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小说便是以这段生活经验为素材的。
劳伦斯于1898至1901年间在今日的诺丁汉大学读书。1906年至1908年他获得教师证书。他教了几年书。1912年；他和一位法文教授的德籍夫人私奔。他们在德国住了约两年；又回到伦敦。他和凯瑟琳？曼斯菲尔德等人一道工作；成为《署名》杂志的一名编辑。他的重要作品之一《彩虹》给他带来麻烦；使他卷入了一场震动文学界的辩论。他于1919年离开英国；在以后的年代里他到过澳大利亚、墨西哥、意大利和美国。他于1930年逝世；当时他才45岁。
《儿子与情人》（1913年）是劳伦斯的第一部代表作。在此之前他写了《白孔雀》和《逾矩的罪人》。这两部小说都不是成功之作；但都包含一些后来被发展的主题。《白孔雀》的最大缺点是用第一称写的；因此很难详尽地描述所发生的一切；因为“我”的视角毕竟有限制。《逾矩的罪人》和《白孔雀》一样；采用的是传统的写法。两部小说都涉及到了作者后来要着重阐述的一些问题；但作者都没有给予充分的处理。
《儿子与情人》在很大程度上取材于劳伦斯的个人生活经验；莫莱尔的一家生活情况以及家庭成员之间的关系和劳伦斯本人家庭情况有很多相似之处。
但是它不是自传；我们不能将两个家庭等同起来。
劳伦斯写这本小说时他母亲已经病重。他写密里安和保罗的那段时；艾茜？钱伯斯———密里安的原型就在他身边；而当他将近完成小说的后半部时；他的情妇和夫人弗丽达正和他在一起。后来这两个女太都写了许多回忆文章和整本著作；因此现在不乏专门研究小说的自传性质的评论家；也不乏着重探讨书中人物关系的评论。劳伦斯本人似乎早已预见到这种情况；他早就说过；他的作品主要以研究人物关系；特别是男女关系为重点。
但是我们不可忽视作者在他的作品中提供的广阔的社会背景。故事发生在工业革命的时代。如前所述；大工业的影响到处可见。在劳伦斯看来；工业革命；资本主义的迅速发展破坏了美丽的自然环境。作者在小说的开始便对此做了生动的描写。工业化在每人身上都留下了烙印；“使人性萎缩；视野狭小：按照工业化；生产与消费的需求过着机械的奴役生活就是浪费生活。劳伦斯发现现代的世俗国家———高水准的物质生活；有效率的官僚机构；激增的消费经济在本质上是否定生活的。”优美的自然景色被破坏了；人的思想感情受到影响。瓦尔特？莫莱尔原本充满了活力；乐观；讨人喜欢；后来脾气越来越坏；酗酒打人；最后成为行尸走肉；而他的妻子葛楚德却在资产阶级教育的影响下一心想要使她的丈夫成为一位有教养的人。瓦尔特是工业化以前的矿工形象；葛楚德则是资本主义工业化的产物。
她和丈夫的矛盾乃是资本主义发展的两个阶段、两种思想的矛盾。这一点劳伦斯有所感觉；但不明确。
他将重点放在两人的个性、理想的差距上面了。
瓦尔特和葛楚德最初感情相当融洽；葛楚德很喜欢她丈夫的“生命之火”；这也就是说她从婚后的性生活中得到了满足。但是好景不常；“有三个月她完全快活满意；有六个月她很幸福”；然而这种幸福感逐渐消失。她多次企图说服丈夫改变生活方式；不要那样粗暴无礼、酗酒闹事。最初瓦尔特还听得进去；久而久之他就置若罔闻；依然故我。于是：一场战斗在夫妻之间开始了———一场可怕、流血的战斗；它非等他们二人之中有一人死掉才能结束。她拚命要他了解他的责任；完成他应当做的事。但是他和她太不相同。他的性格纯粹是感官的；她却要他有道德；有信仰。她试图强迫他面对事实———这就将他弄得神经不正常。
瓦尔特并不是秉性粗暴；而是资本主义工业化对于像他这样的矿工造成的恶劣影响。我们记得在他和葛楚德相恋时；他是非常讨人喜欢的；否则葛楚德不会爱上他。她其实也是从资产阶级教育中获得她的文化知识、宗教信仰的。她也是受害者。两个针锋相对的性格使这对夫妻成为水火。
