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辛佐夫折好地图，从军用背包里取出战地记事册。
“请签字，司令同志。”
谢尔皮林签了字，把铅笔扔在桌子上，在房间里踱起步来，仿佛他不知道现在自己该做些什么，也不知道该如何打发站在他面前的辛佐夫。后来，他停住脚步，问道：“你吃过早饭吗？可别说谎！”
他听到辛佐夫还没吃早饭，就说，别的不能保证，但可以请他吃乳酪和麦米粥。其他问题，待吃饱了肚子后再说。
“走吧。不过先让我拿条毛巾，吃过早饭我马上得去治疗，你在花园里待一会儿，好好思考一番，问题多着呢！”
他从床架上取了毛巾，把它搭在肩膀上，问道：“你来莫斯科还有其他附带任务吗？他们不可能不给！鲍依科将军不是那种人……”
辛佐夫没来得及回答，门打开了。一个身穿白罩衫的高高的女人——大概是医生——走了进来。她象首长对下级一样，严厉地问谢尔皮林：
“您为什么直到现在还没去吃早饭？我到处找您。内科主任来了……我已经跟他说好，让您马上就去，可您哪儿也找不到……”
直到这时她才发现站在房间另一个角落里的辛佐夫。她不满地看了他一眼说：“我没看到您有客人。”
“这是我的军官。他带来了信，汇报了形势。除此以外，他还是我的战友，我同他一起突围过……认识一下吧。”
谢尔皮林显得不大自在，甚至有点手足无措，这个女人的到来似乎使他感到不好意思。但当他说最后一句话时，他面带笑容，甚至搂住辛佐夫的肩膀，把他推到她跟前。
“我是给你们司令治病的医生，”这位妇女说。“我知道我打扰了你们，但必须走了……现在对您来说，首要的事是去见内科主任！”
她这句话不是对辛佐夫，而是对谢尔皮林说的。说完，她第一个走出了房间。在林荫道上，她也一直走在他们前面，有时回过头来，催促他们跟上她。
辛佐夫跟在她后面走，望着她的背影，不能不注意到，她的身材长得非常好，从背影看去，好象只有二十来岁。
“实际上恐怕比我年纪大，”辛佐夫想到，她的脸长得很漂亮，但显得已经不怎么年轻了。“大约有三十五岁了，不会更年轻……＂
谢尔皮林默不作声地走了一百来步，然后朝按规矩走在首长稍后一些的辛佐夫递了个眼色，示意他跨上一步，而后并肩走，同时问道：“让我们继续谈下去。你还有没有别的任务？”
辛佐夫回答说还有别的任务：他奉命顺便到总参谋部测绘局去领取新的地图。
“什么样的地图？”
辛佐夫说出了他要领取的地图编号。谢尔皮林听后满意地笑了：所有的迹象都表明，进攻即将开始，辛佐夫要领取的地图也说明了这一点。
“既然你另有任务，”谢尔皮林又默默地走了几步说，“我们就这么办：现在你先去办你的事，明夭九点钟，你准备上路以前，到这儿来取回信……奥尔迪·伊万诺芙娜，您看内科主任会留我多长时间？”
“这我无法向您报告，费多尔·费多罗维奇，”她没放慢脚步，转过头来说。“我认为，您不要舍不得在内科主任那儿花些时间。需要您留多长时间，您就留多长时间，只要对您有好处就行。”
她说完后又继续走去。
“司令同志，请允许我谈一件私事，”辛佐夫提出了请求，因为他估计离主楼只剩下几分钟的路了，而跟谢尔皮林谈这件事最好是在他给集团军写信之前。
“好，说吧，”谢尔皮林说。今天早晨无论谈到什么，他都是兴致勃勃的。“再说你从作战部队把好消息送到了首都莫斯科，在沙皇时代，单凭这件事，信使就能获得十字勋章！”
辛佐夫说，他不久前到——一师他原来的团里去了一次，见到了伊林。现在他很想回部队去。一年来，他对自己的假手已经习惯了，相信回部队后不会有什么妨碍。
