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镖局配几个助手？”杨三微微一笑：“我向来独来独往，不用什么助手的，”朱启人说：
“粮队所经的地方是邵阳、怀化、湘西那一带民风强悍……”杨三说：“我知道，失镖
了，我杨三赔偿。”朱启人说：“这就好。这就好。”
第二天一早出发时，杨三骑一匹高大的白马，挎一口单刀。除所带简单衣物外，还
有一副围棋子，是云子，就放在账房和伙计乘坐的马车上。杨三骑马在前面开路，“吉
成镖局”的镖旗插在第一辆马车上，在风扬起的尘雾中，自矜地飘动着。
一般的护镖人出行前，都喜欢到庙里许个愿；或到卦摊上卜个卦，以卜凶吉。杨三
没有这个习惯，去亦去，归亦归，都不当回事。按规矩，在护镖时间里，行止起宿皆由
镖头说了算。一进入邵阳境内，杨三便采取迟行早宿的办法，只在中间加快速度。每当
在客栈宿下，他洗漱罢了，便在房中摆开棋盘，左手执黑右手执白地大战一番。到夜深
了，再去看看粮车及马匹，然后才回房歇息。歇时把单刀放在枕边，以防不测。一路无
事，渐渐地进入湘西。杨三的神经也暗地紧张起来，湘西素来匪患连绵，连政府也莫可
奈何。
这一天傍晚，他们在一家车马大店安歇下来。阳光金红金红的，斜到大院里来，到
处飘袅驴马的腥骚气。远处，青山如黛，又险又奇。杨三吃过饭，洗过澡，便回到房中。
天色暗了下来，他点燃桌上的桐油灯，摆开棋盘，忽听见隔壁房里有棋子落桌的脆响，
心里突然有了一种寂寞感。要是有个人下下棋，多好，他忍不住走出门，来到隔壁房间
的门前。房门敞开着，果然是一个穿长杉的很文弱的中年人在自己跟自己下棋，神情十
分专注。杨三咳了一声，那人抬起头来，问，“先生找人？”杨三在光影中看到的是一
张白净的脸，双目有神，便说：“冒昧冒昧我就住在隔壁，听见有棋子的声音，便过来
看看。”
那人忙起身让座，说：“先生定是一个弈人，旅途相逢，何不来手谈一局？”
杨三飞快地扫了一眼房间，说：“正好来请教。我叫杨三，是湘潭吉成镖局的，押
镖路过这里。”
那人说：“镖局？啊，我听说过，我是个教书匠，叫沙风里，回贵州老家去的。长
夜漫漫，在这里摆棋消磨时间哩。”
于是，他们坐下来，一边聊天一边下棋。一开局杨三便知对方棋艺不错，而且着着
不露风色，却很有威慑力。到结束时，一点目，杨三仅胜四分之一目！
沙风里说：“先生棋高一着，佩服，佩服。”
杨三说：“先生棋艺不俗。有几处地方，你下得妙极了，先生下棋多少年了？”
“爱好而已，六岁时父亲教下棋，算起来己三十几个年头了。”
第二局下到子夜时方鸣锣收兵，沙风里获胜。
杨三下棋从没有过这样过瘾，宛如喝了一壶老酒，心都醉了。
他们不下棋了，开始专意地喝茶聊天。
“沙先生回老家挣亲？”
“是的。今年家乡年景很坏，很多田地因久旱无雨，颗粒不收，而粮价飞涨，老百
姓叫苦连天，有些地方竟出现食人肉的惨景。”
“老百姓怎么活啊！”杨三叹息道。
沙风里说：“政府虽有一点赈灾粮，都被一些贪官层层克扣，老百姓只有望天叫冤。”
杨三说：“者百姓走投无路，只有冒死犯法了！”
沙风里说：“先生所押何嫖？”
“大米。”
“这大米老百姓如何买得起，简直是粒粒珠玑，享用的只是富豪阔佬，唉。”
一直聊到鸡叫三遍，杨三才恋恋不舍揖别回房。
第二天出发时，沙风里也雇了一匹马和一个马夫，和杨三并排而行。沙风里除一个
小藤箱外，别无他物，是一个很清贫的教书匠，沙风里说：“我回老家去，想傍先生起
止，有个安全感，不知先生可否同意？”
杨三说，“可聊天，可下棋，岂不快活，只管一起行宿。”
粮行的账房曾暗地里告诫杨三，别让生人同行。以免出事，杨三一笑曰“他一个书
生，防他做什么？”
