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拉链公司的品牌形象，在国际上竟与丰田、索尼等日本名牌一样，成为日本发达工业的象征。
大上海培育的小学徒
１９０８年，吉田忠雄出生于日本本州岛中北部海滨的富士县黑部镇，父亲久太郎是个小商人，家中贫寒但其乐融融。由于家境困难，吉田高小没毕业就中途辍学，年仅１５岁就到一家陶瓷店当学徒。后来又到哥哥的鞋店工作，这些辛苦的经历都极大地锻炼了小吉田。
２０岁那年，吉田觉得家里没有什么发展前途，于是他毅然离开家乡，带着哥哥给他的７０日元盘缠，独自到东京闯天下，当时中国的陶瓷在日本是比较畅销的东西，他便在一个朋友开的小陶瓷店帮忙，后来被派往上海收购陶瓷。
３０年代的大上海，什么样的人都有，从上流绅士到地痞流氓，需要学会与不同的人打交道才能顺利完成任务，就在这里，吉田的“生意经”慢慢地成熟起来，上海不仅孕育了无数国内的商业巨子，也培养了外来的过客。而这个就是他以后致胜的法宝。
没过多久，日本侵华战争爆发，日本国内经济也陷入困境，进入了战时状态。日元大幅贬值，吉田忠雄只好回到日本帮助老板拯救濒临破产的陶瓷店。但在全民皆兵，股票狂跌的浪潮中，他的努力只不过杯水车薪，小店最终仍逃脱不了倒闭的命运。
在清理店中遗留货物时，吉田意外地发现一大批别人托为代销的拉链。这些拉链因制作粗糙，品质低劣，长时间积压店中，不少已经生锈损坏。这些别人视之为破烂的东西，吉田把它当作是未来的商机。于是，他借来钱买下了这些拉链，开始了自己的创业。
１９３４年１月，吉田忠雄创办了专门生产销售拉链的三Ｓ公司。他自己当老板，员工只有２人，资金是省吃俭用节省下来的３５０日元，而负债却有２０７０日元。
说起拉链，还有一段故事，它是一个美国人吉特逊发明的，一天，吉特逊的鞋带松了，他蹲下来把鞋带系好，正在系的时候，他忽然想到，鞋带每天都会松好几次，真是麻烦，有没有一种好办法来替代呢？经过两年多的研究，他发明了拉链，并且把它缝在鞋子上，当他发明的拉链在芝加哥的世界博览会上展出，立即引起了很多人的兴趣，有人买下了发明权，还引起过一阵轰动。
但拉链在日本的发展，则是一战之后的事了。当时的日本人称它为有带子的钮扣，当然也有人生产，但由于日本基础产业较落后，生产方式十分原始，完全靠人工装配，动不动就出故障。顾客退货、商店存货堆积如山是常有的事。当时又是战争期间，更没有人管了。
但吉田却不这样看，他看重拉链这个行业，把它作为自己事业的起点。吉田来到大阪拉链厂，利用订货的机会，了解了拉链的制造过程。回来后，就潜心研究如何改进。他搞了些修理工具，修理每天退回来的拉链，找出失败的原因，就这样，经他修理而又卖出的拉链，几乎没有人再退回来。他被工人们称为“神奇的拉链医生”。
三Ｓ公司的三楼成了吉田忠雄的拉链加工厂。堆积如山的退货拉链，经过吉田的妙手，全都作为三Ｓ牌拉链出售了。并且得到了“金锤拉链”的美称，在日本很是畅销。
“ＹＫＫ”诞生
拉链生意越做越大，三Ｓ公司的规模也随之扩展了，从当初的３人增至２６人，销售网也日益壮大。１９３６年，忠雄还清了全部债务。１９３８年，吉田忠雄购买了一块土地，兴建了一座新工厂。三Ｓ公司改名为吉田工业公司。
当年日本实施战时经济体制。为了战时需要，要生产出更多的枪炮来发动侵略战争，禁止国内工商界使用“铜”。不能生产铜，而拉链却是以铜为主要原料的，难道事业正在发展中，就得停业吗？吉田不想这样做，他换了另一种角度来思考，除了用铜做原料，拉链还可以用其他东西来代替！这样既不会被政府解散，也能重新开始，经过反复试验，他决定改用铝作替代品。由此，吉田成为世界上第一个以铝代替铜制拉链的鼻祖。此后，他还研制成一种硬度强而又轻的铝合金拉链，受到了广泛欢迎。
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世界拉链大王（2）
