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江东方面，吕蒙因连日仰攻，为向宠督率水陆兵抵死拒敌，不能取胜，心中愤懑，当日号令军中，大小三军，只准向前，不许退后，违令者斩；吕蒙左手执盾，右手持刀，身当前敌，躬冒矢石，杀近荆州船边。江东兵见主将奋不顾身，个个棹船近前，争先恐后。荆州水兵，也就冒死抗拒；岸上陆兵，各持炬火，向江东船上抛掷。正在那血肉横飞的时候，忽听得上流鼓角齐鸣，岸上旌旗蔽日，几百号战船，拨过柁，望江东水师直撞将来。荆州水陆兵，都看见本军大将旗号，个个精神百倍。向宠一声号令，吩咐水军将船又尽行开动，直接过来。吕蒙看见赵云来到，心中也吃了一惊。
荆州兵得了势，露刃直进，杀人如麻。赵云到了吴船附近，举枪望吕蒙便刺，吕蒙将盾一挡；一来是赵云力大，二来是船从上流下来，向前一压，吕蒙站立不稳，跌倒船上，左右急忙救护。荆州兵齐声喊道：“吕蒙已经被杀！”一唱百和，江东水军气为之夺，潘璋陈武回船便走。吕蒙再起身来，欲来迎敌，船已倒退下来，兵士落水者数千余人。吕蒙知不能胜，吩咐退军，自己领兵殿后，赵云督兵水陆追杀，江东兵士一败不能复振。赵云吩咐向宠督陆兵还守要地，自己督水师穷追吕蒙，好似流星赶月，看看赶到夏口，云令水师船口分屯涓口金口，与江夏陆军联络一气，水师更番休息，预备进取夏口。
徐盛自领兵船接应吕蒙。吕蒙上岸，入府坐定，徐盛始将江夏失守情形告知。吕蒙长叹道：“血战经旬，不徒不能取荆州尺寸之土，反失江夏重镇，有何面目，回见吴侯！”便欲拔剑自刎。徐盛夺剑道：“赵云既取江夏，必合襄阳之兵，顺汉水东下，以取夏口。都督不谋急救夏口，乃欲自杀，岂不令天下豪杰耻笑！”
吕蒙收剑问道：“兴霸兵势如何？”徐盛道：“闻在潜江为刘封所扼，不能前进。”蒙即唤潘璋领兵五千，前去接应兴霸，不必再进，即守此地，以扼荆州兵沿汉水东下之路。吕蒙令查点各军损失，失了七百余号战船，死伤兵士九千余人，不觉长叹道：“十载菁华，一朝尽矣！”徐盛力加宽慰，令孙韶领自己所部战船，巡缉江面，飞檄凌统，将鄱阳水师交杜袭，带领万人前来夏口助防。一面补充卒伍，休养伤痍，与赵云隔江相持。
潜江方面，经向宠饬人倍道飞报捷音，马云騄闻信大喜，唤刘封道：“我兵两路大捷，甘宁必走，贤侄可领兵径劫其营，甘宁老将，决舍死迎敌，我自引兵接应，纵火烧之，敌必溃矣！”刘封领兵，真个领兵直闯甘宁营寨。甘宁正接水军败报，方欲全军而退，只听得营门外鼓角喧天，知道荆州兵闯营，便激厉军士，开营出战，两马相交，不到十合，刘封不是甘宁封手，正待败走，只见西凉兵分两翼用火箭火弹，向江东兵营乱射，马云騄一马当先，大叫“贤侄休慌，咱家来也！”
刘封见救兵到了，奋勇力战，云騄纵马上前，甘宁力战二将，并无怀怯。只是西凉兵弓箭犀利，着火烧身，军士那里抵挡得住，望后一退，荆州兵乘势压上前去，江东兵步步退后，甘宁禁约不住，只得败下阵来。荆州兵奋勇追赶，大获全胜，追了数十余里，幸亏潘璋领兵接应，方才扎住人马，计点军士，折伤四千余人。甘宁仰天叹道：“某家结发从戎，大小数十余战，未曾败北，今乃为一女子所败，岂非大憾！”潘璋道：“西凉兵弓箭是其所长，加以火器，我兵自不能敌，非将军之过也！”两个叹息不已。正是：
女子从戎，竟败锦帆之贼；男儿何用，偏输玉貌之人。欲知后事如何，且听下回分解。
