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“妙极了！”拉特诺夫说。“简直妙不可言。”
他们早已下车，站在车旁，目睹这五彩斑斓、生气勃勃的生活浪潮在身旁涌过。
“这就是中国！”丽云的声音里充满自豪。
“更确切地说，这才是中国。我们去市场走走。丽云，您说呢？”
“好吧。”
“我们还有时间吗？”
“有。文英可以把车开快些。”
“上帝保佑我！”拉特诺夫举起相机把市场上的摊点和几个有特色的头饰摄了下来。这时，从他们身后开来一辆大载重车，翻下卸货板，开始卖起煤来。这是些从煤矿运来的粗煤，大小不一。一些农民推着板车朝这些煤块挤来。他们的右边是座“煤山”，旁边就是卖调味品和豆腐的摊点。
拉特诺夫和丽云挤进人群，跟他们一起前呼后拥。他俩就这样被簇拥着经过摊点。丽云在一个服装摊前停下，指着一件在风中飘动的黄色绸衬衫，衬衫上面绣有各种颜色的花。
“这件衬衫很漂亮。”丽云说。
“这要看谁穿。”
“譬如说我穿。”
“我要看您穿上它，才好说。”
丽云对女卖主快言快语说了几句。这个脸有皱纹的女人从绳上取下衬衫，递给丽云。
“全是手缝的。”丽云边说，边把衬衫穿上。“您觉得怎样？”
“这是专为您缝制的。您穿上就像个公主。我在你们画家的许多画上见到过。我可以把这件衬衫作为礼物送给您吗，丽云？”
她没回答，把衬衫还给女卖主后，问了价。这个女人瞟了拉特诺夫一眼，心想这是笔好生意。
“150元，”她说。
丽云望着她。“我付你40元，把它包好！”
“这是我最好的一件衬衫。”
“所以我才付你40元！”
“同志！”这位女卖主在胸前合起双手，她那张可爱而又粗糙的脸上布满皱纹。“小姐妹，我还得养四个孩子。”
“你本该计划生育！我不付高价。到底多少钱？”
“这件衬衫很合你身，就100元吧。”
这个女人又望了望拉特诺夫，好像等他帮忙。拉特诺夫当然一句也听不懂，他不会中文，更别说这些方言了。
丽云使劲摇头。“念你有四个孩子，那就50元吧。”
“你要我活不成还是怎么的？”这个女人拿起衬衫，又把它挂在绳上。拉特诺夫惊讶地望着这一切。
“怎么回事？”
“太贵！”
“可以还价嘛。”
“我已还过价了。她不卖。我们走吧。”
“太可惜了。您穿上它有多迷人。”
丽云转身正要离去，那个女人又从绳上取下那件衬衫。
“你心真狠，”她压低嗓门说。说这话是她的拿手戏。“把这衬衫拿去，50元！愿它给你带去比我好的福气！”她把衬衫塞进一只薄塑料袋内，给了丽云。
拉特诺夫还没弄清是怎么回事，生意已成交。他从上衣口袋中掏钱已迟了，丽云把钱付了。也许我又错了？他大为惊愕。难道我不该向一个楚楚动人的中国女人送礼？也许这样做为时过早——我们认识才两天。接受馈赠莫非表示亲密？丽云，我无意侮辱你。我真是个笨蛋！
“她要多少钱？”他问。
“150元。”
“那您付了多少？”
“50元。”
“了不起——您真是个还价能手。”他马上算了一下，摇摇头。“50元合15马克。一件手绣的衬衫15马克！这简直难以置信。”
“她赚得够多了。你们那儿这样一件衬衫要多少钱？”
“在慕尼黑乌克西米里安大街上的商店肯定得要600马克。这还算便宜的呢！”
“你们是资本家嘛。你们在我们这儿买上成千上万件衬衫，这样还可以便宜些，然后再以每件600马克的价钱脱手。这就是你们所说的自由市场经济！”
“人人都想赚钱，把集装箱从中国运往德国，航运公司、出口商、批发商、妇女时装店、财政局都想赚钱……”
“我不相信，我在欧洲会幸福。请原谅，拉特诺夫先生，我不想侮辱您的国家。”
