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他每年两次实现自己的愿望：在遥远的异国他乡作适度的冒险。就这样，一位身穿浅蓝色双排钮扣衫的绅士成了一个摆脱了尘世纷繁习俗的男子，不带妻子埃塞尔，只身一人过上六个星期。他睡在树干搭的巴布亚新几内亚人的茅舍里，他同印第安人一起吃欣古河畔的烤虫，有时同阿拉伯沙漠里的游牧人为伍，吃羊内脏。在偏僻、人烟稀少的澳大利亚内地，他同当地土著居民一同坐在红土地上画树皮。
那年5月伊文思去了中国。中国的经济在迅速发展，在北京他目睹了这一切。高楼大厦、超级市场、住宅区、高级旅馆、饭店和办公大楼竞相拔地而起，宽广的混凝土大道伸向远方。
中国之行是成功的。伊文思同一批温文尔雅的官员谈判了三天，对方所需的订货量远远地超出了他的预料，大大高于他公司迄今的生产能力。他可不是懦夫，在草约上签了字。
在北京的第四天，他向对方提出请求：“我想更多地了解中国，来华前我已读了几本有关你们美丽的国家的导游书，如K市的名胜古迹……”
“没问题，阁下，”谈判负责人说。“北京每天有班机飞往K市。我们将同旅行社联系安排您的旅行。我们很荣幸，您在华期间，我们能把您作为我们的贵宾。”
在中国的第五天，伊文思飞抵K市。
旅行社的一位译员接待了他，将他送往金龙饭店。这是一个华丽的旅游饭店，房间洁净，布置舒适，抽屉柜上放有一台彩电。伊文思淋过浴，穿上米色西服，下楼走进餐厅。他没察觉，在他到达K市后，有个身材矮小、外表不引人注目的男子，老是在他附近注视着他。此刻，这个男子坐在离伊文思两张桌子处吃鸡汤面。他每吃一口就发一声响，听上去像打嗝儿。瞧他那副舒服的样子。
伊文思朝这位食客望了几眼。这个瘦小的男人看来完全沉醉在他的那碗汤面里。其实，进餐时他还半闭着眼睑注视着伊文思。伊文思却没察觉，在餐厅帐单上签罢字，起身走进酒吧。这个中国人立即停止进餐。这些伊文思也没注意，喝了两杯苏格兰麦芽威士忌酒，心里想着明天将飞往的旅游地点。他对该地的自然景观颇有了解，想拍些照片，以后可给埃塞尔看看。此刻有三位“女士”先后到他桌前，这些姑娘确实长得漂亮，打扮得花枝招展。
这个小个子男人没随伊文思进酒吧，他走到饭店大厅的电话机旁，对着话筒匆匆说了几句，并像个带有螺旋颈脖的木偶不停地点头，末了说：“您可以来看看，二爷……伊文思先生的表现跟您预料的完全一样。”
对方看来挺满意。“你可以回家了，沙振兴，你的任务已完成了。”
“多谢，多谢！二爷。”沙朝电话机鞠躬，像是俞海峰就在眼前。这下我挣了200元，他想，就这么盯梢一天就得到往常一个月的工资。可真够意思。
此时，俞海峰朝身旁坐在矮椅上的那个人转过身去，后者一边喝着泛绿的茶，一边疑惑地望着他。茶几旁放着盛有李子酒的小玻璃杯。俞正襟危坐，话音令人敬畏，就像先前跟沙打电话的声音。
“伊文思先生看来是个有个性的男子，要把他弄到手为我们干恐怕不容易。”
“正因为他有个性，所以他才不会拒绝我们友善的安排。”陈兆铭呷了一口香味浓郁的李子酒，又把薄茶杯举到嘴边，品了品茶，然后，饮了一口。“我想亲自同他谈谈，一小时后。我们要信任沈家福，他从没出过差错。”
俞海峰点头表示同意。一提起沈家福这个名字，他就会自动产生一种无条件服从的感觉，他会放弃提出任何批评或不同的看法。沈的话就是法律。替沈家福效劳是无比崇高的，但无人知晓沈和他的那一帮子人在攫取钱财。
陈兆铭喝尽杯里的茶和李子酒，望了望他的那块金表——从香港带回的小礼物，离座站起身来。俞海峰也随即跃起，微微鞠了个躬。
“祝您走运，陈先生。”他恭顺地说。
“您该祝伊文思先生走运。”
“他会接受您的安排的。”
“如果他是个聪明人的话……”
