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的。”枝山笑道：“这个相公不问而知便是唐寅这宝货了。米田共便是切开的粪，可笑那瘟
乡下人担当了这个臭名儿，兀自冥然罔觉。达卿道：“世上这辈人正多咧！名声越臭越是冥
然罔觉。”枝山道这是我命该如此。假使一到嘉兴便知唐寅消息，那便太容易了。所以会得
发生这般挫折，教我多受几天的累。唉！唐、祝、文、周一般都是好友，为什么只教我一人
受累？衡山在新婚燕尔之中，夫妇情深，当然想不到朋友了。我也不能强人所难，教他抛却
两位娇妻，跟着我寻访唐寅。但是周文宾安居杭州，闲着无事，我明天便想到杭州去，教周
文宾帮我的忙。免得我孤掌难鸣……”主宾俩在烟雨楼上又坐了一会子，看看斜阳欲下，方
才兴尽归舟。沈福、祝僮坐在后艄头，很注意的寻觅方才的米田共，但是烟水茫茫，瞑色四
合，许多归舫中再也觅不到高唱棹歌的舟子。待到离舟登岸早已灯火万家，枝山又在达卿家
中耽阁了一宵。待到来日，枝山便欲赴杭，达卿再三挽留，枝山难却盛情，只得多住一天。
这一天，达卿办了筵宴替枝山饯行，又约了刘芍洲等一辈诗友作陪。酒到半酣，里面传出消
息，姨太太出来把盏，枝山笑道：“达卿兄，这算什么？祝某何德何能，却教尊宠前来把
盏？”达卿道：“这不是兄弟的意思，出于小妾的至诚。他略通文墨，又素慕江南四大才子
的才名，他见了你的贺诗，时时吟哦不已，口称才子才子。听得你明日便将赴杭，所以特来
拜见，还得敬酒三杯，祝你一帆顺风，直达杭郡。”说话时，早听得环珮丁冬，由远而近，
人未出堂，一阵香风已做了美人的先锋队。一名婢女挟着红毯，一名婢女捧着这朵新承雨露
的芙蓉花来到筵前，在红氍粒希庖晃幻潘暮５淖Ｖι阶＝庠；诺弥ι交估癫坏�
拜一时没有机会取出单照来把他照这一下。待到盈盈拜罢，又是“翠袖殷勤捧玉钟，”连敬
了枝山三杯酒，道一声：“祝大爷一路顺风。”慌得枝山饮酒不迭，也无机会取出单照来把
他照这一下。待到敬酒完毕，翩然入内，枝山取出单照，只照见了关蓉的背影。但听得座上
的陪宾都称赞芙蓉的姿色不凡，“比那初见时庞儿愈整。”枝山叹道：“我老祝不知前世造
了什么孽，罚我今生两眼迷觑，见了绝色佳人，只如雾里看花一般。这回到了杭州，定要在
吴淞山脚下眼目司堂中多烧几次香，多许几回愿。今生无望矣！到了来生，须得眼光敏锐，
无论走到何处，常有绝色佳人在我眼皮上供餐，也不虚度了人生一世。”在座的听了，抚掌
大笑。枝山又央恳沈达卿：“留心这鸳鸯湖中高唱吴歌的舟子可否在他身上探出唐寅的消息？
我在杭州大约有一二个月的勾留。你得了消息，便寄信到杭州清和坊周公馆中，给我知晓。
拜托拜托。”达卿道：“好在那舟子有名有姓，总有法子把他找到了盘问消息，除是他回了
苏州，那便没有法想。他依旧在鸳鸯湖里跳船头，迟早总可以把他找到的。希哲兄，你只放
心便了。”酒乾席散，一切不须细表。到了来日，枝山吃了航船的苦，便叫祝僮去唤着一叶
扁舟，径向杭郡进发。他打定了主意：“这番到了杭州，那怕周老二不替我开发船钱，落得
舒舒服服坐我宽敞的船；犯不上蜷伏在航船的一隅，听那贼秃一般的人替我上寿。”枝山带
着祝僮下船，沈达卿殷勤相送直到河滨；又吩咐沈福送下一瓶美酒，四道佳肴。说这是姨太
太孝敬祝大爷的，只为费了祝大爷的心，赠这一轴写作俱佳的贺诗。枝山受了，称谢不绝。
主宾分别以后，沈达卿带着沈福自回家中，按下不表。
且说舟中的祝枝山，巧应了沈姨太太的预祝。开船以后，果然顺风相送舟中无事。握着
酒杯，享受那沈姨太太手制的佳肴。笑问祝僮说道：“同是一个堂客，陆昭容枉算是翰林千
金，知诗达礼；那天这副泼辣手段，简直可以和那手执赶面杖的湖北老妪拜得姊妹。沈家的
芙蓉是个小家碧玉出身，倒知道尊贤重士，倾倒才人。我大爷交的是竹节运，享一次福受一
