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老六听说百顺要去死，并不觉得吃惊，也不感到伤心，脸上竟挂着笑意问：“百顺，死的事，你真想定了么？”
百顺噙着泪点点头：“我……我想定了，——都想了两天两夜了。”
老六说：“那你既是想定了，我呢，也就得认真了……”
百顺不知老六要怎样认真，定定地盯着老六看。
老六先把百顺身上的西装脱了，又把当初给百顺穿过的那套红裙绿纱找了出来，绷着脸，极是认真地和百顺说：“你真要死，就得死得坦诚：别让人觉得你还真是个男人。——其实，你是被老天爷弄错了哩！你现在就把这身红妆换上，我再给你描好眉，上满口红，也算死得美丽哩！”
百顺愣了。
老六却还在说，说得仍是亲切而认真：“月经带要不要系上，就随你了，——要我想，还是系上好哩！到阴间也不愁没有月经带用了……”
百顺这才发现，老六是在嘲弄自己，益发伤心了，颤着声说：“老六，我……我不是开玩笑，我……我真是要去死的，——连……连砒霜都……都买好了……”
老六妩媚一笑：“谁和你开玩笑了？我是为你想，要你死得美丽呢！”
百顺心里真冷，很凄哀地问老六：“我……我死后，你……你会哭么？”
老六格格笑了：“你先去死么，——把买来的砒霜都吃下后，再问我这话。”
百顺大为悲哀，鼻涕眼泪滚滚而下，哽咽着说：“我……我知道你不会哭的，你……你恨我赎了老五。”
老六嘴一噘道：“你赎谁是你的事，与我何干？！你又说这话，让我生气。”
百顺说：“就……就算是生气吧，我……我都要死了，你还不会哭么？”
老六又放声大笑道：“那我哭就是，你让我哭几声，我必会哭几声的，——可哭啥好呢？是哭好兄弟，还是哭好妹妹……”
这隆重的诀别，就这样在老六轻浮的笑声中很不隆重的结束了，从小白楼出来，百顺想，老六不是无情，而是料定他不会死。他要真是死了，老六必会很伤心的。老五、老六两个，他真心喜欢的还就是老六，和老五成亲后，更觉着老六好了。
在回去的路上，百顺在心中暗暗对老六说：“老六啊，老六，这回你真是错了，我孙百顺是真要死的，我不敢杀别人，却是敢杀自己的。——你今日不拦我，还和我耍闹，我一死你就得悔了。而且这后悔是追不回来的……”
次日又和姐姐、姐夫暗暗诀别。
百顺很想告诉姐姐，他已买下了一包砒霜，打算掺着大烟一起吃。
姐姐却还是不理他。
百顺便和方营长说，他若是不在了，叫方营长和姐姐别难过。
方营长听得百顺这话，不由一怔道：“你小子疯了？年纪轻轻就想到死，实在混账！”
百顺被方营长一劝，心里有了些暖意，流着泪说：“姐夫，你……你别劝我，我……我活得太累了，真……真是活够了……”
方营长很担心，忙去喊玉环，对玉环说：“百顺想不开，要去死哩。”
玉环大声道：“他想死就让他去死，他死了我也就不指望他了！”
——百顺再没想到姐姐会这么绝情，泪流满面跑回了家。
到家时，老五恰巧和汤成出去办货，百顺没和自己太太诀别，自然不好马上就死，便把砒霜并那大烟土都取出来，先做物质的准备。
看着砒霜又觉着伤心：这本是为姐姐准备的，今个儿却要自己来吃，实在有点太他妈的窝囊。
又想，自己已是要死的人了，烟总要最后吃一口的，不说是自杀了，就是被官家砍头、枪毙，也让吃顿归天饭的。
于是，扛起烟枪，如饥似渴地腾云驾雾。
正吸着烟，玉环追来了。
百顺以为玉环终是怕他死，来劝了，甩下烟枪哇地一声大哭起来。玉环却没劝，反而很平静地说：“百顺，你别哭，我也不劝你。你姐夫让我劝你，可我不劝你。你真要想死，就得横下心去死，别闹得满世界都知道，却又不死了！——我是你亲姐，你死了我自然也是伤心的，可认真想想，觉着你死了也好，你死了，报仇我就能指望你姐夫了。”