“等我回去后，我们再考虑。可以派你当团参谋长……”谢尔皮林回顾了辛佐夫在前线服役的经历，差一点补上一句：“也可以派你当团长”。但是，他把话咽下去了：宁可许愿许得少一些，做得多一些。所以他只是简单地说：“战斗打响以前你将回部队去。这个请求我会满足你的。没其他事了？”
“没其他事了，司令同志。”
“关于我们——一师的情况，你明天早晨跟我谈谈，我好久没去了……到莫斯科来路上花了多少时间？”
辛佐夫没有抱怨诉苦，根据实际情况报告说，走了二十一个钟点，但又补充说，回程可能会快些。
“时间太长了，”谢尔皮林说，大概他想到了自己，在考虑自己回前线去的路程。
前面已是疗养院的主楼了，向左拐弯就是大门，辛佐夫的车子就停在大门外。
“明天九点钟，如果天不好，你到小屋里去找我，”谢尔皮林说，“如果天好，我将在这儿散步。”
“明白了，司令同志。”
谢尔皮林同他握手告别，女医生也向他伸过手来，她的脸色变得和蔼可亲，仿佛他为她做了什么好事似的。
“希望今后永远不会再有一颗子弹碰到您身上！”
她说完后就同谢尔皮林走进了大楼。
辛佐夫不理解，为什么她突然热诚地说出了这句话。是她注意到了他的手以及六次负伤的标志呢，还是另有什么不得而知的原因……
辛佐夫要办的事足足得花一整天的功夫。首先，他到莫斯科卫戍司令部去登记，领取就餐券以及司令部军官招待所的住宿许可证。然后，同司机一起到雅乌扎桥附近的汽车修理厂去。而且不但是去去就够了，还得亲耳听到，明天八点前车一定能修
好。他把车子留在那儿，。乘电车来到市中心。他在传达室等了个把钟点。打电话给负责发放出入证的首长，联系好后，等人家把出入证发下来。领到出入证后，他上了楼，才弄清楚领取整套地图不仅要得到他求见的那位首长批准，而且还要得到另一位首长的同意，于是，他就不得不再等那位首长。谁知地图不在这里发，而在别的一个部门发，这个部门在城市的另一头。他到了那儿，又打电话，重新等人家发给他出入证。时间已近晚上六点。那儿的人吩咐他第二天早晨十点钟来取地图。一切该办的手续都办妥了。明天去取地图反而好；要不然，没有车子，拿着这些地图，他怎么在莫斯科度过这黄昏后的时间呢？你一直要把地图捧在手里，被它捆住了手脚。
虽然他知道时间尚早，回电还不会到，但他还是乘车来到中央电报局。他挤到“留局待领”窗口前，把身分证递进窗口，然而他听到的回答是，没有伊万·彼得罗维奇·辛佐夫的电报。
在这以后，他又打了一次电话给阿尔杰米耶夫的妻子。一天内他已给她打了三次电话，都没人接。这次也没人接电话。
“无论如何应该去走一趟，把信投在信箱里，以后再打电话去。也许她突然到什么地方去了，谁知道她……”一刹那间，辛佐夫饶有兴趣地想到了娜佳。“尽管他们在学校里一起读书时她对阿尔杰米耶夫百般折磨，尽管后来她同他分道扬镳，各自东西，可最后她终于回到了他身边。他达到了自己的目的。当时他们都只有十七、八岁，现在她跟阿尔杰米耶夫一样，已经有三十二岁了，至少也有三十一岁了……”
好象没有愈合的伤口碰在坚硬的尖角上一样，辛佐夫又回忆起他和塔尼雅度过的最幸福的一个夜晚。她患伤寒症痊愈后回到前线，找到了他。她整夜都不想睡，含着笑，向他诉说在这以前没来得及告诉他的自己生活中的一切琐事。在说笑中，她突然讲到她怎样认识了娜佳和她的母亲，讲到她在她们家里用手枪吓唬一个投机分子，当时他正在同娜佳的母亲分走私运来的砂糖。她说娜佳倒是个好女人。那时，辛佐夫没同她争论——在那个夜晚，干吗要争论呢。这是在六月底，库尔斯克会战开始前一星期的事……
辛佐夫走出电报大楼，沿高尔基大街向下走去，不时把手举向军帽帽檐，向迎面走来的军人致敬或回答他们的敬礼。莫斯科的军人很多，从清晨起他就觉察到这一点。战争规模很大，从前线到后方或从前线到前线，很多人都要路过莫斯科。辛佐夫这一整天都感觉到这场战争的巨