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在彼得堡我几乎成了个外国佬喽！在国外八年，我把这儿的风俗习惯忘得精光。我拜你为师，请顺便带我过去，作个介绍。“伊卜拉金姆只得同意，并且随即换个他更感兴趣的话题。”喂！
Ｄ伯爵夫人怎么样了？“
“伯爵夫人？她嘛，你一走，当然很伤心，过了一阵子，慢慢也就好了，找了个新的情夫。你猜是谁？
高个子Ｒ侯爵。怎么样？你为什么对我翻白眼？或许，这一切你觉得很惊奇吧！难道你不知道，长时期的忧伤不符合人的天性，特别是女人的天性。这一点，你应该好好想想。好！我走了，旅行以后得让我休息一下。别忘了随我一道去。“什么样的感情充满了伊卜拉金姆的心灵呢？是嫉妒？是疯狂？是绝望？不！是深沉的、令人窒息的沮丧。他再三向自己剖白：我早料到了！这一切理应让它发生。然后，他摊开伯爵夫人的信再读，垂头丧气，着实痛哭了一场。哭了很久，泪水减轻了他的痛苦。他看看表，约摸时间到了。伊卜拉金姆十分高兴借此以自拔。但是，跳舞会简直成了一桩例行公务，因为皇上严格要求其宠幸者一概都要到场。他穿好衣便坐车去找柯尔萨可夫。柯尔萨可夫穿着睡衣在读法文书籍。“这么早！”他对伊卜拉金姆说。“不早了！”伊卜拉金姆回答，“已经六点半了。我们会迟到的，快穿衣服。咱们必须马上动身。”柯尔萨可夫忙乱起来，使劲摇铃子。仆人奔跑进来。他急急忙忙穿衣打扮。他的法国侍仆给他拿来有暗红后跟的皮鞋、天蓝色天鹅绒裤子、上面绣了金光闪闪的星星的玫瑰色上衣。在客厅里，为假发快速扑了粉，给他捧来了，柯尔萨可夫把剃得精光的脑瓜钻进假发里面。拿了佩剑和手套。他在穿衣大镜前扭摆腰身十来次，随后向伊卜拉金姆宣布：一切打点停当。跟班给他拿来熊皮大氅，于是他们便驱车前往冬宫。
柯尔萨可夫一路上向伊卜拉金姆提出一大堆问题。例如：谁是彼得堡第一大美人？谁是跳舞冠军？哪种舞蹈目下最时尚？伊卜拉金姆压根儿懒得满足他那过多的好奇心。不一会他们就到了皇宫的阶下。长长的雪橇、笨重的篷车、镶金的轿车业已拥挤在宫门前的草地上。宫门阶下，有穿镶金银边饰制服、留大把胡须的马车夫，有头戴插有羽毛的帽子、手执贵族家徽、浑身闪烁金银的马弁，有骠骑兵，有少年侍卫，有手捧主人的皮大衣和皮手笼的笨手笨脚的随从。这些仆从，按照当时大贵族的派头，是不可缺少的。见到伊卜拉金姆，这些人中间掀起了一阵窃窃私议：“看！黑人！黑人！皇上的黑人！”
他飞快带着柯尔萨可夫在这些五颜六色的奴仆们中间穿过宫廷仆役为他们打开大门，他们走进大厅。柯尔萨可夫愣住了……大厅里，燃着蜡烛，烛光昏暗，空气中烟雾缭绕，肩上披挂天蓝绶带的大臣们、外交使节们、海外商人们、近卫军军官们穿绿色军装、造船技师们穿短上衣和条子裤，大伙儿前前后后欢聚一堂。吹奏乐响个不停。女士们靠墙坐定，年轻的太太在摆弄自己摩登的装扮。黄金和白银在她们的罩衫上面闪闪发光。美丽的箍腰裙下面，紧紧勾勒出犹如草茎的纤细的腰肢。耳垂下面的钻石，在长长的鬈发上和脖子上闪烁。她们的小脑袋快活地左顾右盼，等候舞伴的邀请。有的开始跳舞。上了年龄的太太们狡猾地将衣裳的最新式样搭配那些被淘汰的老货色：小帽子好象变成了娜塔丽亚。吉里洛夫娜皇后的貂皮皇冠，而后摆宽大的女长衣和大披肩如此这般使人觉得象是民间的长衫和紧身上衣改造而成。看来，她们与其说是怀着惊奇的神情，不如说是前来参加鉴赏这种时髦的娱乐，难过地斜眼瞟几下荷兰船长们的妻女。因为这些娘们穿着条花裙子和红上衣，手织袜子，在她们自己人当中纵情谈笑，仿佛在自己家里一样。柯尔萨可夫愣住了。一个招待看见两位客人来到，向他们走过来，端个托盘，上头摆着啤酒和杯子。“这是什么鬼玩意？”柯尔萨可夫低声问伊卜拉金姆。伊卜拉金姆只得笑了笑。皇后陛下和两位公主，美艳绝伦，全身珠光宝气，穿过一群群簇拥客人，跟他们客气地寒暄几句。