他们又挤进人群中。拉特诺夫发现一张长桌上堆满废旧杂物。眼镜架旁放了些生锈的铁熨斗。手工制的铁手镯、很富艺术性的发夹和发又零乱地散在桌上。还有旧油灯、剪刀、手工打的大钉子和钳子、青铜和陶瓷雕像、形形色色的项链、印花皮包和黄铜腰带搭扣。在这些废旧杂物里有一管黑木制的鸦片烟枪，烟嘴是翠绿玉雕的。
拉特诺夫停下来，拿起烟枪放到眼前细看，发现玉制的烟嘴上刻有许多图案。
“这真的是老古董吗？”他问。“还是为了招徕旅游者而把它修成这副古色古香的模样？”
“这把旧的鸦片烟枪像是真的。”丽云从他手里拿过来，也仔细看了一番。
“那儿还刻了些什么呢？”拉特诺夫说。
“我正在辨认呢。是的，它有一百多年了，那是清朝的，人们也称它满洲王朝。上面刻了一句箴言：百年岁月充其量只是一小睡。”
“确实如此。我买下这管烟枪。”
“先还个价……”
“您在这方面是天才。”
他从丽云手中拿回烟枪，把它又放到桌上。卖主是个皮肤黄黄的老头，那顶大草帽盖住了稀稀拉拉的白发，他惊奇地望着拉特诺夫。他的目光像在说，你为什么不买下这管烟枪？难得有这么一把。瞧，这烟嘴，这是艺术珍品！这样的烟枪你上哪儿去找？
“我出60元。”丽云说话的口气像是价就这么定了。
老头舔了舔他那狭长的嘴唇，露出了牙，前面少了两颗门牙。
“好闺女，”老人说话时声音忽高忽低。“你对年份和艺术毫无感受力。200元，要不，就别再谈了……”
“尊敬的大伯……我加到100元。我说话算数。”丽云随手拿起桌上的烟枪，把它交给拉特诺夫。
“我的老祖宗和我的爷爷……”老头喃喃自语。
“保佑他们上天堂。这管讨人嫌的烟枪，除了我，有谁肯付你100元？”
“你说100元，闺女？”
“是的，我是这么说的。”
“智慧胜利了，因为它是最伟大的力量。我很高兴，是你买下我祖先的这件遗物。”
讨价还价时，拉特诺夫退离摊位两步，因为熏黑的烟枪头有味道，一股甜香味直冲他的鼻子里。他的鼻黏膜像是贪婪地吸了个够。瞧，他想，这烟枪准是才抽过，这香味多新鲜，哪是什么存放一百年的烟枪，这管烟枪像是昨天才使用过，在精美翠玉雕刻的烟嘴旁还有股淡淡的甜香味。丽云朝他转过身来，他赶紧把烟枪垂下。
“这就是您的了。”她说。
“我得怎样感谢您呢？”
她没吭声，手伸进总是套在颈脖子上的绣花彩色挎包，付钱给老头。他慢慢地、恭恭敬敬地点了一遍，点了点头。点完后，老头才把烟枪包进一张精美的薄纸里。
“我该给您多少钱？丽云？”拉特诺夫问。
“100元。”
“这么说，您买这个珍宝只付了100元。”
“一分钱也不多给。”
“这才30马克啊！”
“这相当于一个中国人半个月的工资。您得这样算，不是用资本主义的数目。”
他们在喧闹的市场上转了一小时。丽云在衣料摊云集的街上买了一段浅蓝色亚麻布料，做夏装用，上面有自圆点和尖棱角图案。
“您也缝衣服？”拉特诺夫问。
“不，我认识一个好裁缝。我可没缝纫的天赋。”
他俩回来时，文英已在车旁等候，他抽着烟，手里拿了一瓶啤酒。他见拉特诺夫和丽云来了，赶紧猛吸一口粗气，呼噜一声吐了口浓痰。
“谢天谢地，这下我们总算不用为这口痰犯愁了！”拉特诺夫挖苦地说，说罢，上了车。他对这个农村集市又望了一眼。这是真正的中国……只有很少人了解它。要是谁在上海繁华的大街上散过步，就说了解了中国，那他是个傻瓜。中国始于那“百年岁月充其量只是一小睡”的地方，正如那管烟枪嘴上这么刻着的。
拉特诺夫对丽云只字没提烟枪上的那股甜味，以及他的怀疑：不久前有人用这烟枪抽过大烟。
事后证明，他没有这样做是一个错误。
缅甸街微微向上伸展，两旁的大树蒙上了载重车卷起的灰色尘土。巡逻队的三名战士站在路边，他们那训练有素的目光注视着来往的每辆车。有时他们叫载重车停下，接受检查，在满载的货物里搜寻一番，再盘问一下司机。罗少尉在栅栏处指挥来往交