一连六七日，沙风里和杨三同起同落，聊天、下棋，竟如兄弟一般。沙风里到底是
读书人，常常纵论国事，慷慨激昂，这一点令杨三很是感动，心想，他一个穷教书匠，
居然心系家园，忧民于水火之中，实在是大大夫之举。
车马队进入了贵州境内。“沙风里明日将走另一条路，要与杨三分手了。夜里，当
杨三来房中下棋时，沙风里没有摆棋盘、备棋子，却摆砚磨墨，然后铺开一张宣纸，对
杨三说：“杨先生，同行几日也是一种缘分，我想写一个条幅赠你，以作留念。”
杨三说：“太好了，太好了。”
沙风里略略沉思片刻，便用漂亮的行书写下一首七绝：“横刀江海世人知，几日纹
怦并酒厄，最忆镖师情言重，可怜野老倒悬时。”题款为：“湘黔旅次逢吉成镖局之杨
三先生，别时乃赠此诗。”
这一夜，他们没有下棋，一直聊到东方破晓，然后沙风里拱手揖别杨三，跨马飘然
而去。
杨三望着渐小渐沓的影子，很是惆怅。
一进入贵州境内，果然到处凄凄修修，村墟不见炊烟，路边横着饿浮，逃荒的人一
拨一拨在眼前经过。杨三始信沙风里所说并非虚言，心遂恻然。
这天午后，行至一个荒僻处，忽然尘土飞扬，从一个山谷中窜出一彪人马。杨三一
看不好，忙令车马停下，勒马一看四面山上，隐隐有人马蠕动，便抽出单刀，准备拼杀，
赶车人及账房、伙计，个个脸白如纸，瑟瑟发抖。
领头的是个连鬓胡大汉，双手握一把单刀，他高喊道：“杨镖头，请留下粮车！”
杨三说，“朋友，我也是受人之托，护镖为生，请借一条路，以后再重重致谢。”
连鬓胡说：“我们之所以劫粮，实不为己，请留下粮车，可以活一方百姓的性命。”
杨三说：“如果是我的粮食，你尽管取去。只是镖行有规矩，主动丢镖，罪同叛逆，
杨三不愿坏一世之英名，除非你把我置于死地。”
连鬓胡说：“杨镖头，那就失敬了。”
说毕，舞着单刀劈了过来，杨三忙用单刀撩开。撩开时，杨三觉得分量不轻，知道
对手也非等闲之辈。三五回合后，又有几人围将上来，或枪或锤或剑，真正是蹄声如鼓，
寒光如瀑。这几个人一边围着杨三，一边策马往后退；杨三既无法脱身，又不忍用绝招
伤他人性命，故一时难以取胜。在这一时刻，他想起了下围棋的“引征”。
离粮车越来越远了。
在一个山的拐弯处，突然听见有人高喊：“众弟兄且停手。”随着喊声，一马飞来，
跨在马上的竟是沙风里！他依旧是长衫、布鞋，两手空空。
“杨先生，我们又相见了。”
杨三一愣，突然愤怒起来：“想不到是你，你原来是绿林中人！”
沙风里笑着说：“不，我以前真是个教书匠。”
“你跟着我，就是为了这些粮食？”
“正是。杨先生，这一方百姓已饿死不少了，就等它救命。”
杨三冷笑一声：“我不相信！你们得了粮食，又去卖高价！我不相信！再说我从未
失过镖，岂能毁身誉于一旦？”
沙风里正色道：“你若让出粮车，可教百姓于不死，是大恩大德，怎么只想着自己
的声誉？”
杨三低下了头。
“杨先生如果不相信我，我可以舍此性命，以彰心迹。”
说完，从怀中抽出匕首。
“慢！”杨三痛苦地大喊一声。
沙风里说：“杨先生留下粮车，如不好回去复命，请留下来，和我们一起杀富济贫。”
“不。不是不敢，是不能。我若如此，则败了整个镖行的规矩，在后谁还敢‘请镖’！
我……我只求你们几件事，粮食留下后，请莫伤赶车人及账房、伙计的性命，并打发些
盘缠，让他们安然回湘潭；我的尸首不必搬回去，就在此安葬吧。”
杨三说完，猛横刀于颈，使劲一抹，血光飞溅，遂倒下马来。
沙风里翻身下马，扑了过去，大哭道：“杨先生，杨先生，我不陪你去，岂不令世
人笑话。”遂将匕首猛插心口，狠狠一绞，然后和杨三并排而躺。
残阳如血。
随车来的一行人被安然遣返。
粮食分给了附近的饥民。
山头上凸起两座坟头，两块碑石上分刻着“沙风里