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太短以致不能亲眼见到你的孩子完成学业：
太短以致不能含抬弄孙；
太短以致不知什么是退休生活；
39年实在太短。
从1929年到1968年只有短短39年，然而太长以致不能因为隔离的束缚与歧视的
牵绊而不利于行；
太长以致无法在种族主义的流沙上站立；
太长以致收不到平时一天40个的恐吓电话；
太长以致不能生活在持续压力所产生的酷热下；
太长，39年就是太长。
从1929年到1968年只有短短39年，然而够长了。
够长到一路旅行到印度，在大师的教诲下；学习如何穿越愤
怒的牛群，并保持镇定；
够长到被警犬追逐，又被消防队员龙头中的水柱冲击；
够长去到监牢里消磨许多天——正当你在为别人的困境抗议时；
够长去收到一枚丢进你家中的炸弹；
够长去教导愤怒的暴民保持冷静，当你仍在为投弹者祈祷时；
够长去引导许多人信奉基督教；
够长去知道为正义而战，胜过活在不义的和平中；
够长去知道那些每日沉默坐视不义的人，比顽固与仇恨更令人讨厌；
够长大了解不义是没有差别待遇的。迟早属于各个族群与教条的人们，终将体
验它的残酷禁锢。
够长了。
够长去知道当一个人为了他的公民权利而行使不服从的抵抗权时，他并未违反
美国宪法，反而他是为寻求人生平等的原则辩护。他在寻求废弃已经违反美国宪法
的地方法令；
够长了。
够长去接受对国家领袖讲话的邀请；
够长去向成千的人们，在上百个不同场合演讲；
够长去带领20万人到首都，去表现所有美国人都拥有生命权、自由权，以及追
求幸福的权利；
够长去在15岁时进入大学；
够长去完成并取得数个学位；
够长去赢得数百个奖赏；
够长去结婚成为4个小孩的父亲；
够长去成为鼓吹和平的乐队长；
够长去赢得诺贝尔和平奖；
够长去为了正义的理由，获得美金5。4万元的奖金；
够长去探访山峰；
当然够长去做一个梦。
当我们注意到马丁·路德·金在短短39年内做了多少事后，我们知道，对任何
热爱他的国家以及同胞的人来说，39年实在够长了。而且对他们来说，除非所有的
人都以兄弟相称，否则生命本身是没有价值的。39年太长了，对任何一位每天故意
与死亡共舞的人来说，让他自己免于心痛与悲伤就意味他的兄弟明天将在生命中后
退两步。
马丁活了好几个世纪，全部浓缩在短短的39年内。他的回忆将永远活下去。如
果我们都能够过同样的生活，那该有多美好。
马丁像其他人一样喜欢长寿，但是，当他衡量事实后，他说：“不是一个人能
活多久，而是如何善用上天分配给他的时间。”因此，我们对一个生活在不义的混
乱中的人，这39年对他而言，或许太短、太长、又够长的人致敬并赞扬，“因为他
终究是自由的。”
（维拉·普瑞尔）
“永别”放弃
一件未发掘的杰作
世界上没有任何事物可以取代坚韧，才气不能，有才气而不成功的人比比皆是；
天才不能，历史上不得志的天才不乏先例。单单坚韧决断才是万能的。
——卡文·科立
几年前，我的朋友，素，有一些相当严重的健康问题。他从小就体弱多病，而
且仍然得承受出生时的缺陷， 在她的心室里有一个洞。她的5个小孩出生时，都由
痛苦的C阶段开始， 后来也都有后遗症产生。她经历了一次又一次的手术，体重也
增加了数磅。节食对她无效。她必须经常忍受无法诊断的不明疼痛。她的先生，丹
尼斯，已学会了接受她的先天缺陷。他常希望她的健康情形会改善，但是内心并不
真正相信会有那么一天。
有一天他们坐下来举行家庭聚会，草拟了一份“愿望单”，写出他们生命中最
想要的事物。素的愿望之一是能够参加马拉松比赛。由于她过去的背景以及生理上
的限制，丹尼斯认为她的目标是完全不切实际的，但是素却变得认真起来了。
