按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
‘好极了！’大澂兴奋地说道，‘赶快拍个电报，叫洋人把塞门德土运了来，越快越好！’
‘这个晚生已想到了，离开淮安时，已差家人到扬州去拍电报给外国洋行，请他们尽快派人带一吨样品到开封来做试验，洋人一吨合我国的两千斤。’
‘不要做什么试验了，那太慢。你算一下大概需要多少塞门德土，叫他们一次运足，钱款统由郑工项下开支。’
铁云笑道：‘有大人的指示，事情就好办了，晚生立刻回城去发电报。’
‘很好，足下以后就在河工上当差。这里虽然道府州县班子的官员不少，但都墨守成规，缺少应变的才能。我与尊府是世交，你好好的干，自会有你的前途。’
‘谢大人栽培！’
是晚大澂与铁云一同回到开封城，铁云拟了给上海洋行的电报稿，送到签押房请大澂签发，差李贵立刻送到电报局去发加急电报。大澂沐浴更衣之后，夜间秉烛凝神，默默思索腹稿，打算草拟到任后抒陈治河方针的重要奏折。他本是才子，笔头飞健，对河工症结已经了然于怀，全局在胸，勃勃欲发。他又是个喜露锋芒的人，有了出类拔萃的见地，岂肯默默淹没，于是神情昂扬，洋洋洒洒，写成了一道著名的治黄奏折，提出他的治河见解和具体主张，然后归结道：
虽不敢谓一治而病即愈，特愈于不治而病日增，果能对症发药，一年而小效，三五年后必有大效。
这份奏折后来得到皇上的嘉奖，朝廷益发相信吴大澂是个能臣。
这晚上铁云也很兴奋，因为今天是在不寻常的时刻谒见了河台大人，给了这位老世叔以良好的印象，只要继续埋头苦干，必能在河工上博得一个前程，也可以向家人和亲友故旧证明，他刘铁云并非只会花钱的大老倌，而是确确实实有学问有能耐的人才。他想写一封平安家信，先向家中传递初谒河督的吉兆，可是千里迢迢，递信不易，还是过一阵再说吧。于是吩咐李贵道：‘今晚早些睡，明儿一早上东坝大堤去！’
老残遗恨二十 河神黄大王‘显圣’
二十 河神黄大王‘显圣’
十月初，秋汛结束，洋人和水泥也陆续到达，大澂驻节西坝，亲自统率河道员工开始了堵口复堤大决战，道府以下都上了堤岸，人声鼎沸，彻夜火把通明，人与大自然展开了震天动地的大搏斗。铁云短衣匹马奔驰在大堤之上，一会儿指挥向堤外抛石驱溜，一会儿又挥汗动手，帮着抛掷土石料堵塞决口，看看进行顺利，决口在一点点缩小，铁云又抽空渡河到东坝教会那些民工学着用塞门德土拌和黄沙涂刷护堤砖面和石缝，虽是西风凛冽，而满脸油污，分不清是灰是汗。李贵更是起劲，也不知从哪里弄到了一匹精瘦的老马，一步三吆喝，咋咋呼呼，跟在主人身后，干得比谁都卖力，三日三夜不睡，仍然精神抖擞。
缺口从四里宽逐步收拢，进入十二月只剩下一百多丈，愈到最后，口子愈小，河流愈急，堵口愈难。幸而铁云颇有先见，早已吩咐民工预先用塞门德土浇灌了大块砖石，每一方足有一二千斤的份量，上百名大力士分批用铁棒滚轮将塞门德石垛倾入河中，任凭水急溜险，那大石垛稳如泰山般沉入河底，纹丝不动，一块块沉下去，不久便与堤面一样高了。东坝下游的护堤工程有了塞门德土浇灌，也进行得又快又牢固。
到了十二月十日，黄河主流已回到北去山东的故道，只有一股支流还向堤南流去，按理很快就可以合龙了，可是京师白云观道士傲然直闯辕门，用专横的口气告诉大澂，合龙的黄道吉日应在十二月十八日辰时，必须在十六日先祭谢河神，方可合龙，否则神灵动怒了，来年必然降灾，仍在这里决口。这可是历来河督最最忌讳的，因为合龙工程如不能度过一年，河督必受严厉处分。大澂虽则不信鬼神，究也被道士说得心中有些发毛，何况他们来头大，不能不依。道士又要求大澂亲自登台，以太牢牛羊猪三牲祭献河神，大澂也答应了。
