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不管一个人多么贫穷，只要他在不断进步，即便是缓慢地进步，生活也是健康向上、充满希望的。但是，一旦他不再进步了，不再向更高、更深、更强的方向发展，生活就会变得死气沉沉、平庸至极。
永远不要承认失败和贫穷，坚信你神圣的权利，昂起头，勇敢地面对世界。无论遇到任何困难，都要坚定向前。如果连你自己都怀疑自己的能力，那么没有人会信任你。要坚信：自己生来就是为了完成这一任务。要发挥你所有的才能，激发你所有的潜力，去承担重大的责任。
总而言之，你必须肯定自我，这是最重要的。在任何情况下，都不要自暴自弃。
第二章 正直诚实
信誉是一笔丰厚的存款
“创业时，诚实守信要胜过词藻华丽的广告。把事业建立在诚实信用的基础之上，最终会取得成功。”
对于每一个生意人来说，有一条黄金定律就是“想顾客之所想”。
很多商业巨头个人创业史表明，他们对交易的对方总是很在意。
斯图尔特先生认为，顾客有权知道真相，不管这样做会给商家带来什么后果，任何职员都不得在任何方面误导顾客，或者隐瞒商品可能存在的任何缺陷。他曾经向一个职员询问某种新款商品的销售情况，职员告诉他：这种商品设计得不太好，某些方面还相当差。这个年轻人拿着样品对斯图尔特先生描述着它的缺陷，这时，一个来自美国内陆的大客户走过来问：“你今天有没有质量上乘的新东西给我看呢？”年轻的推销员马上说：“是的，先生，我们刚刚做出了一种恰好适合您需要的产品。”他一边说一边把那个有问题的样品递给顾客。他对这种产品的赞赏听起来非常诚心诚意，于是顾客马上决定订购一大批。一直默默旁观的斯图尔特先生插话了，他告诫这位顾客不要急于订货，再好好检查一下。然后他让这个年轻人到财务部门结算工资，因为从现在开始他不再是公司的员工了。
梅耶·安塞姆给我们讲了另一个关于诚实的故事。他是赫赫有名的罗特希尔德家族财团的创始人，18世纪末，他生活在法兰克福著名的犹太人街道上，他的同胞们往往在那里遭到令人发指的迫害。虽然关押他们的房门已经被拿破仑推倒了，那时他们仍然被迫在规定时间回到家里，否则将被处以死刑。他们过着卑微和屈辱的生活，生命的尊严遭到践踏，在这种环境下，犹太人很难保持诚实。但实践证明，安塞姆不是一个普通的犹太人。他在一个不起眼的角落创建了自己的事务所，挂了一个红盾，他称之为罗特希尔德，在德语中的意思是“红盾”。他在这里做借贷生意，迈出了创办横跨欧陆的大型银行集团的第一步。
当拿破仑把兰德格里夫·威廉从赫斯卡塞尔地区的地产上赶走的时候，威廉还有500万银币，他把这笔钱交给了安塞姆。当时，侵略者随时会把这笔钱没收。安塞姆精明地把钱埋在后花园里，等敌人撤退后，他再以合适的利率把它们贷出去。威廉返回时，安塞姆差遣大儿子把这笔钱连本带息还给了他，还附了一张明细账目表，使威廉喜出望外。
在罗特希尔德家族世世代代的成员中，没有一个人给家族的诚实的名誉抹过黑，不管在生活上还是在事业上。如今，“罗特希尔德”这个品牌的价值高达4亿美金。
商业领域有个信条：“顾客就是上帝，满意的顾客是最好的广告。”那些得到良好服务的顾客，会乐意向别人推荐这家商店。
一个成功商人尽可能做到不让一个顾客失望，这是准则。不满意的顾客不是回头客。任何一个顾客对他没有信任感，对他的自尊心是一个巨大的伤害。因为诚实是立业之本。
如果人们在商业交易中都很真诚，讲真话，那么双方的合作就不会破裂。“不要相信那个做人不诚实的人。”劳伦斯·斯特恩说。同样的道理，难道我们会相信那些根本就不诚实的人吗？商业交易需要双方都做到正直诚实。当人们不再互相信任的时候，就永远不会达成交易了。