“我们就这么认为吧。”陈走出屋子。这是一幢按传统风格建造的楼，有一内院，一堵高墙把楼同大街隔开。
一辆黑色汽车在内院等待陈先生。
陈兆铭的这辆宽敞的黑色汽车当然由一名司机驾驶。司机是个年轻人，穿淡褐色裤子、白衬衫，头戴红色棒球帽，虽然他的手从未握过棒球拍。
陈只呼了声世杰，这是司机的名字，他随即跃起，朝车奔去，猛地打开车门恭候。
陈兆铭让司机把后座靠垫放下，戴上太阳墨镜。这是一个暖和的傍晚，5月已很闷热，K市在迎接一个炎热的夏天。
“去哪儿，陈先生？”世杰从后视镜中看了看陈，问道。
“去金龙饭店。”
司机点点头。车颠簸着朝大街驶去。自行车队回避着这辆大车。什么公共交通规则，对陈先生都无效。
世杰转弯上了金龙饭店的车道，在盖有玻璃顶的入口处刹车停下。这时，蒂莫西·伊文思刚好在咖啡厅里坐下，聆听一名披长发的妩媚的女钢琴手在黑色大钢琴上演奏一支古典乐曲。当一个衣着时髦的男人突然来到他的桌旁，用一口流利的英语问他时，他感到愕然，抬头望了望。
“先生，可以坐在您旁边的空位子上吗？”
伊文思正专心听着钢琴演奏，他压根儿没在意，再说，咖啡厅内有的是空座。他只说了句：
“请坐，这座位空着。”
“谢谢您，先生。”陈面对伊文思坐下。一个穿白色制服的服务员主动递上一大杯才压制的桔子汁。
“一个标致的女人，”陈指着女钢琴手说，“要是她的演奏同她的长相一样动人就好了。”
“我觉得弹得挺好的！”伊文思这时才仔细地打量坐在他旁边的人。他外表整洁，穿一身定制的西服，内穿白衬衫，系一条朴素得体的领带。傍晚既潮湿又闷热，但他没把领带松开。伊文思却敞开衬衫领。“不管怎么说她下了功夫……”
导游9点按约来到金龙饭店，接待、照料贵宾伊文思。他却没有在大厅里等待，也没有坐在咖啡厅的灯柱下或紧靠的早餐室里。
半小时后还不见伊文思的人影，旅行社的那位沈戈平先生就去服务台查询。
主任郭宏滨当然认识导游、每个领队和译员，他摆出一副令人不解的面孔。
他说：“伊文思先生有一次晤谈，我不便打扰。丁志同在他那儿……”
“丁志同？”沈戈平望着这位主任发呆。“伊文思先生同他有什么可谈的呢？”
“我怎么知道？丁让我把他从早餐室喊去的，现在他们正坐在空荡荡的酒吧间里。”
“谈些公事吗？”
“你问这些太出格了。”
沈像喝了醋似的脸都走了样，客客气气地道了声谢，又回到大厅，坐到一张沙发上。
丁志同想从一个还未来过中国、昨天才到K市的英国人那儿得到什么呢？沈认识丁已经很久……丁是公安局机要处处长，受理谋杀、贩毒、团伙犯罪等特殊案件。伊文思先生跟这些有什么关系？难道伊文思根本就不是什么伯明翰的工厂主？这么说，他是负有特别的使命来中国的，把自己伪装成一名诚实可靠的商人。
沈戈平心里很不安，他考虑要不要给自己的办公室挂电话，告知这一十分神秘的会晤。要是丁志同关心起我们的一个客人，那我们该加倍警惕，好生注意，因为丁是K市对付罪犯最杰出的能手。于是，沈自言自语：得机灵些，装做啥也没看见，啥也没听到。
公安局丁处长离开饭店，从沈戈平身旁走过。沈发觉他脸上露出沉思的神情。伊文思不一会儿也从酒吧间出来进入大厅，看上去他神色慌张，停在厅中央四下张望找他的导游。这有些不对头，沈心里在想，随即从座位上跃起。一个兴致勃勃来K市游览秀丽景色的人怎么会有这副模样？
沈戈平和颜悦色地走到伊文思跟前。“您是伊文思先生？”他问道。
“是的，我就是。”伊文思面露喜色。“您是旅行社的？去机场接我的不是您。”
“我们英语科的人很多，先生。我叫沈戈平。今天我们游览K市，明天去风景点。”
沈戈平和伊文思走出饭店上了车。
傍晚，沈戈平把伊文思送回饭店，伊文思十分疲惫。沈客客气气地向他鞠躬道别：“明晨9点去风景点。”
“明儿见，先生。”