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会议同意了他的提议。红一军决定避实就虚，兵发皖西。
这期间，红一军前委在罗田但店召开会议，传达了中共六届三中全会决议。决议否定了‘立三路线’，决定放弃进攻武汉的计划，大力扩大苏区和红军，这让光山会议上受到批评的许继慎极为兴奋。“我坚决拥护六届三中全会决议，‘立三路线’是要党和红军作不可能的事，会让党仅有的一点力量丧失殆尽！”许继慎在会上慷慨陈词。经过但店会议，红一军受到损害的团结得到恢复。全军在许继慎率领下，斗志昂扬地向皖西前进。
东进途中的第一个攻击目标是罗田县城。守敌闻报，弃城而逃，我军兵不血刃将其占领。
次日，红一军沿大别山主脉北上，跨过松子关，进入商南。三天后到达商南苏区东部的李家集，待机出击。
三天后，许继慎派出的侦察员来报，白军已占领了皖西苏区中心金家寨。
“他们有多少人？”许继慎问。
“白军一个团，加上少量民团。”
许继慎决定首先消灭这股孤军西进的敌人。
金家寨距李家集六十里，部队当天出发，一路急行军，晚上到达距金家寨三十里的丁家埠，与徐百川的中央独一师会合。接下来的作战会议上，红一师师长刘英、红二师师长孙永康为谁打主攻，争得面红耳赤。
“红一师初次出征皖西，应让我们打主攻！”刘英说。
“红二师皖西地区的战士多，地形熟，还是我们打主攻！”孙永康毫不示弱。
“打金家寨是第一仗，务必获胜！”许继慎说，“二师主攻，独一师配合，一师一团做预备队！”
第二天夜晚，孙永康率领红二师、徐百川率独一师兵分两路，向金家寨猛扑过去。许继慎率红一师的红一团，随后跟进。
四小时后，部队到达金家寨。
一弯残月挂在山头，洒下无尽的清辉。断墙残垣的金家寨内外，是一幕幕惨绝人寰的景象：上千名苏区共产党员和群众的尸骨一堆堆地暴露在荒野中，被害者有的被枪杀，有的被剖腹，有的被剜眼割耳。
“这血海深仇，非报不可，要让刽子手们付十倍的鲜血！”许继慎大声说：“部队，出击！”
进占金家寨的是敌范熙绩四十六师的一个团，立足未稳，尚未构成严密的防御阵地。黑夜中，只见一些哨兵端着枪在寨子四周游魂一样走动。
按照战前分工，红二师一个团和中央独一师一部从西北，红六团和独一师另一部从东北，同时向寨子发起突击。战斗打响，许继慎耐不住性子，也抱着一挺机枪冲出指挥所，加入了红六团的冲锋队伍。
“同志们，跟我上，为苏区的乡亲们报仇的时候到了。”他大喊着，一马当先地冲过结了冰的寨河。
“特务队，快跟上去，保护军长！”徐向前命令。
特务队迅速跟了上去。
红六团指战员们见军长如此骁勇，个个争先恐后，猛虎下山般冲进镇内，与仓促应战的敌人展开巷斗。顿时，喊杀声、白刃格斗声，敌人的惨叫声响成一片。
这时，红四团也由孙永康、徐百川率领，从寨子西北角突破敌人防御，杀将进来，对敌人形成夹攻之势。激战中，红六团团长廖业琪亲率一个连杀至敌团部，一阵火力突击，将敌团长击毙。敌人失去指挥，乱作一团。
“同志们，敌团长被击毙了，敌人完蛋了！”廖业琪登高大喊。
红军官兵听到这个消息越战越勇。
皖西老人说，那时的金家寨是连接鄂东、豫南和皖西的重镇，当地的经济文化中心。三面环山，一面靠水，淮河上游的支流史河从这里流过，沿水路可直通正阳关、蚌埠。
金家寨一带盘踞着以大恶霸汪东阁为首的八大民团一千多人。什么朱田公子、王大花鞋、杨马虎子、易八叉子等等，占山为王，残害百姓。当红一军出击平汉路时，这伙匪徒，勾结国民党正规部队，搬来红枪会，疯狂破坏苏区，残酷镇压人民，杀害干部家属，贩卖年轻妇女，烧毁房屋，抢光财物，拉尽耕牛，无恶不作，罪行累累。立夏节起义之后，红军在周维炯、肖方率领下曾打过两次都没攻下，还有不少伤亡，所以敌人气焰非常嚣张：“金家寨固若金汤。我们是大别山的精锐，要剿尽红患，为国雪耻。”
