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“你一天到晚唧唧呱呱——”
“像个喜鹊！”
“你自己说的！—一吵得人心乱！”
“心乱？”
“心乱！”
“你心乱怪我呀！”
二姑娘话里有话。大英子已经有了人家。那人她偷偷地看过，人很敦厚，也
不难看，家道也殷实，她满意。已经下过小定，日子还没有定下来。她这二年，
很少出房门，整天赶她的嫁妆。大裁大剪，她都会。挑花绣花，不如娘。可她又
嫌娘出的样子太老了。她到城里看过新娘子，说人家现在绣的都是活花活草。这
可把娘难住了。最后是“喜鹊”忽然一拍屁股：“我给你保举一个人！” 、
这人是谁？是明子。明子念“上孟下孟”的时候，不知怎么得了半套《芥子
园》，他喜欢得很。到了荸荠庵，他还常翻出来看，有时还把旧账簿子翻过来，
照着描。小英子说：
“他会画！画得跟活的一样！”
小英子把明海请到家里来，给他磨墨铺纸，小和尚画了几张，大英子喜欢得
了不得：
“就是这样！就是这样！这就可以乱孱！”——所谓“乱孱”是绣花的一种针
法：绣了第一层，第二层的针脚插进第一层的针缝，这样颜色就可由深到淡，不
露痕迹，不像娘那一代绣的花是平针，深浅之间，界限分明，一道一道的。小英
子就像个书童，又像个参谋：
“画一朵石榴花！”
“画一朵栀子花！”
她把花掐来，明海就照着画。
到后来，凤仙花、石竹子、一水蓼、淡竹叶，天竺果子、腊梅花，他都能画。
大娘看着也喜欢，搂住明海的和尚头：
“你真聪明！你给我当一个干儿子吧！”
小英子捺住他的肩膀，说：
“快叫！快叫！”
小明子跪在地下磕了一个头，从此就叫小英子的娘做干娘。
大英子绣的三双鞋，三十里方圆都传遍了。很多姑娘都走路坐船来看。看完
了，就说：“喷喷喷，真好看！这哪是绣的，这是一朵鲜花！”她们就拿了纸来央
大娘求了小和尚来画。有求画帐檐的，有求画门帘飘带的，有求画鞋头花的。每
回明子来画花，小英子就给他做点好吃的，煮两个鸡蛋，蒸一碗芋头，煎几个藕
团子。
因为照顾姐姐赶嫁妆，田里的零碎生活小英子就全包了。她的帮手，是明
子。
这地方的忙活是栽秧、车高田水，薅头遍草，再就是割稻子、打场子。这几
茬重活，自己一家是忙不过来的。这地方兴换工。排好了日期，几家顾一家，轮
流转。不收工钱，但是吃好的。一天吃六顿，两头见肉，顿顿有酒。干活时，敲
着锣鼓，唱着歌，热闹得很。其余的时候，各顾各，不显得紧张。
薅三遍草的时候，秧已经很高了，低下头看不见人。一听见非常脆亮的嗓子
在一片浓绿里唱：
栀子哎开花哎六瓣头哎……
姐家哎门前哎一道桥哎……
明海就知道小英子在哪里，三步两步就赶到，赶到就低头薅起草来。傍晚牵
牛“打汪”，是明子的事。水牛怕蚊子。这里的习惯，牛卸了轭，饮了水，就牵
到一口和好泥水的“汪”里，由它自己打滚扑腾，弄得全身都是泥浆，这样蚊子
就咬不透了。低田上水，只要一挂十四轧的水车，两个人车半天就够了。明子和
小英子就伏在车杠上，不紧不慢地踩着车轴上的拐子，轻轻地唱着明海向三师父
学来的各处山歌。打场的时候，明子能替赵大伯一会，让他回家吃饭——赵家自
己没有场，每年都在荸荠庵外面的场上打谷子。他一扬鞭子，喊起了打场号子：
“格当嚅——”
这打场号子有音无字，可是九转十三弯，比什么山歌号子都好听。赵大娘在
家，听见明子的号子，就侧起耳朵：
“这孩子这条嗓子！”
连大英子也停下针线：
“真好听！”
小英子非常骄傲地说：
“一十三省数第一！”
晚上，他们一起看场——荸荠庵收来的租稻也晒在场上。他们并肩坐在一个
石磙子上，听青蛙打鼓，听寒蛇唱歌——这个地方以为蝼蛄叫是蚯蚓叫，而且叫
蚯蚓叫“寒蛇”，听纺纱婆子不停地纺纱——“吵——”看萤火虫飞来飞去，看
