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《改变千万人生的一堂课》
＇美＇奥里森·马登 著
第一篇 意志力
第一章 坚韧
征服你自己，你就会征服一切
每一个人在奋斗中都会遇到各种困难、挫折和失败，不同的心态，是成功者与普通人的区别。
任何成功者的早期经历都能印证温德尔·菲利普斯的至理名言：“失败是成功之母”
许多人最终迈向成功，经历了无数次失败之后。不曾失败者不会成功。
每一次失败都会使一个勇敢的人更加坚定。如果没有失败的刺激，他们或许甘愿平庸。失败使人发奋图强。历经失败的痛苦，才能找到真正的自我、感受到真正的力量。
在克里米亚战争中，一枚炮弹破坏了一座花园般的城堡，却炸出了一个泉眼，汩汩清泉喷涌而出，这里后来成了著名的喷泉景区。挫折也是这样，它暂时破坏我们的心灵，却激发奋斗的泉水。
有一个笑话——两个强盗在路边看见一个绞刑架，一个强盗说：“这破玩意儿，要是没它，我们的职业该多棒啊！”另一个强盗说：“啊呸！蠢驴，多亏有这破玩意儿，才轮到我们吃这碗饭，要不然人人都来做强盗了！”他倒有些真知灼见。世上很多事都如此，挫折击退大批竞争者，使意志坚定者出人头地。
有位著名科学家说过：看似不可克服的困难，往往是新发现的预兆。
在人的天性中，有一种神赐的力量。这种力量是不能形容、不能解释的，它似乎不在普通的感官中，而隐藏在心灵深处。
一旦处境危急，这种力量就会爆发出来，使我们得救。在交通事故中，面临死亡威胁时，不论是谁，都会竭尽全力从险境中挣脱。在海难、火灾、洪水中，常常看到纤弱的女性们执行艰巨的任务。平时，人们会认为她们不可能承担。但面临险境，她们创造了奇迹。
是那些潜藏在内心的精神力量，是那些在日常生活中不曾唤起的精神力量，使凡人成为巨人。充分利用这种神赐的力量吧！
那些真正意识到自己力量的人永不言败！对于一颗意志坚定、永不服输的心灵来说，永远不会有失败；他跌倒了再爬起来，即使其他人都已退缩和屈服，而他永不！
有多少次困难临头，开始以为是灭顶之灾，感到恐惧，受到打击，似乎无法逃脱，胆战心惊。然而，突然间我们的雄心被激起，内在力量被唤醒，结果化险为夷，一场虚惊。
十五世纪，人们知道地球是圆的，但还不知道它有多大、大海有多宽。25岁的哥伦布站在葡萄牙的海岸上想：只要这茫茫大海比马可·波罗跋涉过的陆地窄一些，我就有必要搞一艘船到那盛产黄金和香料的东方大陆去发迹。通过阅读托勒密的《地理学》，他得知，欧亚大陆占据了北半球的一半，从葡萄牙出发，横跨大西洋，必定能到达印度；皮埃尔·阿伊利的《世界形象图》告诉他，隔在印度和欧洲之间的大洋不算宽，顺风航行，要不了几天就能穿越，他激动地作了2000多个旁注；马可·波罗，他的意大利老乡，说中国、印度和日本遍地都是香料，黄金用来盖房子、做窗框，他在《马可·波罗游记》上写了200多个眉批；《旧约》也成了他的参考书，其中有一句话：“你应将水集合于大地的第七部分，使其余的六部分干涸。”哥伦布据此推测：欧亚非三个大陆块占了地球表面的七分之六，海洋只占七分之一，因此，马可·波罗走过的是一条费力不讨好的路，人们望而生畏的海路近得出奇；他还听海员们说，偶尔有浮尸随着海风和洋流漂来，看起来既不像欧洲人、又不像非洲人。这一切激励着哥伦布的狂想。很少有人像他这样，对种种猜测和传闻那么信以为真。他刚刚脱离海盗生涯，穷困潦倒，却成天想着漂洋过海、想着无穷的黄金和显赫的地位。
他是当真的。他在葡萄牙踏踏实实地提高航海技术，熟悉各种新型航海仪器，学习现有的海图、探险故事和游记。26岁那年，他参与了前往冰岛的远航，这次探险成功后，他比过去更加藐视大西洋了。现在他需要征服的是拥有财富和权势的人，他自己当一辈子海员或海盗也无力组织起一支海上远征军。