她开始在住家附近区域缓慢地跑着。每天就只比前一天多跑一些——只多一个
车道。
“什么时候我才能够跑足一英里呢？”有一天素问道。
很快地，她可以跑3英里，接着5英里，我让丹尼斯用他自己的话来说其余的故
事好了：
我记得素告诉过我她已经学到了一些事：“潜意识以及神经系统不能分辨什么
是真实情况，而什么又是生动活泼的想象情况。”
如果我们让心中的想象，变成如水晶般明澈，我们会为了追求完美而改变自己，
促使我们自己下意识地追求珍贵无比的欲望，而且，几乎完全成功。我知道素相信
它——她已经报名参加犹他州南部圣乔治马拉松的比赛。
“心灵能相信一个导致自我毁灭的假象吗？”
当我驾车由塞达布经过山路到犹他州的圣乔治时，我问我自己上述问题。我将
我们的厢型车停在终点线并等候素的到达。雨持续不断地下，风也彻骨地冷。马拉
松赛5小时前就已开始。 几个受伤发抖的运动员已从我身边被运走，我开始发慌。
想到素可能独自一个人发冷而倒在路旁某处，我就焦虑得快疯了。
强壮而又快速的竞争对手，早已跑完全程，运动员变得越来越稀少，现在我在
任何一个方向都看不列人了。
几乎所有沿着马拉松路径而走的车子都已离开，一些正常交通已经恢复进行。
我能够在比赛路径上驾车前进，开了快两英里，仍然看不到运动员。于是我回转，
看到一小群人跑在前面。当我靠近时，我可以看见素以及其他3个人。他们一边跑，
一边谈笑。他们在路的另一边。我停了车，隔着已经通畅的车流说：“你还好吗？”
“啊！很好。”素说，只轻轻地喘着气。她的新朋友则对着我笑。
“只有几英里。”我说。
只有几英里？我想，我疯了吗？我注意到其他两个运动员正四肢无力地跑着。
我可以听到他们的脚在湿热的运动鞋里啪嚓啪嚓地响着。我想对他们说他们跑得很
好，我可以载他们一程，但是，我看到他们眼中的决心，我将厢型车调头，远远跟
着她们，注意她们之中有没有倒下来的。
他们已经跑了五个半小时了。我加速超越她们，并在离终点线一英里处等候。
当素进入视线时，我可以看到她开始挣扎。她的步伐慢了，脸部因痛苦而扭曲。
她恐惧地看着双脚，好像它们不愿再动了。然而，她继续前进，几乎蹒跚而行。
小团体几乎变得快要散开了。只有一位大约20岁左右的女子靠近素。很显然的，
她们是在比赛中结为朋友。我被这样的场面吸引住，于是跟着她们跑。大约数百码
后，我试着想对她们提供一些激励性与智慧性的伟大语录，但是我喘不过气，也说
不出来。
终点线就在眼前，我庆幸它尚未完全拆掉，因为我觉得真正的胜利者才刚要跑
进来。跑者之一，一位苗条的青少年，停止跑步，坐下并哭了起来。我看到一些人，
或许是家人，将他扶到他们的车上。我可以见到素正处于烦闷焦躁中——但是她梦
想这天已经等了两年了，她不会被拒绝。她知道她会成功，这个信念促使她充满自
信，甚至快乐地重整距终点线最后数百码的步伐。少数人到外围来恭喜我太太及马
拉松运动员。她跑得很好看，她很有规律地休息后再起跑，在各个仗水点大量喝水，
而且步伐控制得很好。
她已成为这个经验较少的小团体的领袖。她曾以充满自信的话激发、鼓励她们。
当我们在公园庆贺时，她们热情地赞扬她、拥抱她。
“她使我们相信我们做得到！”她的新朋友述说着。
“她生动地描述我会如何到达终点，所以，我知道我做得到。”另一个说。
雨停了，我们在公园中边走边谈。我看着素。她让自己变得截然不同了。她的
头抬得更高，肩膀挺得更直，她走路时，即使有点乏力，却焕发出新的自信。她的
声音呈现崭新的、安详的尊严。并非她变成别人了，而是她发掘了自己以前从不知
道的真实自我。画犹未干，但是我知道她是一件尚未被发掘的杰作。关于她自己，
有着上百万的新事物留待学习。
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