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不但杀民间的二毛子，还要杀皇上，杀王公大臣，他们夸下海口，进了京城首先杀一龙二虎，一龙是指皇上，称他是洋鬼子徒弟，二虎是“通洋卖国”的李中堂和庆亲王，所以李中堂那么大年纪了，还向太后讨了两广总督的差使，早早地离了京城。至于老弟，也是颇有名声的二毛子，非走不可，明白了吗？’
铁云叹道：‘如此说来确是非走不可了？’
‘那当然，等义和团进北京了，你还来得及走吗？’
铁云默默思忖，王五交游广阔，消息灵通，而又热心仗义，他的话不能不听。好在罗沙第已经回国度假去了，勘矿技师总得几个月后才能来华，目前京中无事，不如带了家眷暂时回南边去观察动静，如果日后京中无事，随时可以再来。想定了，举杯道：‘五哥，我听你的，待我稍稍收拾便回南边去。请饮此杯，权当小别。’
王五举杯一饮而尽，起身抱拳道：‘咱的事已了，告辞了。’
铁云知道王五性情爽直，也不挽留，说道：‘如果京中真的将要大乱，五哥何不也去京外避避。’
王五大笑道：‘义和团好些个大师兄还是咱的徒弟，不过咱不赞成他们胡闹，更不会被那些混帐王爷利用，替他们充当打手。咱要留在京中看看，若是洋人乘乱欺侮咱中国百姓，咱可要挺身而出卫护，显出中国好男儿的手段给洋人瞧瞧。’他走了两步，忽地怆然回头道：‘北京浩劫难逃，受苦的是百姓，若是京师乱定了，老弟不妨回来看看，替苦难的平民百姓做些好事，施粥施衣，胜如人死了再做水陆道场。那时候咱哥儿俩不知还能不能再见面，哈哈，如果咱也遭了劫，那末这副一二百斤的臭皮囊就托付给老弟了。’说罢挥挥手，快步出屋。
李贵赶上去道：‘五爷，咱留在北京侍候您老人家。’
王五头也不回，喊道：‘去吧，去吧，你们主仆俩的缘分还未尽哩。’
铁云送出大门，望着王五骑马走了。寒风扑面，凉飕飕地，陡觉一阵惆怅，‘难道竟和五哥永诀了吗？’
铁云去东城西堂子胡同访晤高子谷。子谷在上海西人办的青年会夜校学过英文，是个时髦人物，聪明机灵，却不油滑，很会帮人出主意，又热心，他熟悉外国情况，能够一口气叫得出十几个西洋国家的名字，又能说几十句英语，什么yes，什么 sir，说得滚瓜烂熟，还懂得吃西菜的种种排场，在总署吃香得很，庆亲王把他当个宝，说他是个人才，凡是招待外使外宾都由他司礼。铁云向子谷说了王五的忠告，子谷道：‘王五的话不可不听，那个毓贤本是革职进京，听候进一步处分以谢各国公使的，不料他进京后到处宣扬山东义和团如何了得，说得那些王公大臣兴头得很，端郡王正恨各国公使干涉朝政，反对大阿哥继位做皇上，刚中堂是后党，也恨皇上曾经夺过他们的权，都想利用义和团公报私仇，去杀洋人，杀皇上。因此毓中丞成了红人，不但未受处分，反而内定为山西巡抚。若依端王爷他们的意思，早就要将拳民召进京师来了，是皇上反对，所以太后犹豫不决，可是太后周围都是头脑发热的人，迟早拦不住的。而洋人早已得了消息，知道拳民已经开到保定、天津，早晚进入北京来杀洋人，他们一再到总署来提抗议，说是要调洋兵到北京来保护使馆，你看，双方箭拔弩张，这场大乱一触即发。这两天我正琢磨着想劝你早一点离京，你来了正好。你是自由自在的人，应该乘早带了家眷南下，我有这顶乌纱压着，不便擅离职守，托你把我的妻小带回南边，送到南京她娘家去。到时候形势吃紧了，我只身逃出京来比较容易。’
铁云与子谷约定了出京时间，又去喜鹊胡同找王稚夔引见军机大臣王文韶，向他辞行。文韶与刚毅不睦，看不惯刚毅的愚昧刚愎，可是向来涵养极深，喜怒不形于色，对于刚毅吹捧义和团，说得那么神乎其神，荒唐可笑，文韶只是冷眼旁观，不置一辞。这是他的聪明处，后来凡是反对利用义和团与洋人开仗的大臣，都被头脑发昏的慈禧太后杀了头了，文韶留得青山在，始终是受太后重用的不倒翁。铁云不敢在他面前提起义和团的事，只说南边有些家务事待了，准备离京数月。文韶用过铁云的钱，待他比较亲近了，听说铁云南返，合上眼沉默了一会，点点头道：
