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马二爷对天赐很好，看天赐读书，陪天赐玩耍，天赐要啥，马二爷应啥。
天赐自然便认定马二爷好，和马二爷啥话都说。
有一回，卜守茹到上海订轿，半个多月没回家，天赐便问马二爷：“爹，我娘咋老不回家？”
马二爷道：“她眼里根本没咱这个家，只有她的轿。”
天赐说：“要那么多轿干啥？一人又坐不了。”
马二爷道：“她想带到棺材里去哩！”
天赐不做声了。
马二爷却意犹未尽：“其实，你娘也是白忙，她置下再大的家业，末了也得留给你！你是我的儿，也是她的儿，她不留给你没办法。”
天赐说：“我才不稀罕哩！”
马二爷道：“稀罕不稀罕都是你的，谁也夺不去，爹现在让着她，不去和她斗了，也是为着你。”
天赐这才想起问：“娘咋老和你骂架？”
马二爷道：“因为她恨爹！”
天赐不解：“为啥恨你？”
马二爷长长叹了口气：“为着爹老了……”
天赐仍是不解：“老了就遭人恨？”
马二爷红着眼圈说：“老了就遭人恨哩！”
天赐又偏着脑袋问：“那娘当年咋愿跟你的？”
马二爷说起了当年，道是当年卜大爷如何一败涂地，用自己的亲闺女作代价，向他求和；他又是如何宽宏大量，允了卜大爷；结果，卜守茹偏坑了自己的亲爹，今日又坑了他，把个马家闹得鸡犬不宁……
最后，马二爷说：“你娘太毒，当年不为图咱马家的轿，就不会进咱马家门的，爹当时不知道，才铸下了这一生一世的大错。”
天赐似懂非懂，可从父亲马二爷失神的眼中已看出了一个老人深深的绝望和悲哀，就觉得母亲真就是很毒的，对自己的老父亲也实在是很不公平的。
这样的对话，随着时间的演进，没完没了地继续着，一次比一次深入。
看到镇守使署的轿子和帮门的弟兄常来接卜守茹，天赐又问：“爹，他们老接我娘去干啥？”
马二爷道：“这得去问你娘。我不能说。”
天赐吊在马二爷的脖子上不放手：“你说嘛！”
马二爷仍不说：“她是你娘，我不能和你说，大了你自会知道的。”
天赐便去问卜守茹：“娘，官家的大轿老接你去干啥？”
卜守茹斥道：“小孩家，问这个干什么？！”
天赐还想问，卜守茹已虎起了脸……
后来，还是马二爷叹着气和天赐说了：“天赐呀，天赐，你没个好娘，你娘太浪……”
天赐虽说不懂“浪”是啥意思，可从马二爷的口气和眼神中却悟出了这“浪”不是件好事，因此，对常来找卜守茹的镇守使署的副官们和麻五爷都是很恨的。
镇守使署的副官们和麻五爷对天赐偏就很好，尤其是麻五爷，每回到马家来，总要给天赐带些好吃的小零嘴，什么糖块、糖球了，什么水果、点心了。有一次还给天赐带了个好玩的小花猫。
天赐总不要，也不理麻五爷，有时被卜守茹逼着接下了，回转身就扔到了茅坑里。
那只小花猫命运更惨：第二天就被天赐弄断了一条后腿，第三天又被弄断了一条前腿，到第四天便死了……
这让卜守茹十分生气。
卜守茹指着天赐的鼻子，大骂天赐是心狠手辣的小畜牲。
这却让马二爷十分高兴。
马二爷在天赐身上，看到了卜守茹的黯淡未来和自己久远的成功……
第十五章
“万乘兴”总号在刘举人街的卜家老宅，除了飘乎于半空中的一面招旗和门楼上的一块匾额是新的，其余皆是旧的。
前院的正房和东西厢房仍保持着十年前的老模样，就连窗棂也还是纸糊的，夏日的一场大雨过后，总要涌进些雨水。房里依然是黑洞洞的，日渐陈旧的家具大都摆在原处，无声地映衬着那黑的深邃。
轿业兴盛之后，仇三爷想把这老宅翻盖一下，卜守茹不允，说是就这样好，她看着眼熟，若是哪一日巴哥哥回来了，也不会觉得生分。
仇三爷从此不再提这碴了。
仇三爷知道，卜守茹这十年都没忘记了巴庆达，尤其是这二年“万乘兴”的生意日渐兴隆，日子好过了，卜守茹对巴庆达的思念就益发炽热了。
