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之声，二刁道：“半仙做什么？”唐寅道：“一时肚痛难熬，请二公子告禀舅爷，缓日到舅
爷面前来请安便是了。”二刁只道他真个肚疼，便去回覆他老子，华老听了着惊，传唤总管
替华安延医调理。其实唐寅那里是病，他知道华武的舅爷，便是自己的表兄。中表相见，要
是被他一口道破，那么机关尽泄，功败垂成，自己和秋香永无成为夫妇的希望了。因此借着
肚疼，逃过这座难关。好在冯良材并不住在华府，只为挈眷南下，船里面载着许多箱龙物件，
只得住在船中以便照顾。日间在华府闲谈，夜间却向舱中住宿。唐寅的病也变做日重夜轻。
冯良材来时，他卧在床上，假作呻吟；冯良材一去，他又下床活动了。二娘娘替他母亲嫂嫂
在西楼上布置房间，夜阑人静打发丫环先睡了，他便谈及表兄卖身投靠的一桩事。说他为着
秋香，追舟到东亭镇上混入相府，捏称康宣，以及进府以后代做文章，描写观音，一一都告
诉他母亲知晓。冯太太听了又喜又惊，喜的侄儿有了下落，惊的是水落石出以后，女儿有种
种为难情形。毕竟年老的人阅历较深，便替着女儿想出计画。与其被唐家八美探出伯虎的踪
迹，不如在自己回苏的时候亲到桃花坞说明伯虎踪迹，以及女儿的为难的情形，教他们悄悄
的遣人前来劝导伯虎回去。二娘娘道：“要他回去，除非遂了他心愿。秋香是婆婆宠爱的丫
环，性又稳重，不比闲花野草易被蜂蝶诱引，他要骗得秋香到手难如登天。”冯太太道：
“你可唤他来见我么？待我来好好的劝导他一番。”二娘娘道：“他这几天内装做肚疼，躲
在房里，防的是哥哥撞见了他破露机关。母亲要见他，他一定托病不来。”冯太太道：“难
道他日夜躲在房里么？”二娘娘道：“听说他日间卧床，傍晚下床，大概哥哥下船以后，他
便不睡在床上了。”冯太太向着女儿悄悄的说道：“若要见他，除非这般这般。”二娘娘点
头，便道：“这个方法很好。”
按下西楼上母女谈话，且说伴读书房的唐寅，知道到了晚间冯良材便不在这里了，姑母
住在西楼上不会无端闯入书房里来，老总管陪着医生前来诊脉，脉象中既没有什么特徵，舌
苔上也和常人一般，饮食照旧，气色未变，这位医生也诊不出他是什么病。总管道：“他的
病是很奇怪的，日间吃饱以后嚷着肚疼，卧床不起。到了夜间，肚子便不疼了。”医生道：
“这不是感冒风寒，一定是患了肠痈，所以日间进了饮食，肠中作痛。”当下开了一纸药方，
竟认他是患着肠痈。唐寅听了暗暗好笑，待到进药时，他便背着人把汤药泼去了，只算是业
已进药，依旧不生效力。这一天，红日西沈，唐寅打听得舅爷业已下船，便一骨碌从床上起
身。又在书房中自由散步，只为闷睡了一天要吸取些清洁空气。出书房进了月洞门，在那九
曲小桥面上来来往往。岸旁边杏花盛开，正在春色平分的时候。他不禁起了感想，记得去年
初进相府时，岩桂开放，秋色满园。曾几何时，又是杏花天气。秋香深居筒出，三四个月没
有见面。自己羁留此地，去又不能，留又没味，家中八美，望穿了盈盈秋水，我又怎生对得
住他们呢？转念一想，我的消息只怕不久便要被他们知晓罢！姑母南下，在这里小作勾留，
母女谈心何话不说？待到姑母返苏，我的秘密便要完全破露。他呆呆在池旁低着头，只是出
神。那时暮色沉沉，树林阴翳忽的有人在红杏树下唤道：“华安兄弟，我在书房中寻你不着，
原来却在这里。”唐寅仔细看时，却是二娘娘身旁的素月丫环。便道：“素月姐，寻我做
甚？”素月道：“听得你有肚疼的病，日重夜轻，现在可好了么？”唐寅摇头道：“我也莫
名其妙，日间不能起身。太阳下山，病体便渐渐的轻松了。”素月道：“有一位医生善治疑
难百症，他现坐在春在轩中，替姊妹们看病才毕，你的奇症何妨请他医这一医？”唐寅道：
“不用姐姐关心，小弟的病是无药可医的。”素月道：“这位医生专会医治那无药可医的病；
