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“我怎样才能取得这个荣誉呢？”
“您今天如同空气一般自由，请和我一起用晚餐吧。我们不请别人——就您、家母和我。您可以说还没有见过家母，您可以有个机会更为仔细地观察她。 她是一个非凡的女人，我
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基督山伯爵（二）９０８
唯一觉着遗憾的事，就世界上找不到一个象她那么好而又比她年轻二十岁的女人，如果有，我向您保证，除了马尔塞夫伯爵夫人外，用不多久就又会有一位马尔塞夫子爵夫人啦。至于家父，您是碰不到他的，他参与官方活动，要到王室议员府去赴宴。 我们可以谈谈我们以前旅行的经历，而您，您是走遍了全世界的人，可以讲讲您的奇遇。 您可以把那天晚上陪伴您去戏院，您把她称为您的奴隶而实际上待她像一位公主一样的那个希腊美人的身世告诉我们。 如何，接受我的邀请吧，家母也会感谢您的。“
“非常感谢，”伯爵说道，“您的邀请是最赏脸不过了，可实在遗憾之至，我的确无法接受。 我并不象您想象的那么自由，恰恰相反，我有一个非常重要的约会。”
“哎呀，真得当心！
您刚才还在教我遇到人家请吃饭的时候怎么编造一个可信的借口来推迟。 我要看看你有没有约会的证据。 我虽然不是腾格拉尔先生那样的银行家，但我的多疑心倒不逊于他。“
伯爵回答，他拉拉铃：“我来告诉您个证据。”
“哼！”马尔塞夫说道，“您回避和家母一起吃饭已经是第二次了，您显然是想躲开她。”
基督山一惊，他说：“噢，您在开玩笑吧！”
“况且，证明我话的人已经来了。”巴浦斯汀进来站到了门口。“我事先并不知道您要来看我，是吗？”
“这个问题我不愿意回答，说实话，您是一位如此非凡的人物。”
“一句话，我猜不到您要请我去吃饭吧？”
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０１８基督山伯爵（二）
“可能吧。”
“那么，听我说，巴浦斯汀，今天早晨我叫你到实验室去的时候，给你说过什么来着？”
那位跟班回答：“五点钟一到，就关门谢客。”
“然后呢？”
阿尔贝说道：“啊，伯爵阁下……”
“不，不，我想免掉您送给我的那种神秘的尊号，我亲爱的子爵，总是扮演曼费雷特是很没意思。 我希望我的生活能够公开化。 继续说，巴浦斯汀。”
“然后，除了巴陀罗米奥。 卡瓦尔康蒂少校和他的儿子外，其他客人一概谢绝。”
“您听：巴陀罗米奥。 卡瓦尔康蒂少校是意大利历史上历时最久的贵族之一，他这个家族的大名但丁曾经在《地狱》的第十节中极力赞美过。 您还记得吧，不记得了？
还有他儿子，年龄跟您差不多，一个可爱的年轻人，也有您的子爵衔头，他正要带着他的父亲的万贯家产进入巴黎社会。 少校今天傍晚带他的儿子来了，托我照顾他。如果他确实值得我照顾的话，我当然要尽力帮他的忙，当然您也帮我个忙，怎么样？“
“绝对没问题！那，卡瓦尔康蒂少校是您的老朋友啦？”
“绝对不是。 他是一位受人尊敬的贵族，非常谦恭有礼，为人十分随和，只要是意大利时间久远的巨族的后代，大部分都这个样子。 我曾经在佛罗伦萨、博洛涅和卢卡见过他几次，他现在通知我要到这儿来了。 旅游过程中认识的人常常对您有这样的要求。 您在旅途上曾经凑巧跟他们有过某种交往，那么不论您到哪儿，他们都希望能受到同样的接待，好
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基督山伯爵（二）１１８
象曾经一小时殷勤可以使您对他们永远关怀似的。 这位卡瓦尔康蒂少校是第二次到巴黎来，帝国时代的时候，他曾经路过这个地方，当时，在莫斯科。 一顿饭他就把他的儿子托我照料，我可以答应我好好地请他。 不管他怎么取闹，我总得随他的便，那时我的责任也就尽了。“
“当然喽，我发现您的确是一位难得的导师，”阿尔贝说道。“那么，再见吧，我们星期天回来。 顺便和您说一下，我知道弗兰士的消息了。”