百顺傻了，呆呆地站在姐姐面前，连哭都忘了。
玉环又说：“啥时去死，别让我知道，也别让旁人知道，知道人家会拦的。”
这么说着，玉环已向门外走，在门口又冷冷来了句：“我怕你连自己去死的胆也没有！”
百顺这才明白，姐姐是真巴不得他死的。
姐姐说的清楚：既不能指望他为父报仇，就得指望方营长了，而他活着，方营长就不会认真去干。——他就是死了，也没摆脱姐姐的意志，也是按姐姐的意志死的。
这大概就是命了，他孙百顺大约命中注定要在姐姐手心里生，在姐姐手心里死，生不得好生，死不得好死。
这时，百顺还是想死的，反正他认命了……
不曾想，偏在这当儿，老五回来了。
老五见百顺守着那包砒霜独自饮泣，吓了一跳，先把砒霜夺了，后又指着百顺的额头，对百顺骂：“你这个熊包，真是越来越浑了，早几日想杀你姐姐，今儿个儿又想杀自己了！是疯了不成？！”
百顺流着泪说：“姐姐盼我死哩。”
老五桌子一拍，怒道：“她越是盼你死，你才越不能死呢，真死了正称她的心！咱得活着，硬生生地活着，就让你那黑心的姐自己气死！”
这话真对百顺的心思。
百顺这才知道，满世界的人，也只有老五对他是一片真心。
老五的真心很轻易就打动了百顺，让百顺打消了死的念头。
一不愿死，问题又来了：这正被姐姐说中了，他连死的胆也没有。
老六那里只怕也要笑话哩……
百顺把这担心吞吞吐吐向老五说了。
老五拎着百顺的耳朵道：“你这个孽种，你不想想，你是为别人活的，还是为自己活的？！她们凭啥笑话你？有胆量就让她们先死一回给我们看看！”
百顺耳朵被老五揪着，可怜巴巴地仰着脸说：“可……可她们没说要死，是……是我说要死的……”
老五俯下身子，在百顺满是泪水的脸上亲了一口：“你现在不是又要活了么？”
百顺被老五亲得满心温暖，便惭愧地说：“正因为这样才……才丢脸呢！”
老五“扑哧”笑了：“你那脸算啥呀？连老六那贱货的腿裆都钻过，本来就不值钱的！再者说，脸本一张皮，丢了也就丢了，没啥了不得的！”
百顺吊住老五的脖子赖道：“你要这么说，那……那我不如死了的好。”
老五这才像哄孩子一般，拍着百顺的脸说：“好，好，这又是我的事了！我去对你姐姐，对老六那贱货说，你是真死了，我又把你救下了，——这总行了吧？”
百顺想了想，认为也只能这样了，更好的挽回面子的办法怕是没有了，遂点头应允了。
点头的当儿，百顺大有捡了条命回来的感觉……
第十七章
自杀闹剧过后，玉环对百顺的期望完全破灭了。
在玉环看来，百顺没死也等于死了，只差没埋罢了。
百顺也当自己死了，整日躲在屋里吸大烟，不说不敢见玉环，连方营长也不敢见，军装干脆脱下了，挂名连副也不再做。
有一日，玉环去三江货栈看汤太太，无意中见了百顺，竟不敢相认：百顺满面烟色，瘦得像影子，似乎一阵风就能吹倒。
玉环既气又恨，本想痛骂百顺一番，可话到嘴边又收住了，觉着百顺反正是毁了，再骂也没用。
方营长没毁。
改编为国民革命军后，方营长依然做营长，依然一星期给部下训一次话，讲讲“凉水洗鸡巴”的道理。心劲也挺足的，——方营长老觉得自己既会训话，又有带兵的本事，于这改朝换代之际，还有高升的可能。
改编之初，方营长见岳大江势力做大，混成旅变成了独立师，就以为水涨船高，自己也能升个团长，便老拖着玉环去拜望岳大江，还和玉环一起陪岳大江的姨太太们打牌。
牌打来打去，打到各团的团长都到了任，方营长渐渐看出了自己升官无望，才无可奈何地收了心。
这时，玉环已完全看透了方营长的虚伪和滑头。
想升官时，方营长对玉环还是尊重的，玉环说起为父复仇的事，方营长还在嘴上应着，板着面孔说什么，自己这官做的越大，复仇的事就越好办。等到官梦破灭，复仇的事就不再提了，有时玉环提起，方