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木梓子可榨取皮油，是山里边夜晚照明的主要原料。
一盏梓油灯夜以继日地亮着亮着……
省委书记沈泽民抱病伏在油灯下写着写着……
“我们的省委书记沈泽民同志，实在还是一个书生，在政治知识上是一个杂货店，不能够好好地领导实际工作……”
“在郭家河、潘家河之战，轰轰烈烈的胜利后，到现在弄得如此局面，完全是过去错误所造成的。……我们真正成了工农的罪人！但我们并不认为前途没有出路，生死存亡只在一个问题上来判断，即是对群众的关系。过去有四次‘包剿’前之大苏区，而零落至今日之状况，乃党的路线一贯脱离群众所造成。……这完全由于我们自己的路线差误与实际工作中的拙劣，逐渐削弱到如此情形……”
“总之，我们企图洗心革面，重新做起。今后唯有以万死的决心来转变！”
入冬以后，深山里面冷得早。他身上披着一件灰棉布袍子，又肥又长的可以扫到脚面，包裹着他的瘦弱不堪的躯体。晚上也是和着棉施而睡。那么一双痴呆而忧郁的目光，老是对着一盏油烟扑鼻的梓油灯，一边咂着烟袋锅儿，神色恍惚地喃喃自语：“梓油灯！嘿嘿！……梓油灯！大别山里面，也只有木梓油的灯光，夜晚间能够照亮！呵呵，路子还是有的……有的！”
这天傍晚，吴焕先忽然来到刘家湾子，捎带送了点大米白面。他问了问省委书记的病情，随手掏出一顶破旧毡帽，扣在沈泽民的头上，笑了笑说：“天冷了，还是戴上帽子，当心着凉！”谁知沈泽民把帽子从头上又抓了下来，就势扔在了一边，没好气地嘟哝着：“棉袍子配上个毡帽子，再缠上一条腰带，活像个破落的流亡地主。我不戴，不戴！”吴焕先发现他的情绪不对头，似乎在跟谁憋着气儿，便不由笑道：“管他像个什么的，只要戴着暖和，不暴露身份就好。你是省委书记，一定要保守秘密，绝对不能泄露出去。我对五连连长、指导员都吩咐过了。他们不是都叫你‘沈胡子’了吗？”……
“那好，你先别谈这个。我问你：五连指导员的政治意识，你当军长的了解不了解？”沈泽民火气很大。“怎么回事？”吴焕先莫名其妙地眨着两眼。“你自己审问去吧！”沈泽民余怒未熄地回答，“红军的纪律规章，全都败在此人手里，我看你怎么发落这个不良之徒！”
五连指导员被五花大绑地锁在另外一间屋子。吴焕先带领部队去西高山一带打游击时，特意把五连留了下来，就近担任警戒和掩护任务。就在这个时候，指导员带了一个排的战士，跑到赤白边界打了一家土豪，搞到千把斤粮食。指导员也是出于一番好意，一心想搞点好吃的东西，好为省委书记补养身体。实在搞不到，就抄了土豪家里的鸡窝，抓了两只老母鸡，偷偷装在口袋里背了回来。这一下可闯下了大祸！沈泽民一听说抓到两只老母鸡，也没问三七二十一的，就把指导员捆了起来，非要杀头不可！
“军长，我可不是明知故犯……我不是‘吃喝委员会’的首领。”指导员痛心疾首地哭诉着，乞求免于一死。
“莫要白扯！谁说你是‘吃喝委员会’？有话好好说嘛……”
“军长，我本想搞上几个鸡蛋，可是鸡不下蛋才抓鸡犯下的大过。”
“鸡哪，怎么处理了？”“沈胡子。不，是省委书记叫人把鸡给人家送去，我们连长怕送鸡不成反倒舍下两条性命，就偷偷地送给了老百姓。”
吴焕先说，你们倒学会了应付上级的对策。
原来发生过这样一件事情。
红二十五军向皖西北转移途中，部队给养非常困难，军部个别人发出命令，过福田河以东牛、羊、猪、鸡都可以杀吃。徐海东坚决抵制这个错误的命令，他率领的红七十四师三个团不但忍饥挨饿，维护群众纪律，而且把军部丢的牛皮、牛骨掩埋起来，减少了影响。沈泽民知道了非常气愤，他流着泪对徐海东说：“海东同志，共产党员都像你这样，红二十五军不会遭到这样的损失！”省委命令：今后不管什么人杀了老百姓的鸡鹅一律杀头！
