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不幸的是，我们中的大多数人没有沿着英雄的道路前进。一个简单、几乎让人尴尬的现实是，我们觉得太忙没有时间去寻找人生的意义。谁有时间和精力去主动追求一个更深层次的目的呢？相反，像罗杰一样，我们很多人梦游似的走过我们的人生，大多数时候属于跟着感觉走。我们尽到了自己的职责，但是很少问问自己是否可以做得更多。当我们最初问罗杰，他生命的价值何在时，他迟疑，支支吾吾，最后用套话来搪塞。他说：“照顾我的家人，在事业上获得成功。”罗杰承认，实际情况是，他对什么都没有热情。
几年前，佛罗里达州的奥兰多市，沿着通往我们培训中心的很长一段公路种着树。在第一次暴风雨经过后，差不多所有的树都被吹倒了。该市非常负责地派工人把树都扶起来。他们用捆包绳和其他的起支撑作用的外部设施把树固定住。这样做于事无补。暴风雨再次袭来时，树再次被刮倒。尽管采取了一连串的措施把树支起来，第二年同样的情况还是出现了五六次。
那些负责这项工作的人似乎从来没有想过，如果树要在大风地区存活，树根必须扎得很深。我们从未想过自己正在观察自然界中一种具有许多生活特点的现象。因为我们往往扎根不深—没有坚定的信念和价值观，我们很容易就被强风击倒。如果我们缺乏强烈的目的感，当我们受到生活中不可避免的暴风雨的挑战时就不能站稳脚跟。像罗杰一样，我们的反应是防守式的，谴责风暴或者干脆退出，停止投入我们的精力。《工作，承诺与背叛》（The Working Life）一书的作者乔安娜·席拉（Joanne Ciulla）写道：“你可能工作很长时间，但仍然很懒散。”“妨碍我们寻找人生意义的是无法积极地投身于生活，以及某种懒惰或缺乏爱心使我们让别人为我们做决定、告诉我们事情意味着什么。”
积极的目的
目的以三种方式成为我们生活中更充沛、更持久的精力来源。这三种方式是：从消极变得积极，从外部转向内部，从自我转向他人。
消极目的是防范性的并且以不足为基础。它出现在身体上或心理上面临威胁的时候
。当我们觉得自己的安全和生存处于危险中的时候，像恐惧、生气甚至仇恨这样的情感就会成为精力的有力来源。问题是为此所付出的代价。就像我们前面看到的那样，消极情绪耗费精力，随着时间的推移会诱发对我们的肌体有害的激素的释放。
由不足感导致的目的也会减小我们注意力的范围，限制我们的发展空间。想像一下，你坐船出海，船裂开了缝隙，你的目的马上变成让船不要沉下去。只要你在忙着往外舀水，你就无法保证你的船朝着目的地航行。我们的生活同样如此。当我们全神贯注于填补自己的窟窿时，我们就没什么精力来确定更深层、更持久的目的了。与此相反，当我们能将内心受威胁的感觉变成接受挑战的感觉时，我们就在生活中导入了一种全新的可能性。我们可以把精力集中在带给我们动力、让我们觉得有意义的事情上，而不是对恐惧做出反应。
珍妮特是一位工作非常卖命的高级行政人员，她在纽约市一家大传媒公司工作。用她自己的话说，她对工作极其努力以求做得最好。她把这看成是她生活中一个首要的价值观，她觉得这一点帮助她在公司里得到稳步提升。就像罗杰的情况一样，我们开始查看她表面生活下的另外一种情景。珍妮特的同事对她的“全方位投入清单”的反馈显示，尽管他们的确觉得她很尽责、专注、有才华，但是他们也觉得她总想掌管一切、总是采取一种防卫的姿态。
珍妮特觉得这个反馈让她很痛苦也很生气。她总是认为她的目的来自努力把工作做得最好。同时，她承认工作干得很出色时，并没得到什么快乐。最多，她得到短暂的轻松感，然后就重新为下一个挑战而忧虑。她意识到，真正驱动她向前的是避免出错的强烈渴望。她说，即使是小错也让她觉得容易受到批评—她自己的批评以及别人的批评。这样做的后果是，珍妮特关注的范围非常小，她总是把注意力放在有可能出错的事上。这反应在身体上就是头疼和背部疼痛。感情上，珍妮特生活在一种紧张状态中，这让她失去了精力和热情，无意中引起了同事们的反感。思想上，她对保证每件事都不出错的沉迷使她不愿冒险，不愿发挥太多的创造力。