“真的？他还是逍遥自在地在意大利玩吗？”
“我想是的。可是，他觉得您不在那儿是一件很遗憾的事儿。 他说过您就是罗马的太阳，没有您，一切都好象黑沉沉阴森森的了，我不清楚他说没说过简直就仿佛在下雨。”
“他改变了对我的看法了吗？”
“没有，他仍然坚持把您当作是最不可思议和最神秘莫测的人。”
“他是一个可爱的年轻人，”基督山说道，“我第一次见到他是那天晚上，我听说他在找顿晚餐吃，于是就请他来跟我一起吃，我因此对他产生了浓厚的兴趣。 我好象记起了他是伊皮奈将军的儿子吧？”
“对。”
“就是在一八一五年那个被人无耻暗杀的人？”
“是被拿破仑党暗杀的。”
“对了！我的确很喜欢他，他不也是在谈一门亲事吗？”
“对，他马上要娶维尔福小姐了。”
“是真的？”
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２１８基督山伯爵（二）
阿尔贝笑着说：“正象我快要娶腾格拉尔小姐一样。”
“您笑啦！”
“是的。”
“笑什么呢？”
“我笑是因为他的对象也象我的那位一样，都非常希望这门婚事能成。 但说真的，亲爱的伯爵，我们现在就跟女人谈论男人那样在谈论她们了。这可是不可饶恕的呀！”阿尔贝站了起来。“您要走吗？”
“真的，您太好啦！
我把您烦得要命，耽搁了您两个钟头，可您还是那么客气地问我是不是要走了！说真的，伯爵，您是世界上最文雅的人了！还有您的仆人，他们的态度也好极了。 他们都很有风度，特别是巴浦斯汀先生，我再也找不到象他那样的一个人，我的仆人们仿佛在模仿舞台上那种最最笨拙的角色出来说个一两句话。 所以如果那天您辞掉巴浦斯汀，勿必请告诉我一声。“
“可以，子爵。”
“还有一件要紧事。请代我向您那位荣耀的贵宾，卡瓦尔康蒂族的卡瓦尔康蒂致意，如果他打算给他的儿子成家，希望为他找一个非常有钱的太太，我可以助您一臂之力。”噢，噢！您真的愿做这种事吗？“
“是的。”
“好吧，真的，这个世界上的事情，原本就是说不定的。”
“噢，伯爵，您这就给我帮了一个大忙了！
如果有您的干预，我可以仍然做一个单身汉，我就更要百倍地喜欢您了，即
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基督山伯爵（二）３１８
使我再独身十年我也无怨无悔。“
“世界上没有不可能的事。”基督山郑重地回答。 送走阿尔贝后，他回到屋里，敲了三下钟。 贝尔图乔走了进来。“贝尔图乔先生，你知道在星期六那天我要在欧特伊请客。”贝尔图乔微微一愣。“我要您去监督安排一切。 那座房子非常漂亮，至少可以布置成一座很漂亮的房子。”
“得先下一番大功夫呢，才能称得上漂亮，伯爵阁下，因为那些门帘窗帷是太旧了。”
“那么把它们都换掉吧，但是挂着红缎窗帷的卧室不必换，那个房间你一点儿都不要去动它。”
贝尔图乔鞠了一下躬。“你也不要去动那个花园。 至于前庭，随便你怎么布置好了，我倒是希望能把它变得改了模样。”
“我一定全力照您的愿望做，伯爵阁下。但关于请客的事，我很希望得到大人的指示。”
“说真的，我亲爱的贝尔图乔先生，”伯爵说道，“到了巴黎以后，你变得神经错乱，显然没有你本来的样子，你好象再也不明白我的意思啦。”
“能否请大人开恩，先告诉我您想请的那几位客人？”
“我自己还不知道呢，而且你也不必知道。什么人请什么人吃饭，知道这个就够了。”贝尔图乔鞠了一躬，就走出了房间。
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４１８基督山伯爵（二）
第五十五章 卡瓦尔康蒂少校
虽然基督山伯爵以少校立刻来访为借口推辞了阿尔贝的邀请，但他和巴浦斯汀所说的确是实情。 七点钟刚敲过，也就是在贝尔图乔受命到欧特伊去的两小时后，一辆出租马车在大厦门前停了下来，等乘客在门口下车以后，就立刻急匆匆地驶走了，象是感到羞于做这项差使似的。 从马车上下来的那个人是位大约五