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刘镇守使叹了口气：“你这人心咋这么软呢？其实，我今日办他，一半是为自己，一半却是为了你。你想想，我这镇守使能当一辈子么？总有走的一天，或是垮的一天。我在啥都好说，我不在咋办？王旅长和钱团长的兵马进了城咋办？麻老五能让你安安生生当城里的轿主？还不夺了你的轿行，再把你一脚蹬了！你再想想。”
卜守茹多少有些感动，觉着刘镇守使是为她考虑，真就想了，想得脊背发凉。
麻五爷除了床上的功夫好，其它再无好处，杀人越货，欺行霸市，藏奸使坏，没有不干的，连他自己都说，只怕哪日死了，阎王爷都不会收。当年就是这混账东西往她爹的轿号里塞了炸弹，才把她和她爹弄到绝路上的。真的王旅长和钱团长的队伍进城，麻五爷必会夺她的轿行，也必会蹬她……
刘镇守使似乎看出了卜守茹的心思，又说：“你真不让我办他也行，只是你得从心里舍下你的轿行，干脆进门做我的九姨太，免得日后在麻老五那儿落个人财两空，也让我为你难过……”
卜守茹不想做刘镇守使的九姨太。
——许多年前和刘镇守使初识时，刘镇守使让她做四姨太她都没做，今天如何会挺着个大肚子去做人家的九姨太呢！
她的命根是和轿，是和城里的麻石道连在一起的，不是和哪个男人连在一起的。她宁愿日后去和麻五爷连血带火拼一场，也不愿今天就认栽服软。
于是便说：“我倒要看看这混账东西如何就蹬了我，你就听我一回，先把他放了……”
刘镇守使道：“就算不办他，也不能就放，我总还得教训一下，给他点颜色看看！”
卜守茹说：“你只管狠狠教训，只是别伤了他，还有，得把面子给我，让这东西知道，是谁救了他的狗命。”
刘镇守使笑道：“你卜姑奶奶也真算个人物，有情有义，也有主张，我真恨你不是男人，你要是男人，我立马和你拜个把兄弟，咱就一起去夺天下，没准能闹出点大动静哩！”
卜守茹眼圈红了：“你……你就不知道我心里有多苦……”
刘镇守使不笑了，摸着卜守茹隆起的肛子说：“我知道，都知道哩，我的儿都在你肚里养着，我能不知道你的心么？你的心里除了轿只怕就算我了！我呢，心里也是有你的，我就喜你这样心性高，胆识也高的女人。”
说毕，刘镇守使为卜守茹吟了首做好的诗。诗道：
一剑在握兴楚争，
风云际会廿年兵。
城中轿舆几易主？
惊见轿魁置红粉。
男儿苦战寻常事，
未闻巾帼亦善征。
欲催花发遍咸阳，
宝刀磨血消京尘。
刘镇守使将诗吟完，还解释了一通，以证明自己确是喜欢卜守茹的。
卜守茹只想着麻五爷还在刘镇守使手里，极怕刘镇守使变卦，杀了麻五爷，让天赐变成没爹的孩子，就说，自己心里也真是只有他的，并要刘镇守使保证，教训完麻五爷便放。刘镇守使保证了。
原以为事情到此就算完了，没料到麻五爷最后会让天赐杀了！
十二岁的孩子竟会用三响毛瑟快枪杀人，且是杀自己的亲爹，许多年后想起来，卜守茹还认定这是一场阴谋。阴谋的策划者就是刘镇守使，不论刘镇守使如何狡辩，卜守茹都不信刘镇守使会是清白的。
事情发生在第四天晚上。
据刘镇守使说，他已准备天一明就放麻五爷了，天赐偏来了，去拘押房看。麻五爷是在小号关着的，且五花大绑着，看押的兵士就松了心，没怎么管，先任由天赐隔着铁栅门和麻五爷说话，后就把上了膛的三响毛瑟快枪靠在铁栅门旁去上茅房。
天赐就在这当儿开了枪。总计开了三枪。
那兵在茅房里听到枪响，提着裤子赶到时，已见麻五爷在血泊中歪着了，头上中了一枪，身上中了两枪，天赐则傻乎乎立在门外，脸上有不少泪。
卜守茹问刘镇守使：“那当儿，这爷俩都说了些啥？”
刘镇守使道：“这我不知道，得问当值的兵士。”
找来了一个叫小蛮子的当值兵士。
