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枝山笑向祝童道：“你是会得批评文字的，这副对联写得切不切呢？”祝童道：“大爷
不是说要调笑他么？照这十四个字不是调笑他，却是赞美他。便把来贴在周二爷的门上也觉
相称。”枝山道：“你这批评便不到家了。要是贴在周二爷的门上，便是赞美他，现在贴在
那家的门上，便是调笑了。你不见上下联的第一个字，一个是‘家’一个是‘人’么？明明
调笑他做家人，你怎么不省得呢？”又行了一程，打从一条小弄里经过，都是一门两闼的小
户人家，黑魆魆的都已闭户睡觉，门缝里又不见灯光。惟有一家门缝中还瞧得见烛影红摇，
知道在里面齐利市。一个老婆子高声唤道：“小二，为娘的年纪已迈，不能拜神了，你替我
多磕几个头儿，在神前虔心祝颂。”小二答道：“儿子理会得……”里面这么说，外面逛夜
的三个人都已停了脚步。祝童凑着主人的耳朵说道：“里面斋神的便是那天涌金门外倚在树
上痛苦的张小二。”枝山摇了摇手儿，禁止祝童讲话。……张小二的老娘道：“你怎样祝颂
的？”张小二道：“儿子祝诵三件事：一愿娘的身体渐渐强健；二愿涌金门外遇见的两位恩
公年年如意；三愿儿子的泥刷匠生活天天不绝。”老娘道：“祝诵的三件事果然不错。但是
前后弄颠倒了。”张小二道：“依着娘的意思该怎样祝？”老娘道：“你说一愿两位恩公年
年如意；二愿自己生活天天不绝；三愿老娘身体渐渐强健。”张小二道：“为什么要把娘的
身体放在最后的一愿？”老娘道：“你没有恩公相救，怎能安安稳稳的度过年关？祝颂恩公
该是第一愿。你单仗着人家相救，是—世没出息的，还是自己奋力，巴望到了来年生意兴隆，
不要在家中坐食，该是第二愿。娘的年往大了，活在世上徒然耗费些饭食，有什么用？恨不
得早早闭目。但是你在手头拮据的时候老娘便死，又怕你担当不起。所以但愿目前身子健旺，
待到你的手头活动了，那时闭目才不会累你吃苦，该是第三愿。”张小二道：“娘的年纪虽
老，但是儿子没有孝敬过你一天，捱饥受饿，只是累你吃苦。儿子第一巴望的便是老娘身子
健全，儿子总是报过你十年八年的恩，才不枉你老娘把我抚养成人。所以儿子祝告神明，把
这桩事当做第一愿。既是老娘这么说，便依了老娘的吩咐，第一愿两位恩公年年如意；第二
愿娘的身体岁岁平安；第三愿儿的生活天天不绝。”说罢，接着“扑通”“扑通”的磕着响
头。外面的祝枝山暗暗嗟欢，便写着门对道：
国泰民安，年年如意。
母慈子孝，事事称心。
又走了一程，经过一处小户人家，里面哭声呜呜，象是夫妇口角。祝枝山又停着脚步，
侧耳静听。女的呜呜的哭，男的劝道：“算了罢，今天是除夕，登坑也要讨个利市。况且我
出了远门，今天方才赶到，待要和你吃一桌合家欢。怎么饭也没有酒也没有，左一把鼻涕右
一把眼泪？难道鼻涕、眼泪可以当做接风筵席不成？”女的且哭且骂道：“你这千刀剐万刀
割的，今年出门到镇江，足足十二个月，只寄得三两四钱的家用，老娘写信向你要钱，你的
回信总是一味唐塞，说什么远道寄银不便，待到岁底回来一并面交。现在你回来了，钱在那
里呢？拢总只有一副被褥，一个衣包，打开看时，两身千补百衲的短衫裤，一身七穿八洞的
棉袄棉裤，三钱光景的碎银，四百十六文制钱，其他一些也没有。问你可有什么家用带回？
你说只有此数，天杀的啊！巴巴的望你回来，‘竹篮子提水落了一个空’。这几个老钱，养
一只猫儿都养不活，你有什么面皮回来吃合家欢啊！”男的道：“阿大，你见了爹爹也不叫
一声，和你一年不见了，你又长了许多。快快过来，替你爹爹搥一下背，你爹爹又要香香你
的面孔。”女的喝道：“阿大，休要理他，不许替他捶背，也不许给他香面孔！有钱是你的
爹，没钱只是一只老忘八。”男的道：“你不许我吃合家欢，又不许儿子亲近我，冷清清坐
