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老梁头人不坏，没架子，也知道疼人。他是太孤单了才到我们这里找安慰的，他儿子媳妇一年到头也跟他说不上几句话。但他也是个人，不想做一台提款机。他儿子现在还没撵他走，原因就是房子还没过户。他活成这样，也够难为的。
他说他真的喜欢我，我也相信。在他看来，像我这样的，能体贴的能说说话的，不多。他说他见我这个样子心里真难受，这话我就不信了，我要不是这个样子他能认识我吗？我对谁都不隐瞒自己下岗女工的身份，而且就是本地人。他说他原来是当老师的，而且还是个教授。也许就是因为这个吧，他难过。他说，你跟了我吧，我给你租个房子，我能养活你。他的要求只有一条，别再跟别人来往。这个要求不算高，是个低得不能再低的门槛，甚至也可以理解成是一种感情专一的表示，他只爱我一个。可一个有过两次家庭经验的人明白，开头谁的要求都是不高的，谈恋爱的时候一般只要求上床。何况他只是包我，还不说娶我。
我并不在意名分，像我这样的人是没有资格谈名分的。我只是不相信，一个人可以忘记过去。过去就像胎记，永远洗不干净，再疯狂的爱情都不可能让它消失。一旦热乎劲退了，过去就会像鬼魂一样附体，到那时打个哈欠都能溅出火星子来。杜十娘的悲剧不是因为钱，也不是因为李公子特别坏，而是因为她想要的人根本就不存在。爱情这个东西就像毒品，海洛因、吗啡、摇头丸，越吃越上瘾，越上瘾就越悲惨。
不是我心冷了，而是我看透了，经历过这么多男人还看不透？就是那种没有过去的人，像我和常虎当初那样，碰上今天这个形势又会怎么样？也难说不变化。经过这些年这些事，我确实是明白了不少道理。人要有自知之明。何况大家都还有各自的负担和责任。他说他现在可以不理儿子媳妇，将来呢？
我还是这个态度，不说行，也不说不行，否则他就不来了。他来也就一周一次，挣他50块钱。我要是拒绝了，他不是连这点爱也得不到？这样想想也就心安理得，有点像等鱼上钩的姜太公。
我养的虎皮海棠开花了，长出一串艳红的花瓣，羞羞地垂着头，每朵都是两片，像少女的唇，真招人疼。这是我在外面住宅楼下拣的，不知是谁家分叉后扔掉的，被我插活了，居然能开得这么好，这让我记起自己的从前。从前我是多爱养花啊，见什么花都爱，屋前屋后，到处是我栽的。从前厂里姐妹们还有互相送花的风气，哪家有什么品种，还带到厂里来，当然也有炫耀攀比的意思。白兰花、栀子花是别在胸口上的，玫瑰和茉莉是包在手绢里的，还有大理花、牡丹花干脆就插在头上，真疯啊。
那时大家都说我是花痴第一名，其实我是花命，开得快，败得也快。如果比作花，我更像蒲公英，柔柔弱弱，纤纤细细，随风飘散，无影无踪，我能给人留下的印象也就是一瞬间。
×月×日
阿红和肥肥又在外头打起来了，两个人互相扯着头发，谁也不肯撒手，像两只斗红眼的公鸡。她们也骂对方是鸡，是烂屁眼的鸡，秃尾巴的鸡，没人要的鸡，遭雷劈的鸡。这样的场面我见过很多次了，麻木了，懒得去拉。这次是为打麻将，阿红输急眼了，就埋怨肥肥硬拉她充数，成心骗她的钱。阿红胆小，不敢赌钱，每一分钱都要为家里存着，结果自然是越怕越输，越输越怕。其实肥肥也不是那种喜欢欺负人的人，一般来说肥肥还比较好相处的，只是她们不打架又能干什么？打架也是一种发泄。打完了，骂过了，呼呼喘着粗气瞪着对方，然后该干啥还干啥，第二天还能站在一起拉客。
有时她们也来找我评理，呱啦呱啦喊上一通。我跟她们说，大家都是姐妹，都是苦命人，有什么可吵的？今天能站在一条街上做生意，明天还不知谁怎么样了呢。我说的都是真话，女人心眼小，从前在厂里也是张家长李家短地吵，后来怎么样？谁见到谁不哭鼻子抹眼泪，跟亲人一样？
我的话她们也能听进去，想想就明白了。谁也不傻，这还看不透？
×月×日
