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出来，两个大女儿就要回城里去，而他自己早已决定要在这个村子里养老了。
不过，他把这一秘密告诉了美妞。
美妞对爸爸说，在他出门的时候，来过一些绅士，其中有两位爱上了两
个姐姐。她请求父亲让她俩与绅士成亲。美妞对待她们是那样的好心，她已
经真诚地原谅了她们给她造成的痛苦。
美妞和爸爸要动身了，两个坏心眼的姐姐拿葱揉了揉眼睛，装出流泪的
样子。美妞的哥哥们跟商人一样哭得非常伤心。只有美妞没掉一滴眼泪，因
为她不愿增加他们的悲伤。
商人和女儿骑马出发，当天晚上就到了这座灿烂的宫殿。他们把马留在
马厩里，然后走进大厅。大厅里摆着一桌美餐，桌上放着两份餐具。商人一
点吃不下去，美妞尽量沉住气，坐下吃起来。她想：“怪兽让我吃这么好的
东西，莫非想在吃掉我之前让我长得再胖一点不成？”
他俩刚吃完饭，就听到一个巨大的响声。商人哭着向女儿告别，因为他
知道这是怪兽的吼叫。美妞一见怪兽的可憎模样，不禁浑身打颤。但她还是
竭力使自己保持镇静。
怪兽问美妞是不是心甘情愿来到这里，美妞哆嗦着说是的。
“你很善良，”怪兽对她说，“我谢谢你。好心的商人，明天早上你就
可以回去，以后永远不必再到这里来了。”
怪兽说完就离去了。
“啊，我的女儿，”商人拥抱着美妞说，“我已经被吓得半死了。听我
的话，让我留在这儿吧！”
“不，爸爸。”美妞坚定他说，“你明天早上就回去，让老天爷救我吧，
也许它会可怜我的。”
睡觉的时候到了。他们以为这一夜肯定不能合眼了，却想不到一上床很
快就睡着了。美妞在睡梦中看到一位夫人对她说：“美妞，你这么善良，我
感到很高兴。你用自己的生命救你的父亲，这样高尚的行为一定会得到报
偿。”美妞醒来后，向爸爸讲了这场梦。商人听了虽然得到一些安慰，但是
当他不得不与亲爱的女儿离别时，他又忍不住大哭起来。
商人回去后，美妞坐在大厅里，也哭了起来，但是她很勇敢，把生死置
之度外，决心在这段生活的最后短暂时间里，不去自寻烦恼，因为她相信一
到晚上怪兽就要把她吃掉了。
她于是参观起这座华美的宫殿，情不自禁地欣赏着，惊异地发现在一扇
门上写着：“美妞的住所”。她打开门一看，里面都是精美的陈设，她连声
赞叹，眼睛都看花了。房间里最吸引她的是一个大书柜、一架羽管琴和好几
本乐谱。“也许是怪兽不愿让我感到寂寞吧？”她低声说，“如果怪兽让我
在这里只住一天，他就不会给我准备这些东西了。”她想到这里就增添了勇
气。
她打开书柜，看到一本书上用金字写着：“你想要什么就要什么吧，随
心所欲地支配一切吧，你就是这里的王后和主人”。”
“哎呀，”她叹口气说，“我别的什么也不想要，我想要的就是再见见
我的可怜的父亲，想知道他现在在做什么。”
说也奇怪，她这样自言自语时，一抬头，便从一面大镜子里望见了她的
家——爸爸愁容满面地回到了家，两个姐姐迎上前来。她们尽管做着鬼脸装
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出伤心的样子，但却掩饰不住看到妹妹被抛弃而感到的高兴心情。过一会儿，
这一情景消失了。
美妞想，怪兽对她是怀着好意的，他并不那么可怕。
中午，桌上又摆出了美味的饭菜。她吃着饭，还听到悠扬的乐曲声，尽
管没见到一个人。
晚饭时，她听到怪兽的叫声，又不禁战栗起来。
“美妞，”怪兽说，“你愿意让我看着你吃饭吗？”
“你是主人。”美妞打着颤说。
“不，”怪兽说，“你才是这里的女主人。如果你讨厌我，你可以叫我
