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呢？但你不担心这次谈话大概会和你的婚事有关吗？”
“我却不这么想。”
“现在，听我说，瓦朗蒂娜，什么都不用怕，因为只要我活着，除你之外，我决不会再爱别的人。”
“马西米兰，你说这句话是想让我觉得踏实吗？”
“原谅我，你说得对——我真笨。 哦，我是想告诉你，那天我遇见了马尔塞夫先生。”
“什么？”
“你知道，弗兰兹先生是他的朋友。”
“那又如何呢？”
“马尔塞夫先生接到弗兰兹的一封信，说他很快就会回来了。”
瓦朗蒂娜的脸变得煞白，她倚到门上以免跌倒，慢慢说道：“这能是真的吗？
维尔福夫人是为这件事来叫我的吗？
不，这种消息好象不会让她来通知我。“
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０５８基督山伯爵（二）
“怎么不会？”
“因为——我也不知道为什么——但看来维尔福夫人暗地里反对这桩婚事，虽然她并没有公开表示反对。”
“是吗？那么我觉得我简直该崇拜维尔福夫人了。”
瓦朗蒂娜面带忧郁的微笑着说道：“别这样忙着去崇拜她。”
“假如她反对你嫁给伊皮奈先生，她多半是愿意另提别的亲事呀。”
“不要那么想，马西米兰。 维尔福夫人根本反对结婚，她并不是挑剔男方。”
“反对结婚！
如果她那么厌恶结婚，她自己为什么要结婚呢？“
“马西米兰你没有理解我的意思。大约在一年前，我谈起过要到修道院去，维尔福夫人虽然说了很多她认为出于责任非说不可的话，但暗地里却赞成那个建议。 我的父亲在她的怂恿之下也答应了，只是为了我那位可怜的祖父，我才终于放弃了那个计划，你绝对想象不到当那位老人家看着我的时候，他的眼睛里流露出怎样的一种表情——他在这个世界上只爱我一个人，并且我也敢说只有我一个人爱他。 当他听了我的决定的时候，我永远忘不了他那种责备的目光，和两行珠子般流到他那僵硬的脸颊上的十分绝望的泪水。 啊，马西米兰，我那时多么懊悔不该产生那种想法，所以我跪到他的脚下，喊道：‘原谅我，请原谅我，我亲爱的爷爷，不管他们怎样对待我，我永远不离开您了。’我说完后，可没有说一句话，他感激地抬起头。 啊，马西米兰，我大概还得受许多罪，
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但我觉得我祖父当时的目光已经够弥补一切遗憾了。“
“你真是个天使，可爱的瓦朗蒂娜。我真的不知道象我这么一个在沙漠里东征西剿，以砍杀阿拉伯人为业的人——除非上帝的确认为他们是该死的异教徒——我不知道我有什么值得上帝优待的地方，他把你交给我。 但告诉我，你不结婚对维尔福夫人能有什么好处呢？”
“我不是告诉过你，我非常有钱，太有钱了吗，马西米兰？
我从我的母亲身上可以继承到五万里弗左右的收入。 我的外祖父和外祖母，就是圣。 梅朗侯爵夫妇，也可以给我同样大数目的钱，显然诺瓦蒂埃先生也想让我做他的继承人。 我的弟弟爱德华，他的母亲没有什么东西可以遗赠给他，所以和我一比，他就困难多了。 嗯，维尔福夫人疼爱那个孩子象一块心头肉，假如我做了修女，我的全部财产就归到父亲所有了——他可以继承侯爵夫妇跟我的财产——再经他转给他儿子。“
“啊！
一个这样年轻美丽的女人竟会如此贪心，真不可思议。“
“她倒也不是为了她自己，而是为了她的儿子。你认为那是一种罪恶，但从母爱角度看，这还是一种美德呢。”
“可是你不能妥协一下，分一部分你的财产给她儿子吗？”
“我怎么能提出这样的一项建议呢，尤其是对一个总自认为对金钱毫无兴趣的女人？”
“瓦朗蒂娜，我从来把我们的爱当成一种神圣的东西。所以我拿恭敬的幕布把它包裹起来，藏在我灵魂的最深处，没有人知道它的存在，甚至我的妹妹也不知道。 瓦朗蒂娜，你
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２５８基督山伯爵（二）
