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果然如此。费利佩初次打量他四周时，怀着真挚的喜悦放声大笑。接着，他青见台阶上亚历山德罗的身影，便叫了起来，好久没听到他那么有力的声音了，“亚历山德罗，你真是个有名的医生。那个从文图拉来的傻瓜为什么就不能懂得这么多呢？要不是你，就他那点本事，用不了多久就会把我送到另外一个世界去的。现在，亚历山德罗，吃早饭！我饿了。我忘了食物对一个空肚子来说是什么滋味。多一点！多一点！”他见亚历山德罗朝厨房奔去，便叫道，“把饭全都拿来。”
夫人看见费利佩在床上支撑起身子，眼睛炯炯有神，声音清脆洪亮，像从前那样狼吞虎咽地吃着东西，这时，夫人像尊塑像似地站在走廊中间得住了；有顷，她转向亚历山德罗，嗓音哽塞地说，“愿上帝奖赏你！”突然跑进了自己的房间。她再次出来时，眼睛红红的。
这一整天她的举动轻手轻脚，说话细声细气，这在她是难得的，实在叫人难以相信。她甚至对蕾蒙娜说话时也是和蔼可亲，毫不做作。她觉得像是被从死神手里夺回来似的。
打这之后，他们都开始了一种新的生活。费利佩在走廊里的床成了每一件事情、每一个人的集合地。佣人们从下面的花园小径来青望他，祝他康复，胡安。卡第一次拄着亚历山德罗用熊果树给他做的结实的双拐走出房门时，便绕过屋角，来青一眼费利佩先生，跟他说一句话。夫人坐在那里的大雕花椅子里，她头上紧箍着一条黑绸头巾，活像个女巫，她的乌黑的大眼睛朝外凝视，目光越过费利佩，射进远处南边的天空。蕾蒙娜也在那里，捧着刺绣活儿或书本，坐在地下一隅的软垫上，或坐在费利佩的床脚跟前，不管怎样，她总是这么坐着──如果有谁注意到她的话，但谁也没有注意到──这么坐着，她可以看见费利佩，而不用完全看见夫人的椅子，即使夫人没有坐在里面。
亚历山德罗一天也要上这儿来好多回──有时是应召而来，有时是自己跑来。他很受欢迎。他拉琴唱歌时总是站在通往花园的阶梯的上层。关于他选择的地势，他也有一个秘密，他认为完全属于他的秘密。当蕾蒙娜在的时候，他选择的坐位总是最能看清蕾蒙娜的脸。这秘密并不完全属于他。费利佩知道这个秘密。这些天来一切都没逃过费利佩的眼睛。他平静地躺在那里看着他们大伙儿，要是这个圈子里的各色人等，夫人、蕾蒙娜、亚历山德罗，突然明白了这些天费利佩的心事，那就是炸弹在他们脚下爆炸，也不会比这更叫他们吃惊。
如果费利佩突然发现亚历山德罗爱上了蕾蒙娜，蕾蒙娜可能也爱亚历山德罗，这时候如果费利佩身强力壮的话，他也许立刻就会妒心发作，敌意萌生。事实是，当他发现他们相爱时，他筋疲力尽，浑身虚弱，一天好多次想到自己肯定命在旦夕了；在费利佩奇来，似乎没有一个男人会像他这样虚弱，他认为自己再也不会健康强壮了。在这种种死亡预兆侵扰他的同时，他时刻想到蕾蒙娜。要是他去了，她会怎么样呢？他知道得十分清楚，那姑娘会心碎的；她不会单独跟他母亲住在一起。费利佩热爱母亲；但他明自母亲对蕾蒙娜的感情。
伴着费利佩的虚弱而来的，是他知觉上的格外清醒，久病在身的人常有这种现象。蕾蒙娜不再使他捉摸不定。他不再问他自己她那么长久、执着地注视他的眼睛是什么意思。他明白了。他看出，作为一个妹妹，这意味着她爱他，向来爱着他，却不会以别的身份爱他。他略觉奇怪的是这不再使他感到痛苦；只是对她产生了一种温柔的、亲切中带有伤感的情怀。他认为，这肯定是因为自己已不久于人世。紧跟着，他开始意识到自己对她的爱里又注进了一种新的含义。他本人又恢复了他们孩提时代他对她的兄长之爱。直到他俩都成年后他才觉得这种爱有了变化。奇怪的是，当这件事情最终在他心里成为定局时，他竟然觉得那么平静。无疑，他向来认为在这件事上最让他担心和害怕的是他母亲，尽管他并不完全承认；也许蕾蒙娜不幸的出身这个意识也时常作祟；但这一切现在全都过去了。蕾蒙娜是他的妹妹。他是她的哥哥。现在，他眼见危难将临，他该采取什么办法呢？他怎样才能最有效地帮助蕾蒙娜？怎样才能最有效地帮助她和亚历山德罗？
