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不过，我们也想要一点回报。
希望你们不要在我们的频道上胡言乱语，不要发一些无厘头的评论帖子。我们希望大家点击频道上的链结，购买我们喜剧短片的电影和电视剧DVD，这样也可以舒缓一下我们这些年被大家赚够了便宜而痛如刀割的心情。
仅仅过了三个月之后，这一看似草率的做法却收到了奇效。蒙提·派森飞行马戏团的DVD销售量跃升至亚马逊电影和电视剧销售榜单的榜眼席位，在一个季度之内销售量令人惊讶地增加了230倍之多。
这就是“赶快点击我们的频道”所迸发的能量！
通过这个案例我们可以看出，“免费”策略不仅收到了成效，而且成效显著。很多父母都向子女推荐蒙提·派森飞行马戏团经典的《 骑士》和《该死的鹦鹉》喜剧，因为耳传口授，短短几个月之内就有两百万人点击了他们在YouTube网站上的频道。成千上万的网友看后还觉得意犹未尽，就订购了他们的DVD。网友回复的视频帖子、有关他们喜剧的内容揉合（mashups）和再混合（remix）制作在网络上也掀起了新的流行波，他们喜剧中出现的“杀手兔”（Killer Rabbit）形象也变得家喻户晓。实际上，蒙提·派森飞行马戏团并没有为赢得这么多拥趸付出什么代价，因为他们宣传所用的频道带宽和储存容量都是YouTube网站免费提供的，就像他们免费把自己的喜剧视频和拥趸分享如出一辙。
正文 序言（2）
紫雨阁小说网 更新时间：2009…11…21 9：20：35 本章字数：1450
这个案例最让人惊讶之处在于提醒我们其实类似的情形相当普遍，人们已经见怪不怪了。在网络上有很多类似的做法，一些商家通过某种方式免费送给你某样商品，目的却是想推销另一种商品。人们也已经越来越习惯于不用付费就在网上获得某样商品。
我现在写书用的是台只卖250美元的Netbook笔记本电脑，这种廉价的电脑是笔记本电脑中销售增长最快的品种。这台笔记本电脑的操作界面是某次免费装载的Linux系统，其实这款免费的操作系统对我也没什么影响，因为电脑中其他的软件我用得并不多，只是要用火狐浏览器（FireFox）上上网罢了。处理文档我用的也不是要花钱的微软Word软件，而是使用免费的谷歌文件（google docs），它的好处是可以让我无论何时何地都可以在线编辑、修改某个文档。我还不用担心对文件进行备份，因为谷歌网站会处理好这个问题。我用这台笔记本电脑做的其他事也是免费的，包括收发电子邮件和往Twitter模式的迷你博客上传送信息。我还要感谢当前所坐的这家咖啡厅提供了无线网络覆盖，我甚至连上网都不用花钱。
但是，我们不要忘记谷歌公司是美国盈利能力最强的公司之一，建立在Linux这个开源操作界面之上的“网络生态系统”是一个价值300亿美元的巨大产业，我所在的这家咖啡厅三美元一杯的拿铁咖啡每天总是供不应求。
这些案例背后都隐藏着“免费”的悖论。那些不收费的商家却赚得盆满钵满。尽管他们的这种“免费”策略并不能给他们带来一切，但是也足以创造出一个不亚于某国经济总量的庞大产业，而在这个产业中商品的售价是零。这到底是怎么出现的，又会何去何从呢？
这就是本书要探讨的核心话题。
对于我而言，该书始于《长尾理论》一书没有讨论完的话题。在《长尾理论》一书中，我们主要探讨了在商品种类应有尽有，我们的选择空间除了热门商品之外还有无限大的可能性时，出现了新型消费者需求。互联网上无穷大的货架空间使得“长尾”式多样化的产品销售成为可能。不论是大众市场还是细分市场，也不论是主流商品抑或非主流商品，互联网成为有史以来首个同时适用于它们的传销平台。这种情形造就了一种差异化极大的新兴文化，也对主流媒体和大牌音乐公司等现存机构带来了莫大的冲击。
