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圣步堂虽然假装平静，其实心里的火把五脏六腑都烧焦了。他一直嘴发紫，脸发青，脖子上的青筋始终鼓老粗！
突然，圣步堂憋不住了，对大胡子吼：“混蛋！你到我圣步堂家是来喝酒的吗？啊？！我把几十条枪交给你，我把圣家的安危交给你，你就这样尽职责吗？！你把我的话当耳旁风，啊？几十条枪是老子让你对付穷鬼的，你当那都是吹火筒了，啊？！”
圣步堂缓了一口气接着说：“你们昨日要是给老子放了几枪，撕巴了几下，今天我心里也不会这么窝火！这事一定是有家贼勾结……”
圣步堂的火发完了，眼眶里一下涌出好些泪水，他赶紧把脸一仰，将视线抛向屋顶，模模糊糊地望着那片被打断了的竹梢。
圣步堂说有家贼勾结，这句话使大胡子心里一动。他想：真是英雄所见略同！老爷和我想到一起去了。老子不能总是这么被动下去了，我要赶紧翻过来，变被动为主动。大胡子脸上立刻跑上来一片笑容，说：“老爷，我心里早就这么想，昨日的事很怪，没有家贼勾结，我们弟兄不会全被绑起来！”
圣步堂把视线从屋顶上猛地转回来，往大胡子的脸上一定，说：“那你就说给我听听！”
大胡子向前大跨一步，侧身右手一甩，指着伍铁砚，说：“我看家贼就是他！”
圣步堂一愣！本来他心里想的是大胡子，根本没往伍铁砚那儿想，他转过脸去看着伍铁砚，伍铁砚面不改色心不跳。圣步堂觉得他不像，他又重新将视线转到大胡子脸上，问：“你有什么证据呀？”
“我们兄弟昨日全被绑了，只有他一个人没被人捆绑起来。老爷，叫他当着大家的面说清楚！昨日夜里他没回屋睡觉，问他到底去干什么了？！”
伍铁砚冷笑一声，突然变脸，一跳八丈高，差一点儿要去打大胡子，他指着大胡子说：“你这叫恶人先告状，是血口喷人！如果你不带头喝酒……”
圣步堂看着大胡子的眼睛一直没离开，但他把手从背后朝伍铁砚一伸，意思叫他不要讲了，手收回来后，他放慢语气又问大胡子，“还有别的证据吗？！”
大胡子一看圣步堂的态度，低着头连眼皮也不敢抬了，他又斜着眼珠子偷看圣步堂的表情。
圣步堂压低声音说：“昨日伍铁砚跟二保是我派出去的，我吩咐他们，我还要向你报告吗？不是他们赶回来，我们大家现在还都被绑着了。昨日大家喝点酒我不怪，大家都辛苦！”
圣步堂走到大胡子面前，突然提高嗓门，“你大胡子不该喝醉酒！你是他们的领头，都跟你一样醉得像死猪，就是有一百条枪，也枉然！”
圣步堂面对大胡子，两眼逼视着他，大声命令：“给我把他拿下！”
家丁们没有一个动，伍铁砚也没动。大胡子扑通一声跪倒在圣步堂面前，哭着求圣步堂：“老，老爷！老……”
圣步堂一扭头看着伍铁砚，说：“伍铁砚，你也要违抗我吗？！”
“老爷。”伍铁砚抬手用食指朝三个家丁各点一下，三个人一拥而上，立马将大胡子拿下。
圣步堂朝伍铁砚和三个家丁的背后喊：“把他打入地牢！”
“老爷，老爷！老……”大胡子使劲回头朝圣步堂喊，但圣步堂根本不看他，大胡子马上回过头来又求伍铁砚：“伍哥，伍哥，我们……”
伍铁砚也不理他。到了地牢，伍铁砚把大胡子使劲往水里一推，将牢门上的大锁一锁，说：“自己好好泡泡吧！你的心太黑了，早就该漂漂。”
伍铁砚刚回到队列里，圣步堂就走过来对他说：“从现在起，家丁你管。”他一回头又对二保说：“从今天起，你抽出来帮我跑跑事。”并亲自交待两名佣人侍候新娘。在宣布散会时，圣步堂再次要求大家各做各的事，不准乱跑。
小亮躺在床上，高烧不退，浑身滚烫出汗，昏迷不醒，嘴里不停地说些含混不清的胡话。赵勇志全家急得饭都没心思吃。
小光小明不断从井里往家提凉水，赵勇志两口子不停地用凉毛巾给小亮擦身子，敷额头，还是没有效果。
