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卜守茹这晚动了真情，觉着刘镇守使在如此紧急的情况下还这么惦记她，还想得这么周到，实是难得，不由地便鼻子发酸，把刘镇守使当做了巴哥哥，颤着心问：“你这一走还会回么？”
刘镇守使那当儿还存有东山再起的幻想，就说：“我自是要回的，只不知时候早晚罢了！”
卜守茹说：“那我等着你！”
刘镇守使道：“何不这就跟我走？到如今了，我对你的真心你还不知道么？退一万步说，就是不愿做我的小，也能到别处弄轿么，再者，我在北京、天津都还有生意，你也能帮我做的。”
卜守茹说：“不，我不走，这里的麻石道是我的命，我弄轿也得在这弄”又说：“我……我还得在这等人……”
“等谁？是天赐么？”
卜守茹想说，不但是天赐，还有她的巴哥哥，却没说，只点点头道：“天赐会来找我的，再大一点，他必会来找我……”
刘镇守使道：“天赐是你儿，天红也是你闺女呀，你在这等天赐，就不怕将来天红不认你这娘？”
卜守茹说：“天红日后若是不认娘，我就找你算账。”
刘镇守使笑道：“只怕到那时你找不到我了，我也不是当年了，也六十多了……”
卜守茹这才骤然发现，刘镇守使也老了，再不是当年那个带兵炮轰会办府的刘协统了，刘镇守使今日的败是命运不济，更是生命力量的不济。
刘镇守使看着卜守茹：“多少人老了，只你没老，还是当年那样，像似比当年还俊！”
卜守茹这才说：“你也不老，我还等着你领兵打回来呢！”
刘镇守使道：“那你就等着吧，为了你卜姑奶奶，我刘某人也得打回来……”
这晚，刘镇守使虽是从容不迫，离别的诗却未及做，只在马家院里站了一会儿便走了，临走时说定，要卜守茹征集轿子，送他九个姨太太和十七个孩子退出石城。
卜守茹应了，命仇三爷连夜去办，天亮便征调了一千二百乘轿子，交镇守使署支配。
镇守使署派了一个副官长管轿，三百多乘去了刘家，抬刘镇守使的家眷随从并那十几年中收罗的金银细软，四百多乘分给了其他军官和他们的家眷，还有五百乘让刘镇守使的大兵们弄去抬军火。
这还不够，满街乱窜的败兵们又四下里抢了些，总计动用的轿子只怕不下一千七百乘。
撤退称得上浩浩荡荡。
道上挤得最多的不是枪炮人马，却是轿，各式各样的轿。有些轿的轿帘、轿布被扯了，只落个架子，上面有炮弹，也有连珠枪。抬轿的轿夫都被兵们用枪看着，一个个累得直喘粗气。
卜守茹看了真心疼，疼她的轿，也疼那些轿夫。
败逃的队伍是一大早从城北门出去的，城北门的围军昨夜被打溃了，大禹山制高点也被控制了，北去的一路都很安全。可城南方向一直响着激烈的枪炮声，情况好像不妙。
刘镇守使却说，城南有整整一个团在顶住打，王旅长和钱团长天黑前破不了城。刘镇守使一点不急，出城到了沿江大堤上，还冲着城里看了好半天，才慢吞吞上了轿。
卜守茹这日也坐在轿里给刘镇守使送行。
刘镇守使不让送，卜守茹非要送，——这么做，卜守茹既是为了刘镇守使和才三岁的小天红，也是为了她的轿，她实在担心她不跟着，这许多轿子会越飘越远，直到不见踪影。
天红是和卜守茹坐在一起的，整整一天，卜守茹都抱着天红。
天红很乖，也认她这个娘，口声声喊着娘，用小手指着田地里的牛羊、庄稼问这问那，问得卜守茹老想哭。
当晚，到了一个叫单集的小地方，队伍落脚不走了，卜守茹抱着天红见了刘镇守使，说：“你不走，我就得把轿带走了，送君千里，终有一别。”
刘镇守使神色黯然，指着卜守茹怀里的天红问：“你真舍得扔下天红？”
卜守茹想笑一下，泪却一下子涌了出来：“跟你我放心，我……我说过的……”
刘镇守使又问：“这十多年了，你和我有多少情义是真的？”
卜守茹道：“都是真的，你就是不做镇守使，我……我也会这么对你！”