要想得到海量的货架空间只有一个途径，那就是把货架空间的成本压缩到近乎为零。数字传销近乎为零的“边际成本”（这里指的是在必备硬件设备的固定成本之外，额外售出一件商品所增加的成本）使得我们无需严格区分使用这种传销手段的目的，也不再需要经过谁的许可使得这种传销的广度遍及全球。网络一切免费的特点也成就了它今日的奇迹，使得它成为有史以来人类知识、经验和表达方式的集大成者，这也正是免费货架空间的功效。我在惊讶于这种特点所带来的成效之时，也开始对“免费”进行更深刻的思考，我意识到“免费”现在已经是包罗万象了。这不仅可以解释在线商品种类繁多的现象，也成为了在线商品的定价策略。这种“免费”和我们已经习惯的传统营销中免费试用和奖品等伎俩不同，网络上流行的“免费” 趋势并没有什么陷阱，它并不是为了吸引你日后购买的一种手段，而是实实在在的免费奉送。我们中间的大多数人每天都需要依靠谷歌网站提供的各种服务功能，但是我们的信用卡上并没有因此而增加消费记录。同样，你在使用Facebook交友网站时并不会有计费器在记录使用时间，你在维基百科（Wikipedia）上查阅资料也是不要钱的。
正文 序言（3）
紫雨阁小说网 更新时间：2009…11…21 9：20：36 本章字数：1795
21世纪的“免费”同20世纪的“免费”是截然不同的。在世界构建方式从原子化日益走向电脑字节化的过程中，一种我们自认为熟捻的现象也在悄然改变，原来的“免费”营销伎俩现在真正变为零收费了。
我觉得经济学家对于这一现象肯定有自己的见解，但我觉得却难以解释。经济学上没有哪个降价理论或是定价模型会让你把价格压到零（实话实说，现实中确实也存在着这种情况，后来的研究也证明了这一点。但是这往往存在于对双边市场最晦涩的学术讨论之中，我们在经济学著作的章节中能够看到这种情形，但这几乎是19世纪时就已经被人遗忘的经济学理论了）。然而，早在“免费”有经济学模型来解释它之前，它就已经悄然形成了一个蔚为可观的产业了。
因此，这本书将要对一个处于巨变中的理念进行剖析。我逐渐发现，对于“大众”而言，“免费”这个概念既熟悉，又陌生。尽管大众对它误解的程度很深，但是它的能量也同样巨大。在过去十年中生根发芽的“免费”概念同之前已经大不相同，但这种不同是怎样产生的、又为何会产生的却很少有人进行研究。
不仅如此，如今的“免费”会让你看到很多各式各样的悖论：你把东西白送给别人也能赚钱；天下真有免费的午餐；有时候你得到的比你花的钱更多。我觉得写这本书很有意思，我关注的对象从19世纪的专利制药商到中国的盗版市场（编辑老师请注意），不一而足。我深入探究了送礼背后隐藏的心理学原理以及浪费的道义。作为兼职，我还尝试用新商业模式来运作公司，公司里电子产品的知识产权是免费的（这种模型叫做开源硬件）。我也和这本书的出版商商量，试着用很多办法来让这本书几乎能以免费的姿态同读者见面，但同时又能使得在这本书出版过程中付出汗水的人得到回报。
在某种意义上，写这本书也是一个公共研究项目，正如《长尾理论》一样。在《连线》杂志（Wired）的一篇文章中我已经初步阐述了这一想法，也把它同《长尾理论》的内容一起放在了博客上。但是，写这本书的风格和从前有所不同，这一次更多地是依靠我自己头脑中的想法，而非把网上别人提供的观点进行综合。在这本书中，你可以找到更多的历史和叙述的痕迹，本书既分析了“免费”过去的情形，也展望了未来的发展趋势。我的这项研究需要我不停地查阅史料、18世纪的心理学著作以及互联网上的最新现象。这样一来，我就发现自己这次更像一个传统作家的写作风格了，一个人孤独地做着研究，戴着耳机坐在星巴克咖啡店里，手指在电脑键盘上敲着字，也许这也是天意吧。
当我不写作的时候，我会