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地考虑所面临的风险。思想上的精力恢复的关键是让有意识的、思考的大脑得到周期性休息。
作者迈克尔·盖尔布（Michael Gelb）在他那本具有煽动性的书《如何像达·芬奇一样思考》中，提出了一个非常有启发性的问题：“当你想出最好的办法时你在什么地方？”在过去的这些年里，盖尔布问过成千上万人这个问题，他得到的最常见的回答包括“在淋浴”、“在床上休息”、“在大自然中散步”、“在听音乐”。我们问委托人类似的问题，他们的回答从慢跑到沉思到做梦到坐在海边。“几乎没有人，”盖尔布写道，“声称是在工作中想出最好的办法的。”
盖尔布指出，像达·芬奇那样多产高产的艺术家在工作中会定时休息。他依靠的是在白天多次小憩，而不是晚上睡很长时间。当达·芬奇在画《最后的晚餐》时，他有时候有几小时都似乎迷失在白日梦里，不顾雇主—圣玛丽亚感恩教堂（Santa Maria delle Grazie）修道院的院长让他更有规律地工作的请求。“最伟大的天才，”达·芬奇告诉他的主顾，“有时候在他们工作得更少的时候完成得更多。”在他的《论绘画》（Treatise on Painting）一书中，达·芬奇写道，“时常把工作放下，稍微放松一下是一个非常好的计划……当你回来工作时，你的判断会更有把握，因为持续工作会让你失去判断力。”
创造力和恢复
钟摆式运动还让大脑的不同部分被激活。神经外科医生罗杰·斯佩里（Roger Sperry）因为在研究中确立大脑的两个半球处理信息的方式根本不同而获得1967年的诺贝尔奖。左脑负责语言，按照有序的、一步一步的、遵循时间的方式工作，根据逻辑推理得出结论。斯佩里的突破在于他发现右脑拥有独一无二的、往往没有得到正确评价的属于自己的特性。右脑在视觉和空间上更灵活，并且有更强的迅速辨别事物的能力，并能把部分和整体联系起来。因为同左脑相比，右脑非线性更强、不那么看重时间，所以往往通过直觉的跃进和突然的发现解决问题。
斯佩里的发现有助于解释，为什么我们最好的想法往往出现在并非有意识寻找解决方案的时候。同样重要的是，间断性地处于右脑控制下，似乎为我们提供一种有效的方式，让我们从大部分工作时间里所处的理性的、分析型的左脑模式中恢复过来。
创造过程本身就是摆动性的。从19世纪晚期，德国生理学家和物理学家赫尔曼·赫尔姆霍兹（Hermann Helmholtz）开始，许多思想家曾探索确定创造性过程的步骤。现在被广为承认的有5个阶段：第一个顿悟、饱和、孵化、阐明和证实。作家、艺术教授贝蒂·爱德华兹（Betty Edwards）在她的《以右脑作画》（Drawing on the Right Side of the Brain）和《靠近内部的艺术家》（Drawing on the Artist Within）两本书中，曾充满睿智地写到创造力在左右脑半球思维模式之间循环的方式。
创造性过程中有两个阶段明显更依靠逻辑性、分析性的左脑思维。在饱和阶段，多种来源的信息以井井有条的方式汇总到一起。在最后的证实阶段，依靠的是分析、整理以及将创造性的突破转换成合理的、可理解的语言。其他的三个阶段—第一个顿悟（最初的灵感）、孵化（反复考虑）和阐明（突破），都和右脑半球有关。这三个阶段往往都发生在被爱德华兹称为“想别的事”的时候—不是主动地寻找答案或结果。“在这三个阶段的每一个中，”她写道，“创造性的活动主要是无意识地出现—而且往往发生在左脑半球刻意、理性地寻找解决方案到了山穷水尽的时候。”简单地说，创造力的最佳状态依赖于在投入和退出之间、思考和漠视之间、活动和休息之间有节奏的运动。两方面都是必要的，只靠任何一方面是不行的。
杰克：思想僵化