离开，我立刻就出去。告诉我，你是不是觉得我很丑陋？”
“是的，”美妞说，“因为我不会说谎。但是我相信你有一颗善良的心。”
“你说得对。”怪兽说，“但是，除了丑陋以外，我还缺乏智慧。你知
道，我只是一头野兽。”
“你说自己缺乏智慧，这说明你并不愚蠢，因为愚蠢的人是不会知道这
一点的。”
“吃饭吧，美妞。”怪兽说，“这里就是你的家，在自己家里你不用烦
恼。这里所有的一切都是属于你的。如果你不开心，我就感到很悲哀。”
“你真好。”美妞说，“我向你承认，你的善良使我感到欢喜。当我想
到这一点时，我看着你就不觉得那么丑陋了。”
“我虽然有善良的心，但我只是一头怪兽。”
“有很多人比你更丑陋。”美妞说，“比起那些有着人的模样而藏着一
颗虚伪，腐败和忘恩负义的心的人来，我宁愿喜欢像你这样外表的人。”
“如果我有智慧，”怪兽说，“我会说出一大套好话来谢谢你。但是，
可惜我很笨拙，我要对你说的全部的话，就是我很感激你。”
美妞吃得很香，她差不多已经不怕怪兽了。可是当她听到怪兽向她提出
以下的问题时，她几乎又吓得半死。
“美妞，你愿意做我的妻子吗？”
她沉默了好一会儿，没有回答。如果说不愿意呢，她害怕会触怒怪兽。
但是她还是战战兢兢地对他说：
“不，怪兽。”
可怜的巨兽听了这句话，长叹了一声，发出一声极为可怕的呼啸，把整
个宫殿都震动了。不过，美妞很快就镇静下来，因为怪兽悲哀地对她说：“那
么，再见吧，美妞。”他走出了房间，还不时地回头望望她。
美妞看到只有自己一个人了，便怜悯起这头可怜的怪兽来。“咳！”她
说，“真遣憾，他长得那么难看，可他有多么好的心！”
美妞宁静地在宫殿里住了三个月。每天晚上怪兽都来看望她。她吃晚饭
的时候，怪兽总是跟她聊天。他说话是那样朴实，丝毫没有上流社会的人的
那种所谓机灵劲儿。
美妞每天从怪兽身上发现新的好品质。她因为经常看到他，而对他的丑
陋也就习惯了。怪兽来看望她的时候，她一点也不觉得害怕了。她还常常看
是不是到了九点钟，因为怪兽总是在这个时候到她的房间里来的。
只有一件事使美妞感到很难堪，那就是怪兽在睡觉之前，总要问她是不
是愿意做他的妻子。当她回答说不愿意的时候，他总是显得很痛苦。有一天，
美妞对他说：“你使我很发愁，怪兽。我很想能够嫁给你，但是我不得不坦
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率他说，这是永远办不到的。我以后将一直是你的朋友，你就满足于这一点
吧。”
“是的，”怪兽说，“我应该克制自己。我知道自己面貌可憎，但是我
非常爱你。你在这里使我感到很幸福，答应我，你将永远不离开我！”
美妞听了这些话脸红了。她从镜子里看到过她的爸爸因为失去她而愁闷
得生了病，她多么希望再次见到他啊。
“也许我可以答应你永远不离开你，”她对怪兽说，“但是我渴望重新
见到我的父亲。如果你拒绝我的这个愿望，我就会郁闷而死的。”
“我宁可自己死掉，也不愿使你感到烦恼。”怪兽说，“我将把你送到
你父亲那里去，你可以留在他的身边，而你的可怜的怪兽将痛苦地死去。”
“不！”美妞说着哭了起来，“我是那样地喜欢你，绝对不能让你死去。
过一星期我就会回来的。我从镜子里看到姐姐们已经出嫁，哥哥们也去参军
了，家里只剩下爸爸一个人，你就让我回家去待一个星期吧！”
“明天早上你就动身吧，”怪兽说，“但是别忘了你的诺言。当你想回
来的时候，你只要在睡觉前把你的戒指放在桌子上就行了。再见吧，美妞。”
怪兽说完话，像往常一样悲叹了一阵。美妞看到怪兽因她而伤心，感到
很难过，郁郁不乐地睡下了。