随着珍妮特更深一步了解了她的动力，她意识到她把自己对优秀的追求变成了一种专制，她的完美主义给精力带来了破坏性的后果—给她自己的生活也给别人的生活。当她开始更深一步发掘自己的价值观时，她意识到她特别羡慕别人的和气和谦卑，希望在她自己的生活中能更好地体现这些品质。
珍妮特决定制定一个每天早晨回顾自己的首要价值观的仪式。通过学会既保持对追求优秀的热情，又对他人谦卑、关心，她开始有了更积极的、代价不那么高的精神能量的源泉。
“我开始看到，我把世界看做是我总要与之斗争的敌人的程度有多深，”珍妮特告诉我们，“我还想到我并不能总是得到全部答案。改变我的世界观成了我所经历的最艰难的挑战，但是与和气、谦卑这样的价值观联系到一起就像带着一位亲密的朋友旅行一样。我还是不喜欢出错，但是我现在看到出错并不意味着世界末日。有时候和人们保持联系比做得正确更重要。”
内在目的
当目的由外部驱动转为内部驱动时，它也会激发出更充沛的精力。外在的动机反映的是更多地获取我们认为自己有的但还不够的东西的欲望：金钱、赞许、社会地位、权力甚至爱情。内在动机则来自想参与活动的愿望，因为它能带来内在的满足感。研究人员很早就发现内在动机往往能使精力更持久。一项由罗切斯特大学的人类动机研究组进行的研究发现，动机真实的人，比对照组显示出更多的兴趣、自信以及耐力、创造力和效能。在对照组中受试者主要受外在要求和奖励的驱动。
金钱最能清楚地体现外在目的的局限性。尽管金钱已成为主要的动力，我们许多人正在一心想着它，研究人员还是发现，幸福和收入水平几乎没有什么联系。1957~1990年，考虑到通货膨胀的因素，美国的人均收入翻了一番。不仅人们的幸福程度根本没有提高，抑郁症的患病率反倒增长了差不多10倍。离婚、自杀、酗酒、吸毒等的发生率也同样急剧上升。
《对幸福的追求》（The Pursuit of Happiness）一书的作者戴维·迈尔斯（David Myers）写道：“我们人类需要食物、休息、温暖和社会联系。对于饥饿的苏丹人和无家可归的伊拉克人，金钱可以买到更多的幸福。但是如果所拥有的超过了足够的标准，这几乎不会给幸福带来什么额外的好处……一旦我们舒服了，更多的钱所带来的回报就会逐渐减少……收入和幸福之间的相互关系是有限的，在美国和加拿大这种相互关系已经降到几乎为零……收入也不能明显影响对婚姻、家庭、友谊或我们自己的满意度—所有这些确实预示着一种幸福感。”而幸福明显和更高的生产力有关系。总之，金钱可能买不来幸福，但是幸福可以帮助你变得富有。
外在奖励实际上会破坏内在动机。研究人员马克·R·莱珀（Mark R。 Lepper）和戴维·R·格林（David R。 Green）花时间观察在托儿所里玩耍的孩子们，为的是看看他们最喜欢做什么。接下来，每次孩子们参与自己最喜欢的活动时他们就给每个孩子一个奖励。结果，当活动和奖励联系到一起时，孩子们对活动的兴趣就很快减退了，无一例外。在另外一项研究中，做猜谜游戏的成年人每次成功猜完都会得到奖励。像孩子们一样，他们对继续活动的兴趣不断下降。显然，人们可以从物质收益和外界赞扬中得到动力，但关键是，我们对做我们自由选择的、最喜欢的事情更有热情，并从中得到更大的快乐。
詹姆斯在公司的通信联络部门做过20多年高级行政人员。他的收入不错，他的工作使他和妻子能买一所他们喜欢的大房子，能过得非常舒适，能享受豪华的假期，能送他们的三个孩子一直就读于私立学校。詹姆斯觉得他的