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“实在不妨下点儿雨，”奇奇科夫虽然不需要雨，但是赞同百万富翁的意见是一件多么令人高兴的事啊。老人跟大家施礼告别之后也就走了。“简直不可思议，”奇奇科夫说，“此人竟有一千万。简直令人难以置信。”
“不过，这是不合理的，”维什涅波克罗莫夫说，“资本不应集中在一个人手里。现在全欧洲的文章都在讨论这个问题。你有钱吗，那让别人沾点儿光，请客，举办舞会，让工匠们、手艺人们有一块面包可吃。”
“我理解不了，”奇奇科夫说，“一个人趁一千万，而生活俭朴得却似个乡巴佬！有了一千万，什么事都可以干哪。可以只结交将军和公爵嘛。“
“是啊，”商人补充说，“阿法纳西。瓦西里耶维奇除了各种可敬的品德之外，其实有许多土气。倘若他是商人，可他已不是一般商人，可以说是富贾啦。要是我的话，我就要在剧院里订包厢啦，决不把女儿嫁给一个普通上校，非嫁给个将军不可。上校算什么？我要雇个高级厨师给我做饭，而不用一个什么厨娘”
“行啦吧，那算啥！”维什涅波克罗莫夫说。“有了一千万，什么事不能干？给我一千万，瞧我怎么干！”
奇奇科夫心想：“不，你有了一千万，能干得出什么事啊！
如果我有了一千万的话，我可确确实实能干出一些儿事业来。“赫洛布耶夫心想：“不，如果我如今在这些可怕的经历之后能得到一千万吗！如今我决不会那么挥霍了：亲身体会到任何一个戈比的价值了。”想了两分钟又在心里暗问自己：“如今果真能更聪明一些支配那些钱了吗？”挥了一下手，心里补充了一句：“见鬼！
我想仍然会象从前那样挥霍光的。“他忙于想知道穆拉佐夫要对他讲什么，便出了店铺。”我在等您，彼得。彼得罗维奇！“穆拉佐夫见到赫洛布耶夫进来以后说。”请到我的小屋里来。“他把赫洛布耶夫领进了读者已经熟悉的那间小屋里，即便在年俸七百卢布的小吏家里也找不到这样俭朴的小屋。“我想，您如今的情况该好些了吧？
姨母死后，您总该得了点儿什么吧？“
“怎么对您说呢，阿法纳西。瓦西里耶维奇？
我一共只得
了五十个农奴和三万卢布现钱，偿还了一部分债务，最后仍然是一无所有。主要的是搞那张遗嘱的手法很不正当的。阿法纳西。瓦西里耶维奇，那是个大骗局！
我立刻就讲给您听。您听到搞了些什么名堂会惊讶的。这个奇奇科夫……““请原谅，彼得。彼得罗维奇，谈这个奇奇科夫之前，请先说说您自己吧。请告诉我：需要多少钱才能使您完全改变目前的困境呢？”
“我的处境很困难哪，”赫洛布耶夫说。“为了摆脱目前的处境、把欠债还清并能过上最有节制的生活，起码需要十万卢布，或许还要多些，——一句话，这是我无能为力的。”
“哎，如果得到了这些钱，您打算今后怎么过呢？”
“唉，那我就租套房子，闭门教子吧，因为我已不能再做事了，做什么也不行啦。”
“为什么您说做什么也不行了呢？”
“您瞧，我能干什么呢！不能再去当办公室的抄写员啦。您忘了我还有家室呢。我四十啦，再说腰还痛，已懒惰成性。并且也不会给我一个好的差事。我坦率地跟您说：我也不想得到一个来钱的差事。我这个人虽然是废物，是赌鬼，一无是处，但是我决不去贪赃受贿。我不能和克拉斯诺诺索夫和萨莫斯维斯托夫同流合污啊。”
“请原谅，我总不明白，没有路怎么行。脚下没有地，怎能行车？
水中没有船，如何航行？