波士顿市长哈特先生说，五十年来，他目睹了诚实和公平交易的深入人心，90％的成功的生意人都是以正直诚实而著称，那些不诚实的人的生意最终都会走向破产。他说：“诚实是一条自然法则，违背它的人会受到报应、受到应有的惩罚，就像万有引力定律不可违背一样，诚实的定律也是不可违背的。违背的结果就是受到惩罚，不可逃脱的惩罚。他们或许可以暂时地逃避，最终却无法逃避公道。商人拥有顾客们所需要的东西，同时也需要顾客所拥有的东西。当交易发生的时候，如果双方都是诚实的，那么双方都会受益。对资本家和工人来说，诚实对双方都是有利的。如果资本家不能诚实地对待工人，那么资本家不会赢得利润；反之亦然。就像 90％的成功人士的经验所证明的，这是一条在生活中的任何方面都行得通的法则。”
正直也是一笔值得珍惜的财富。为什么成千上万的商人在芝加哥大火中失去所有的财富，却仍能够迅速东山再起呢？有人甚至还成了规模更大的批发商。他们并没有创业资本呀。然而，诚实信用就是他们的银行账户。商业机构认为他们是正直的人。他们从不拖欠，也很勤奋，对所有的人都讲信用。这种声誉就是东山再起的资本。这种声誉让一个身无分文的人可以买到数千万美元的货物。大火毁掉了商店，却毁不掉正直的声誉。
圣·路易斯银行主席最近在一次银行家会议上说：“成千上万美元借出去了，惟一的抵押品就是信誉。有的人虽然不富有，但却有高贵的品质。他们借款从来不超过自己的承受能力。”当他被问到做小生意的人的偿还能力时，他是这样回答的。另一个银行家说得更加明了：“我宁可借钱给那些诚实的穷人，也不愿借钱给不诚实的富人，虽然这些富人有很强的偿还能力。”这些话表明，精明的商人非常重视商业信誉。信誉就是资本，而且是每一个人都可以拥有的资本。
对于准备从事商业的人来说，开始最重要的是了解商界的规则。商人们根据你过去的记录采取行动。你的所作所为都要言而有信。一旦进入这个圈子，商业机构就记录着你的一举一动。如果你不正直诚实，会被束缚住；因为信誉就是无价之宝。人们永远不会借钱给狡猾无耻的人，商人和银行家根据他们对顾客信誉的评判来决定自己的行动。
萨克雷说：“大自然已经在某些人的脸上刻了一个代表信用的符号，无论他在哪里出现
，都将受到尊重。你会情不自禁地相信这样一个人，他们的外表就给人以信任感。在他们的脸上写着‘恪守承诺’这几个字，与另外一个人的书面保证相比，你甚至更倾向于相信前者。”
一群印第安人围住一家新开的店铺，只看不买。当地的印第安酋长来了，他对店主说：“把你的货物拿来看看。啊哈！我要给自己买一条毯子，给我的妻子买一块印花布……我的毯子需要付三块貂皮，印花布需要付一块貂皮。这样吧，我明天给你。”
第二天，酋长背着一个大包来了，包里全是貂皮。“嗨，我给你付账来了。”他从包里抽出四块貂皮，放在柜台上，稍稍犹豫了一会儿，他又抽出第五块，这是一块特别珍贵、特别稀有的貂皮，他把它也放在柜台上。“已经够了，”约翰把它推回去，“你只欠我四块貂皮，我只收下我应得的。”他们为四块、五块的事推让了半天，然后酋长的脸上露出了满意的神色。
酋长把第五块貂皮放回包袱里，看了看店主，然后跨出门去，朝他的族人喊道：“来吧！来吧！跟他做买卖吧，他不会欺骗我们印第安人的！他不是个贪心的人！”
酋长又转身对店主说：“如果你刚才收下最后一块貂皮，我就会叫他们不要跟你打交道，我们还会赶走其他顾客。但是现在，你已经是印第安人的朋友了。”
天黑之前，这家店铺就堆满了毛皮，店主的抽屉里也塞满了现金。
为什么很多公司的字号沿用数十年甚至数百年前的人名呢？因为它暗示着正直的品格，表明可靠的信用。
无论何时何地，这些名字就像商标和专利一样，成了诚实可靠的同义语。没有人会去怀疑他们的产品是怎样制造出来的，也没有人会去检查带有这些标志的产品的质量和可靠性。这些名