刘镇守使信了：“我也这样想。”
卜守茹这才道：“说话就得分手了，我……我也想和你交待几句。”
刘镇守使点点头：“你说。”
卜守茹任泪在脸上流着：“你得对天红好，得让天红起小就规矩，日后能有个大家闺秀的模样，别再让天红像我，起小没人管，没人问，弄得像个野人似的！”
刘镇守使答应了：“成。”
卜守茹又说：“天红日后不论心性多高，都别让她再走我的路，女子无才便是德，孔圣人说的，你得记住了。”
刘镇守使不同意：“心性高有啥不好？我就喜你这一点，没这，只怕也没咱这许多年的交往了。”
卜守茹脸上的泪流得更急：“可天红不是天赐，一个女人不能这么活。我没办法，天红有你就有办法，你们不会父女成仇的。”
刘镇守使叹了口气：“好吧，这我也听你的。”
卜守茹又说：“还有一条，长大了让天红自己找婆家，别迫她去嫁任啥有钱有势的人，更不能去给人做小！”
刘镇守使允诺道：“只要那时我还有一口气，就依你今日这话做。”
卜守茹腿一软，在刘镇守使面前跪下了，要给刘镇守使磕头。
刘镇守使忙把卜守茹拉起了，叫天红给卜守茹磕头。
刘镇守使对天红说：“这是你娘，你得记住！这世上她最疼你！”
天红规规矩矩给卜守茹磕了三个头，又和卜守茹相拥着哭成一团……
这夜，卜守茹带着轿队回石城了。
刘镇守使要卜守茹次日天亮再走，卜守茹没答应，怕一答应下未，第二天会因着天红而变卦。
一路月光，映着一路凄凉。
卜守茹坐在四抬轿中像在云里雾里飘，脑中空空荡荡的。
在凄凉的夜路上，卜守茹第一次感到怕，怕的是啥却不知道……
第二十三章
石城攻下后，钱团长和上千号穿灰军装的兵连夜进城抢地盘。
王旅长没急于进城，也没忙着去抢石城的地盘。
王旅长有更大的野心，——不光盯着一个石城，还想做全省的督办，便先在城外收编刘镇守使的降兵败将，把自己的混成旅变成了独立师，遂又回到秦城，紧张地进行政治活动。
王旅长见了奉天张大帅的代表，和张大帅的代表密谈二日，又召开了各界绅耆谈话会，大谈和平与民主，第三日即受张大帅之命如愿以偿就任奉系新督办。
就任当日，王旅长发表了措词激烈的讨直通电，宣布直系北京政府委派的那位驻节省城的赵督军为“曹吴内乱之帮凶，本省百姓之公敌，”要求全省军民齐心合力将其驱逐。
王督办在秦城忙活，钱团长就在石城忙活。
占下地盘以后，钱团长以抓通匪奸党之名，四下里搜刮抢掠，还杀了不少人。大观道两旁的电线杆上，天天吊着死人，满城的空气变得腥臭不堪，城中百姓都吓得要命。
到得第四日，王旅长的中将独立师长和督办的新身份都发表了，钱团长也就顺理成章地成了旅长兼镇守使。
钱镇守使这才封了刀，邀了总商会的汤会长和一城的绅耆名流开会，说是王督办后天进城，各界都得意思意思，要有钱出钱，有力出力，还得举行隆重的欢迎仪式。
汤会长和绅耆名流不敢说不办，都连连点头，说是王督办和钱镇守使解一城民众于水火倒悬，克复了石城，实是劳苦功高，就是钱镇守使不说，各界民众也得欢迎慰劳的。
卜守茹身为一城轿主，自然也在钱镇守使的邀请之列，便也来了，便也骂了刘镇守使几句，说刘镇守使确是祸害百姓的，临逃了，还抢了她“万乘兴”一千七八百乘轿，一多半都弄坏了——有不少是在回城后被钱镇守使的兵烧的，卜守茹就不敢说了。
坐在对面的汤会长实是坏的可以，见卜守茹这么说，便冷笑道：“你那轿究竟是被抢的还是你卜姑奶奶送的，只怕就不好说了吧？你卜姑奶奶和那姓刘的关系可是不一般哩，咱石城的大人孩子谁不知道呀！”
卜守茹一看不好，当场反唇相讥说：“你汤会长和姓刘的关系倒一般，可你咋老给姓刘的筹饷？这十几年来共计筹了多少，只怕你也说不清吧？”
汤会长道：“我筹饷是被逼的。”
卜守茹说：“你们商会为姓刘的做寿，可是