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规模是很大的。老太师不惜屈尊降贵，天天到当铺子里去察看帐目。”华老道：“老祝完全
造谣，可谓毫无根据。华姓的当铺，除却隆兴当铺，更无别家。况且经营当铺，都由当铺里
的总经理全权掌管，东家并不前去查帐。只不过到了年底，开一份红帐，给老夫过目便是了。
所以隆兴当铺里的事，全由宋悦峰管理，老夫未当顾问。岂有新开了一家铺子，老夫不惮跋
涉，天天去上铺子的道理？”杜颂尧道：“不但老太师这般说，兄弟向老祝也是这般说。只
为府上开设当铺，兄弟谊属葭莩，断无不知之理。多分老祝轻信了人言，以致有这误会。谁
知老祝大笑道：‘东亭镇上新开的大当铺，不是老太师开的，却是小唐开的。这当铺子的牌
号，唤做“康宣当铺，”老太师确乎天天去上康宣的大当。”华老皱眉答道：“上了康宣的
大当，确有其事。”说时便把去年八月十三日康宣投靠情形，略述一遍。杜颂尧道：“记得
这一天，兄弟恰恰造府奉访老太师。”华老点头道：“便在这一天，恰才写过文契，适逢亲
翁光降。老夫知道亲翁怜才心切，曾唤他出去叩见亲翁。他却花言巧语推托不去。当时瞒过
了老夫，事后思量，分明他恐怕破露机关，所以不敢出面。后来冯良材姻侄到来，他和冯良
材是中表兄弟，也是恐怕破露机关，自称有病，不敢出头露面。老祝说老夫上当，这倒不错。
他又说些甚么？”杜颂尧道：“他的说话总是哑谜似的，他又说，老太师贪了一块糖，赔了
一个房。多了一张床，贴了一副装。”华老道：“第一句还有些意思，糖者唐也。这是说老
夫赏识那乔妆书僮的小唐，以下三句是什么解呢？”杜颂尧道：“兄弟那时也只猜出一句，
以下三句，便要请问老祝。他说，老太师恋着小唐，不惜把青衣中的翘楚，唤做秋香的赏给
他做妻子。听说秋香才貌无双，老太师很有把他纳作偏房的意思。现在为着小唐，只得忍痛
让去这个偏房。将来贪着这门亲戚，或者把小唐认作东床，倒贴一副丰厚的嫁妆，也未可知。
这便叫做贪了一块糖，赔了一个房。多了一张床，贴了一副装。房者偏房也，床者东床也，
装者嫁装也。”华老道：“这是老祝胡言乱语，不值一笑。老夫自从告归林下，研究关闽濂
洛之学，久把风情月意付诸东流。况且两儿都已成室，向平之愿完全都了。决不会自寻烦恼，
图娶什么偏房。要是唐寅久居相府，没有夤夜逃奔的事，那么把秋香认作女儿，把唐寅认作
东床，将来补送一份装奁，也是意想以内的事。现在却不能了，这一对男女，都是忘恩负义
之徒，老夫特来问罪，不是认亲。老祝号称智囊，在这分上他却猜错了。”说罢，—阵冷笑。
杜颂尧见他盛气难侵，只好唯唯诺诺，不赘一词。又问及公子的功课情形，华老道：“论及
功课，却不能不归功于唐寅了。两儿宛比石田，任凭什么春风化雨，石田中不见萌芽。惟有
唐寅伴读了几个月，居然生气蓬勃，大有欣欣向荣之象。今年出应童子试，或者可以博得一
领青衿，这却不能不感谢唐寅的。只可惜他有才无行，他要入相府，也不用做这低三下四的
人，有了他的声名和才学，老夫礼聘他做西宾，也是应该的。只须宾主相投，便赠他一名俊
婢，算做谢师，他便可以正大光明把秋香娶去。可惜他舍正路而不由，行这不可告人的事。
卖身投靠，还落了一纸亲笔的文契。老夫此番上门问罪，看他有何颜面和老夫相见？ ‘凭
君汲尽西江水，难洗今朝满面羞。’”杜颂尧道：“老太师暂息雷霆，此事还当三思。唐子
畏不惜名誉，甘作青衣，又干了这载艳潜逃的勾当，老太师登门问罪，他便百喙难解。但是
兄弟的意思，老太师不妨网开一面，遣人向他开导，教他挈着秋香，亲到东亭镇去负荆请罪。
他若不依，然后上门问罪，也不为迟。”
华老道：“他若自认前非，老夫也不为已甚。况且两儿的文字，正待名师提携。他便不
肯在老夫那里坐拥皋比，也得教两儿遥从他做改笔先生。若得他点铁成金，使两儿有所成就，
