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“你真是贵人好忘事，”曹氏与讲话人不外，“陶署长，你儿子双喜可是我亲手给捡（接生）的。”
“哦，是你！”陶奎元想起来了，老牛婆曹氏他不陌生。
“还有一份要生的等着我，天亮得赶到镇上。”曹氏说。
“走吧！别耽误事。”陶奎元说。
叭！佟大板子一甩大鞭，马车远去。
6
警察马队来到徐家大院大门前，天刚麻麻亮。谭村长叫门：“德富当家的，我是万仁，谭万仁！”
“你是谁？”谢时仿到大门前问，这个院子里的人惊魂未定，需要盘问清楚才给开门。
“谢管家是我，怎么连我的语声都听不出来了。”谭村长在门外说，“陶署长带弟兄们来啦！”
“叫胡子给折腾的，轻易不敢开门。”谢时仿打开门，拱手客套道，“各位辛苦，有失远迎。”
警察马队耀武扬威地进院，然后纷纷跳下马，徐家人牵走马。
“谢管家，听你们这边枪响，我马不停蹄地赶到镇上。这不是，陶署长带人连夜赶来了。”谭村长自表他的功劳，人情总是要表的。
陶奎元拎着马鞭子在院里转悠，查看着，见门旁挂一条黄布。他问谢时仿道：“有人猫月子？谁呀？”
“三爷……”谢时仿让客，说，“陶署长请到上屋坐。”
后院徐家正房堂屋坐满警察，下人忙着端茶倒水，装烟点火地侍候。正座位上，陶奎元与徐德富分坐四仙桌子的两侧。
“哪个绺子？”陶奎元问。
“坐山好。”徐德富说，“他们自报是坐山好绺子。”
“西大荒顶数他们绺子大，我们与他们交过火。坐山好死心塌地为匪，几次收编他不肯。近日，邻县均有匪讯，请求援助，刚回来又有几股惯匪骚扰，我和弟兄们昼夜清剿……我们来晚了。德富兄，让你们受苦了。”陶奎元客客气气道。
“陶署长星夜带弟兄不辞辛苦赶来搭救，徐某万分感激。”徐德富道谢。
“说远了不是，德富兄，你对警署不薄，年年节节的，没少给弟兄送嚼骨（吃的东西）。”陶奎元说。
“应该的，应该的。”
“给坐山好祸害够戗吧。”陶奎元关切地问。
徐德富隐瞒了胡子借走三弟德成的实情，说：“他们劫走五匹马，三石高粱，还伤了两个人。”
“这帮流贼草寇，落到我的手上就扒了他们的皮。”陶奎元气愤道。
“当家的，”谢时仿进来，说，“那匹儿马子（公马）恐怕不行了。”
“白瞎啦！”徐德富很是心疼那匹马，说，“宰了吧。时仿，再宰只羊，犒劳犒劳警官们。”
“哎哎，”陶奎元假意道，“随便吃点，别费事了，一家人嘛。”
“时仿，把那坛老酒起出来。”徐德富又吩咐。
“是。”谢时仿走出堂屋。
“你们门旁挂着他哈补钉，又添丁进口了吧？”陶奎元问。
“老三德成内人，昨晚生个闺女。”徐德富说。
“听说德成从四平街回来，不当教书先生了？”
“是，是。前天他去奉天串亲戚，看能不能在那儿找个学校继续教书。”
陶奎元故意提及一件往事道：“我可有几年没见你家老三了，那年好像在四平街站他上的火车，去奉天。”
“记混喽，那是老二德中，搭你们警察署的二马车走的，进关的火车只在老五站停。”
“日本人早把老五站改四平街站了。喔，我想起来啦，老二到北平念书。老三是在奉天读师范。”陶奎元说。
“对对，我家的事全在你心里头。”
“老四德，德……”
“德龙。”
“德龙同犬子双喜同庚，好像他们俩都在四平街公学堂读书，是同学。”陶奎元说，“你们徐家出读书之人，老二、老三都读书。”
“四弟德龙从小就顽皮，每每惹日本老师生气……退学回来在村上读私塾。”徐德富现出几分失望，“德龙恐怕不是读书的料。”
“他才十四岁，还小嘛。”陶奎元绕回到正题上来，“哦，对了，我一个表哥在四平街扶轮中学当副校长，学校初创乍办，正用人之际。老三倘若乐去教书，我愿鼎立相荐。”