好机会休得错过了。”说时不管唐寅允不允拖着他便走。唐寅暗想，去也不妨。待他开了方
子依旧可把汤药倒去，他理想中的医生，不是江湖郎中，定是祝由科。只为这一类的医生，
多是挂着善治疑难百症的牌子。他到了春在轩中。素月揭超软帘，只见灯光之下端坐着一位
老皇封。唐寅不觉大惊，待要退出早已不及，但听得素月唤道：“冯太太，那个害病的来
了！”唐寅认识是姑母，只好假作不知，回头问素月道：“这位太太是谁？”素月道：“这
便是我们相府中的亲家太太啊？”唐寅没奈何，只得口称：“亲家太太在上，小人华安拜
见。”冯太太见他跪下，道了一句‘贵管家罢了。”唐寅谢着起立。冯太太道：“听得相府
中有人讲起，说有一位伴读书僮害了怪病，日重夜轻，医药无效，老身在北京时曾见有人和
你犯着一般的病，只用着一味药便即霍然。我今传授于你，这一味药叫做当归。”唐寅道：
“小人也略谙药性，当归虽好，须得和黄甘菊一起煎服。没有黄菊花，当归是无效的。”冯
太太道：“黄甘菊须和知母作伴，你要把菊花入药，恐难如愿以偿。”唐寅道：“只要采一
些带枝竹叶做药引，这帖药便有神效。”冯太太点头道：“你保养着身体罢，我试替你寻觅
这带枝竹叶去。”唐寅谢了冯太太，自回书房。素月追上来问道：“冯太太替你开的什么方
子？”唐寅道：“你不听得么？竹叶做药引，和黄甘菊、当归二味，一同煎服，自有神效。”
素月听了记在心头，以为这个简便的药方将来传授于人也是好的，他便回身去了。谁知道姑
侄相逢，说的都是隐语。冯太太劝他归家，才说一味当归，唐寅把黄甘菊影射秋香，冯太太
说秋香是老太太的爱婢。甘菊伴着知母，你未必可以到手。唐寅又把带叶竹枝影射祝枝山，
要姑母请他前来传授计画。冯太太会意，所以后来冯太太到了苏州，把遇见唐寅的话告诉了
陆昭容，教他央求枝山到东亭镇面见唐寅，传授他偷香计画。陆昭容到这时候也说实话了，
把祝枝山报告消息的经过一一说了。姑太太坐了一会子便即辞去，八美相留，劝他多住几天。
姑太太道：“行装才卸，家中还待布置。且待伯虎侄儿载美回来，老身再到这里来贺喜罢。”
八美相送姑太太上轿，不须细表。
到了二月二十四日是小祝剃头之期，祝枝山开筵宴客。自有一番忙碌。又休息了数天，
才和文徵明雇着舟儿，同到东亭镇上去访唐寅。其时唐寅在华相府中度日如年，只盼着枝山
早早到来，传授他锦囊妙计。这一天，正是三月初一日，他坐在书房中替公子们讲了几篇文
章，春日迟迟，备觉愁闷。他和秋香为着中门阻隔，如隔云山千万重。相府的规距，非闻呼
唤不得出入中门，定要太夫人传唤，或者公子们差遣他入内，才可以身入中门，希望得见秋
姑。谁知事有凑巧，公子们每日所用的参汤今天已缺乏了人参。唐寅便告个奋勇，问两位公
子可要差遣小人到里面去取人参，呆公子都怕读书，巴不得华安暂离书房，他们可以自由活
动，便允许他去取人参。唐寅很高兴的负这使命，以为人参是要向老太太告取的，见了老太
太，当然也见秋香。老太太决计吩咐秋香去取人参。取了人参，秋香一定亲手交付于我，我
便可以趁此机会搔他一下的手心。谁知走了备弄经过厨房门外，又遇见了他所不欲见的石榴，
又是好兄弟长，好兄弟短，叫个不休。他说：“那天传授的酒令，多谢你好兄弟，后来打灯
谜，也想请你好兄弟帮忙，却被那促狭的春香，冷言冷语，教人难堪。好兄弟，你到那里去
可要到我小厨房中去坐坐？”唐寅道：“多谢姐姐，小弟奉二位公子之命，向太夫人告取人
参，不及到厨房里来谈话了。”石榴道：“好兄弟，亏得你遇见了我，才不白走这一趟。今
天初一，老太太到后园上佛楼拈香，众丫环都跟着同去。紫薇堂上只有秋香一人在那里照看。
要取人参，须待老太太拈香回来。你不用去罢！”唐寅道：“小弟要去回复公子了，免得他
们盼望焦急。”石榴道：“这两个踱头由着他们便是了，机会难得我们谈谈去。”唐寅道：
“好姐姐，缓日谈罢，今