一切前嫌自可不计。”杜颂尧道：“那么有了一个办法了。今夜便请老太师在舍间住宿，子
畏那边，最好有一个和他关切的人，先在今夜向子畏竭力开导一番，以免明日登门问罪，使
他当众丢脸。”华老道：“唐寅的表兄冯良材是二小媳的哥哥，他和唐寅很是关切，不如遣
人请他到来，托他做一个调停的人。”杜颂尧道：“他是冯通政的公子，和子畏谊关至戚。
托他调停，再好也没有。”舟中宾主闲谈，不觉船抵河岸。杜颂尧吩咐杜升上岸，备轿相迎。
华老道：“这里离太史第不远，我们上岸步行便是了，何用坐轿。”于是宾主登岸，同到城
隍庙前杜颂尧的宅中。
正待进门，忽的来了一个少年，向华老深深一揖道：“姻伯果然光降吴门，小侄侯久
了。”华老抬眼看时，便是方才说起的冯良材，不禁大喜道：“老夫正欲奉访足下，却不料
‘邂逅相逢，适我愿兮。’”冯良材又招呼了杜翰林，堆着笑颜向华老说道：“姻伯今天降
苏，小侄已预得消息，是枝山向小侄说的。他教小侄在杜老伯府上相候。但是候了良久，不
见二位到来。因此在太史第左近徘徊瞻眺，果然得和二位相逢。”华老道：“老祝的袖里阴
阳，无一不中，这胡子又是可爱，又是可畏。”杜颂尧便请华老和冯良材同到里面谈话。好
在唐寅在华府经过的情形，不须华老报告，冯良材已在老祝那边得知详细。他口口声声也说
唐寅的不是，又问华老为什么要访他？华老道：“一者，上次大驾光临，尚没奉答，老夫专
诚前来答拜。二者，为着足下和唐寅谊关至戚，要借重大驾，今夜便到桃花坞，总得劝醒了
唐寅，教他明天先到这里向老夫赔罪，然后挈着秋香，即日便到东亭镇上，向老主母负荆请
罪。唐寅依着足下的劝告，老夫便可大度宽容，不念旧恶，要是不然，他的卖身文契还在老
夫身边，一经当众宣布，唐寅那有面目住在姑苏？只怕不齿于士林，被绝于名教了。”冯良
材道：“姻伯吩咐的话，可谓义正词严，小侄自当向子畏竭力开导。时候不早，小侄失陪了。
得了消息，再到这里禀复。”
杜颂尧道：“今夜替华太师接风，席间缺少陪宾，恭候足下同来一叙。”冯良材道：
“心领了，冯某此去，须把子畏说的回心转意，这不是三言两语之力，须有好一回功夫。大
约便在子畏处晚餐了。”杜颂尧道：“这里是专候足下前来报告消息的啊！”冯良材笑道：
“太史公不须着急，无论如何，冯某总得前来禀覆。”说罢，便即告辞。华老是客，良材也
是客，客不送客，自有杜颂尧离座送客。送罢入内，这时候杜姓家人，忙着接待贵宾。厨房
中整备筵席，杜颂尧开出的陪客单，无非城中的几位老乡绅。华老道：“衡山是不是到镇江
去了？昨天他和枝山曾来访问老夫。”
杜颂尧道：“老太师，这又是老祝的说谎。老祝受着陆昭容的威逼，扯去半边胡子，又
把他家中打的落花流水，强迫他交还唐寅。”华老道：“这是去年十月中的事。记得其时老
夫恰在苏州吃令爱的喜酒，后来怎么样呢？”杜翰林道：“后来老祝被逼不过，只得到杭州
去住了几个月。顺便访问唐寅的踪迹，居然竟被他访问得实，知道唐寅为着扁舟追美，在东
亭镇上停留。枝山得了消息，才敢回苏，见了昭容以后报告情由。枝山为着小婿和唐寅一般
都是好友，便拖着小婿同到相府访问唐寅。”华老道：“东亭镇上的地方很大，他们怎么一
寻便寻到老夫家里来呢？”杜颂尧道：“这有两种原由。一者，老祝从一个摇船人那边得到
消息，知道子畏去年追随的官舫，是华相府中的烧香船只。二者，老太师在苏州亲朋面前，
曾经道及相府中的伴读书僮，怎样的人才出众。老祝知道了，便认定这书僮便是唐寅的化身，
所以才拉着小婿登门谒相，借此和唐寅相会。便在船中传授秘计，教他成亲以后，便即脱逃。
他和小婿却在昨夜返苏。至于镇江游览的事，完全托词，并非真相。”华老道：“原来老祝
也回了苏州。老夫正自奇怪：他既到镇江去了他怎会通知亲翁到河埠来迎候老夫。原来老祝
镇江之行，也是子虚乌有。唉，他的诡