异史氏曰：作者慕诸葛之遇，哀诸葛之计，惜诸葛之材，成诸葛之志，而评诸葛将略非其所长，许知言于陈寿以写本书。故处处既明将略，如战贵神速，守重后防，将必置谋，兵必树应，出军则如脱兔，得地则先抚民；旁邑必循，溃兵不纳，必使内顾无虞，后防已固，然后再进以图功。深兵袭险，埋伏出奇，不喜为也。而又处处善写诸葛，如隆中对，如出师表，皆无时无地不咏叹之，烘染之，写去写来，无非抱此二篇大文著笔，再三设色，以写今文。老瞒比议迁都，已将隆中一对“出宛洛上将之师”写得声威大动矣。今乃转笔而趋荆州，写入东吴，无非为写赵云；写到赵云，无非欲写向宠，何以必写向宠，则又无非更写出师表也。于是“先主生前，试用之于昔日，称之曰能”者，于本回及锋而试，乃获新发于硎矣。二十一回，始著宠之姓名；二十二回，略见宠之头角；闲闲叙引，逐步入来，方阅一回，而洪湖十日之守，江东大敌之战，一身重寄，材武惊俦，备写向宠之果能，而试用二字，又自然显露于笔底，谓非写隆中对后，再一写出师表，得乎？写关公即写降中对，作者明言之，读者自无不知，若写向宠以写出师表，则作者暗写之，令人意会其间，使明诸葛将略虽非所长，而二大文章，实堪见志于千古。将略可更，而文章不可更；将略可不写，而文章不可不写。然则写云长，写向宠，亦无非仍写诸葛。以惜以哀，以羡以慕，深情婉恋，曲意回环，安得谓非诸葛古今第一知己。
前写赵云截江，巧败吕蒙之计，今写两路攻荆，乃复东吴之仇，难同一吕蒙行军，非可以犯笔论，而视作一案两翻之也。曷观回目，此明以孙仲谋冠首书，即得之矣。盖吴弃好崇仇，兴师犯蜀，为一罪案；蒙设谋行诡，袭杀云长，为又一罪案。君臣同罪，而实有分，故非前后各翻，爰书不定；即在路吴军，亦无人知觉；吴以降卒赚开城门，是亦以降甲赚入城门；吴降傅糜二将，此杀朱桓一人抵之；吴烧七百里连营，此失七百余号战船当之；所为翻案复仇之笔，不一而足。则知前回所写，乃先雪关公之耻，罪及一人；而此回方大复先主之仇，罪在其主，于及全吴，因必使水陆同败，同失重地焉。以一荆州并翻猇亭之案，孰又能谓不可分作两回写乎！
第二十五回 刘玄德正位汉中王 诸葛亮誓师长安道
且说赵子龙三路大捷，得了江夏，飞报南阳成都两处，云长喜极，手书崇奖，顾谓元直道：“子龙夫妇，陷阵冲锋，不亚孟起，又不意向宠小将，竞能血战吕蒙，至四五日之久，俾子龙得以从容径取江夏，还斗洪湖，士元可谓知人矣！”便自解建安皇帝所赐绿锦战袍，送交子龙，转赏向宠。向宠感激莫名，请子龙转谢。
玄德在城都，才接得马超大捷襄阳的消息，又接到赵云血战吕蒙夺还江夏的捷音，那一喜非同小可，承制授马超为伏波将军，以继祖业，授张飞为右将军，赵云为前将军，魏延为荡寇将军，李严为破虏将军，王平为冠军将军，云长领豫州牧，廖化为定南将军，颁布捷音，分赉犒赏，成都一带，欢声雷动。
那时法正由益州太守转监大将军府事，见前敌诸军，累次得手，诸将名位日崇，虽用建安年号，于统率上颇形不便，拟与前敌军官联衔劝进，尊玄德为汉中王，以定中兴之基；分头致书荆豫雍梁牧伯将帅，征求同意。诸将领对于孝直，夙所钦佩，此举又系国家大事，前后复书，同心一致，由孝直主办，由云长领衔，奏记大将军幕府，书云：
骠骑将军领豫州牧汉寿亭侯关羽，左将军领雍州牧军师中郎将诸葛亮，荆州牧刘琦，扬武将军益州太守监大将军府事法正，右将军都督襄樊宛叶诸军事张飞，襄阳太守领左军师庞统，伏波将军都督梁州诸军事马超，前将军都督江汉诸军事赵云，后将军都督河渭洛潼诸军事黄忠，江陵太守领右军师徐庶，荡寇将军领平阳太守都督汾晋军事魏延，破虏将军领高平太守李严，征虏将军护河曲诸军事姜维，冠军将军领上党太守王平，领雁门太守都督定襄马邑离石诸军事田畴，骁骑将军护汉沔诸军事领夏口太守向宠，龙额将军领阆中太守严颜，定远将军金城太守韩遂，定西将军领天水太守马遵，平北将军监河西五郡军事马岱，定南将军领江夏太守廖化，行军司马领南部太守杨仪，益州治中从事领华阴太守杨洪，监荆州牧府事马良，抚戎将军领平陆太守张嶷，镇北将军督江北军事黄权，安汉将军领建宁太守李恢，征西将军领扶风太守张翼，奋威将军领广武太守马忠，安西将军领长安太守诸葛均，领长史镇军将军许靖，辅汉将军糜竺，太常赖恭，少府王谋，领长沙太守蒋琬