对于丈夫的失望使葛楚德神经受到压抑；她将希望完全寄托在儿子的身上。最初她特别钟爱威廉；不幸威廉早夭。后来她便对保罗产生了强烈的感情。显然劳伦斯受到弗洛伊德心理学的影响；但是有说劳伦斯的看法和弗洛伊德仅是偶合。“小说中人物的关系和弗洛伊德所讲述的母亲的固恋（motherfix…ation）相符的程度实在是对于弗洛伊德的普遍原则的一种赞美；它并不证明劳伦斯的想法来自弗洛伊德。”不管怎么说；弗洛伊德的理论在这本小说中有所体现。由于所谓“俄狄蒲斯情结”等等已为世所熟知；这里不再多叙。
葛楚德与保罗之间的异乎寻常的关系是通过许多细小而微妙的情节来揭示的。保罗小时崇拜他母亲；连她用熨斗烫衣服的姿态都给他无穷的快乐。
“看她（做事）是个快乐的事。她的孩子认为她所做的事；她的一举一动；都是无懈可击的。”生活非常愉快、丰富。后来保罗长大了；自然要交个女朋友。
葛楚德马上感到她要失掉她惟一钟爱的人。她用尽一切办法阻止保罗和女友密里安结合。她觉得如果密里安得到保罗的爱情；她自己在保罗的心中便没有了份；她将失掉一切。有一次她和保罗谈到他和密里安时；保罗说：“你老了；妈妈；可是我们却年轻。”这句话深深地触动了她。她绝望地回答道：“是的；我非常知道———我老了。所以我得站开———我不再和你有什么关系了。你只要我侍候你；剩下的都是密里安的。”最后葛楚德将头放在保罗的肩上；哭哭啼啼地说；“我受不了。我可以容忍任何女人———可是不能容忍她。她不会给我留什么地方；一点也不会留。”
有很多情节都暗示上述这种母子关系；即“俄狄蒲斯情结”。劳伦斯认为它阻碍了保罗和密里安之间的爱情发展。但是我们不能将它主要归咎于葛楚德。
正如小说所详细叙述的那样：保罗和密里安的性格互相水火；没有葛楚德他俩也凑不到一起。
密里安这个女孩与众不同；她是“通过灵魂生活的”。她倾向于精神恋爱；肉体在她的恋爱里没有地位。有人谈起母马下崽；她都要变脸变色！清教主义、过时的道德观念使她生活于空虚之中；只有灵魂没有肉体。这种苦行主义使她反常；常常将强烈的感情发泄在小动物或小弟弟身上。有一次她蹲在花旁；闻着花香、拼命地吻着花瓣。保罗很不以为然；问她道：“你喜欢什么东西时；总是紧抓不放；好像要把它们的心都揪出来似的。你不这样做不行吗？为什么你不能节制一点；保留一点；或者什么的？”这样的强烈感情是和密里安笃信基督和珍视精神生活分不开的。正因为如此；她对于肉欲有极大的反感。她的强烈感情使她想要完全占有保罗———所以保罗的母亲说她不会留给她什么地方；但是她的信仰和精神高于一切的观念使她不能和保罗过正常的性生活；她在真空、抽象中生活！和密里安在一起；他（保罗）总是高高地站在抽象的平面上；这时他的自然的爱情之火就变成了思想的细流。她就是要这样。
如果他兴高采烈和像她所说的那样轻浮；她就等到他回到她的身边；等到他又变了；在和他的灵魂搏斗；皱着眉头；热烈希望得到理解。在他强烈要求理解时她的心灵和他靠近了；她完全占有了他。但是必得先使他变得抽象。
和这样一位女孩一起是不可能建立正常的男女关系的。密里安将男女之事视为羞耻。当她决心和保罗成为情侣时；她祈祷上帝；说：“让我光荣地爱他；因为他也是你的儿子。”
他们的最后决裂是不可避免的；保罗在向她告别的信中写道：你知道；你是修女。我给了你我愿给修女的一切……在我们的一切关系中；没有肉体的份。我不是通过感官和你谈话；而是通过精神。所以我们不能像通常那样地爱。
在失望之余；保罗转向了克拉拉。
如果密里安是精神的化身的话；克拉拉则过着完全的感官生活。密里安是圣者；是玛利亚；克拉拉则是“被废黜了的朱诺（希腊神话中宙斯神的妻子）”。后者完全是凡尘的人物；她给保罗带来了尘世男女之间的欢乐。但是克拉拉缺乏精神的一面；也不是理想的配偶；而且她的纵情使得保罗感到压抑。当他和她缠绵的时候；他“觉得他自己很微小和毫无办法；而她却强有力地高耸在他的上面。”
葛楚德早就看出这样的恋爱