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吉田并不满足国内市场，他还积极拓展外销渠道，每月有４万打各式拉链进入美国、墨西哥和南美各国。仅墨西哥一地，吉田公司的外销量就高达５万日元，其他国家销量也相当可观。
但就在吉田的事业一切顺利的时候，太平洋战争爆发了。美国加入对日本的战争中，公司的外销市场因此丧失。但更大的打击还在后面。１９４５年３月１０日，在美军的一次空袭中，吉田在东京的拉链工厂毁于一旦，他多年的心血变成了灰烬。吉田简直欲哭无泪，这就是战争带来的灾难！
面对废墟的吉田忠雄在悲痛完了之后，并没有一蹶不振，他考虑的是重新开厂，他不想放弃正在进行中的拉链事业。１９４５年，他在家乡黑部又重新建立了一家拉链制造厂。当时，作为战败国的日本，国内一片废墟，市场低迷，经济萧条，各种商品严重不足。吉田忠雄正是看到这一状况，便抓紧时机，利用自己办厂的经验和技术，招募工人，筹集资金和设备，很快生产出大量拉链。虽然吉田工厂用人力机械生产的拉链质量相当粗糙，但在当时货物奇缺的情况下，仍然热销，有时甚至供不应求，这使吉田忠雄的资金积累迅速增加。
１９４７年，一位美国客户欲向吉田忠雄订购拉链，要求先看一下样品。当他看到吉田提供的拉链样品时，非常不满意，与他自己带来的美国样品相比，吉田的拉链不但质量低劣、粗糙，而且价格很高。虽然这次生意没有做成，但对吉田忠雄却是个新的契机，一定要有新的技术和机器，将其与廉价的日本劳动力结合起来，才能生产出质优价廉的拉链，才能在市场上有竞争力。
１９４８年，吉田忠雄从美国购买了４台制造拉链的旧机器，很快生产出质量好的拉链。但他并不满足，又试用各种合金材料试制拉链，这在当时世界上还是首创。经过吉田忠雄的不懈努力，各种品种规格的、质优价廉的拉链源源不断地从他的工厂里生产出来。这些优质拉链为吉田忠雄的事业奠定了牢固的基础，很快就在日本市场上占据了不可替代的地位。两年后，吉田忠雄为他的公司重新命名为吉田兴业会社，简称“ＹＫＫ”，日后闻名世界的拉链王国就此奠基了。
开辟新疆域
初战告捷的吉田忠雄开始把目光转向国外，他期待着再次开辟自己“拉链王国”的新疆域。
１９５４年，吉田忠雄在各地详细考察“ＹＫＫ”拉链打进当地市场的可能性，他的足迹遍及美国、西欧和东南亚，为开辟海外市场掌握了许多第一手实地考察的资料。经过周密的分析论证和制订方案，吉田忠雄开始进军国外市场。
随着日本与西欧、北美的贸易大战不断升级，颇有战略眼光的吉田忠雄早就预见到，西欧、北美国家必然会通过提高关税来限制日本商品的进口。为在夹缝中求生存，他把发展海外业务的策略定为：利用当地廉价劳动力，在海外建厂生产，就地推销商品。这样生产出来的拉链便不再是所在国的进口商品，这样不仅降低了成本，巧妙地绕过了提高关税的关口，也不影响自己在当地的贸易。吉田忠雄把这称为是“把利益还给当地人，让当地人参与经营”。
在管理上，吉田也毫不放松，“ＹＫＫ”公司那么多工厂，很难看到一部使用年限超过３年的机器，因为公司每年都生产上万台机器供给下属工厂更换使用。吉田忠雄认为，虽然生产拉链的机器使用寿命很长，但只有前几年才能发挥它的最佳功效，随着使用年限的增加，其生产的效果必然不如新机器，势必会影响产品的质量，为了质量节省成本是最不智的行为，因此要不断更新。
与此同时，吉田还注重广告宣传，他的宣传是别具一格的，他认为，做广告不限于到处竖招牌，或利用报刊和电视。除此之外，他还办展览馆。
设在日本海滨城市黑部市的吉田公司展览馆就是最好的宣传，那些五颜六色的拉链吸引着无数的参观者。女装上的拉链，除了起钮扣作用外，靠着和服装协调的颜色和式样别致的拉柄，大大地增加了服装的美观程度。男装上的拉链，则添加了威武的劲头。至于妇女化妆品盒，手提包上