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说他平了宁王，意图不轨呢！我这番到南京去听得这消息，很替他担惊呢！父女俩谈了些朝
政，李一桂不见女婿出来，便问寿姑道：“女婿到了杭州已好多天了，难道还没有回来么？”
寿姑道：“还没有回来，大概早晚便要返苏了。”俗语道的好，“说着曹操，曹操便到。”
父女俩正在谈论文徵明，徵明恰是今日回家。但听得家丁们声唤道：“二爷回来了！”寿姑
忙去迎接丈夫。早见文祥已偕同舟人挑着行李什物先到里面，徵明在后到来。寿姑见了丈夫，
自有一番慰劳的话。徵明道：“月芳呢？”寿姑道：“月姊昨天到杜府中去了，听说杜老伯
有些感冒，所以月姊带了柳姑娘同去。”编书的顺便下一句注脚柳姑娘便是柳儿，不日柳儿
就曰柳姑娘，他已是文徵明金屋中的人物了。李一挂听说女婿到来，也到书房中去迎候。翁
婿相见，十分亲热。这一天，李寿姑备着酒肴，替丈夫接风，顺便款待他父亲。翁婿杯酒闲
谈，李一桂先问些杭州情形，此番和谁同伴回来，徵明一一的说了，李一桂听说枝山同来，
好生欢喜。忙道：“既是老友回来了，过了一天我要去访访他。但是他不怕唐解元的大夫人
么？”徵明笑道：“好教岳父得知，唐子畏已有了消息，所以老祝敢于回苏。但是我在舟中
再三盘问老祝，子畏住在那里，他不肯说。看来这是很秘密的，老祝和唐家大嫂想来还有一
番辩论。大嫂不屈服，他决不肯把子畏的消息说出。”李一桂道：“贤婿，你们唐文祝周四
人都是吴中名士，外面人不知道的都说你们风流自命，玩世不恭，所有士林中人佩服你们的
果然很多，讥讽你们的却也不少，惟有我和杜太史都洞悉你们四位才人的苦衷。”徵明道：
“两位岳父对于唐、祝、文、周的批评如何？”李一桂乾了一杯酒道：“贤婿，我说给你听。
说的中肯，我们对饮三大杯；说的不合，我愿罚六大杯。你道如何？”徵明听了异常赞成，
筛满了六大杯的酒，专候李典史的批评。李一桂道：“你们四位名重当世，才冠江南。这是
你们的大幸，也是你们的不幸。为什么是你们的大幸呢？中国十八省，每省秋试都有解元，
然说其他的解元，大都碌碌无闻，只有唐、祝、文、周四解元，人人都晓，这便是你们的大
幸。为什么又说是你们的不幸呢？只为名望太大了，便惹动了宁王笼络贤才的心，唐子畏被
奸王骗入王邸，幸而觉察得早，佯狂回里。他从此隐于色情之中，造成了许多风流佳话。他
的风流，一半是出于本性，一半也是宁王强迫而成的。贤婿，你道是不是呢？”徵明点头道：
“岳父高见，比众不同。人人都道子畏是狂生，却不知道他有这难言之隐。知道子畏心事的
只有岳父和杜颂尧岳父二人。”李一桂道：“唐解元既这佯狂避世，那么枝山老友这般落拓
不羁当然也是有托而逃。你和文宾也是怕被宁王罗致幕下，所以多少总带些狂态。这都不是
你们的本色，这叫做“邦有道则智，邦无道则狂”咧，贤婿，这两句批评下得如何？”徵明
抚掌道：“的当，的当！岳父请用三大杯，小婿也来陪饮三大杯。”饮罢以后，李一桂乘着
酒兴说道：“贤婿，告你一件快心事，宁王已被王巡抚捉到了。宁王的羽党先后都要铲除了。
从前陷害我的徐鸣皋按院，他是宁王的私人，今天锦衣卫奉着圣旨把他拿解进京了。从此奸
王羽党逐渐廓清，子畏回来以后，不用佯狂避世。你和祝周二人也不用风流自命，玩世不恭
了。”徵明大喜道：“这是国家之福，大明气运正长，小婿合该引满一杯。”说时。满满的
喝了一杯。又问李典史道：“岳父接近官场，知晓其中的详情，请把宁王怎样失败，怎样被
擒，一一讲给小婿知晓。”李典史不慌不忙，把宁王宸濠的失败史原原本本的讲了一遍。以
下的说话，一部分便是李一桂的报告，还有一部分编书的为着阅者便利起见，根据《武宗外
纪》，用着特笔补叙一番，以清眉目。
原来宁王宸濠是明室的宗藩，仗着祖宗馀荫分茅裂士，开藩南昌。那时正德皇帝是个荒
