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“官场的情形，小爷叔你晓得的，未见得肯帮我们的忙。”
“一定肯！只看怎样说法？其中还有个道理：打仗两件事，一是兵，二是粮，叫做足食足兵。粮食就这么多，双方又是在一块地方，我们多出一分粮食，长毛就少一分粮食，一进一出，关系不轻。所以，我去一说这层道理，上头一定会赞成。”
“ 对！”尤五问道：“小爷叔你预备跟哪个去说？王大老爷？”
“是的。我先跟他去说。事不宜迟，明天我就走！我还有好多法子可以治长毛，譬如加紧缉私，断绝他们的日用百物的供应之类。”胡雪岩站起身来，很起劲地挥着手：“做小生意迁就局势，做大生意先帮公家拿局势扭过来。大局好转，我们的生意就自然有办法。你们等着，看我到了杭州，重起炉灶，另有一番轰轰烈烈的事业。”
（本篇终）
编后小语至此，胡雪岩依靠官府、利用漕帮、结识外商买办、网罗赌徒、拉拢富商，终于发迹于战乱的年代，在上海、杭州立足。
此后，高阳先生在《红顶商人》和《灯火楼台》等书中，依然以其丰富的历史知识和深厚的写作功力，铺叙了胡雪岩自上海、杭州发迹后，资财逐渐过于鼎盛之势，而最终归于破产的过程。书中说道，身为江浙大贾的胡雪岩，运饷粮助清军解杭州之围，城破，即转倚左宗棠为靠山，为其筹措军饷，购运西洋新式枪炮，借巨资于洋商，助左宗棠西征并协大办洋务；继而倚仗官府，扩充实力，操纵了江浙商业，声名盛于东南，直至身受二品顶戴，获赏穿黄马褂、紫禁城骑马的殊荣，赫赫然成为晚清唯一顶红顶子的商人；胡雪岩穷奢极侈、酷好女色，在上海、杭州等地，营造多处富丽宅园，姬妾成群，荒淫无度，以为乐事，十数年间，财势鼎盛至极；不想胡雪岩非真有奇计雄略，经不住洋商的排挤，商事日渐中落，由盛转衰，终至破产，身败名裂。胡雪岩因而成为我国近代史中一奇特人物。
高阳先生独具慧眼，落笔如神，情节曲折，人物如生，文字畅达，场景开阔，使一幅描绘动荡的晚清社会的画面，跃然纸上。
欲知晚清巨贾胡雪岩由商而官、暴起暴落地过程，请见本公司出版的《红顶商人》和《灯火楼台》等书。
《红顶商人》
胡雪岩全传——红顶商人
一“禀大帅”戈什哈向正在“饭后一局棋”的曾国藩请个安说，“浙江的差官求见。请大帅的示：见是不见？”
曾国藩正在打一个劫，这个劫关乎“东南半壁”的存亡，非打不可，然而他终于投子而起。
“没有不见之理。叫他进来好了。”
那名差官穿着一身破破烂烂的行装，九月底的天气，早该换戴暖帽了，而他仍是一顶凉帽，顶戴是亮蓝顶子，可知是个三品武官。
“浙江抚标参将游天勇，给大帅请安。”那游天勇抢上两步，跪下去磕头，背上衣服破了个大洞，露出又黄又黑的一块皮肉。
“起来，起来！”曾国藩看他那张脸，仿佛从未洗过似地，内心老大不忍，便吩咐戈什哈说，“先带游参将去息一息，吃了饭再请过来说话。”
“回大帅的话，”游天勇抢着说道：“卑职奉敝省王抚台之命，限期赶到安庆，投递公文，请大帅先过目。”
“好，好！你给我。你起来说话！”
“谢大帅！”
游天勇站起身来，略略退后两步，微侧着身子，解开衣襟，取出一个贴肉而藏的油纸包，厚甸甸地，似乎里面装的不止是几张纸的一封信。
那油纸已经破裂，但解开来看，里面的一个尺把长的大信封却完好如新，曾国藩接到手里，便发觉里面装的不是纸，是一幅布或绸。翻过来先看信面，写的是：“专呈安庆大营曾制台亲钧启”，下面署明：“王有龄亲笔谨缄”。
再拆开来，果不其然，是一方折叠着的雪白杭纺，信手一抖，便是一惊，字迹黑中带红，还有数处紫红斑点，一望而知是血迹。王有龄和血所书的，只有四个海碗大的字，“鹄候大援”，另有一行小字：“浙江巡抚王有龄谨率全省数百万官民百拜位求”。
