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第十七章难分难舍
是一个有月亮的晚上；如水的月光笼罩着吉兰治农场；一股南来的风告诉特伦特河边的柳树说；春来了。于是棵棵柳树就急忙睁开柳眼；看春的脚步去向何处。一眨眼光秃的柳树就变得绿影婆娑了。
同时；今年的第一声蛙鸣也起自河边的一口池塘；好像给春的脚步敲鼓助兴。
春天说来就来了；比人们预想的要快得多。
晚餐用过之后；梅勒斯和薇拉到特伦特河边去散步。好像他们的心经过冬眠之后；也被春天的声音唤醒了。醒了的心活跃起来；它想和另一颗心交流一些什么乐西。
他们在一处河岸上站住了；两个人都望着微起涟漪的河水。月光像小小的银蛇；随着细浪嬉戏。薇拉用手指着月光说：“大自然的一切都在春天里复活了；连本来清冷的月光也有了生命；在水中不甘寂寞地跳来跳去。梅勒斯先生；不知你想过没有；我们在春天能做些什么呢？”
梅勒斯沉默着；半晌无言。一种难以名状的表情在脸上倏忽闪过。
薇拉向他走拢几步；仔细望了望他那张阴郁的脸；天真地说：“到了这个时候；坚冰也随着春风解冻了；一切都在复苏；为什么你的心扉总封闭着；不把它快一点敞开；接纳春风呢？”
她像个孩子似的；把两只胳膊环绕在他的脖子上；亲切地吻了吻他那火红的髭须。
梅勒斯轻轻地在他的鬈发上吻着；一股少女特有的气息袭着他的鼻孔；他再也抵御不住青春少女的诱惑了；就紧紧地抱住薇拉；伤感地说：“薇拉；我的心就像极地的冰雪；任什么样有力的风也吹不化它了。这颗心经历了太多的磨难；它被磨老了磨硬了；现在就像一块坚硬的石头。这是一颗应当被遗弃的心；薇拉；你为什么对于这样的心还抱有热望呢？”
薇拉说：“就是石头；我也能把它化成水；我有这种自信。一个女人；只要她有信心；就能够改变一切。你别离开我；永远和我在一起；让我像春风吹过草地一样；把你的心吹活；把你的心吻绿……”
一对野鸭飞过来了；呷呷地叫着；落在月色迷茫的河边。它们在浅水中愉快地洗浴着；嬉戏着；然后又在他们身边低低地掠过；飞往大苇塘去栖息。
梅勒斯从薇拉的双臂间挣出来；又沉默了一会儿；好像下了很大的决心；诚恳地对薇拉说：“事到如今；有一件事情我得对你讲明。如果再瞒着你；在我来说就是一种罪过了。”
薇拉睁大惊奇的眼睛问：“难道你还有什么隐私没对我讲吗？但我尊重别人的隐私权；如果没有什么必要；你就永远把它埋藏在心底吧！我没有权力非得知道你心中的一切。有些事情不知道；反倒更好一些。你说是吗？”
她瞪着一双渴望别人理解的眼睛：在月光下；幼稚得像一个孩子。梅勒斯望着她；心里想：对于这样天真的女孩子；如果不对她讲真话；那不啻是一种罪过。
他说：“薇拉；这件事今天我非对你讲不可。因为最后的期限到了；我不对你讲上帝也不会答应的。”
薇拉说：“你讲吧！我虽然年幼无知；但什么我都能承受得了；天塌下来；我也能够顶住。但这一切是有前提的；就是别抛弃我。”
她似乎有了什么预感；眼泪汪汪地望着沉默的梅勒斯。她又重新扑向他；把她的头扎在梅勒斯的怀中。
看到这种情景；梅勒斯已不忍伤害她的心；就把话咽下去了。半天才抬起头来说：“薇拉；快抬起头来；让我们一起欣赏月亮吧！”
薇拉用手抹了两把眼睛；听话地抬起头来；望着缺了边的月亮；说：“月亮始终是孤独的；孤独到难挨的时候；它就把眼泪洒下来；就变成了遍地凄清的月光。这一点正和人一样。人孤寂的时候也要流泪；泪洒尽了；人也就在孤寂中死去了。”
“这种联想虽然富有诗情；却是令人感伤的。薇拉；我们生活在人群中；永远不会孤独的。”梅勒斯说。
“话可不能这么说。感情不能交流；就是生活在闹市之中也有孤独感；假若恋人心心相印；就是独处天涯；也没有孤独感。”薇拉说。
“我不妨说；你讲得有道理。但我不禁要问一句：在我们这短促的一生中；究竟能有几个心心相印的人呢？”