我们沿河街也有竞争，我刚来的时候还受过排斥。那时肥肥常来搅和，我跟客人说什么她都插嘴，好像这就是她的地盘，只有她说话的份儿，我是抢了她的食。我当然不和她争，她一来我就让。老梁头就是在那种情况下认识我的，他说我这个女人不寻常，跟她们不一样。
但沿河街的竞争不像后街那样凶。听说后街那边不是拉扯就是压价，结果大家都不落好。矛盾大了自然就要烧香引鬼，结果就被一个叫蜡烛头的人控制了。听说这个蜡烛头是个二尾子，从前人见人欺，现在被她们养得脑满肠肥。
也可能我年龄大一些又是本地人，我的话她们愿意听。我们这边的做法是，按自然秩序来，大家心中有数。客人指着谁自然是听客人的，客人不指名，就按顺序一个一个地来。这样不伤和气，也能多挣点。
我们这样做，还是得罪了人。有一天房东把我喊去，说有人找我问话。到了那儿，看不见人，只有房东站在我旁边，里边人问一句，我就答一句。问的也就是一般情况，但那气势很吓人。后来问我是不是真的下岗工人，真的本地人，真在绢纺厂干过，我说我要不是逼急了能干这一行吗？你要不信你就去调查！那里头安静了好半天，后来就让我回来了。我听见房东牙花格格格地响，发电报一样，可见那人来头不小。
经过这件事，我们沿河街就按自己的规则做事了。慢慢地，也有了一点繁华，开小店的多了，行人也多了。房东们整天支个桌子在巷口打麻将，我们就在里头做生意，谁也不扰谁。阿月在大酒店见过世面，她说人家外国有红灯区，早就不管妓女叫婊子了，叫性工作者。她说政府应该成立一个性工作者协会，还定期检查身体发营业执照呢。另外人家嫖客也不叫嫖客，叫“炮友”，现在广大炮友同志对我们沿河街反映挺好的，开始注意我们沿河街了。我们都笑，看来什么都是外国的好，连干这个的也有先进性——性工作者。
×月×日
今天肥肥突然和丈夫闹起离婚来，哭天抹泪的，跟真的一样。我从家回来迟了，没赶上打架场面，她们说是真打，两个人都头破血流。可我不相信，这两口子要离早就该离了，不用等到今天。他们能撑到今天，肯定有拆不散的理由。
她男人叫强子，出来打工好几年了，高不成低不就，一心想进入黑社会也进不去，现在就在家吃软饭。一个男人混到这个地步本来就够窝囊了，可昨天夜里喝醉酒了，居然把阿月叫出来，说他喜欢阿月，阿月洋气肥肥老土，还掏出50块钱。阿月当然不能答应，就把肥肥喊醒了。这样两口子就黑夜闹到天明，早晨闹到傍晚。
两个人本来已经没劲了，肥肥嗓子已经哑了，可是见到我肥肥又扑上来。肥肥说她不想活了，真不想活了，说要是离不成她一定去死。我看强子已经瘟了，脑袋耷拉着坐在地上，大气不敢吐一口，就明白了七八分。可肥肥还是不放过他，说他俩从小青梅竹马上小学就在一起了，临到结婚头一天她爹妈还不同意，为了他能出人头地自己什么苦都吃过了，现在当婊子养活他他还不满足，还想着到外头去嫖！说人活到这个份上已经一点意思都没有了，说着就去抓锅铲子去砍他。那强子见她抓锅铲也不跑，就是把脑袋一缩身子一蜷装死猪。我赶紧扑上去拦，但见肥肥拿了锅铲子并不直接砍，还在锅沿上磕了几下，把饭磕干净了才去砍，又觉着动作有点怪。果然轻轻一拉扯她就蹲到地下了，然后号啕大哭。
这动作让我心里直颤，跟着眼泪也酸酸下来了。锅铲、粮食，女人，这就是女人啊。这就是女人的心思啊，不管是贵是贱，是贫是富，是苦是乐，心里始终围着一道坝。她们永远走不出这道坝，她们怎么能不悲惨？
×月×日
老梁头又来提那件事，气鼓鼓地，说好歹要给一句明白话。他还说了些狠话，说如今花钱找女人睡觉比找狗都容易，别以为自己是个人物。说他是同情我可怜我，并不是来求我。我知道再敷衍下去已经没有可能了，就答应让他明天来，我说我要想一想。我承认，他说的都对。我对他讨好地笑着，求他再给我一点时间。
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