“这样吧，你先回连队去，认真做个检讨！检讨好了，留下扛枪当战士，检讨不好的话，就去运输队当挑夫。”“军长，只要不砍脑袋，干啥都成。”
就因为这么一起事件，引起沈泽民上火。“你给我处决了吗？”天黑以后他又问起这件事来。他在生命垂危之际仍然对这个有损政治形象的事念念不忘。
一盏陪伴着省委书记的梓油灯，这时也闪闪发亮。这是一盏什么样的油灯哟，打去半边角的一只瓷碗，用瓦片斜垫在桌上，里面盛着半碗带着皮核杂质的木梓油，浸着一根粗粗的棉花捻子；灯油是勤务兵在木梓树下拣的种子，用石臼捣碎以后，用手一滴滴挤出来的。棉花捻子还是从省委书记的棉袍袖头上，一丝丝抽出来的……
梓油灯下，吴焕先发现沈泽民的面色十分难看，白净的面孔又灰又青，像严霜打过的枯叶。一旦咳嗽起来，半晌都喘不过气儿。吴焕先晓得他的病情很重，不忍心为指导员的过失多作解释。只是搪塞地笑了笑说：“你不叫派上两个战士把鸡给人家送去么。”
“对呀对呀。应当派人奉还，借以挽回不良影响！”沈泽民忙不迭地应道：“我是省委书记，跟随部队一起行动，绝对不能允许这种破坏纪律的行为，无论如何也不能开这个先例！对此类政策观念薄弱严重破坏红军声誉的政工干部必须就地正法才是。你……到底处决了没有？”
吴焕先说：没有。我看这件事可以按照你对傅春早的口令执行，以不杀为原则！
“你别把我的话当圣旨。”沈泽民顿时又火了起来。“傅春早救过我一命，完全可以将功补过，免予死罪。”
红军战士从战场上把省委书记背回时，偏又被当作“第三党”分子抓了起来，高敬亭决定对他实行“脑袋搬家”。沈泽民听说立即制止，并传下口令：“对傅大个子以不杀头为原则！”从而保住了傅春早的性命。傅春早东征西战成为将军，享年九十岁逝世。
吴焕先想到此事，心有余痛地说：“胡子，不能再杀人了。11月4日，我带部队去打黄陂站，路过檀树岗时，在一个碾房里碰到一个人，头发散乱，浑身尘土，她叫吴香莲，是戴季伦的妻子，戴季伦“肃反”被杀以后，她就像掉了魂似的，到处找人打听。敌人把她当作‘匪属’，我们把她当成‘反属’，太可怜了。还有刘士奇的妻子，抱着女儿，千里迢迢从湖南老家找来了，可是她的丈夫却被‘肃反’杀掉了。”
“刘士奇不是我们要杀他，是照中央指示办的。”
“中央怎么会知道他是反革命？不都是邵麻子到中央去汇报的吗？邵达夫这个人原来是红军医院院长，不干了又去干保卫局，一次去鄂东北巡视工作被那里抓了起来，放回来后他又带着省保卫局到那里去肃反，一次就杀掉一百多人。”
沈泽民说：“邵达夫与敌三十师师长彭振山暗中勾结，他利用当交通的条件，还让省委介绍他去莫斯科呢。我们也受骗上当了。这个人现在也不知跑哪去了！”
“说不定什么时候他又跑回来了！”
“再回来你们就把他毙掉，日他先人，都是他送来的中央指示，让我们到了如此地步！”
沈泽民是中央委员，他可以发中央的牢骚，吴焕先不敢。那时候，博古执行王明左倾冒险主义路线，正是烈火烹油的时候。
“到此地步，唉唉……”沈泽民极其痛心地唉叹着。连着咳了几声，不禁又说：“七里坪之围以后，我们一直走着下坡路，不碰个头破血流，也不晓得回头。在两路口打粮时，你一再提出要去皖西北，……当时，你的意见也许是对的，如果及时飘忽过去，从时间上来说，可以争取主动。后来返回中心苏区一战，尽是瞎折腾！唉，一步走错，步步皆错哟……”
“胡子，后悔药是吃不得的，这半年的后悔药吃也吃不完，越吃越感到心酸！”吴焕先不无感慨地回答。“当初提出去皖西北的事，我也只是考虑到吃粮问题，跟你磨牙拌嘴的……就当时鄂东北的情势来说，如果及时飘忽到皖西北去，其实也是一种跳出困境、摆脱强敌、转到外线开展游击活动的最好出路。可是，我那会也没有完全看到这个新的路子，现在也才明白过来。不吃一堑，不长一智嘛！现在看来，去皖西北的前后经过，倒