小蛮子说：“回卜姑奶奶的话，天赐和麻五爷没说啥要紧的话，也没扯上姑奶奶您。我只听到麻五爷连声叹气，还听到天赐喊麻五爷爹，感情像似挺好的。”
卜守茹问：“既是这般好，咋会动了枪？”
小蛮子直摇头：“那我就不知了，要问你儿。”
卜守茹又盯着天赐：“你自己说。”
天赐不说。
卜守茹便问：“谁叫你到拘押房去的？”
天赐仍是不说。
卜守茹再问：“你信不信他是你爹？”
天赐凶恶地看着卜守茹：“你管不着！”
卜守茹火了：“我是你亲娘！我管不着你，这世上还有谁管得着你！”
天赐小小年纪就学会了阴笑，两颗虎牙呲着，道：“不管我爹是谁，你都是贱货！”
卜守茹气昏了，一把抓过天赐就劈头盖脸地打。
天赐并不老实挨打，两手被卜守茹抓着，就用两只脚踢卜守茹，还用膝盖猛顶卜守茹的大肚子。
这就触怒了刘镇守使，刘镇守使喝令小蛮子把天赐拉住，又让卜守茹狠心去打。
卜守茹偏不打了，只瞅着天赐呜呜哭，边哭边说：“天赐，天赐，你……你是狼种！我……我和你没法说……”
第二十一章
立在独香亭茶楼向西看，景色依旧，麻石道切割着城池，道两旁有松树、柏树常青的暗影，一座座屋厦上升腾着崭新却又是陈旧的炊烟，远处的江面永远是白森森雾蒙蒙的。
这是父亲当年曾经拥有过的世界。
曾让父亲为此而激动不已的世界。
向东看，则是马二爷的地盘了。
马二爷的地盘上曾有过最早的奇迹。
据许多轿号的老人证实，马二爷确曾年轻过。
那时，马二爷在官府衙门当衙役，给一个个知府的大人老爷抬过轿，也在私下收过民间轿行的帮差银，就是藉那最初的帮差银，马二爷起了家，办了自己的轿行。马二爷的轿行虽不是最早的，却是最棒的。
马二爷活着的时候，曾站在独香亭茶楼上指给卜守茹看过，说城东门下的通驿大道旁原有座破庙，那就是他起家之所在。
如今，那座破庙看不到了，代之而起的是一片兵营，民国前驻的是新军炮标，民国后就住刘镇守使的炮营了，刘镇守使升了师长后，炮营又变作了炮团，一门门大炮的炮口直指城外，随时准备轰碎王旅长和钱团长攻城的妄想。
因着战火的经历，东城远不如西面繁华，就是飘在东面镇守使署上空的五色国旗，也无以挽回那段繁华的历史。东城最有名的老街上从早到晚响着大兵们的马蹄、脚步声，尘土飘起老高……
然而，这已是无关紧要的事了，两家轿行已合二为一，大观道的楚河汉界已经打破，哪里生意好，就做哪里的生意，东城西城的区分已无意义。
它存在过的事实，只能成为后来人们酒后茶余的谈资。
卜守茹认为，直到麻五爷被天赐杀死，男人统治石城轿业的历史才算彻底结束，她才真正确立了作为一城轿主的地位。帮她夺得这一地位的除了刘镇守使，还有她的儿子。
这大概就是命了。
她卜守茹命中注定要吃尽人世的心酸，却也命中注定要支撑起石城轿业的天地。
每每立在独香亭茶楼上，卜守茹总要和天赐说起当年——
当年的马二爷和卜大爷……
当年的麻五爷……
自然，还有当年的她：一个八岁的小女孩，坐着一乘小轿进了城，整日价赤着脚在城里的麻石地上跑……
卜守茹说：“天赐呀天赐，你生在城里，你不知道这麻石道的好处，娘可知道哩！娘八岁前都在乡下，乡下的路一下雨尽是泥，鞋粘了泥重得像秤砣，把脚上的泥带进了屋，你姥姥还要骂‘死妮子，下雨还出去野！’……”
天赐只是听，不大插嘴。
卜守茹又忆及自己的父亲，回忆说：“你命苦，没个好爹，娘也没有。娘的爹也是条狼哩！他为了轿，让你十八岁的娘到马家去做小。娘气呀，娘不服，可娘有啥法呢？娘不能就这么任他们摆布，只有和他们去拼！”
天赐不理解这些事，望着卜守茹发呆。
卜守茹又说：“天赐，你得懂娘的心，娘过去和今日不论做啥，归根还是为了你。你姥爷不好，可他有几句话说得好。他对娘说，咱这石城里的麻石道是金子铺的，只要一天不掀了这