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现在，让我们用同样的方法对比尔·乔伊和比尔·盖茨这样的软件企业大亨进行分析。
假如你和一位在硅谷久经沙场的老手交谈，他肯定会告诉你，在私人计算机发展历史上，最重要的时间是1975年1月。当时，《大众电子》杂志的封面故事报道了一台特殊的机器，这台机器的名字叫做Altair 8800计算机。这台机器那时候的价格是397美元，机器设计非常巧妙，能满足个人化组装要求，你在家里便可以自己动手组装。杂志报道的标题用了大号的字体——《工程的重大突破！世界上第一台微机让商业模式受到挑战》。
在软件和计算机行业羽毛未丰的那个时代，《大众电子》对于读者来说，无疑是这个行业的圣经，杂志刊出的大字标题报道，让当时的读者眼前一亮。那时候的计算机都是庞大又贵重的机器，就像安置在密歇根计算机中心那所白房子里面的主机一样。多年以来，能有一天拥有一台小巧又便宜，即便是普通百姓都能购买和使用的电脑，一直是每位电脑黑客和电子怪才的梦想。而这一天终于来到了。
如果1975年1月是私人计算机时代的黎明，那么，谁又能占据最佳位置，去享受这个黎明的第一线曙光？约翰·洛克菲勒和安德鲁·卡内基时代曾适用的法则现在又开始发挥作用。
“如果1975年的时候，你的岁数比较大，那么，当你一从大学毕业，就可能开始在IBM上班了，”曾长期在微软公司担任高级管理人员的内森·梅尔沃德（Nathan Myhrvold）说道，“你在这家数十亿美元的公司生产主机，你只是整个工作的一部分，你头脑里想的是——我为什么每天都要可怜地围着这样一台机器转来转去？那个时代从事计算机工业的人们，脑子里常常是这个想法，他们丝毫不了解正在进行的变革，他们都被计算机一个方面的假象所蒙蔽，他们过着舒适的生活。这自然不可能有机会成为亿万富翁，也不可能影响整个世界。”
假如在1975年的时候，你已经从大学毕业多年，那么，你最终属于那个陈旧的年代。你也许会买一栋房子，会结婚，然后为人父或者为人母。你不可能放弃手中收入丰厚的工作，不可能把自己的退休金购买397美元一台的微机，对你来说，微机是遥不可及的东西。所以，那些在1952年之前出生的人，都可以排除在新时代之外。
但同样的，你也不会希望自己年龄太小。你希望自己能够及时赶上1975年的发展潮流，如果那时候你依旧只是一个中学生，那你将无所适从。所以，那些在1958年之后出生的人，同样可以排除在新时代之外。也就是说，到1975年时，你最好处于这样的年纪：不是太年轻，从而能够赶上这次革命，但又不能太老，不能错过了这次革命。在1975年，你最好是20岁或者21岁，也就是说你最好出生在1954年或者是1955年。
验证这种说法并不难。看看比尔·盖茨，他是什么时候出生的？
比尔·盖茨：1955年10月28日。
这是黄金出生时间！盖茨就是出生在1月1日的曲棍球运动员！
盖茨在湖边学校最好的朋友便是保罗·艾伦。他常常同盖茨一块泡在计算机房，与他一块熬过了在ISI和电脑中心的每个通宵。艾伦与比尔·盖茨一起创办了微软。保罗·艾伦是什么时候出生的？
保罗·艾伦：1953年1月21日。
微软第三有钱的人是一位自2000年开始，几乎是日复一日经营管理公司的人物——软件行业最令人尊敬的管理者，史蒂夫·鲍尔默。鲍尔默的出生日期呢？
史蒂夫·鲍尔默：1956年3月24日。