天上的流星。
“呀！我忘了在裤带上打一个结！”小英子说。
这里的人相信，在流星掉下来的时候在裤带上打一个结，心里想什么好事，
就能如愿。
“捱”荸荠，这是小英最爱干的生活。秋天过去了，地净场光，荸荠的叶子
枯了，——荸荠的笔直的小葱一样的圆叶子里是一格一格的，用手一捋，哔哔地
响，小英子最爱捋着玩——荸荠藏在烂泥里。赤了脚，在凉浸浸滑溜溜的泥里踩
着——哎，一个硬疙瘩！伸手下去，一个红紫红紫的荸荠。她自己爱干这生活，
还拉了明子一起去。她老是故意用自己的光脚去踩明子的脚。
她挎着一篮子荸荠回去了，在柔软的田埂上留了一串脚印。明海看着她的脚
印，傻了。五个小小的指头，脚掌平平的，脚跟细细的，脚弓部分缺了一块。明
海身上有一种从来没有过的感觉，他觉得心里痒痒的。这一串美丽的脚印把小和
尚的心搞乱了。
明子常搭赵家的船进城，给庵里买香烛，买油盐。闲时是赵大伯划船；忙时
是小英子去，划船的是明子。
从庵赵庄到县城，当中要经过一片很大的芦花荡子。芦苇长得密密的，当中
一条水路，四边不见人。划到这里，明子总是无端端地觉得心里很紧张，他就使
劲地划桨。
小英子喊起来：
“明子！明子！你怎么啦？你发疯啦？为什么划得这么快？”
明海到善因寺去受戒。
“你真的要去烧戒疤呀？”
“真的。”
“好好的头皮上烧八个洞，那不疼死啦？”
“咬咬牙。舅舅说这是当和尚的一大关，总要过的。”
“不受戒不行吗？”
“不受戒的是野和尚。”
“受了戒有啥好处？”
“受了戒就可以到处云游，逢寺挂褡。”
“什么叫‘挂褡’？”
“就是在庙里住。有斋就吃。”
“不把钱？”
“不把钱。有法事，还得先尽外来的师父。”
“怪不得都说‘远来的和尚会念经’。就凭头上这几个戒疤？”
“还要有一份戒牒。”
“闹半天，受戒就是领一张和尚的合格文凭呀！”
“就是！”
“我划船送你去。”
“好。”
小英子早早就把船划到荸荠庵门前。不知是什么道理，她兴奋得很。她充满
了好奇心，想去看看善因寺这座大庙，看看受戒是个啥样子。
善因寺是全县第一大庙，在东门外，面临一条水很深的护城河，三面都是大
树，寺在树林子里，远处只能隐隐约约看到一点金碧辉煌的屋顶，不知道有多
大。树上到处挂着“谨防恶犬”的牌子。这寺里的狗出名的厉害。平常不大有人
进去。放戒期间，任人游看，恶狗都锁起来了。
好大一座庙！庙门的门坎比小英子的磕膝都高。迎门矗着两块大牌，一边一
块，一块写着斗大两个大字“放戒”，一块是“禁止喧哗”。这庙里果然是气象庄
严，到了这里谁也不敢大声咳嗽。明海自去报名办事，小英子就到处看看。好家
伙，这哼哈二将、四大天王，有三丈多高，都是簇新的，才装修了不久。天井有
二亩地大，铺着青石，种着苍松翠柏。“大雄宝殿”，这才真是个“大殿”！一进
去，凉飕飕的。到处都是金光耀眼。释迦牟尼佛坐在一个莲花座上。单是莲座，
就比小英子还高。抬起头来也看不全他的脸，只看到一个微微闭着的嘴唇和胖墩
墩的下巴。两边的两根大红蜡烛，一搂多粗。佛像前的大供桌上供着鲜花、绒
花、绢花，还有珊瑚树、玉如意、整棵的大象牙。香炉里烧着檀香。小英子出了
庙，闻着自己的衣服都是香的。挂了好些幡。这些幡不知是什么缎子的，那么厚
重，绣的花真细。这么大一口磬，里头能装五担水！这么大一个木鱼，有一头牛
大，漆得通红的。她又去转了转罗汉堂，爬到千佛楼上看了看。真有一千个小
佛！她还跟着一些人去看了看藏经楼。藏经楼没有什么看头，都是经书！妈呀！
逛了这么一圈，腿都酸了。小英子想起还要给家里打油，替姐姐配丝线，给娘买
鞋面布，给自己买两个坠围裙飘带的银蝴蝶，给爹买旱烟，就出庙了。
等把事情办齐，晌午了。她又到庙里看了看，和尚正在吃粥。好大一个“膳
堂”，坐得下八百个和尚。吃粥也有这样多讲究：正面