他向葡萄牙王室兜售幻想中的黄金国，要价很高：要求封他为佩戴金马刺的骑士、在他和他的继承人的姓名前冠以表明贵族身份的“堂”字、授予他海洋大将军头衔、任命他为殖民地的终身总督、从殖民地搜刮来的财富中分给他十分之一……葡萄牙王室对此计划考虑了四年，然后把它否决了。在这四年中，他的妻子去世了，他的儿子长大了。他带着儿子、航海图、某人的推荐信以及日益疯狂的雄心壮志，又前往西班牙王国。
在巴洛斯港登陆时，这父子俩衣衫褴褛、污渍斑斑，一副叫化子的模样，事实上他们的处境已经和叫化子一样了，他们连住店的钱都没有，只好在修道院借宿。见到国王时，哥伦布把符合自己想像的世界地图拿出来，试图引起国王的兴趣。国王让他回去等，他就在焦灼中苦熬着，靠宫廷的施舍和卖书报的微薄收入度日。当王后托人捎给他一笔钱、让他打扮得体面些去见国王时，又是六年过去了。
西班牙国王愿意为他组建一支船队。但是，哥伦布提出的条件让王室成员啼笑皆非，他，一个穷途末路的乞丐，竟然想一下子成为贵族、总督，将来还要和国王一起瓜分殖民地的财富。他一无所获地离开了西班牙王宫。他准备去游说另一个国家、经历又一场“可怕的、连续的、痛苦而长期的战斗”、再荒废不知多少年的生命，直到狂想变为现实。在离开西班牙的路上，王后的使者追上了他，把他召回了王宫。然后，王室与他签订了开拓殖民地的协议，接受了他所有的条件。原来，在西班牙的内战和扩张中，许多功勋卓著的骑士和军人需要用土地来赏赐，王室没有足够的土地，哥伦布的疯狂计划，正好有助于解决这个问题。
很多年轻人在职业生涯遭到挫折的时候，轻易地放弃了，转而从事不适合自己、也不能引起自己热爱的职业，勉勉强强做下去。有些人回到自己原本要努力挣脱的生活中去。他们知道坚持下去还会看到希望，但也会遇到新的挫折，而对挫折的厌倦使他们放弃了希望。别人的言行也影响着他们的决定。有人说：你在干一件注定不能成功的事。有人说：你没有这方面的天赋，你为之付出是愚蠢的，你在虚度年华。而一同奋斗的伙伴纷纷退出，也使他们感到孤独、无望。
在日常生活中常有一些壮志未酬的人悔不当初，只能在懊悔和对别人财富和地位的羡慕中度过余生。
或许有的人大半生都一帆风顺，，积累财富，广交朋友，声望日隆，个性仿佛也很坚韧。但灾难突降，他们失去了所有的一切。他们被击倒了，绝望了。物质的损失吞没了他们生存的勇气。
经历了如此沉重的打击，人人都会觉得希望渺茫。但是，即使是一个无知到不会写自己名字的人，如果他有坚韧的承受力，他还是有希望的；只要有勇气，就有希望。如果经受一次打击就灰心丧气，难以自拔，毫无斗志，那他就没有希望。这正是考验他的时候，在失去了所有身外之物之后，他还有自己！如果躺在地上，四脚朝天，心里承认自己很差劲，那就与死无异了。
但是，如果他仍然勇气十足，绝不放弃，如果他蔑视困难，决心从头再来，那么他就是一个真正的男子汉。
别人都已放弃，自己还在坚持；别人都已退却，自己仍然向前；看不见光明、希望却仍然孤独、坚韧地奋斗着，这才是成功者的素质。
精神极度沮丧的时候，保持理智和乐观是很难的，但就是这样，才能真正显示我们究竟是怎样的人。
什么时候最能显示一个人的真实才干呢？当他事事不顺遭人鄙弃，而仍能坚持的时候！
爱迪生研究电灯时，工作难度出乎意料地大，1600种材料被他制作成各种形状，用做灯丝，效果都不理想，要么寿命太短，要么成本太高，要么太脆弱、工人难以把它装进灯泡。全世界都在等待他的成果，半年后人们失去耐心了，纽约《先驱报》说：“爱迪生的失败现在已经完全证实，这个感情冲动的家伙从去年秋天就开始电灯研究，他以为这是一个完全新颖的问题，他自信已经获得别人没有想到的用电发光的办法，可是，