‘我们南方人，到了北方来总有些水土不服，能够抽空去南边住一阵最好了，既然京中无事缠身，何如多住些时候。老朽年已七旬，精力日衰，而且离乡已久，思乡心切，本想早日归老林下。可是圣恩未报，国事日非，不敢抽身引退。江南春光好，等天气稍稍暖和，准备叫儿孙们回杭州去扫墓祭祖。你回南边打算住在什么地方？’
‘大概住在上海的时候居多。’
文韶向儿子稚夔示意道：‘请铁云留个上海住址，以后你们在南边可以常常走动。’语毕端茶送客。
稚夔留铁云到他的书房又坐了一会，说道：‘老爷子也知道京中局势混沌不稳，迟早会出大乱子，所以准备再观察一下动静，如果局势变了，就命我们小辈奉了老太太和姨老太太先回杭州老家，他一个人留在北京，准备以身殉国了。’
‘那不太危险了吗？’
‘没有办法，别人可以先走，军机大臣只能始终守在太后和皇上身边。我曾要求留在北京侍候老人家，他不许，说是他年纪大了，日子本就不长了，留下这个家要我支撑。将来的局势很难说，万一把洋人得罪很了，洋人兴师问罪，咸丰朝英法联军火烧圆明园，文宗老佛爷出奔热河而驾崩就是个例子。日后有什么事他一人在京，才不致于同归于尽。你想想，他老人家的心情多不好受，我也为老爷子担心！’稚夔说罢，不禁唏嘘起来。
铁云叹息道：‘但愿上苍降福，佑吾夔丈，我们的担心都是多余的。’
‘是啊，如今北京城中歌舞宴乐，一如往昔，何曾有什么大乱的迹象，我看家父的忧伤也许是老人家的过虑吧。’
铁云又去福公司办事处，召见了外国雇员沙彪纳和哲美森，暗示他们，目前京中无事，不妨去江南游览。沙彪纳笑道：‘刘先生，你大概怕我们在北京不安全吧，其实到时候有了危险我们会离开的，如果来不及，也可以避到公使馆去，你放心好了。’
半个月后铁云带了茅氏和怀孕七个月的王氏两位姨太太，儿子大绅、大经，女儿龙宝并护送子谷眷属经天津乘轮船来到上海。事先已发电报给程恩培，代他在英租界北成都路安庆里租了一幢三开间二层楼石库门房子，恩培带了仆人来码头迎接，铁云邀子谷夫人宋氏淑芳一行也乘马车同往安庆里下榻，在上海玩了几天，然后护送她们乘怡和洋行的长江客轮来到南京。
当晚，淑芳的大哥宋大先生为妹子和护送者铁云接风。大客厅中用八扇红木折屏隔成两处，租了一盏打气的汽油灯高高悬在柱上，亮炽如同白昼。外间一桌男席以铁云为主宾，里间则是女眷，笑语杯筷之声可闻，却互不照面。酒过数巡，忽听得里间女眷席上有人道：‘安香是湖州人女，琴棋诗词，吹笛拍曲，无所不能，平日能说会道，今天贵客临门，怎么不作声了，是怕难为情了吧？’
又有人道：‘怕难为情也不行，客人大老远从北京来，一定要请安香吹奏一曲，以娱嘉宾。’
只听见女子的吃吃笑声，清柔而娇甜，直把铁云的魂灵儿勾摄到屏风后面去了。铁云本是个酷好女色的人，曾经直言不讳地自称生平第一爱好美色，第二爱好古董，所谓‘好古如好色。’估计这美好悦耳之声必是出自安香之口，心猿意马，不禁坐立不安起来。又听得女眷们纷纷起哄，‘安香不要只顾笑，今晚应该献一下身手，也为我辈妇人争光。’继而又是安香的忸怩推却声，众人的婉劝笑谑声，最后是宋老太太一声断喝：‘别闹了，取笛子来，安香会给贵客面子的。’
于是又听到仆人的奔走取笛声，安香的格格娇笑声，不一会笛子取到，又传过来众女眷纷纷敦劝声，才好不容易听得安香试笛声，清脆嘹亮，好似银瓶乍裂，又好似空谷鸟啼，才试数声，内外间便一片喝采声，宋大先生笑向铁云道：‘今天我们叨你的光，一饱耳福了。’
铁云笑道：‘惶恐，惶恐。’急忙屏息谛听，大概是安香试笛已了，凝神运气，默然一会，忽听得石破天