在这里也乏味。自古道‘新婚不如久别’，和你到房里这个那个去罢！”女的啐了一口道：
“不要你的面皮，饭都没得吃还想这个那个。”男的叹道：“这也不能，那也不能，活在世
上也乏味了，给我一把刀，待我自刎了罢。”女的道：“你休吓我，你要自刎你自去取刀。”
男的道：“刀上死不成，待我绳上死了罢。”女的道：“你要死你自去寻绳。”男的道：
“待我解下一条裤带罢。裤带在这里，托你替我穿在梁上，挽一个圈儿。”女的道：“挽个
圈儿倒不妨，但是你自要觅死，怨不得我。”男的道：“谁来怨你？这条裤带付与你罢。”
女的道：“取来……”枝山听到这里，乱摇着头儿，暗想道：“这妇人太狠心了，如果那丈
夫真的上吊，我们便该打门进去救他一命。”才想到这里，忽听得女的失声惊呼：“这一串
都是金戒……”“指”字没有说出，已被男的喝止了，连连埋怨道：“沿街浅屋，休得大声
呼叫！”女的又低声问道：“怎么裤带上面系这一串好东西？”男的道：“财不露白，远道
归来只得用这方法，使歹人不疑我囊橐扩盈。”女的道：“哥哥，方才和你开开顽笑，并不
当真。哥哥，你吃了合家欢去这个那个呢，还是这个那个以后去吃合家欢？”那孩子也是很
欢喜的喊道：“爹爹，你香了我的面孔以后才教我捶你的背呢，还是捶你的背后才来香我的
面孔呢？”外面站立的祝枝山又多了笔下材料，提笔写着双行的长联：
囊内无钱，休想饮食男女。
带中有物，便成柴米夫妻。
周德道：“祝大爷，灯中蜡烛快要点完了。”枝山道：“不妨，且到巷口小杂货店中买
一条蜡烛换上了。”于是踅到巷口，换了灯笼里的蜡烛。行行重行行，便见一家黑漆墙门，
髹的闪闪有光，门上贴的洒金珊瑚笺。旁边还有两扇侧门，也贴着略短一些的硃砂笺。枝山
道：“美哉轮欤！美哉奂欤！这是那一家呢？”周德轻轻的说道：“这是徐子建的住宅。徐
子建仗他是个秀才，专替人家包打官司，浑名两头蛇。他这枝刀笔实在厉害，是杭州城中的
响档讼师，‘无风要起三尺浪’。祝大爷，你放过了这一家罢。”枝山道：“原来便是徐子
建的住宅，我来送他两副对联。”先写着大门对联道：
明日逢春，好不晦气。
终年倒运，少有余财。
写了大门联，走过几步又写侧门对联道：
此地安能居住？
其人好不伤悲。
这是粗俗对联，周德见了也明白。忙道：“祝大爷，你真惹祸招殃，‘太岁头上去动土’
了。徐子建不是好惹的，明日开门，见了这些不祥之词，怎肯和你干休？快快抹去了罢。”
祝童道：“对联上又没有落我们大爷的款，他便见了也不知是我们大爷写的。”枝山笑道：
“祝童这句话倒提醒了我，不如落一个款，好教他认识我祝某。”便在旁边落着“长洲祝允
明”五字款。又回到大门前，也是照样的落了一个款。周德摇了摇头儿，明知到了来朝定有
一场口舌。但是事不干己，尽可袖手旁观。又知道祝枝山绰号洞里赤练蛇，徐子建浑名两头
蛇，看他们彼此“蛇绞蛇，”毕竟谁胜谁负。祝枝山写过了徐子建的门对，一路行去及写了
几家，不须一一细叙。壶中墨尽，他的兴致也有些阑珊了，便回到清和坊周公馆里去歇宿。
一宵无事。来日便是大年初一，杭郡风俗，岁首迎神开门，一阵开门的霸王鞭，点的劈劈拍
拍地响。众人见那每条巷里的无字联总有几副变了有字联，个个称奇道怪。那时道路上便有
兜喜神方的男女们，三三五五，往来行走，遇见了有字对联，总是停着脚步读那联上的字句。
都说杭州的风气变换了，往年总求无事，今年偏要有事，不知是闹出什么事来。有些神经过
敏的，便疑及倭寇可要侵扰海疆。江西的宁王听说有造反的消息，不知道可要闹到杭州来，
一时交头接耳，窃窃私议。社会上多了一种研究的材料。徐子建元旦起身，换了衣冠拜过天
地以后，又去拜那代图。这便是祖宗的遗影，杭州人唤做代图。外面高升鞭炮，童仆们准备
开门。
徐子建拜罢代图，吩咐家人道：“元旦有三忌：忌乞火，忌汲水，忌扫地。这三桩关系
一年