曾国落平生修养，以“不动心”三字为归趋，而此时不能不色变了大营中的幕友材官，见了这幅惊心动魄、别具一格的求援书，亦无不动容，注视着曾国藩，要看他如何处置。
曾国落徐徐卷起那幅杭纺，向游天勇说道：“你一路奔波，风尘劳苦，且先休息。”
“是，多谢大帅。”游天勇肃然答说：“卑职得见大帅，比什么都安慰，种种苦楚，这时都记不起来了。只求大帅早早发兵。”
“我自有道理。”看他不愿休息，曾国藩便问他浙江的情形，“你是哪天动身的？”
“卑职是九月二十从杭州动身的。那时余杭已经沦陷。”游天勇答道，“看样子，现在杭州已经被围。”
“杭州的城池很坚固。我记得《一统志》上说，是十个城门。”曾国藩念道：“ ‘候潮听得清波响，涌金钱塘定太平。’宋仁宗的时候，处士徐仲晦，愿子孙世世不离钱塘，说是永无兵燹之灾。想来杭州可以守得住。”
他念的那两句诗，游天勇倒是听过，是拿杭州的十个城门，候潮门、清波门等等缀成诗句，至于什么宋朝人的话，他就莫名其妙了。只是听语气，说杭州守得住便无发兵之意，游天勇大为着急，不能不说话。
“杭州的城坚固，倒是不错。不过守不长久的。”
“喔，”曾国藩叉开五指，抓梳着胡须问：“这是什么道理？你倒说来我听听。”
“杭州存粮不足……”
杭州虽称富足，但从无积米之家。浙西米市在杭州东北方一百里处的长安镇，杭州的地主，每年所收租谷，除了留下一家食米之外，都运到长安镇待价而沽，所以城里无十日之粮。这年春夏，青黄不接之际，米价大涨，而杭州经过上年二月间的一场激战，城中早已艰苦度日。本来是想等新谷登场，好好作一番储粮的打算，谁知兵败如山，累累满野，全部落了空。
“唉！”曾国藩深深叹息，“在浙东的张玉良、李定太，如果肯拼命抵挡一阵就好了。”他接着又问，“守城最要紧的是粮食丰足。王抚台难道就不想办法？”
“王抚台也在极力想办法，去年就出告示，招商采买，答应所过地方，免抽厘税。不过路上不平靖，米商都不敢来。”游天勇说，“卑职动身的时候，听说王抚台预备请胡道台到上海去采办粮食军人，也不知运到了没有？”
“哪个胡道台？”曾国藩问，“是胡元博吗？”
“不是。是胡雪岩。”
“喔，喔，是他！听说他非常能干？”
“是！胡道台很能干的，杭州城里，大绅士逃的逃，躲的躲，全靠胡道台出面，借粮借捐维持官军。”
曾国藩点点头，默想了一下杭州的形势，随又问道：“钱塘江南岸呢，现在浙江的饷源在宁绍，这条路总是畅通的吧？”
“是，全靠这条路。不过……”
“你说！有什么碍口的？”
“回大帅的话，过钱塘江，萧山、绍兴、宁波一带，都归王大臣管，他路王抚台不和。事情……”游天勇略微摇一摇头，说不下去了。
王大臣是指钦命团练大臣王履谦。曾国藩亦深知其人，并且曾接到他来信诉苦，说绍兴、宁波两府，每月筹饷十万两银子解送省城，而王有龄未发一卒渡江。现在听游天勇的话，似乎事实并非如此。但不论谁是谁非，将帅不和，兵民相仇，总不是好兆。浙江的局势，真个令人灰心。
“你下去休息。”以曾国藩的地位，若有所处置，自不需跟游天勇明说，更不必向他作何解释，只这样吩咐：“你今晚上好好睡一觉，明来取了回信，即刻赶回杭州去复命。公文、马匹、盘缠，我会派人给你预备。”
“是！”游天勇站起身来请个安，“多谢大帅。”
* * *跑上海、安庆的轮船，是英商太古公司的四明号，船上的买办叫萧家骥，原是上海的富家子，生就一副喜欢搜奇探秘的性格，最初是因为好奇，拜了古应春做老师学英文。再由他的“师娘”七姑奶奶而认识了“舅舅”尤五，他跟着七姑奶奶的孩子这样叫，因而对漕帮也有了渊源。但是，他跟胡雪岩一样，是一个深懂“门槛”里的内幕，却是个在“门槛”