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于是象孩儿蹲坐在后腿上,拽啊,拽啊,鼻子开始被拉长。鳄鱼也用力
往水里拽,摇着强有力的尾巴,水都被搅浑了,他仍不松口。
象孩儿的鼻子越来越长了,他伸开四条腿,拽啊,拽啊,鼻子继续被拉
长。鳄鱼像划桨一般,甩动着尾巴,猛力往水里拽。他每次一用力,象孩儿
的鼻子就被拉长一些。
不一会儿,象孩儿的脚底下开始打滑,“我坚持不住了!”从象孩儿那
将近五英尺长的鼻子里传出了呼喊声。
大蟒从河岸下来,爬到象孩儿身边,将自己缠成一个双纽结,套住小象
的后腿说:“莽撞而又缺乏经验的旅行家,我们现在必须使尽全身的力气,
否则那全盔甲的自动军舰 (指鳄鱼)会永远毁灭你的未来。”
大蟒讲话总是这种口吻。
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象孩儿在河岸上拼命地拽,大蟒帮着拽;鳄鱼在河里也使劲拽。但他哪
有象孩儿和大蟒合起来的力气大,最后只听“扑通”一声巨响,鳄鱼终于松
开了象孩儿的鼻子。
象孩儿重重地跌坐在地上。他首先向大蟒表示感谢,然后开始照料被拉
长的鼻子。象孩儿用凉爽的香蕉叶把鼻子严严实实地包起来,再把它平摊在
灰绿色的、滑腻的利漠玻玻河岸上,使鼻子凉快下来。
“你这是干什么?”大蟒问。
“嗯,”象孩儿答道,“我的鼻子已严重变形了,我正在等它缩回去。”
“那你要等上很长时间,”大蟒说,“也许长鼻子会更有用的。”
象孩儿坐了三夭,等着鼻子缩回去,可是鼻子一点儿也没缩
象孩儿短,糟糕的是,象孩儿还成了斜眼。鳄鱼已把小象的鼻子拽成一
只长长的象鼻子了,就和我们今天见到的一模一样。
第三天傍晚,一只苍蝇飞过来叮在小象的肩上,小象还没意识到自己在
做什么,就甩动长鼻,把苍蝇打死了。
大蟒见了说:“这就是第一个好处,以前这事你可根本做不到。现在还
是吃点东西吧。”
还没意识到自己正在做什么,象孩儿就用长鼻子拔起一大捆草,在前腿
上拍打干净,然后送入口中。
“这是第二个好处,”大蟒说,“这一点,你以前可根本做不到。噢,
你不觉得这儿很晒吗?”
“是呀。”象孩儿说。他还没意识到自己正在做什么,就从灰绿色的、
滑腻的利漠玻玻河岸上撮起一把湿泥,涂在头上,做成一顶凉快的泥帽子,
不偏不正,恰好扣在耳朵后面,相当精神。
“这是第三个好处,”大蟒说,“以前这事你可做不到。现在,若是再
挨揍,你会怎样?”
“噢,”象孩儿说,“我可不喜欢挨揍。”
“是否喜欢揍别人的屁股呢?”大蟒问。
“这个我倒很喜欢。”
“那好,你会发现用你的新鼻子揍别人是非常方便的。”
“谢谢,”象孩儿说,“我会记住的,现在我该回去了,回到我亲爱的
家人身边尝试一下。”
象孩儿欢快地甩动着长鼻子往回走。想吃水果,就用长鼻子从树上摘下
来吃,而不是像过去那样等着它掉下来;想吃草,就从地上拔起一束束草,
而不是像过去那样跪坐在地上咀嚼;苍蝇来叮咬,就折下一根树枝赶走它们;
太阳晒人时,就为自己做一顶凉快的泥帽子。旅途中感到寂寞了,就用鼻子
哼歌儿,那声音比小号乐队合奏的还响。他又特意找到一只河马,狠狠揍了
她一顿,来证实大蟒的话没有错。他还用长鼻子把沿途丢掉的甜瓜皮收拾干
净,因为他是一只爱清洁的象孩儿。
一个漆黑的晚上,象孩儿回到亲爱的家里。他卷起大鼻子说:“你们好!”
