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昨天夜里老头儿却来了，这也真使人扫兴。虽然他和安尼雅都未动声色，一直陪着他谈家常，还准备了水让他洗澡，等着他洗好澡，然后把他安置在自己的床上……总之，出于对他的尊敬，一切该做的都做了。
可是他俩当然为自己感到惋惜。最后几小时就这样完了。加上今天一清早就什么宰猪呀，买布呀，唠叨个不停。
将军一声不吭。但叶弗斯吉格涅耶夫感到，他对此也感到不高兴。有一瞬间他甚至为将军竟有这样一个父亲而感到遗憾。
早饭比预定的时间结束得早。
将军站起身来对孙女儿说：“我们到院子里看汽车去。”
“我已经看见过了，”孙女儿说。
但是将军解释说：“我另外还有一辆大的，你没见过。”
说完后，他便扶起父亲，拉他一块走：“我们一起去，让他们在分别前谈几句。”
“我们也跟你们一起去，”安尼雅不好意思地说，但将军阻止了她。
“我们到外面去走走，在那儿聊聊。你们慢慢儿谈吧，不用着急。我们可以在十点一刻走。天不下雨，时间可以在路上补回来。”
于是，他把父亲和孙女儿一起带到街上，把这最后十五分钟时间留给了叶弗斯吉格提耶夫和安尼雅。他俩原先对此已不抱希望了。大概是他事先就这样考虑好的。
“是呀，不管怎样，至少在这一点上，表现了他是一个心地善良的人，”叶弗斯吉格涅耶夫想到谢尔皮林，同时又想起了安尼雅的一双哭肿的眼睛和她离别前说的最后一句话：“他或许还会把你留在身边……”
刚想到这里，前面到了铁路过道口，他在拦木前刹住车，回过头看看谢尔皮林。
谢尔皮林已经不在睡觉了，他在刚才刹车的时候被惊醒了，现在正望着叶弗斯吉格涅耶夫。当他们的视线接触之后，叶弗斯吉格涅耶夫又想起自己不止一次对安尼雅说过的话：“他不会把我留在身边的。”
在这一点上，既不能说他心肠好，也不能说他心肠狠，他怎么决定就怎么做。所以，看来应当主动要求到团部或营部去，而且你越是早一些提出要求，他越会器重你……
“怎么样，亲戚，”谢尔皮林微笑着问，“我睡着的时候，你在想些什么？”
“我在想自己的事，想怎么打报告，司令同志。”
“假如是想打报告的事，那你已经不是在为自己，而是在为我着想了。处理这种事情，在报告上签一个‘同意’终究要比自己下命令容易得多。谢谢你。我睡着的时候走了多少路？”
“到柳季诺沃去的岔道口已经过了。马上向右拐，就是通向斯帕斯一迭缅斯克的岔道口。到罗斯拉夫耳还有九十五公里。这里是叶尔希车站。”
一个穿着铁路员工的黑色大衣的老太婆移开了拦木。
“暂时和预定的计划差不多，”谢尔皮林说。“天阴沉沉的，要是有太阳的话，四周景色会显得更有生气。”
他又望了望天空。过了过道口之后，他立即转过头去，不和叶弗斯吉格涅耶夫说话了。
现在，在这条去前线的路上，他似乎感觉到，他的一种生活还没有开始就结束了，而另一种还未结束的生活又重新开始了。他早先过的那种生活，不久之前被他在莫斯科所经历的一切打断了，但现在又重新出现在他的前面：这是从现在起一直到战争结束为止他将要过的唯一的一种生活。
华沙公路勾起了他许多亲切的回忆。今天，在驶抵尤赫诺夫前后的一段路上，处处都使他回忆起四一年冬天和四二年所发生的事情。
驶过波多尔斯克——这是为他的师缝制伪装服的地方——
驶过克烈斯特——在德国人进攻莫斯科的最后几天里，他在这儿接管了一个师……
驶过沃斯克列先斯克车站——这是他在发动攻势后的第三天攻克的地方，至今仍然是一片废墟……
驶过尤赫诺夫——他也参加了攻克该城的战斗。过了尤赫诺夫，向左拐弯就是通往区中心城市格拉奇的公路。他的师曾经按照他的计划，深入敌后进行迁回战，几乎没有什么伤亡就占领了格拉奇。但是，他占领得迟了一些，又没有执行原来的命令，因此被撤去师长的职务，虽然撤他职的人也明知他是对的。
