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“你是哪一家的?”
小达尼洛答道:
“跟老师傅学孔雀石手艺的。”
于是管事一把揪住他的耳朵,说:
“小畜生,原来手艺是这样学的!”就这样拉着耳朵会见普罗科比奇。
老师傅一看事情不妙,就袒护小达尼洛说:
“是我派他去钓鲈鱼的。我非常想吃新鲜鲈鱼。身体不大好,别的东西
简直吃不下去。我就派他去钓鱼了。”
管事不相信老师傅的话。同时他发觉小达尼洛完全变成了另一个人,身
体养好了,穿着很好的上衣,裤子也不错,脚上呢,是很好的皮靴。于是他
就想试试小达尼洛的手艺:
“也罢,给我看看,你向老师傅学到了一些什么?”
小达尼洛系上了围裙,走近车床,谈论和指点起来。不论管事问什么,
他都能对答如流。怎样开石头,怎样锯,怎样取正面,用什么胶,怎样琢磨,
怎样镶铜,怎样镶木头。一句话,完全是个内行。
管事考问来考问去,终于向普罗科比奇说:
“看来,这个学徒对你可适合了吧!”
“我并没有抱怨。”普罗科比奇答道。
“原来是这样,没有抱怨,却纵容他去游荡!我叫他来向你学手艺,他
却在池塘边拿着钓竿钓鱼!小心了!我要让你尝尝最新鲜的鲈鱼,叫你到死
也不会忘记。那小鬼头也不会让他快活的。”
管事这样威胁了一阵子,走了开去。普罗科比奇觉得很奇怪,他说:
“这一切,小达泥洛,你是什么时候懂得的!我好像还根本没有教过你。”
“还不都是你自己,”小达尼洛说,“做给我看,说给我听,我就记住
了。”
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普罗科比奇连眼泪也流下来了——这对他真是大称心了。
“好孩子,”他说,“我亲爱的,小达尼洛……如果我还懂得些什么,
我都要告诉你……一点儿也不保留……”
可是从那时候起小达尼洛不能再过那种自由自在的生活了。第二天管事
就派人把他找去,给他规定了一定的工作份量。自然,起先比较容易:女人
佩戴的小件首饰啦、小小的首饰箱啦等等。接着,是需要在车床上琢磨的工
作:烛台以及各种装饰品。然后,又达到雕刻那一步:小小的叶子和花瓣、
精细的花纹和小小的花朵。孔雀石匠的工作是很花费时间的。表面上看来好
像是很简单的东西,工匠们不知道要做上多少天才能做好!就这样,小达尼
洛在工作中成长起来了。
当他用整块的石头琢成一只蛇形手镯时,管事就认为他已经完全变成了
一个名师。他写情给厂主老爷:
“如此这般,我们厂里新出了一个孔雀石工名师——‘喂不饱的家伙’
达尼洛。手艺很出色,只是因为年轻,工作还嫌慢。请老爷吩咐,把一定的
工作份量派给他叫他干活呢,还是和普罗科比奇一样,叫他纳免役税?”
达尼洛的活儿其实并不慢,而且是惊人的快捷。这都是由于普罗科比奇
在暗中帮助他。管事给达尼洛的工作份量原是五天之内赶完的,普罗科比奇
却到管事那里去对他说:
“他的力量还够不到。这种细活至少得半个月才行。小伙子还在学手艺。
叫他急急忙忙地赶,只会糟蹋石头。”
自然,管事和他争吵了一阵子,但是,你得明白,结果好歹会加上几天。
因此达尼洛干活不用紧张。他甚至不让管事知道,暗暗地学会了读书写字。
这样,虽然是个年轻的小伙子,却已经是个识字的人了。这也是由于普罗科
比奇的帮助。他老人家有时甚至想亲自代替达尼洛做好管事规定的活儿,只
是达尼洛哪里肯让他这样做:
“你怎么啦,你怎么啦,爷爷!你怎么可以代我坐在车床旁干活儿!瞧,
你自己的胡须也被孔雀石染绿了,身体坏得这样子,干些活儿对我又有什么
影响呢?”