此外，我们不能忘记另一位几乎和盖茨齐名的人物：苹果公司创始人之一的史蒂·乔布斯。和盖茨不同，他不是出生于富裕家庭；他也不像乔伊一样，能够进入密歇根大学。但是，我们不需要耗费多少精力，便能发现他成长过程中也曾经历过的“汉堡之旅”。乔布斯在加利福尼亚州的山景城长大，山景城位于旧金山南部，当时的旧金山绝对是能震动世界的硅谷的“震中”。在他生活的周围，有很多在惠普公司工作的工程师，惠普公司现在已经是世界上最有实力的电子公司之一。在十几岁的时候，乔布斯喜欢逛山景城的跳蚤市场，一些电子爱好者和电气维修工会在那里出售一些零部件。乔布斯在这里开始闻到了真实的商业气息，后来，他成为这个领域叱咤风云的人物。
下面是《意外的富豪》（Accidental Millionaire）一书中的一段文章，《意外的富豪》是众多乔布斯传记中的一本，你从这里能够看到乔布斯孩童时期一些非同寻常的经历。
（乔布斯）经常参与惠普科学家们组织的晚上交流会。工程师们常常谈论电子学以及工作方面的最新进展，他常常紧追惠普的工程师不放，从他们那里获得额外的信息，这成为了他的一贯作风。有一次，他甚至向公司创始人之一的比尔·休利特讨要一些零部件。乔布斯不仅得到了他要求的零部件，并且在夏天还争取到了一份工作。乔伊斯在一条电脑装配生产线工作，他被工作弄得神魂颠倒，尝试着设计自己的……
等等，比尔·休利特给了他多余的零部件？这和比尔·盖茨在13岁的时候得到在分时系统终端无限制上网的许可有异曲同工之处。这就好比你是一个时装爱好者，而陪伴你成长的邻居，竟然是乔治·阿玛尼。那么，乔布斯又是在什么时候出生呢？
史蒂夫·乔布斯：1955年2月24日。
软件革命的另外一位先驱是埃里克·施密特。他运作的Novell公司是硅谷最著名的软件公司之一，2001年，埃里克·施密特成为Google的首席执行官。他的出生年月？
埃里克·施密特：1955年4月27日。
当然，我并不是说硅谷的每位软件企业大亨都是出生在1955年。有些人不是——正如有些美国的商业巨头并不是出生在19世纪30年代中期一样。但是很多的成功模式都惊讶地表明，这样的人非常少，我们的篇幅几乎不用涉及他们。我们常常言不由衷地认为成功纯粹是这些出类拔萃之人的个人禀赋使然，但是当我们翻开成功者的历史仔细查阅，便会发现事实绝非那么简单。相反，我们知道是成功者常受到特别机遇的眷顾，他们抓住机遇，孜孜不倦地工作；在社会的支持下，他们不懈的奋斗终有一天得到了回报。他们的成功并非是白手起家，而是他们成长的世界惠赠的礼物。换句话说，他们的成功，并不是因为他们拥有什么别人不知道的秘诀。成功遵循一定的规律，假如我们能够理解这种规律，那么，很多我们难以理解的问题，都能迎刃而解了。
当然，我们不能忘了比尔·乔伊。如果他年龄再大一点，或者不能面对艰苦的计算机卡片编程，那么他就可能会去研究自然科学，计算机天才比尔·乔伊也可能会成为生物学家比尔·乔伊。假如他出生的时间再晚一些，那么这扇编写Internet程序的机遇之门就会向他关闭，计算机天才比尔·乔伊或许也会成为生物学家比尔·乔伊。
比尔·乔伊：1954年11月8日。
最终，在度过艰苦的伯克利岁月之后，乔伊成为了太阳微系统公司四个创始人中的一人——太阳微系统公司是硅谷最悠久最有实力的软件公司之一。假如你认为这些时间、地点、出生的巧合无关紧要，那么，就再看看太阳微系统公司其他三个创始人的出生日期：
斯科特·麦克尼利：1954年11月13日。
维诺德·克什拉：1955年1月28日。
安迪·贝托尔斯梅姆：1955年9月30日。
第三章 天才的烦恼（第一部分）
“如果你遇到的是一个真正聪明的小孩，那就完全没有必要知道他的IQ是多少。”
1．
2008年度的美国电视真人秀节目《以一敌百》 （1 Vs。 100），在第五次节目请来了一位特殊嘉宾，他的名字叫克里斯托弗·兰根（Christopher Langan）。
和其他很多电视真人秀节目一样，《以一敌百》也利用“谁想成为百万富豪”这个念头吊起观众胃口，提升收视率。节目的规则是组织100个普通人，扮演所谓的“挑战者”（