要是在现在，他就不会被撤职了。相反，也许还会因他的巧妙的战术而通令嘉奖呢。可是，当时他却被撤了职。
在通向格拉奇的岔道口，他甚至想停下来看看，但是他并没这样做。从四二年冬天至今，又过去许多时间了……
谢尔皮林听到司机在后座动了一下，迷迷糊糊地咳了一声。他没有回过头去就问：“古特科夫，睡足了吗？”
他命令叶弗斯吉格涅耶夫代替司机开车，为的是好让司机休息一下，准备开最后一段最难走的路程。
“睡足了，司令同志。”古特科夫说，他竭力忍住，不让自己打呵欠。“让我换上尉吗？”
“暂时不必。过了罗斯拉夫耳再换。歇着吧。要是想抽烟，就来这会儿有空的时候抽。”
“是，将军同志！”古特科夫高兴地回答。
他很了解，当你在替谢尔皮林开车的时候，不管连续开上几个小时，不用说抽烟，就连开口说话都不行。司机在开车时，将军除了发出往哪儿开，向哪儿拐弯的想示外，不跟他讲一句话。
“我还没有机会问您呢，”谢尔皮林说，“在莫斯科过得怎样啊？和亲人见面了吗？”
古特科夫的一个姐姐住在莫斯科近郊的米手希。
“见了四次面，司令同志。还住过两夜。谈了谈战时的情况。”
“他们生活过得怎样？”
“在现在这种时候，算是过得不错了，司令同志。姐姐和姐夫都在工作，姐夫在米季希工厂，姐姐在车站，有两张职工配给证。姐夫在工厂吃午饭。他说，去年冬天，厂里伙食不坏，现在稍微差了些．他们靠副业得到的东西，没到夏天就吃完了。
”
“怎么是两口子？没有孩子吗？”
“怎么没有？有的。不过他们已不靠父母生活，他们都在服役，享受一级供应标准。”
“他们在哪儿？”
“女儿是铁道兵，当调度员，儿子在高射炮部队。”
“在高射炮部队，真幸运，干这一行活下来的希望大得多了，”叶弗斯吉格涅耶夫说。但他马上住了口，因为他想到谢尔皮林不允许开车时分散注意力。
“那么你姐姐和姐夫凭配给证能买到些什么呢？够吃吗？”
“怎么说呢，司令同志。两张职工配给证能买两份面包，一共一千二百克。面包是够了。可是别的东西就不能说了。要是配给证上写明的东西都能如数买到的话，那就好了……可是实际上常用别的东西代替：有时用蛋粉代替肉，有时用土豆代替麦米，或者用糖果代替食糖。一块方精捣碎后，早晚吃两顿茶也够了。可是，如果给你糖果，一颗糖你能分几次吃吗？还有，什么时候去买，怎么买？姐夫在厂里生产，姐姐在车站工作，姐夫的配给证规定在一个食品店里买东西，姐姐的配给证又规定在另一个食品店里买。这儿要排队，那儿也得排队……还有，你接到通知以后，如果不马上去买，那就危险了——即使你凭通知去买，有时也会没有货色！这样，凭证也就没用了……”
古特科夫说到这里蓦地打住了，他大概觉得自己扯得太远了，而且尽说些丧气话，所以用振奋的语气补充说：“不过大家还过得去，谁也不叫苦。而且大家都认为，现在离战争结束的日子不会太远了。”
“过是过得去的，”谢尔皮林想，“而且很少叫苦。对这种人真该脱帽致敬。你处在将军的地位，在前线即使常常整天吃不上饭，那也只是因为忙得没有时间想到吃饭。你根本不必考虑用什么东西去塞饱肚子。这当然也是正常的事情，因为你肩负着重任，无暇去为这种事操心。但是，当你一想起人们在后方过着那样的生活时，心里总觉得有点过意不去……”
忽然，古特科夫在他背后噗哧一声笑了出来。
“想到什么笑话了吗？”
“正是这样，司令同志。我想到姐夫跟我讲起寄包裹的事了。他有一个姐姐住在坦波夫，姐夫已经死了，她靠职工配给证过活。他给姐姐晒了些黑面包干，积了两个月了，可是怎么寄给她呢？寄包裹得有