那时候,达尼洛已经完全恢复了健康。虽然别人还是照旧叫他“喂不饱
的家伙”,他却大大地变了样子!身体高大,脸色红润,一头漂亮的鬈发,
再加上快快活活的性情;一句话,变成了姑娘们的意中人。普罗科比奇已经
和他谈起未婚妻的事情,可是达尼洛,你得明白,却摇着头说:
“未婚妻不会逃掉的!当我变成一个真正的师傅,那时候再来谈这事情
好了。”
厂主老爷对管事给他的消息写回信道:
“让这个普罗科比奇的徒弟再做一只有脚的雕花杯子给我家里做摆设,
那时候再看看:让他出免役税,还是继续派一定份量的活儿给他,叫他为我
做工。只是你得小心,不要让普罗科比奇帮助这达尼洛。如果你没有监视好,
我要找你算账。”
管事接到了这封信,就喊来了达尼洛,说:
“你在我这儿干活儿吧。车床会给你安排的,石头会给你运来的,要什
么样的石头都有。”
普罗科比奇知道了这消息,就发起愁来:怎么会这样的?这是怎么一回
事?他到管事那里去问,可是管事哪里肯告诉他……只对他喊道:“不关你
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的事!”
这样一来,达尼洛只好到新地方去干活,可是普罗科比奇预先嘱咐他说:
“你要小心。不要赶得太快,达尼洛!不要显出你的本领来!”
达尼洛起先很小心。他量了又量,计算了又计算,但是后来却使他厌烦
起来了。不论你动手还是不动手,总得坐过这一限定的时间——每天总得在
管事家里从早晨坐到晚上。达尼洛由于闷得发慌,竟使劲干起来了。他那双
灵巧的手很快地做好了那只杯子。管事看了一下,仿佛达尼洛应该这样干似
的,对他说:
“再照样做上一只!”
达尼洛又做了一只,接着再是一只。当他的第三只杯子完了工,管事就
说:
“这下子你再不用想回去了!我可揭穿了你和普罗科比奇的鬼把戏。老
爷按照我信上所说情形,给你的期限只要雕好一只杯子,而你却一口气雕好
三只,我明白了你的本领。你再不用骗我了。至于那老狗,他这样的代你玩
鬼把戏,我要给他好看!不许他下次再捣鬼!”
于是,管事把一切情形写信报告了厂主老爷,同时把三只杯子都送了去。
但是老爷——也许刚逢到他好脾气,也许他为了什么缘故对管事很生气——
回信偏偏和管事的意思相反。
厂主老爷给达尼洛定了很轻的兔役税,而且并没有命令管事使小伙子离
开普罗科比奇师傅。他说,两个人在一起,也许会想出新奇的东西来。在老
爷的信中还附来了图样。上面画着一只有各种花饰的杯子。边缘上是雕出来
的花边,周围是镂着空心花纹的石带子,杯子下边是细小的叶子。一句话,
是一件别出心裁的东西。在图样上面老爷还亲笔写道:
“只要雕琢得一模一样,即使他们雕上五年也没有关系。”
这时候,管事只能收回自己所说的话。他跟他们说明了老爷信上的意思,
放达尼洛回到普罗科比奇那里,同时把图样交给了他们。
达尼洛和普罗科比奇都很高兴,他们干得更起劲了,过了不久,达尼洛
又动手去雕琢那新杯子。这只杯子雕琢起来困难是很多很多的。稍微凿得不
小心,整只杯子就全完了,使你不得不从头做起。可是,达尼洛的眼力是很
准的,手是很稳的,精力是充沛的,因此工作进行得很顺利。但是,有一桩
事情很不称心:他虽然闯过了很多道难关,雕琢出来的杯子却一点也不美。
他把这个意思告诉了普罗科比奇,老师傅只觉得诧异:
“这对你有什么关系?这是他们想出来的东西——那就是说,他们需要
这个。我雕琢过的各种东西难道还少,可是它们究竟有什么用处——我自己
也不知道。”
达尼洛又向管事提出,但管事怎么会去理他。他挥着手跺着脚叫道:
“你疯了?为这张图样一定花了一笔大钱。也许,是