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掌珠道：“怕家公要怪。”
李二娘道：“家公怕他做什？他若好好来劝，还饶他打；他若帮来嚷，我便撞上一头，只要吃盐卤、吊杀、勒杀，怕他不来求？求得我歇，还要半月不许他上床，极他个不要。”
杨三嫂道：“只怕妳先耐不住。”
掌珠听了，叹口气道：“我家老人家怎得她离眼？”
不期盛氏在店中坐地，只见来的，因掌珠连日手松，都要寻小亲娘，生意做不成。只得去叫掌珠，哪里肯来！听她下了楼，又寂然没个踪影，只得叫阿寿看着店，自进里面，却是开着后门，人不见影。唯闻得后门外有人说笑，便去张看，却是掌珠与这两个邻舍坐着说话。
盛氏不觉红了脸道：“连叫不应，却在这里闲话！”掌珠只得立起身便走。这两邻正起身与盛氏厮唤，盛氏折身便入，竟不答应。
她进门便把掌珠数落道：“妳在我家做媳妇年把，几曾见我走东家串西家？妳小小年纪，丈夫不在，不在家里坐，却在外边乱闯。妳看这些人，有什好样学？待妳丈夫回来，与他说一说该与不该？”
掌珠自知欠理，不敢回答。倒是这两个邻人恼了，道：“媳妇妳磨的着，我们邻舍怎厮唤不回？又道我们没有好样，定要计议编摆她。”
数日之间，掌珠因盛氏诟骂，又怕丈夫回来得知，甚是不快。每日倒早起来开店做生意。若盛氏在外边，自却在里边煮茶做饭，不走开去。
这日正早下楼来，只见李二娘来讨火种，道：“连日听得老亲娘击聒，想是难过。”
掌珠道：“击聒罢了，还要对我丈夫说，日后还要淘气。”
李二娘道：“怕她做什！徐亲娘极有计较，好歹我们替妳央及她寻一计较，弄送她便了。”
正说间，恰好徐婆过来。李二娘道：“连日怎不见妳？”
徐婆道：“为一个桐乡人要寻一个老伴儿。他家中已有儿子媳妇，不要后生，生长得出的；又要中年人，生得洁净标致的。寻了几个，都不中意，故此日日跑。”
李二娘就把掌珠姑媳的事告诉他，道：“她婆婆不晓事，把我们都伤在里边。”
徐婆道：“脚在妳肚皮下，妳偏常走出来，不要睬她。嚷，与她对嚷；骂，与她对骂；告到官，少不得也要问我们两邻。”
掌珠道：“怕她对丈夫讲，丈夫说要休我。”
徐婆道：“若休了去，我包妳寻一家没大没小，人又标致，家又财主的与妳。我想妳丈夫原与妳过得好，只为这老厌物。若没了这老厌物，妳就好了。我如今有一个计较：趁这桐乡人寻亲，都凭我作主的，不若将她来嫁与此人，却不去了眼中钉？只是不肯出钱的。”
（李二娘道：“脱货罢了！还求财？”
掌珠道：“只是她怎肯嫁？”）
徐婆道：“她自然不肯，我自与那边说通了，骗她去。”
掌珠道：“倘丈夫回来寻她，怎处？”
徐婆道：“至期我自教导妳，决不做出来。直待她已嫁，或者记念儿子，有信来，自身来，那时已嫁出的人，不是妳婆婆了。就是李二娘丈夫要与李二娘费嘴时，已过的事，不在眼面前娘，比妳会温存枕边的家婆自是不同，也毕竟罢了，妳自依我行。”
此时，掌珠一来怪婆婆，二来怕丈夫回来，听信婆婆有是非，便就应承。
只见到了晚。盛氏先已上楼，掌珠还在那厢洗刮碗盏。只听有人把后门弹了一声道：“那人明日来相，妳可推病，等妳婆婆看店，他好来看。”掌珠听了，也便上楼安息。
到五鼓，故作疼痛之声。天明盛氏来看，却见掌珠蹙了眉头，把两手紧揉着肚子在床里滚。问她，勉强应一声‘肚疼’。
盛氏道：“想一定失盖了，我冲口姜汤与妳。”便下去打点汤，又去开店。