小亮的娘说： “这孩子怕是中邪了！”
三个儿子中，小亮在赵勇志心目中的份量最重。平日，不管什么人有头痛脑热的毛病，他们父子几个谁糊弄几下就好。狗咬蛇咬，跌打损伤，他们自己吐口唾沫一抹就好。可是这次为小亮把办法都想尽了，一个都不灵。
赵勇志让小光小明分别去请知菩萨和差胡子，一再交待说：“一定要请动他们，天大的事，都要他们先放下。不行你们就跟他们跪下不起来！”
小光请差胡子，小明去接知菩萨。
差胡子和知菩萨都是赵勇志的好友，这三家，祖上前四代开始就有很深的交往！算得上是世世代代友好。
知菩萨披着上衣在火塘边正抽烟，他听到狗叫，赶紧把三尺多长的烟袋杆子换到右手里，使劲在鞋底子上把没抽完的烟叩掉，接着，又用左手把披在肩上正往下滑的衣服朝上拉了拉，站起身说：“大黑，干嘛了？好坏不分了，回来！”
黑狗还真听话，马上回来摇头摆尾，讨好地伸出红舌头舔知菩萨拿烟袋的手。
知菩萨抽出手来拍大黑的脸说：“晓得错了还不赶紧去接客！”
大黑调头就跑，一边跑还叫，但它的声音变了，变成了哼哼声。大黑还用身子轻轻碰小明的腿，歪过脑袋舔小明的手。
知菩萨来到大门外，问：“是小明啦，还以为今天是小光来接我了！”
“知叔。”小明喊。
知菩萨一拍大黑的脸，说：“去去去！哪儿都有你凑热闹！”大黑走了，知菩萨小声问：“你们昨日又在东边动手了？”
“知叔，你怎么晓得？”小明惊讶地问。
“你就说到底动没动手吧？”
“动了。在仙阳。”小明说了又问：“知叔，你怎么知道？”
“你忘了，我是知菩萨。”
“知叔，那你说说我来找你么子事？”
知菩萨用手指仔细掐算，说：“怎么，你们家哪个得病了？”
小明这下更惊讶了，说：“小亮。”
知菩萨纳闷：赵勇志和几个孩子自己都能治些病，一般小病很少请外人治。
在知菩萨心里，赵家三个孩子他最喜欢的是小亮。小亮聪明，鬼点子多，嘴甜肯叫人，他急忙问：“小亮他怎么啦？”
“他发高烧！还说胡话。”
“他都讲些么胡话？”
“我们听不清。”
知菩萨正在琢磨小亮的病，小明扑通跪在地下，说：“知叔，我爹说了，你不去，我就跟你跪下不起来！”
“你这孩子，我说不去吗？快起来！”知菩萨伸手拉小明，说。
知菩萨敬过菩萨来到赵家，赵勇志已在门外望着了。知菩萨一进门，赶紧摸小亮的额头，说：“哎呀！怎么让孩子烧成这个样子？小明，赶紧到井里提桶凉水来！”说完，他从自己背的包里取出一个青花细瓷碗，站到门口等小明的水。
小明跑到门口，一桶水荡得只剩一半了，隔老远就喊：“知叔，水撒了，不够我再提。”
“你先歇会儿，再挑一担回来。”知菩萨从桶里弄一碗水静静地看着水碗。他足足看了半炷香的时候，把赵勇志叫来问：“你们昨日去那么多人了？”
“你看出来了？跟王金柱他们合伙。”
知菩萨眼睛不离碗，又说：“怎么，昨日死了三个人？”
“没有啊！”
“瞒不了我！”
赵勇志显出纳闷的样子，说：“应该是被绑的三个人吧？”
“我看不像。绑的人和死的人我还分得清。”知菩萨怀疑他们昨日有打斗，小亮是吃了高手的亏。
赵勇志更纳闷儿了，心里想：在分手的岔路口王金柱清点过，人不少啊，当时我叫王金柱赶紧带人走，他说他可以让手下先走，他一定要等小亮回来再走。
哦，对了！当时我怀疑是他们没把圣家家丁全弄起来，小亮遇到黑刀冷棍了，王金柱说有一个想摸枪，他把那人的脖子拧断了，当场断气。
想到这儿，赵勇志马上说：“菩萨，你说对了，的确死了一个人，是个家丁。是王金柱亲手掐死的！”
知菩萨看碗中的水，就犹如看厚厚的一摞文件，他要重新一页一页的翻看一遍。他又把自己的嘴巴伸到碗边，将水吹成满满一碗皱纹