生活是旅行啊。请原谅，彼得。彼得罗维奇，您方才谈的那两位先生，他们至少还是走在路上啊，他们总还是在操劳啊。好，假设说他们走到斜路上去了，这是凡人常有的情况啊，那他们总有希望走到正路上来嘛。一个人只要肯走，总有希望找到路的。可是一个人游手好闲，如何能走到路上去呢？路是不会来找他的呀。““请相信我，阿法纳西。瓦西里耶维奇，我觉得您的话完全对，只是我要告诉您，我已经心如死灰啦；我看不出来自己能做出对什么人有益处的事情来。我感到自己完全是一块废料。早先年轻的时候，我觉得问题的关键是钱，如果我手里有几十万，我会造福许多人：周济穷画家，开设图书馆，举办福利设施，收藏艺术品。我这个人并不是没有眼光，我知道自己在多方面比那些富翁更会支配钱，他们的钱花不到正地方。目前我看这也是瞎忙，益处不多。不，阿法纳西。瓦西里耶维奇，我是干什么也不行啦，和您说实话，我是毫无用处啦。连一件起码的事情也做不了啦。”
“您听我说，彼得。彼得罗维奇！
您是祈祷的啊，您常常到教堂去，我知道，您早祷晚祷都不放过。您虽然不愿早起，但是却起来到教堂去，早晨四点就去，那时谁还都没有起床呢。““那是另一码事儿，阿法纳西。瓦西里耶维奇。我这样做是为了拯救灵魂，由于我相信这多少能减少一些浪荡生活的罪过，我相信尽管自己无能，可是祈祷总多少能感动一下上帝。说实话，我祈祷，甚至没有信心，我也祈祷。我仅能感到有一个主，一切都取决于他，象我们耕地的牲口似的，能觉的出来谁在役使它。”
“这么说，您祈祷的目的是为了讨得上帝的喜欢以拯救自己的灵魂，这赋予了您力量，使您早早起床。相信我，假设您相信您在为您所祈祷的上帝服务，您做起事情来一定会精力充沛。“
“阿法纳西。瓦西里耶维奇！
我再向您说一遍，那是另外一件事儿。在第一种场合，我看到自己总算在做什么。我对您说，我打算到修道院去，那儿不管叫我从事多么沉重的劳动、多么艰巨的伟业，我都要勉力完成。我相信，那些使我做这些事情的人会受到报应，这不是我应考虑的情况，在那儿我听从安排，因为我是在听从上帝的安排。““为什么您对世俗的事情不这么看呢？
我们在红尘中也是应该为上帝服务，而不是为别的什么人服务啊。要是也在为别的什么人服务的话，那也只是因为相信这是上帝的意旨才这样做的，否则我们是不肯这样做的。每人的各种才干和能力是什么呢？
只是我们祈祷的工具罢了：有时用语言祈祷，有时用行动祈祷。您是不能到修道院去的：您已注定脱离不了红尘了，您有家呀。“穆拉佐夫说到这里停下了。赫洛布耶夫也没有吭声。“那么，您认为，假设有了二十万，您就能站稳脚跟，开始过一种比较节俭的生活罗？”
“也就是说，我起码能做我能做的事情，——教育子女啊，给他们找好老师啊。”
“彼得。彼得罗维奇，两年以后您不会又弄一身债务吧？”
赫洛布耶夫沉思了一会儿，一顿一挫地说：“不会，在这段经历之后”
“经历能起什么作用呢，”穆拉佐夫说。“我了解您哪。您这个人心慈面软，来个朋友借贷，您会借给他；看到谁可怜，您就想周济谁；嘉宾光临，您就会盛情款待他，会随心所欲，忘记节俭。还有，请谅解我说话坦率，您的子女，您是不能教育好的。只有完成了自己天职的父亲才能教育好自己的子女。而且您的夫人……她也是心慈面软……她的教养也根本不适合于教育子女。恕我直言，彼得。彼得罗维奇，我甚至想，孩子们和你们在一起也有害无益！“赫洛布耶夫沉思起来；他在心里从各方面省察起自己来，终于感到穆拉佐夫的话有部分道理。“您看怎样，彼得。彼得罗维奇？
把孩子、家里的事都交给我吧；别管您的家、您的孩子啦，我来管。您的情况已使您处于我的掌握之中。眼看要饿死啦。目前已不能再犹豫啦。您认识伊万。波塔佩奇吗？““我很尊敬他，虽然他穿的不好。”
“伊万。波塔佩奇以前是个百万富翁，女儿都嫁给了官员，日子过得跟皇上一样；可最后破产了，当了管家。从山珍海味落到粗茶淡饭并不是一件快事，看来什么也咽不下去罗。现在伊万。波塔佩奇又可以吃山珍海味啦，但是他不想那么挥霍了。他本可以重整家业，可他却说：‘不，阿法纳西。瓦西里耶维奇，我目前不是为自己、替自己办事，是上帝注定我这么做的。我不愿意按照自己的意愿去干任何事情啦。我听您吩咐，是由于我愿意听上帝的旨意，而上帝总