将次巳牌，一个人年纪约五十多岁，进来买酒，递出五十个钱来，一半是低钱，换了又换，约莫半个时辰才去。不知这个人正是桐乡章必达，号成之。在桐乡南乡住，做人极是忠厚。家中有儿子叫做章著，行二。家事尽可过。向贩云泽紬绫，往来苏州。因上年丧了偶，儿子要为他娶亲，他道：“我老人家了，娶什亲！我到苏州看有将就些妇人讨个作伴罢。”来了两次，小的忒人；老的忒老；标致的不肯嫁他；他又不肯出钱；丑的他又不要。这番遇着徐婆，说起这桩亲事，叫他来看。这章成之看她年纪虽过四十，人却济楚能干，便十分欢喜。
窄窄春衫衬柳腰，两山飞翠不须描。
虽然未是文君媚，也带村庄别样娇。
便肯出半斤银子。
徐婆仍旧乘晚来见掌珠，说：“客人已中意，肯出四两银子，连谢我的都在里边。”
掌珠道：“这也不论，只是怎得她起身？”
徐婆道：“我自有计较。我已与客人说道，她本心要嫁，因有儿子、媳妇，怕人笑不像样，不要你们的轿子迎接，我自送她到船。开了船，凭他了。料她守了一向寡，巴不得寻个主，决不寻死。好歹明早收他银子，与她起身。”掌珠此时欲待不做，局已定了；待做了，年余姑媳不能无情；又恐丈夫知觉，突兀了一夜。
才到天明，只听得有人打门。推窗问时，道吴江张家，因姑娘病急心疼危笃，来说与婆婆。盛氏听了，便在床上一毂碌爬起，道：“我说她这心疼病极凶的，不曾医得，如何是好？”自来问时，见一汉子，道是他家新收家人张旺，桐乡人，船已在河下。
掌珠吃了一惊，心中想道：“她若去，将谁嫁与客人？”
便道：“这来接的一面不相识，岂可轻易去？还是央人去望罢！”
盛氏道：“谁人去得？这须得我自去。”
掌珠道：“这等，待我央间壁徐亲娘送婆婆去。我得放心。”
便蹙来见徐婆道：“昨日事做不成了！古古怪怪的偏是姑娘病重来接她，拦又拦不住。只得说央及妳送她，来与妳计议。”
徐婆笑道：“这是我的计。银子在此，妳且收了。”打开看时，却是两锭逼火。
徐婆道：“妳去，我正要送她交割与蛮子。”
掌珠回来道：“徐亲娘没工夫，我再三央及，已应承了。”便去厨下做饭，邀徐亲娘过来，两个吃了起身。盛氏吩咐掌珠，叫她小心门户，店便晏开早收些，不要去到别人家去。又分咐了阿寿。掌珠相送出门。
到了水次，只见一只脚船泊在河边。先有一个人，带着方巾，穿着天蓝绸道袍坐在里边。问时，道城中章太医，接去看病的。
盛氏道：“闲时不烧香，极来抱佛脚！”忙叫开船。
将次盘门，却是一只小船飞似赶来。相近，见了徐婆，道：“慢去！”正是徐家来定。
徐婆问：“什缘故？”
来定道：“是妳旧年做中，说进王府里的丫头翠梅，近日盗了些财物，走了。告官，着妳身上要。差人坐在家里，接妳回去。”
徐婆道：“周亲娘央我送老亲娘，待我送到便来，暂躲一躲着。”
来定道：“好自在生性！现今差人拿住了大舍，他到官，终须当不得妳！”
盛氏听了道：“这等，亲娘且回去罢。”
徐婆道：“这等，妳与章阿爹好好去。”便慌慌忙忙的过船去了。
那盛氏在船中不住盼望，道：“张旺，已来半日了，缘何还不到？”
张旺笑道：“就到了。”
日午，船中做了些饭来吃。盛氏道是女婿家的，也吃了些。将次晚了，盛氏着忙道：“吴江我遭番往来，只半日。怎今日到晚还不到？”
只见那男子对着张旺道：“你与她说了罢！”
张旺道：“老亲娘，这位不是太医，是个桐乡财主章阿爹。他家中已有儿子、媳妇，旧年没了家婆，要娶一个作老伴儿。昨日凭适才徐老娘做媒，说妳要嫁，已送银十两与妳媳妇，嫁与我们阿爹了。妳仔细看看，前日来买酒相你的不是他？我是他义男章旺，哪是什张旺！这都是妳媳妇与徐老娘布就的计策，叫我们做的。”
盛氏听了大哭道：“我原来倒吃这忤逆泼妇嫁了。我守了儿子将二十年，怎今日嫁人？我不如死。”便走出船舱，打帐向河中跳。
不期那章成之忙来扯住，道：“老亲娘不要短见！妳从我不从，我凭妳。但既来之，则安之。妳媳妇既嫁妳，岂肯还我银子？就还我银子，妳在家中难与她过活，不若且在我家，为我领孙儿过活