卜守茹不止一次在仇三爷面前说过：“三爷，你上岁数了，总号里的事又这么多，要是有我巴哥哥做个帮手就好了……”
但凡听到卜守茹说这话，仇三爷便想，卜守茹心里的真意并不是要为他找帮手，而是盼着巴庆达能回来，看看自己这十年中打下的世界，和置下的这片家业。
卜守茹的意思是瞒不住的。
每母回到老宅，卜守茹总要到巴庆达住过的屋子看看，有时在那儿一呆就是好半天，还会禁不住落下泪来……
这年年底，轿行的管事们照例在老宅聚会，卜守茹因着仇三爷和众管事的奉承，无意中多喝了几杯，管事们散去之后，卜守茹和仇三爷扯谈过轿行来年的生意后，又说起了巴庆达，认定巴庆达是跟着当年那王家戏班子走了。
仇三爷觉得，巴庆达走了都十年了，自今没音讯，卜守茹再怎么提也只是自寻烦恼，并无用处，便劝道：“卜姑娘，你得想开点，得把过去的事忘了，如今咱‘万乘兴’的生意那么好……”
卜守茹神色黯然，打断仇三爷的话头说：“三爷，我……我忘不了，越是生意好，就……就越忘不了。”
仇三爷叹了口气：“姑娘，你得听三爷的劝。你别固执，世事就是如此，有得就有失，你想呀，你现在有了这许多轿子，又有刘镇守使和麻五爷护着，更发达的日子还在后面呢！”
卜守茹痴迷地说：“这些都不能替代巴哥哥！”
仇三爷想想也是，卜守茹这十年来心里也实是太苦了，在男人堆里拼着，心下却没和一个男人是真心好的，想来想去的还只有当年的那个巴庆达，这份情义也真让他感动。
仇三爷这才试探着说：“卜姑娘，要不……要不咱就派人到江南、江北去找找？”
卜守茹一怔，想了好半天，才摇摇头道：“三爷，怕不行哩！你想呀，若是找不到人又闹得沸反盈天，被刘镇守使、麻五爷他们知道了，该咋办呀？咱现在还离不开刘镇守使和麻五爷的。”
仇三爷便自告奋勇道：“姑娘不放心别人，我就亲自去，咋样？”
卜守茹迟疑着：“三爷，你这身子骨还行么？这大冷天的四处跑？”
仇三爷道：“咋不行？行！这桩事除了三爷我，你还就找不到合适的人哩！”
卜守茹脸上这才有了一丝笑意：“那是，三爷您去，自然是最好的了！”
稍停，又说：“您老若不亲自去，就算找到了巴哥哥，他也不会回的，他这人的脾性我知道。”
仇三爷胸脯一拍：“卜姑娘，你擎好了吧！只要找到了小巴子，我先替姑娘你扇他两个大耳光，然后，就是捆，也把他捆回来。”
仇三爷是头场雪落下后走的，没带外人，只带了个本家侄子，对外只说到上海置办一批轿衣，一去就是四十余日。
在这四十余日里，仇三爷江南、江北到处寻那王家戏班子，寻到后来才知道，王家戏班子五年前就散了，当年的王老板已在扬州开了杂货店。
仇三爷费了好大的周折在扬州城里找到了那家杂货店，向王老板提起巴庆达，王老板竟说从不知道还有这么一个人。
仇三爷又到别的戏班子打探，仍是没有线索，这才很失望地回了石城。
回来后，仇三爷病倒了，躺在床上扯着卜守茹的手老泪直流，说是对不起姑娘。
卜守茹道：“三爷，不怪你。古话说：谋事在人，成事在天么！”
脸一转，卜守茹眼中的泪却滚落下来……
这场徒劳的寻找，给卜守茹带来的除了失望和惆怅再无别的，仇三爷便觉得自己害了卜守茹。
他本不该去寻巴庆达，更不该把真情告诉卜守茹。
病好之后，仇三爷想把卜守茹的那颗心从巴庆达身上引开，便把天赐带到了卜家老宅。仇三爷认定，能在卜守茹心里取代巴庆达的，也只有她儿子天赐了。
这二年，卜守茹常和仇三爷说，天赐被阴毒的马二爷教唆坏了，一见她就躲，她想想总是很伤心的。
仇三爷是用两挂炮把天赐从马家门前哄来的。
仇三爷和天赐一起在老宅院里放炮仗，还给天赐当马骑。
天赐便说仇三爷好。和他爹马二爷一样好。
仇三爷在雪地上爬着喘着，说：“我不好，