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美国纽约
每天早晨，观光车载着成千上万的游客，来到这条街上。这是一条长近５００米，宽不足２０米的小街，林立的高楼让这条街终日得不到足够的阳光。之所以这条街能成为纽约的观光景点，只因为它是华尔街。
今天，华尔街已经不再是单纯的一条街，一个区域了，而是世界金融中心的代名词。这条街平均每天资本的流通量是２０００亿美元，世界上较大的近千家金融机构都坐落于此，这里是全球资本市场最核心最活跃的地方。
在华尔街有一座显著的建筑——纽约证券交易所，这座古西腊风格建筑的正面，有一组浮雕，浮雕上有从事工业、农业、贸易的人们，他们代表着经济领域的各个方面，６根圆柱托起的这些浮雕象征着资本市场对经济的支撑作用。
纽约证券交易所主席理查德·Ａ·格拉索
两百多年来，纽约证券交易所一家充当公司上市融资的平台，筑造了美国经济的基础。
纽约证交所随着美国经济的发展而发展，成为企业家们的财富源泉。当企业家们将好的创意和想法变成产品甚至产业的时候，当公司想寻找新的资本的时候，我们成为其融资渠道。美国经济日益全球化，主要表现在纽约证券交易所交易的这３０００多家企业，这些企业来自于世界各地。
如果要认识资本市场的份量，可以在华尔街跳动的数字和喧嚣的声音中去感受；但如果想了解资本市场的历史，还要从荷兰讲起。
荷兰船务博物馆馆长约斯特·肖肯布鲁克
大约在１６００年，仅荷兰一个国家的商船数量就相当于英、法两商船数量的总和。这表明当时荷兰的海运业是多么的繁荣。
后来，尤其是到了１７世纪，１６０２年，荷兰东印度公司成立，他们用我身后的这些船，继续荷兰和亚洲之间的贸易。
荷兰的船队把别国市场上缺少的东西运过去，再把本国市场缺少的东西运回来，这其中的利润是十分可观的。但是，仅仅凭着一叶轻舟，要在海上航行数万公里，无论前面的利润有多么可观，那些出没无常的狂风巨浪即给远航的贸易带来无法回避的巨大风险。
因为航海风险很大，可能随时会出现风暴、海难、疾病等情况，饮食条件又非常的糟糕，这些因素使得水手的生活非常艰苦，一旦船只出事，不光是货物化为泡影，甚至连水手的性命都保不住了。
远航带来的超额利润是所有人都希望得到的，而获取它所必须承担的巨大风险又是所有人无法逃避的，那么，有没有一种办法既能够获得足够的利润又能够把风险控制在一定程度呢？
于是，股份制的公司、股票以及股票市场就在人们这种分散投资的需求中诞生了。
诺贝尔经济学奖获得者、经济学家斯蒂格里茨
股票市场有助于将储蓄转化为投资，并且可以分担投资风险，我们知道投资项目往往都是有风险的，而许多投资者共同来投资，就可以让第一个人只分担很小的一部分的风险，而不用独自去承担所有的投资风险。
荷兰阿姆斯特丹证券交易所
这里是荷兰的阿姆斯特丹证券交易所，今天，在这里的人们还可以看到大量有关早期股票市场的文物。而在这些文物当中，最具吸引力的莫过于这张荷兰东印度公司的股票了。
荷兰交易所博物馆馆长夏洛特Ｃ．Ｍ．卡罗斯
这是我们发现的第一张荷兰东印度公司股票，印制于１６０６年。当时这位阿姆斯特丹市民购买的５０荷兰盾的股票。在这张股票里面写着，这位阿姆斯特丹市民几年以后，也就是１６１１年，他能够得到的回报是２５５荷兰盾。
荷兰东印度公司是世界上第一家公开发行股票的公司，它发行了当时价值６５０万荷兰盾的股票，它在荷兰的６个海港城市设立了办事处，其中最重要的一个当然就是阿姆斯特丹了，在这里发行的股票数量占总数的５０％以上。当时，几乎每一个荷兰人都去购买这家公司的股票，甚至包括阿姆斯特丹市市长的佣人。
荷兰中央银行行长威林克