“有一个就足够了；还要几个呢？如果多了；就证明有一方已经不忠于对方了！”
“薇拉；我不揣冒昧地问一句：你有与你心心相印的人吗？”
“那人远在天涯；近在眼前。那人就是你呀！”
他们又紧紧地拥抱在一起了。方才一块黑云把月亮遮住了；现在云去月出；又是满地迷茫的月光了。
一股股暖流通过全身；他们就想这样拥抱着；度过一天、一年；甚至一辈子。此时；他们感觉到好像脱离了人间；忽忽悠悠地生活在半空中；四周是五彩云霓；脚下是万里长天。这是梦境还是现实；他们自己也不知道了。
梅勒斯毕竟是经过世事的人；他在梦幻中首先醒来了。他认为那件事必须得说了；如果不说；不就是一种欺骗吗？他说：“我们必须从沉梦中醒来了；薇拉。我必须向你说明问题真相；隐瞒就是一种欺骗；那是不道德的。薇拉；你听我说……”
薇拉却把两只耳朵用手捂上了；一边向前跑一边说：“我不想听；我不想听。隐瞒就隐瞒到底吧！有时欺骗也会成为一种美德；因为它可以使受骗者得到暂时的宁静；可以暂时偷生于世。梅勒斯先生；我宁愿你永远欺骗我。因为有的真实情况是不能正视的。只要你的欺骗不怀恶意；那就比照本实说更能安慰人心……”
梅勒斯无可奈何地站在河岸上；只好不时弯下腰去；捡起石头打水漂儿。一连串的波光颤动着、跳跃着；快乐地在水面上燃烧着；一会就平静了；好像火焰已化成了灰烬。
过了一会儿；薇拉又回到梅勒斯的身边。梅勒斯拉她和自己一起坐在河岸上。
沉默了一会儿；梅勒斯说：“对你隐瞒了这么长时间；我已经犯了大罪。现在我一分钟也不想向你隐瞒了。我曾与另一位女人有过关系……”
薇拉虽然有些吃惊；但神情却无比镇静；她轻声地问：“和一个女人有过关系？是一个什么样的女呢？她有没有一种魅力把你从我的身边拉走呢？如果没有这种魅力；别说一个；就是十个我也不在乎！”
梅勒斯觉得自己的舌头突然笨拙起来；他吞吞吐吐地说：“她是一位男爵夫人；现在已怀上了我的孩子。在分手的时候；我们曾经相约：在今年春天要买下一个农场；她与我去过隐居生活……现在；相约的时间已经到了……”
薇拉知道自己马上要失去梅勒斯了；她把两手放在跷起的两膝上；两眼一眨不眨地望着渐渐移向天心的月亮：那月亮也是缺边少沿的、不完整的；正像人间一样；有几个人是圆满的呢？晶亮晶亮的泪水挂在薇拉的睫毛上；欲落不落地在那里伤心地闪烁。
好半天；她才说：“梅勒斯先生；我想过了；不应当得到的；就是到手了；也得失去。上帝怎么会把一个优秀的男人赐给我呢？我们在一起相处半年时间；这就足够了；我还会有什么奢求呢？况且你在这段时间里给予我很多很多东西。没有你认真地教我知识；我就不会成为一个合格的教师。你的坚忍性格就像一块磨刀石；由于半年的耳鬓厮磨；把我也磨成一把利刃了。我得衷心感谢你对我的施予。”
梅勒斯动情地把她抱在怀里；不发一言；听她慢慢地说下去：“你快一些打点行装；早一点去吧！我知道一个女人等她心爱的人时那种焦渴的心情；如果等不到；那颗心会焦渴死的。况且那孩子也需要你尽父亲的义务。去吧；如果你允许的话；在不影响你们正常生活的情况下；我会去看你的。梅勒斯先生；你允许吗？”
梅勒斯把薇拉抱得更紧了；他真诚地点了点头；说：“只好走一步看一步了。我想到她那里先看一看；如果那里已经不需要我了；我会尽快回来的。
在要走的时候；才使我感觉到；我的身边不能没有你。即使我暂时走了；也会把心留在你这里的。薇拉；我惟一的亲人；请你相信我……”
月亮又悄悄地躲在云彩后面去了。南风带着暖意吹拂着他们；使他们刚刚平静的心又骚动起来。
薇拉提议说：“明天你就要走了；今晚让我们玩个痛快。梅勒斯先生；让我们下水游泳吧。我可是吉兰治农场这一带的游泳好手。”
梅勒斯说：“怕是水太凉吧？”
薇拉说：“凉可能是要凉一点；但我们滚烫的身子能使河水升温。况且我们从内心到外部都需要冷一冷了；冷下来对我们大概能有一些好处。”
薇拉一边说着一边开始脱衣服；等月亮