准许我向我的一个朋友透露我对你的爱，跟他结一个莫逆之交吗？“
瓦朗蒂娜吃了一惊。“一个朋友，马西米兰，这个朋友是谁？我有担心。”
“听我说，瓦朗蒂娜。你有没有在那个人身上感觉过一种强烈的同情心？虽然只是第一次见到他，你却感觉好象已经跟他相识已久。 你会在心里不断地问到底以前是在什么时候和什么地方跟他认识的，而虽然再也想不起那时间和地点，但你却仍然相信以前肯定有过这么一次经历，而这种同情心只不过是一种往事重现心头？”
“是这样。”
“嗯，当我第一次看到那个怪人时，我心里的感觉正是这样。”
“怪人，你说？”
“对。”
“那你认识他很长时间了吗？”
“只有八九天吧。”
“啊，马西米兰，你难道竟把一个刚认识了八九天的人当作你的朋友吗？我希望你把朋友这个称号的价值定得再高一些吧。”
“从逻辑上说你是对的，瓦朗蒂娜。 但无论你说什么，我绝对不能拒绝这种本能而来的情感。 我相信我未来的一切幸福一定跟这个人有联系——有时候，他那一对洞察一切的眼睛似乎已经预见到了一切，而他那双有力的手好象在驱使所有一切的实现。”
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“那么他一定是一位预言家了。”瓦朗蒂娜微笑着说。“一点不错！”马西米兰说，“我常常不由自主地相信他有预言本领——尤其是预言好消息。”
瓦朗蒂娜带着一种忧伤的口吻说，“让我见见这个人好吗，马西米兰，他大概可以告诉我到底能不能获得我所需要的爱，以补偿我经受的那么多痛苦。”
“你已认识他啦，我可怜的姑娘！”
“我认识他？”
“对，救你的后母跟她儿子的性命的就是他。”
“基督山伯爵？”
“是他。”
瓦朗蒂娜叫道，“他是维尔福夫人的好朋友，绝不可能再做我的朋友了。”
“维尔福夫人的朋友！绝不可能，我想你肯定弄错了。”
“不，我一点儿没有搞错，因为我可以向你保证，他干预我们家务的威力简直大得无边。 我的后母奉承他，把他看成一部集人类所有智慧于一身的百科全书。我的父亲钦佩他，说他以前从没听见有人以这样雄辩的论调表达过那样崇高的人生观。爱德华崇拜他，他就怕伯爵那一双乌溜溜的大眼睛，但只要伯爵一到，他就会跑上去迎接他，扳开他的手，他一定能在那两只手里，找到一件好玩的礼物——基督山先生对我们家里的每一个人好象都有一种神秘的、几乎难以抗拒的控制力。”
“我亲爱的瓦朗蒂娜，如果真是这样，那么你一定也已感觉到了或者用不多久就会感觉到他出现的好处。 他在意大利
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４５８基督山伯爵（二）
遇到阿尔贝。 马尔塞夫，他把他从强盗那里解救了出来。 他去见见腾格拉尔夫人，送给她一件高贵的礼物。 你的后母和她的儿子经过他的门前，他的黑奴救了他们的性命。 这个人显然很有控制力。 我从来没见过其他人能象他这样把朴实与华丽调和得这样和谐。 他的笑是如此灿烂，在他向我微笑的时候，我想象不出他的笑对其他人是苦涩的。啊，告诉我，瓦朗蒂娜，他那么对你笑过吗？如果有的话，放心吧，你就要快乐了。“
青年女郎说：“我！他连瞟都不瞟我一眼呢，正相反，如果我偶而碰到他，他好象倒要有意避开我。 啊，他并不宽宏大量，他也没有你所说的那种非凡的智慧——因为，如果他有的话，他就会看出我的不幸。 如果他真宽宏大量的话，他看到我这么郁闷和孤独，他就会使用他的力量来帮助我幸福。再说，如果象你所说的，他象太阳一样，他就会用一缕赋予生命的光芒来温暖我的心。 马西米兰，你说他爱你，你怎么了解他的动机？人们对象你这样挂着一把长长的指挥刀、蓄着一脸威猛小胡子的军官总是很尊敬的，但认为欺负我，这么一个只会哭泣的可怜的姑娘是没什么了不起的。”
“啊，瓦朗蒂娜，我肯定你错了。”
“如果不这样的话，如果他对我使用外交手腕——就是说，假如他是那