下午1点钟，我军正隐蔽在金鸡岭上，一会许军长上来了。他举起望远镜，四面观察；我们也跟着到处张望。只见四面八方的红军队伍，都占了有利地形，整个金家寨被我军团团围住，就是一只山雀也很难飞过。但是，愚蠢的敌人还以为我们是小股游击队哩，不过来骚扰一阵就走。他们躲在碉堡里嬉笑谩骂：“要是周麻子（指周维炯），我们就来开两火；要是肖矮子（指肖方），就乖乖缴枪吧！”战士们气得心里直骂：“狗杂种，你们是王八在锅里翻跟头，死到临头还逞能！”
猛然，军号声划破长空，好像给我军倾吐着胸中的仇恨。“杀！杀！杀！”群山怒吼了！各路红军象猛虎般冲下山，如滚滚山洪，席卷金家寨。漫山遍野的赤卫军，扬起红旗，呐喊助威。机关枪、步枪、手榴弹搅翻天地。那八大司令哪里经得住如此巨大打击，个个像没头苍蝇，四散奔逃。我红军战士愈战愈勇，有的干脆枪也不用了，抡起大刀向前猛砍。皖西老人那时也在冲锋的路上，他一连打死了四、五个敌人。愤怒的赤卫队，对着尸体也要狠戳猛捣，然后踢下河去，让它喂鱼虾。
敌人唯一的出路就是涉过史河，向东逃窜。这时残存的匪徒们成批地往水里扑，河里拥挤不堪。齐腰深的河水寒彻人骨，匪徒们冻得发抖，我军趁机南北夹击，猛打“落水狗”。霎时河水变红，漂起了一具具敌人的尸体。杀至天亮，一千多白军和民团被歼，皖西根据地首府金家寨重新回到人民手中。逃进山里的群众听说主力红军打回来了，纷纷涌下山，在亲人面前，控诉白军和民团的罪行。
许继慎巡视激战后的金家寨，余怒不息。当天上午，红一军在金家寨召开万人公审大会，将一批罪大恶极的民团头目执行枪决。大会开过，许继慎命令全军直接从会场向东出击，收复麻埠。
许继慎率军重返皖西的消息令敌人惊慌失措。敌四十六师师长范熙绩急令一个营前往金家寨和麻埠之间的鹅毛岭设置阻击阵地，拦截我军，争取时间后撤。红二师赶到鹅毛岭下，立即遭到了山上雨点般的火力袭击，前进受阻。
许继慎赶到鹅毛岭下。“孙永康，怎么停下了？”他厉声责问红二师师长。
“部队受到敌火力的阻击，正在组织进攻！”孙永康说。许继慎用望远镜朝山上望了一望，大怒：“还组织什么进攻？山上敌人射击的弹道很乱，军无战心，快带部队给我冲上去！”
孙永康恼了。“四团在左，六团在右，机枪掩护，冲！”他大叫一声，和师政委王培吾各率一支队伍，冒着弹雨，杀上山去。
许继慎就站在山脚下。子弹纷纷从山上打下来，落在离他很近的地方，他动也不动。
“军长，这里危险！”警卫员提醒他。
“走开，能打死老子的子弹还没造出来呢！”许继慎吼道。红二师一个猛冲，敌人的防线就垮了，军官和士兵争相逃命。红二师一气猛追了数十里，消灭逃敌二百余人，缴枪一百多支，迫击炮两门。当晚，红一军进至马子店宿营。第二天拂晓，许继慎命令部队继续前进，兵锋直指麻埠。守敌一个团自知不敌，望风而逃。许继慎命令红二师继续向东，攻击独山，红一师转道北上，进攻叶家集。当天，红二师一直追了七十里，进抵独山。范熙绩的部队早已逃走。红一师也于当日夜晚将叶家集收复。至此，六霍根据地的主要城镇已全部收复，敌人退守淠河以东的六安、霍山，敌我又呈隔河对峙之势。我军进驻麻埠后，抓紧休整，准备迎敌。素有“小上海”之称的麻埠街面店铺不少，物资甚丰，时年关已近，群众纷纷拿出预备过年东西慰劳红军。三大名镇金家寨、流波疃、麻埠，很多年后付于一片白茫茫汪洋之中，沉入响洪甸、梅山水库水底，为民族利益作出了巨大牺牲。
许继慎愤怒的目光盯着淠河东岸的六安县城。他认为，淠河西岸的六霍根据地之所以屡遭茶毒，同驻守在那里的白军关系很大。要避免根据地军民第三次遭难，红一军应东渡淠河，直捣六安。
“副军长带一师出叶家集