皇上在另一间房子里。柯尔萨可夫很想在皇上面前有所表现，便使劲向那边挤过去，企图穿过不断流动的人群。那间房子里坐着的大都是外国人，他们庄重地抽着陶制烟斗，大口喝酒。桌子上摆着一瓶瓶啤酒和烧酒、皮革制的烟荷包、盛有甜酒的高脚杯以及棋盘。这些桌子中间的一张旁边坐着彼得大帝，他正跟一个宽肩膀的英国船长下跳棋。他二人互相喷射着一口接一口的浓烟，毫不示弱。皇上正一心一意对付敌手一着出奇制胜的妙棋，以致丝毫没注意到柯尔萨可夫，此人在此搔首弄姿已经好久了。这时候，一位胸前挂一个大大的花球的胖胖的先生，匆忙走进来，大声宣布：舞会开始！
他当即走了。跟着他，许多客人鱼贯而出，柯尔萨可夫也在其中。柯尔萨可夫被突然出现的场面吓得目瞪口呆。整个舞厅纵深，在哀怨的曲子伴乐下，女士们和男舞伴们面对面站立两排。男舞伴们深深地鞠躬，女士们更低地行屈膝礼，开始面对面，然后向右扭转身，再向左扭转身，又面对面，再向右扭……如此这般做了下去。柯尔萨可夫观赏着这有趣的场面，睁大眼睛，咬咬嘴唇。屈膝礼和鞠躬礼花费几乎持续半个小时，终于宣告停止。那位挂着花球的胖先生宣布：礼仪性舞蹈结束了，吩咐乐队奏米奴哀舞曲。柯尔萨可夫兴高采烈，打算露他一手。有一名被他十分看中的年轻女客。她十八岁左右，穿着华贵，但不俗气，她坐在一位上了年纪的严肃庄重的男客身旁。柯尔萨可夫飞到她跟前并请求她赐与伴舞的荣幸。年轻的美人儿慌乱望着他，看来，不知如何是好。坐在她身旁的男客绝然地皱起了眉头。柯尔萨可夫等待他做出决定。然而，带花球的胖先生走了过来，一把将他拖到舞厅的中央，郑重其事地对他说：“我的先生呀！你犯规了。第一，走到这位年轻的大美人跟前，你必须行三个见面礼。第二，你不该自己出面请她跳舞，挑选舞伴跳米奴哀舞的权利属于女士，而不是男人。因此，你应当受到严厉惩处，罚你喝一杯‘大老鹰’。”柯尔萨可夫越来越吃惊。一分钟之内客人们将他团团围住，吵吵嚷嚷，要立即照章执法。彼得大帝听到大笑不止，从隔壁房间里走将出来。他本人在参与这等处罚方面也是个大大的行家。他走过来，人群躲开一条路。他走进那个圈子中间，那儿站着被告，而那个胸前佩戴大花球的舞会总司令站在他面前，手里端一只斟满马利瓦西酒的大酒杯。他劝说罪犯应当服从法律，终究是枉然。“好家伙！”见到是柯尔萨可夫，彼得说，“逮住了，是你呀！老弟，请吧！先生，喝下去吧！别皱眉头。”
毫无办法：可怜的花花公子不喘一口气，一饮而尽，随后把杯子交还总司令。“听我说，柯尔萨可夫！”彼得对他说道，“看！你穿天鹅绒裤子，我还没穿过哩！而我比你要阔得多。你这是败家子作风。注意你的皮！别让我生气。“挨了这一顿训斥，柯尔萨可夫开始想逃出这个圈子，但他晃晃悠悠，差点儿没摔倒在无比开心的皇上和这群快活人的跟前。这段插曲不但不曾妨碍寻欢作乐的主要进程的圆满与魅力，反倒使得它更加起劲。男舞伴靴子咔嚓响，频频鞠躬，而女士们行着屈膝礼，碰响鞋后跟，都十分卖力，已经根本顾不上舞曲的节拍了。柯尔萨可夫已经不能跟大伙儿共享欢乐了。被他挑中的那位姑娘，遵照她父亲加夫里拉。阿方纳西耶维奇的指点，走到伊卜拉金姆跟前，低垂着蓝色的眼睛，羞答答地向他伸出了手。伊卜拉金姆跟她跳完一轮米奴哀舞，领他就坐原位。然后，他找到柯尔萨可夫，挽着他离开舞厅，扶他上了车，送他回家。一路上柯尔萨可夫前言不搭后语地说：”该死的舞会！
……该死的‘大老鹰’……“接着一下子沉睡。怎样回家、怎样给他脱了衣服抬到床上，他一概不知。第二天一觉醒来，他头晕得厉害，只是模模糊糊还记得靴子咔嚓响、屈膝礼、烟草的迷雾、戴花球的先生以及一杯”大老鹰“。
第四章
我们的祖先吃饭慢悠悠，嚼酒一巡又一巡，坛子里头盛烧酒、啤酒的泡沫在银杯里翻滚。《鲁斯兰和留德米拉》现在我要向好奇的读者介绍加夫里