十六日黎明，东坝大堤祭坛前燃烧着两堆芦柴，火光通天，照得高高的祭坛煜煜煌煌，是为祭献大典中的‘庭燎’。祭坛两边安放着两只铜鹤，鹤中燃着松枝柏叶，青烟从鹤嘴中袅袅升起，散发出野草的清香。河帅吴大澂与李鸿藻、倪文蔚一概蟒袍补褂，早早地同是来到坛前，大澂谦让鸿藻主祭，鸿藻笑道：‘老朽和倪中丞都是戴罪之臣，今天主祭非吴大人不可。’于是白云观道士披发登坛，率领众道士念了一会经咒，然后焚烧写在青藤纸上的祭神‘青词’，祈求黄大王、党将军等河神保佑河工顺利合龙，黄河太平无事。焚毕，大澂等依次登坛主祭、亚献和终献，然后鼓乐齐奏，众道士捧了祭盘，步下河滩，将猪牛羊三牲祭品倾入河中，又念了一遍经咒，大典方才告成。
这时天光大亮，忽听见道士们在河滩上踊跃高呼：‘黄大王显圣了，黄大王显身了！’便见道长命小道士捧了原来盛太牢的盘子，小心翼翼上了大堤，来到大澂等面前，稽首道：‘恭喜三位大人至诚格天，果然黄大王显灵了，此番合龙必定成功！’
鸿藻、文蔚看了，都道：‘果是黄大王，快送到河神庙去供奉，等到合龙了，还要演三天戏酬谢神灵。’
大澂看来看去都不过是一条三寸多长土黄色的泥鳅，却又不便点穿，只得附和道：‘多谢大王显圣，快送到河神庙去吧。’
于是敲锣打鼓，道士们用一乘彩轿把黄大王抬到河神庙去供奉起来，百姓们听说大王显圣，纷纷备了香烛来河神庙上香祷告，几乎把庙门也挤坍了。
十二月十八日一早，大澂与倪李两位老大人乘轿来到东西坝合龙处。只见大坝上密密层层的尽是人头，连河滩上也站满了，比日前紧张堵口时还多。因为但凡在河工上挂了名的官员，平时不论怎么抽大烟，在窑子里鬼混，从不到河工上的，今天都要在河督大人面前露露脸，凑个现成的功劳，好让大人不忘在保案上为他列个名，换一下顶戴，升个官阶。那河道厅实干的官员民工更是兴高采烈地全数到了工地，庆贺历尽艰难之后，合龙时刻的到来。他们守着测量日影的日规，围着一堆堆的石垛、土料和打夯的石柱，等待命令。
铁云没有参加祭神，早早地带了李贵来到工地检查合龙的准备工作，但见堤上人山人海，却不见民工运料上堤，原来都停下手看热闹了，而在堵口合龙之后，是必须立即砌筑护岸石塘，和延伸出去的砖石丁字坝，才能保护新堵口的堤岸。他急急在人丛中找到了运料的民工领队，厉声呵斥了一顿，才又纷纷干活去了。
转眼间，河道厅知事禀报河台大人：‘吉时正刻到！’大澂一挥手：‘合龙！’于是鼓角齐鸣，一座座巨大的石垛抛向最后的缺口处，东西坝之间的口子越来越小，河水越流越细，终于两坝相接，河水断流，合龙成功了！霎时间，鞭炮齐鸣，鼓乐震天，官民呼喊庆贺之声动天撼地，大坝沸腾了！
大澂与李倪二人满心欢悦，互相拱手庆贺，所有河工上的官员也都纷纷前来向三位大人叩头贺喜。毕竟人定胜天，黄河主流奔跃北去，河水滔滔，浊浪滚滚，终于暂时被驯服了。
众人欢呼的时候，铁云也兴奋得热泪盈眶，平生的学问和三个月来的苦干换来了成功的喜悦。眼看黄河水浩浩远去，而河滩全部裸露在温煦的阳光下，他指挥民工运石下堤，用塞门德土砌筑石坝。当他想起该向三位大人叩贺时，堤上早已人影稀疏，大人回城，挂名的官员又回到赌桌和鸦片烟榻上去了。
铁云傍晚回开封城时，吴、李、倪三位大人兴致勃勃地正在内花厅饮酒。也难怪他们这么高兴，今天郑工合龙，非同小可，若不成功，大澂非遣戍新疆不可。如今大功告成，但等大澂与文蔚会衔的报喜奏折发出之后，大澂不但可以免祸，而且可以得到褒奖，益发显得才能出众，使朝廷内外为之叹服。那李、倪两位老大人可以官复原职，充军的两位前任河督也能遇赦回京。因此三人喜气洋洋，频频举杯互祝。鸿藻向大澂道：‘托阁下的福，这把老骨头不致葬送到黄河中去，但等旨意下来，老朽便可回京师销差，以后再见面恐怕就不容易了。’
大澂命听差斟了酒，举杯道：‘此次郑工顺利合龙，多赖两位老前辈指点，共事三月，颇受教益，请饮此杯