淫无道之君，有一部小说唤做《游龙戏凤》，所述正德皇帝南巡的事，不过其中的一部分罢
了。其实他的荒淫历史竟是罄竹难书。他是孝宗皇帝的嫡子，即位以后天姓好武且好女色。
宫禁以外别构离宫画栋雕梁。备极壮丽，其名唤做“豹房。”天天临幸其地。到了后来，住
在宫内的日子少，住在豹房中的日子多。只为豹房是正德皇帝唯一的乐园，帝所信任的文武
诸臣都是奸佞之徒。就中锦衣卫都督同知于永，素善阴道秘术尤得帝的信任，命他做豹房顾
命大臣，选得回部舞女十二人昼夜歌舞。意还不足，于永又劝帝广徵佳丽，充列后宫。宁王
宸濠迎合正德皇帝的嗜好，遇有奇技淫巧随时进献。帝心大悦，以为宸濠爱朕。从此假以事
权厚其爵禄。宗室诸王中间惟有宁王权势炎炎热可炙手。他知道皇帝每逢夜间很喜张挂各种
灯彩，所费巨万毫不吝惜，他便挑选名匠制造各色灯彩以及异样焰火，灯彩的式样既然穷极
工巧，焰火的构造又是推陈出新。置备完毕便派着差官护送进京，献于皇帝陛下。正德皇帝
见了这灯彩和焰火，恰恰投其所好，吩咐内监把灯彩在宫殿各处一一张挂。有悬空的，有附
壁的，有倚楹的，有傍轩的，一经燃点以后，宫禁之中彷佛成了星宿海，帝又吩咐内监把宁
王进贡的焰火一一燃放起来。谁料偶一不慎火星碰到灯上立刻烘烘烈烈变做了一片火光，待
要扑灭早已不及，于是延烧宫殿，自从二更烧到天明方才熄灭。乾清门以内的房屋都成了灰
烬。在那火盛的时候皇帝避往豹房，偶一回顾但见熊熊烈焰上冲霄汉。皇帝回顾侍臣且笑且
说道：“美哉美哉！这是一场大焰火也。”其实这番火灾是宸濠的毒计。灯彩以内藏有易于
引火的硫黄松香，所以一经燃烧焰火便会成这巨灾，烧死宫人内监多人，惟有正德皇帝却不
曾葬身火穴，没有遂着奸王的心愿。奸王得了消息连呼可惜不已。他一不做二不休，定要另
想一个毒计。害死了正德皇帝自己便可以身登宝座掌管着大明一统江山。宸濠手下的谋士如
李士实刘养正等一辈奸党都替宁王筹画秘计，以为火烧乾清门既没有烧死昏君，换一个美人
计一定可以把昏君害死。只须一面奏请圣驾南巡，一面挑选江南佳丽十人，都须有沉鱼落雁
之容闭月羞花之貌且却精通音律妙解诗文。须先挑取入府表面上只算是充当王府的姬妾，实
际上把来训练成就待到驾幸南昌时献上当今皇帝，以便迷惑君心潜通消息。一旦起兵造反有
了内应，管教这昏君不死于疆场便死于美人手下。宸濠听了连称妙计，便实行那谋士的计画。
宸濠的左右嬖妾谁都要拍奸王的马屁，只指望奸王早登大宝遂他们攀龙附凤的心愿。惟有宁
王的王妃娄氏，知道丈夫这般行为分明是自取灭亡，曾经几番规谏，叵耐奸王置若罔闻。后
来奸王觅得沈石田所绘的一幅《樵夫上山图》，图中绘一个樵夫正待上山采樵，后面却站着
一个妇人似乎和樵夫讲话，樵夫回头与樵妇作相语状，樵妇手指着层层叠叠的山峰，似乎教
他适可而止休得登峰造极。这是《樵夫上山图》的寓意。上面题诗甚多，不过说些樵夫的通
套语，并没有把樵夫樵妇相语的神气一一描写出来。宁王知道娄氏擅长文学，教他也题诗一
首。娄氏把画中情形看了一遍，便借诗寄讽题着一首七绝道：
妇语夫兮出至诚，采樵休说担头轻。
昨宵雨过苍苔滑，忍向群峰峻处行。
宁王读了这首诗知道他的弦外馀音，不觉悚然变色，大有楚云王听了子革所诵的诗以致
寝馈不安的模样。叵耐李士实刘养正这一辈小人见宁王连日面有忧色便问：“大王何事郁郁
不乐？宁王取出娄氏所题的画幅教他们过目，说：“这四句诗大可玩味，看来冒险而行凶多
吉少，还不如安分的好。”李刘二人看了一齐大笑，宁王问他们何事好笑，李士实道：“笑
大王操券可得的锦绣江河，不免断送在妇人家一首绝句之下。”刘养正道：“笑大王熟读
《左传》却不记得‘谋及妇人宜其败也’这两句书。”宁王本是没主意的，忙道：“先生们
怎样高见，请道其详！”刘养正道：“古今来英明之主必须备历艰苦才有出人头地的日子，