追朔到１７世纪的荷兰东印度公司。当时，荷兰东印度公司决定发行的股票是全世界上出现最早的股票。
他们基本上是以这种方式运作的：即将公司的资本分成若干股，每个人都可以持有公司的股份，公司给予持股者有公司台头的证明，凭这种持股证明可以参与利润分配。荷兰东印度公司从此进入了繁荣的时代。
在阐述资本市场各种说法不一的历史文献中，人们几乎无法搞清股票到底是在什么时间、被什么人所发明出来的。但是，今天人们所能见到的历史最早的股票，就是这张荷兰东印度公司的股票。这张股票让荷兰整整经历了一个世纪的辉煌。到了１７世纪中期，荷兰的经济规模雄居全球之首，其商船总数是英国的１０倍，占世界总量的３／４，同时也为荷兰赢得了“海上马车夫”的称谓。
股票和股票市场，伴随着远洋商人们对分散风险的需求而诞生了。但是，在工业革命之前，一切生产都在围绕着贸易进行。当时资本市场对于工业生产并没有起到支撑作用。
经济学家李扬
从社会经济制度发展上看，真正的资本主义是从工业革命之后产生的，这是工业资本，是真正创造财富的资本产生了。
工业革命作为人类经济史上一次重要变革，它使得工业生产取代了商品贸易，占据了整个经济的主导地位，尤其到了１９世纪初，当铁路建设在欧洲悄然兴起之后，一直服务于经济发展的股票市场也随之发生了一次历史性的转变。
英国伦敦
乘坐这种现代的列车，从伦敦出发一直向北，只需两个小时，人们就会来到历史第一列火车驶出的地方——英格兰岛北部的一座小城——达灵顿。
修建于１８２５年的这座达灵顿火车站，作为世界第一条铁路的源头，今天依然保留了初建时的原貌。这就是世界上第一个火车站，售票窗口、候车室还依然存在，英国人为纪念它的出现，在保持其原貌的基础上建立了铁路博物馆。
铁路博物馆历史学家乔治·富莱恩
这就是第一辆机车，它是１８２５年９月２７号首次在史达克顿和达灵顿之间开始运行的。
铁路博物馆历史学家彼得·罗格斯从史达克顿到达灵顿的铁路线是全世界最早的公共铁路线，它最初修建的目的是用于运输乘客和货物。
铁路博物馆历史学家彼得·罗格斯
修建史达克顿到达灵顿的铁路一共需花费１０万英镑，在１９世纪２０年代，这可是一笔天文数字，很显然任何个人都是无法承担这笔开支的。
修建铁路作为当时一个很大的大的项目，需要快速地集聚资金以保证工程的进度。于是，达灵顿——史达克顿铁路公司发行了股票。
铁路博物馆历史学家彼得·罗格斯
这就是修建达灵顿——史达克顿铁路时发行股票的复印件，在这张股票的上方是公司的名称，公司名称的下面写的是兹以此股票，证明根据公司章程某某某持有铁路公司多少的股份。当然了，在这张股票上还要有相应的有效签名。
仅仅一年的时间，达灵顿到史达克顿铁路建成了，这条铁路的建成不仅大大降低了商品运输的成本，同时也使达灵顿——史达克顿铁路公司获得了巨大的利润。
这是人类铁路史上三位最先吃下螃蟹的人，他们作为达灵顿——史达克顿铁路公司的发起人，成功地向世人展示了铁路建设商业化经营的魅力。从而为今后大规模的铁路建设奠定了坚实的基础。
这是一幅１８７０年出版的英国铁路路线图，它非常直观地告诉人们，从１８２５年到１８７０年，在这短短的４５年中，一张密集的铁路交通网已经在英国形成，其通车程达到了１３０００多英里。马克思看到了这些，于是他在《资本论》中写道，假如必须等待某个等待单个资本增长到能够修建铁路的程度，那么恐怕直到今天世界上还没有铁路。但是，集中通过股份公司瞬间就把这件事完成了。
股票市场托起了铁路，反过来大规模铁路建设也同时壮大了股票市场，更重要的是铁路建设带动了冶金、采矿、煤炭、制造等众多行业规模的迅速扩大。
１８６２年，英国政府颁布了“股份公司条例”。条例规定：凡７人以上、经济目的合法，