“陶署长对家弟的关怀真是备至，待三弟从奉天转回家来决定后，定叩请您帮忙。”徐德富感激道。
徐家置了两桌丰盛的酒菜，警察们推杯换盏。主宴桌，徐德富陪着陶奎元，谭村长在座。
“薄酒素菜，不成敬意啊。”徐德富说。
陶奎元品口酒，赞赏道：“好酒，赛玉液琼浆。”
“这可是徐家的陈年老窖……”谭村长插嘴道。
另一张桌子警察们放量吃喝。扁脸警察夹起块马肠子填入口中，大嚼道：“香！老话说得太对了，宁舍爹和娘，不舍驴马板肠。”
一个生得柳肩的警察讥笑他：“要爹娘干嘛，又不能做下酒菜。”
“你他妈的胡吣啥？好像我心里没爹没娘似的。”扁脸警察反驳道。
“有爹，你认日本铁路守备队长角山荣干爹，还腆脸说你心里有爹娘呢，好意思！”柳肩警察抢白道。
“认日本干爹咋啦，没日本人你知道火车是站着走还是爬着走火车是站着走还是爬着走，是当时流行的一个笑话，头一次见到火车的庄稼佬惊叹，这火车是爬着走，要是站着走就更快啦！？你知道撸子（枪）装几颗子儿？”扁脸警察被激怒，吼道。
柳肩警察起身要动手，被陶奎元压服下去：“都给我坐下！喝人肚子还他妈喝狗肚子去了？不吣人话。你们穿够了这身皮是不是，要我给你们扒下来吗？”
“警官，警官！”徐德富忙起身到邻桌打圆场说，“都是一锅里吃饭的弟兄，哪有啥深仇大恨。来，我敬大家杯酒。”
一半是听人劝，一半是署长的训斥，柳肩警察、扁脸警察勉强举杯，同桌的警察举杯……一场小小的风波平息后，徐德富回到主桌，谢时仿慌忙到跟前，把他叫到一边，附在耳边说些什么。陶奎元见管家谢时仿神色惊惶，心中猜疑。徐德富听谢时仿说完，来到陶奎元跟前说：“陶署长您先慢用，我有点事去处理一下，就回来。”
陶奎元眼瞟徐德富和谢时仿走出去。
“老门恐怕不行啦！”西厢房门前，谢时仿边开门边说。
受重伤的炮手老门躺在炕上，徐德富到来，护理的家人闪开。
“老门，老门你听见我喊你吗？”徐德富走到炕前，轻声呼唤。老门脸色苍白，吃力地睁开眼睛说：“当……当、家。我……快不行啦。”
“老门，佟大板子去接程先生，你一定要挺住。”
老门颤抖的手往裤腰处比划，谢时仿理解其意，解开裤腰带，掏出一个布包，声音很微弱地说：“给、我家……”他没说完便昏迷过去。
“程先生咋还没到？”徐德富急了，指使道，“时仿，你鞴匹快马，去道上迎迎他们！”
7
胡子马队驰上沙坨顶，队伍最前面的大德字调转马头到大柜坐山好面前，报告情况：“大哥，下面是王家窝堡。”
坐山好挺立马背上，朝沙坨下望去。十几户人家的小村轮廓清晰在薄雾里，可见几缕炊烟袅袅升起。
“王蛐蛐（亲戚）在这个屯子，我们是不是到活窑（与胡子素有来往）打打尖，弟兄们都饿啦。”大德字问。
“你先去屯子瞭水（侦察），没事放一枪，我再带弟兄们过去。”坐山好说，炊烟诱惑了胡子大柜。
大德字领两个胡子飞马下了坨子，前去打探。
徐德成在马鞍上欠起臀部，龇牙裂嘴，表情痛苦。
“你在家没骑过马？”坐山好问。
“只骑过两回驴。”徐德成说，“我不敢骑马。”
胡子一片嘲笑声。
“骑不鞴鞍子的驴，和鞴鞍子的马不一样。你要顺着劲走，别把屁股死死地压在鞍子上。”坐山好说着经验，“那样非骣屁股不可。”
“我怕掉下来。”徐德成说。
“你那样不骣屁股才怪呢！到了地方我给你治治。”
砰！王家窝堡方向骤然一声枪响，是大德字发回来的信号，队伍可安全进村了。
坐山好一挥枪，下令道：“弟兄们，下窑去！”
胡子马队随坐山好奔下沙坨，扬起一片沙尘。王家窝堡村，一杆人马鱼贯入王家土围子。
坐山好将缰绳甩给马拉子，向宅主王顺福一抱拳，行胡匪礼道：“王蛐蛐，弟兄们打此路过，打扰啦。”
“大爷不嫌弃来寒舍，真是求之不得。我即备酒菜，为爷爷们