大家们非常高兴看到象孩儿,齐声说:“过来,让我们再教训教训你这个好
奇的家伙。”
“我想,”象孩儿说,“你们根本就不知道怎样打屁股,但是我知道,
现在让你们瞧瞧。”
于是象孩儿伸长鼻子,痛痛快快地把两个哥哥揍了一顿。
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“噢,大鼻子,”他们惊呼道,“你从哪儿学到这一手的?你的鼻子怎
么会变成这个样子?”
“我在灰绿色的、滑腻的利漠玻玻河岸上,找到了鳄鱼,从他那儿得到
这个新鼻子。”象孩儿说,“我问他正餐吃什么,他就给了我这个长鼻子作
纪念。”
“真难看。”毛茸茸的狒狒伯伯说。
“是的,”象孩儿回答,“但是有用得多。”他卷起狒狒伯伯的一只毛
茸茸的腿,把他甩进马蜂窝。
接着,象孩儿又揍了其他一些亲戚,直到他们又惊又怕。他拔光高大的
鸵鸟阿姨尾巴上的毛,还抓住高大的长颈鹿叔叔的一只后腿,把他拖过荆棘
丛。当肥胖的河马阿姨吃过饭,正在水中休息时,象孩儿冲她大声吼叫,还
把气泡吹进她的耳朵里。
最后,大象们实在是羡慕不已,一个接一个匆匆来到灰绿色的、滑腻的
利漠玻玻河岸边,从鳄鱼那儿得到了新鼻子。大象们之间也从此变得友好起
来,再也没有谁欺负谁了。正是从那时起,所有的大象都长着和好奇的象孩
儿一样的长鼻子了。
(关福堃 译)
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美妞与怪兽
●「法]博蒙夫人
古时候有一个非常有钱的商人,他一共有六个孩子:三个儿子和三个女
儿。这个商人很明智,为了教育子女,他从不吝惜钱财,给他们请了各种各
样的老师。
他的女儿都很美丽,小女儿尤其出色。在她还是小姑娘的时候,人家就
唤她为美妞,这个名字后来就一直保留下来了。她的两个姐姐却因此很妒忌
她。
小妹妹不仅比两个姐姐更美丽,而且也更善良。姐姐们仗着自己有钱,
态度很傲慢。她们摆出一副贵妇人的架子,不屑与别的商人的女儿交往,而
要门第高贵的人来跟她们做伴。她们每天出去跳舞、看戏、游逛,还要嘲笑
小妹妹——她把绝大部分时间都用来阅读各种有益的书籍。
好几个大商人听说这几个女孩子很富裕,都来向她们求婚。大姐二姐回
答说,她们一定要嫁一个公爵,至少也得嫁个伯爵,否则永远不结婚。美妞
(就是我刚才说的这位小妹妹的名字)则诚恳地感谢了前来求婚的人,然后
对他们说,因为自己还太年轻,所以希望在父亲身边再侍候几年。
忽然,商人破了产。他失去了所有的财富,只剩下离城很远的一间乡村
小房子了。他哭着对孩子们说,全家只能迁到那里去居住,而且为了维持生
活,一家人只好像农民一样到地里去干活。
两个姐姐回答说,她们不愿意离开城市,并且说她们的好几个情郎虽然
知道她们破了产,仍然很乐意娶她们为妻。这两位天真的小姐不知道自己打
错了算盘:她们的情郎听说她们倒了运,连瞧都不愿再瞧她们一眼了。又因
为她们很傲慢,所以谁也不爱她们了。大家都这样说:“她们不值得我们怜
借。把她们的傲气打下去,我们才高兴呢。让她们到乡下去一边放羊一边摆
贵妇人的架子吧!”可是大家却说:“我们很同情美妞的不幸遭遇,因为她
是个那么好心的姑娘。她那么温柔,那么诚恳,对待穷人又是那么善良。”
美妞虽然穷得没有一分钱,还有好几位绅士来向她求婚。她对他们说,她不
能离开她不幸的父亲,她将随同他一起到乡下去,分担他的忧虑,帮助他一
起劳动。
可怜的美妞看到家中破产,感到很伤心,但是她对自己说:“哭有什么
用呢?眼泪不能帮助我重新找回失去的财富。没有钱也应当高高兴兴地生
活。”
商人和他的三个女儿到乡下以后,开始过农耕生活。美妞每天早晨四点
钟就起床,一天忙于打扫屋子,为一家人准备饭菜。起初,她有很多困难,