杰克，35岁，经营一家自己创办的小饰品营销和广告公司。他的公司因新颖的、备受关注的商业推广活动而闻名，他的产品锁定在年轻的消费群体身上。在经过一连串的成功后，公司遭受到双重打击：一是衰退的经济，二是来自大公司的竞争压力，这些大公司原来在判断市场机会方面曾经行动迟缓。为了能有创造性的发现，本性精力充沛、雄心勃勃的杰克做出的回应是把自己和员工逼得更紧。让他感到惊讶和灰心的是，他的努力最终证明是适得其反的。延长的工作时间和更高强度的工作并没有转化成更有创造力的结果。杰克来找我们是因为他觉得灰心丧气、筋疲力尽，因为他年轻的队伍中的关键成员似乎也失去了他们的锐气。
考虑到公司早些时候的成功，问题显然不是缺乏人才或者技术。我们强烈的感受是他实际上努力得过头了—无情地逼迫自己，过于期望自己能更有创造力、想出更多的办法，对员工也同样如此。我们向杰克建议说，他消耗了太多的思想能量而没有足够的恢复，解决方案可能是安排更多的休息时间来用不同的方式思考。我们问他特别喜欢的工作以外的其他活动是什么。杰克说出几个，尽管他承认他最喜欢工作，在过去的几年里他花在其他事情上的时间非常少。
一直到大学阶段，杰克都渴望成为一名画家，只是在他得出结论自己没有以此谋生的本事时才完全放弃。即便这样，在他的记忆中画画仍是巨大的快乐的源泉，是他觉得既有挑战性又非常有吸引力的东西。在我们的鼓励下，杰克决定买些新的工具再次开始画画。他晚上到家时已经累得不能画了，但他喜欢早晨在画架前画一两个小时。画画让他从工作的压力中摆脱出来，让他转换到能促进创造力的右脑模式。有几次，他在画画时想出了营销活动的办法。他还发现上午工作时的头几个小时里他更放松、更有想像力了。
杰克采用的第二个恢复仪式是瑜伽。上高中和大学时他都打篮球，他二十来岁时一直保持着对篮球的热情，但是三十多岁时放弃了，部分原因是工作要求太高，部分是因为他厌倦了处理手指夹伤、崴脚和膝盖扭伤这样的情况。上大学的时候杰克练过很多次瑜伽—他的篮球教练把瑜伽当成伸展练习，现在他又把这项活动重新拾起来。就像我们的许多委托人一样，他发现瑜伽让自己在思想和情感上放松，身体上精力充沛。他开始在他的工作日安排两次瑜伽—10~15分钟，他关上办公室的门，做五六个姿势。他发现这些练习让他重新恢复活力，特别是下午的时候，他想到公司里的其他人可能有同样的经历。
杰克决定在办公室里留出一个房间用来练瑜伽和进行冥想，他甚至还每周教一次课。即使在他外出旅行期间，他也安排时间练瑜伽，分别是在清晨、午饭前和工作日即将结束的时候。他还给办公室的人买了一张乒乓球台，他鼓励人们把工作放下，出去吃午饭。遵照我们的一个原则，他告诉员工：比起他们在工作上投入了多少时间，他更感兴趣的是他们投入到任务上的精力的质量。
杰克
目标肌肉：创造力
效能障碍：思想僵化
期望的结果：有更多的精力，更强的创造力
仪式
星期一、三、五早晨5：30~7：30：画画
星期一到星期五的上午10：30~10：45：瑜伽
星期一到星期五的下午1：00~1：30：出去吃午饭
星期一到星期五的下午4：00~4：30：瑜伽
此前的行动步骤在办公室建瑜伽/冥想室买乒乓球台
一开始杰克担心鼓励雇员在工作时休息是在冒险，有些人可能会利用他的新政策偷懒。但是他也考虑到，偶尔偷懒可能实际上可以为他们的创造力提供动力。以他自己为例，在上班前拿出时间画画、工作时安排时间练瑜伽，显著改变了他精力的质量和数量，还有他的工作成效。这不仅提高了他工作时集中精力的能力，还让他的创造力达到了一个全新的水平。
杰克告诉我们，在接下来的几个月里，公司的气氛明显改变：变得更轻松、更爱开玩笑、精神更饱满。与早些时候70个人努力维持一项业务不同的是，五六个员工正在寻求建立一项新业务。杰克本人觉得恢复了活力，公司营销活动的想像力骤升。他们的工作重新在整个行业中产生影响，杰克认为，就像整个公司从沉睡中醒来一样。
大脑的可塑性
越来越多的证据证实，大脑自身像肌肉一样运转—使用不当会导致萎缩，积极使用会变得更发达，即使是在上了年纪的时候。在贝勒医学院（Baylor College of Medicine），一个研究小组用4年时间研究了将近1