次磨折。在玉兰堂上做大媒，何等舒服！偏是陆昭容打上大门，扯掉了我的胡须。这是第一
次磨折。陆昭容去后，我重到玉兰堂开怀欢饮，何等舒服！可惜过了一天，便须背乡离井，
又在航船中缩做一团。这是第二次磨折。到了嘉兴，碰见达卿纳宠，扰了他的喜酒，又遇见
这位尊贤重士倾倒才人的姨太太，临行时送我佳肴美酒，又遇着顺风相送，何等舒服！但是
我大爷的厄运未滿，到了前途，不知有没有第三次磨折。”祝僮道：“大爷休说这般话，这
是你脱运交运的日子。管教你到了杭州，便寻见了唐大爷，同还苏州。所有家中损失，着落
在唐大爷身上，一一照赔，还得向大爷道歉。枝山道：“单是唐寅道歉，难平我胸头之气。
祝僮道：“唐大娘娘少不得也向你大爷道歉。”枝山道：“这数十茎胡须，岂是轻轻一声道
歉便能了事？”祝僮道：“依你大爷的意思便怎么样？”枝山道：“若要我大爷平却胸头之
气，除非陆昭容也和芙蓉一般，跪倒筵前，在红氍粒嫌赴荩窒蛭揖淳迫冶愫�
他解释前嫌，付之一笑。”主仆俩舟中谈谈说说，不嫌寂寞。为着顺风相送，下午便到杭州。
枝山笑道：“沈达卿和我的交情虽好，毕竟有几分客气。这番到了周老二的府上，便和自己
家中一般，寻得到小唐，我便和小唐同回苏州；寻不到小唐，我便在周老二的府上过年。”
停船以后，自有舟子挑着行李，枝山随带祝僮同往清和坊周公馆访问周文宾解元。尚书门第
毕竟不凡，枝山主仆进了大门，门役老冯见是主人的老友来了，很殷勤的上前相迎；舟子所
挑的铺盖行李，自有家丁接受进去；应给的船钱，帐房中照例开发。周公馆中枝山已来过好
多次，每次来时总住在紫藤书屋。周德已把枝山的行李铺设在紫藤书屋里面。枝山要拜见周
老太太，周德道：“老太太小病新愈，在房中避风，不能见客。”枝山道：“二爷呢？”周
德道：“二爷在里面略有小事，请祝大爷暂坐片刻，自会出来见客。”枝山笑道：“老二的
脾气越发大了，远客临门还迟迟不来迎接。好在是熟友，要不然，便要题风而去，加上你一
个慢客的罪名。”周德听了，匿笑而去。枝山以为略坐一会子，文宾便该出来了。谁料良久
良久，总不见文宾出来。枝山又问周德，周德回说：“二爷出门访客去了，访客回来后自会
和祝大爷相见。”枝山道：“老二可恶，阁起着家里的客，倒去出门访客。”谁知候到掌灯
时候，还不见文宾出来。开出的客菜两荤两素，又没有酒，只是家常便饭。枝山气的胡子乱
喷，似这般慢客，简直少有。待要不吃，枵腹难熬，只得胡乱吃了两碗，剩下的给祝僮吃。
待到周德进来收拾碗盏，预备面汤，枝山又问：“二爷可曾回来？”周德道：“二爷酒醉回
来，进房安睡去了。须待来朝和祝大爷相见。”枝山叹了一口气，没秋没采，只有主仆俩面
面相觑。枝山道：“想不到周老二会得这般变心，我又不曾得罪他，他不该把我冷淡，真是
交不完的竹节运！昨天华堂开宴，何等舒服！今夜客舍无聊，不胜寂寞。这又是第三次磨折
了。”这一夜，枝山翻来覆去，一时睡不安稳，不由的起了归家之念。但是归家以后，陆昭
容又来纠缠，那便为难了。要是不回家，饱受周文宾的冷淡，也有些不合算。又想到：“文
宾和我的交谊何等莫逆！既不曾破口相骂，又不曾在笔墨上打过官司，我远道来访他，他把
我这般冷淡，其中莫非有计，我何妨将计就计？赚他出来相见？”想定主见，坦然入梦。
待到来朝，祝僮起身。枝山唤到床前附耳授计，祝僮诺诺连声，依计行事。没多一会子，
周德进来收拾房间，不见枝山起身，以为路上辛苦了，睏一个晏朝也是常有的事。谁料祝僮
紧皱着双眉，好象担着心事一般，周德道：“祝僮兄弟，你有什么不快活？”祝僮叹了一口
气，只是不做声。周德见了莫名其妙。隔了一会子，周德来送脸水，又不见枝山起身，便问
祝僮道：“祝大爷还没有醒么？可是路上辛苦了？”祝僮哭丧着脸，向外面歪歪嘴儿。周德
会意，便到外面去，向祝僮招招手儿，祝僮跟踪