早在亚历山德罗心里产生他有可能与蕾蒙娜结合的念头之前，更远在蕾蒙娜考虑亚历山德罗作自己的丈夫之前，费利佩就已花费了好多小时为他们预测、谋划、安排。他平生第一口感到他对母亲可能采取的行动一无所知。他无需思索就知道，只要对蕾蒙娜个人的幸福和利益略表关心，就会感动她。为了幸福，她会毫不迟疑地出走，做一个无家可归的叫化子的妻子。而他母亲不会觉得难受。但蕾蒙娜是奥特格纳夫人的养女，跟奥特格纳姓，一直以养女的身份住在莫雷诺家里。
夫人会同意这样的人嫁给一个印第安人吗？
费利佩迟疑不决。他越思索越迟疑不决。他越注视，越发现这个问题必须马上决定。夜长梦多。他设想了一个又一个预防不测的计划，准备应付他母亲，但费利佩生性懒惰，更何况现在又弱不禁风。时间一天天地过去了。住在走廊里格外舒服。蕾蒙娜总是陪着他，他母亲温和多了，不再那么优郁，他从没见过她像现在这样。亚历山德罗总是近在身边，随时准备效力──在大田，在家里──他的音乐让人欢乐，他的力量、忠诚令人信赖，有他在身边总是令人愉快。“但愿我母亲能够想到这点，”费利佩思忖着，“让他留在这儿做监工，那是再好没有，可以说是皆大欢喜，这么一来他们就有可能结婚。也许夏季过去前母亲会考虑这事的。”
亚热带美妙、疲乏的夏季在山谷里徘徊。杏树金灿灿，桃树红艳艳，颗大粒圆的葡萄沉甸甸地挂在华盖似的葡萄藤上。花园略呈棕色，玫瑰花已凋谢。但花盆里还开着百合花、香橙花、芙蓉红、麝香石竹、天竺葵，还有麝香──哦，对，麝香总是有的。夫人像中了巫士的符咒似的，嗜麝香成癖，想方设法使麝香树一年四季花开不败；而费利佩从来不承认他讨厌那东西，这就更像是中了巫士的符咒了。但蜜蜂喜欢它，蜂鸟喜欢它──还有蝴蝶。天空里尽是这些东西。盛夏将临，走廊里现在显得更安静了。红雀已归巢，燕雀和金丝雀也已安息；夫人每天都要花上几个小时，不知疲倦地喂养母雀。葡萄藤爬满了棚架，亚历山德罗第一天早晨钉在棚架上为费利佩遮阳的漂亮的毯子再也用不着了。
在这样的地方，今天和明天之间又有什么差异呢？“明天，”费利佩说，“我要跟母亲谈谈，”“明日复明日”，但他始终没有跟母亲谈。
走廊里的这些日子真愉快，有一个人密切地注视着，而费利佩丝毫也不知道。那人就是玛加丽塔。这姑娘在未来去去地忙着家务活的同时，每时每刻都在注视着亚历山德罗，注视着蕾蒙娜。她在等待机会。她要采取什么样的形式报复，她不知道。用不着去策划。一定要顺乎自然，但有一点她毫不怀疑：她报复的时候总会到来，报复的方式总会找到。
她常常看见那群人在走廊里，听亚历山德罗拉小提琴，或听他唱歌，现在亚历山德罗在这个因于里也已非常自在、随便，好像他是这儿的常客似的，每次见到这种情景，玛加丽塔总是气得忍无可忍。
“哦，哦！像家里人一样；真像！”她讥讽道。“一个牧牛人的头竟跟主人家太太小姐在一起消遣，像贵宾一样坐在她们中间，世道真是不同了！等着瞧吧；等着瞧会有什么好结果！”在亚历山德罗和蕾蒙娜这两个人中，玛加丽塔最恨哪一个，她自己也不知道。
自从洋蓟地那一幕之后，她没跟亚历山德罗说过一句话，并且尽可能避开他。起先亚历山德罗觉得很遗憾，努力想跟她亲近。当他发现这件事丝毫没有影响蕾蒙娜对他的敬重时，他马上为玛加丽塔难受起来。“一个男人不应该对任何女人粗鲁，”他想；他想起当时他把玛加丽塔推开，把自己的手抽回来，而一开始她抓住他的手时他并没有反对，一想到这儿，他就责怪自己。但玛加丽塔的怒气并没有平息。她心里非常清楚，亚历山德罗的这些友好表示毫无意思，她一点也不希罕。“让他找他的小姐去吧，”她狠狠地说，模仿她偷听到他说“小姐”这两个