荒芜，只有河的两岸的狭窄地带有着绿色，能够让我们感到生命的呼吸，其他地方都是沙漠、白色的沙漠，我已经看到它的不毛之地上不断出现的沙的反光。
一望可知的事实是，河流哺育了生命，这里的一切得自河流。一个站在古罗马废墟前不断感叹的历史学家，有一天从图书馆珍藏的史书典籍里翻阅到异族的篇章，轻轻地说，埃及是尼罗河的赠礼。实际上，这样的理由只要透过河岸上的植物之间的空隙就可以看到，一条河流对于人类的意义不言自明，它的力量、作用、对人的恩惠都显露于表面。然而在黄河岸边看不到这一点，四周的面积巨大的各种景物遮住了历史的原因，它哺育得太多，因而它的意义淹没于它所创造的事物中。
在古代埃及，一切生活来自大自然的赐予，来自河流和太阳的赐予。人们依据自然的节律将一年分为三个季度，尼罗河的每一次泛滥的间隔正好是一个年头，它将时间等分并标明了一个个不朽的刻度。当有一天太阳与遥远的天狼星一起在地平线上升起的时候，河水开始缓缓升起，一点点地浸透了七月中旬被晒得卷起地皮的干旱土地，在整整四个月的时间里，田野被浅浅地淹没于水中。河水从它的上游携带的腐殖质、充足的肥料，在它渐渐退去的时候留在了这里的土地上，于是又一个季节开始了，人们可以将种子撒下，等待着收获时节的来临。几个月后，谷物成熟，镰刀初开，人影出现在一片金黄之间，悠悠自在的收割、将粮食收入仓廪，一系列必要的程序在并不紧张的劳作中完成，然后在等待中，另一个季节到来了，另一年到来了，在地平线上的冉冉上升的太阳和天狼星的共同照耀下，尼罗河重新开始上涨，生活迎来了又一个周期。
大自然的恩典无处不在，我明白了在尼罗河两岸出现这么多巨大神殿的原因，人们必须因生活而懂得感恩，必须崇拜太阳、月亮、天空和河流，必须敬畏、仰望带来人间一切福祉的伟大神灵。在阿贝西布、在卢克索和被河水环绕的拉斐岛以及其他地方，到处都可以看到巨大的神殿，它们都是如此雄伟，其直径巨大的石柱高不可及，那些残留的巨石使我们可以窥见神殿原先的浩大规模。这些大神殿的修筑，有着明显的用意，埃及人在幸福中感谢神恩，也试图以这样的方式，避开神的愤怒，从而使自己与神和谐相处，并时刻获得代表着大自然的全体神祗的佑护。
建筑学家们动用了自己的所有智慧，他们仿照宇宙，或者是他们心目中想象的宇宙，设计了如此宏大的神殿，试图使其具有永恒的价值，尖塔象征太阳升起的山，黑暗的神殿是太阳睡眠的地方，廊柱代表着原始的沼泽地，从那里产生万物，高大的墙壁则和埃及的土地联系在一起。一些祭祀仪式和程序、祷文被铭刻在墙上，以保持其永久有效。埃及人以这样的形式汲取那些取之不尽的神力。
我坐在船头，倾听着尼罗河上的呼呼风声，和它们拍打帆篷的声音，看着沿岸这些完全不同于我先期想象的种种情景。我想，这里的一切都是得自上天的恩惠，是恩惠的力量塑造了古代埃及的伟大文明。时间很快进入夜晚，两岸的树木和沙漠黯淡下来，月 亮好像是突然出现的，它似乎省略了上升的过程，它是那么纯净，它完全是二维的一个弧形平面，没有一点立体感，一尘不染地、轻轻地贴在天幕上，／而在缓缓流淌的河水中还有另一个月亮，在我所乘坐的木船前面，用最小的声音飘动。
在黄河上，你不可能看到这样的月亮，它落到水中之后，一切会变得面目全非，急流将月亮撕碎，变成了一些破碎的、零散的光斑，它被分散到每一个波浪上，整个河流上都沾染了它的从天而降的发亮尘埃，就像在河上飘荡着磷光，它好像来自无数死者的白骨和隐藏于其中的亡灵。它仿佛与遥远的另一条河流构成某种对称，它们有着完全不同的来历和意义，它们所采用的滋养万物的方法也完全相反。
在黄河的沿岸很少能够见到巨大的神殿，它们偶然出现的庙宇规模都很小，似乎更像是一种风光点缀，似乎它的修饰意义大于其实用意义，就像衣襟上可有可无的绣花图案。我曾在一个傍晚登上河流西岸位于天台山顶的一个庙宇。我沿着山间小路走了很长时间，陡峭的山路消耗着朝觐者的体力，使人十分疲倦。到达山顶后，一个古庙出现了，实际上，它更像一个农家小院，只不过殿宇的屋顶高过农舍。里面是一些中国传统供奉的泥塑佛身以及一些历史上曾经出现的真实人物，他们死去之后就成为了人们的神。在这里看不到大自然的一切影子，它们似乎不值得被摆放在神龛里，也不配享受点燃了香火的神圣供奉。而且，一个代表着不朽的神的简