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这次夜间行军并不顺利。由于新战士多，走到半夜，前后脱了节，徐向前只好命令停止前进，等候后面的部队。这么一折腾，赶到预定攻击出发地时，天已经大亮。
应山县委的陈书记有些泄气。
“你们可来了。”他说，“时间这么晚了，还打不打？”
“敌情有没有变化？”徐向前问。
“没有。就是昨晚上敌人的军用品仓库里失火，他们忙了一夜，刚刚才把火扑灭。”
徐向前本不想打了，听了此话，精神为之一振。“你是说敌人昨天一夜没睡？”
“不错”
“他们乱了一夜，身力尽疲，让我们打他个措手不及！”
部队随即按计划向花园镇迅速逼近。程启光率师部特务大队化装成赶街的老百姓，三五成群，首先解决了沿途和镇外的岗哨。红三团团长倪志亮率全团随后突入镇内，向敌人发起了攻击。救了一夜火的敌人有的刚刚睡下，有的还在洗脸洗脚，准备睡觉，枪声一响，顿时大乱。有的还没来得及穿衣服，就做了红军的俘虏。
镇内枪声响起时，王树声也率红一团突进镇东敌重机枪营两个连的驻地。敌八挺重机枪一发子弹未放，就成了红军的战利品。
接着红一团和红三团分别向镇西和镇北发展，将敌团部和其他各部敌人肃清。三小时后，战斗结束，我军共毙伤俘敌团以下官兵一千四百余人，缴获长短枪八百余支，重机枪八挺，弹药及其他军用品如同山积。徐向前满心高兴，与戴克敏，刘英一起检阅部队，发现少了一样他最想要的东西。
“迫击炮呢？”他问一位营长。
“什么迫击炮？”
“迫击炮就是……”徐向前连说带比划，好歹才让这位营长明白了什么是迫击炮。营长让战士们去找，不多一会儿，大家扛回五门。
“还应当有几门。”徐向前不满意。
红军战士们面面相觑，不回答副军长的话。原来战斗过程中他们不知道那是什么物件，将几门炮破坏了。“带上战利品，撤退！”徐向前命令。
花园镇三战，红一师打的是蒋介石的嫡系部队，缴获的也一概是新出厂的汉阳造。8月1日，部队在小河溪举行庆功大会，一次扩充新兵一千五百人，全师扩大三千人，每个团由两个营扩大到三个营，并增设了一个机炮混成团。鄂豫皖红军，第一次有了自己的炮兵！
“敌人来势汹汹，距离后方又近，我军不可与其硬拼。应当引诱他进入根据地内部，再收拾他！”徐向前说。
红一师立即向黄安西北部山区转移，沿途丢下些破鞋烂袜，引诱戴部向我苏区腹地深入。敌虚实不辨，果然中计，先头团一日内竟向东深入数十公里，进至七里坪两侧的四姑墩。这里地形很好，两面是山，中间是个夹皮沟。
“敌人进得也够深了，先吃掉他的先头团再说！”徐向前果断下令。
红一团、红三团迅速占领阵地，红二团也被紧急调来参加战斗。徐向前一声令下，三个团同时向敌人发起了猛然突击。可怜这个团的敌人，当即被歼大半，只有半个营溃围逃出。
徐向前收拢部队，继续向东北方转移，引诱敌另外两个团继续深入。敌旅长见先头团吃了亏，急着要报复，催军急进。敌我进入七里坪西北的深山区。
一彪人马忽然出现在敌军西南。原来是奉命西移的许继慎率红二、三师赶至，听说徐向前正与进入苏区的戴民权一个旅鏖战，我军“节节后退”，许继慎大惊，与曹大骏飞马赶至红一师指挥所，与徐向前相见。
“情况怎么样？”一下马，许继慎劈头就问。
徐向前将情况向许继慎、曹大骏作了汇报，许继慎一颗心放下来。三人摊开地图，研究下一步的作战方案。
“敌人只知我师在前头，并不知道军部和红二、三师回来。我提议红一师继续正面诱敌，军长率二、三师从背后迂回，咱们前后夹击，将这股敌人全歼！”徐向前眼睛里闪着光，说道。
“好！”许继慎快人快语，“通信兵，立即通知二师和三师，分两路向敌两翼迂回！”
红二、三师在敌后的运动引起了敌旅长的警觉。这位旅长也是土匪出身，顿感大事不好，急令全旅停止追击，各自择路后退。徐向前在指挥所接到报告，立即赶至前沿观察所，发现大批白军士兵正潮水般向西方一个山还口涌去。
“各部立即回头反击，”他说，“吴荆赤，你朝前面那个山垭口放两炮，堵住他们！”
吴荆赤是新成立的红一师机炮团团长。听到命令，迅速让炮兵竖起迫击炮。红一师拥有自己的炮兵时间还短，炮兵们操起炮来笨手笨脚，但是，这两炮还是打中了目标。只听“轰！”“轰！”两声巨响，西方山垭口上冒起两团白烟。敌人方才还一起朝那里涌，这时却朝四面八方山林里乱窜起来。
“王树声、倪志亮，敌人乱了，带部队冲下去！”徐向前着急地说。
红一师两个主力团兵分几路，冲下山去，一时山上山下，红旗漫卷，杀声震天。一个团的敌人迅速被消灭。国红二、三师未来得及对敌形成合围，另两个团残敌从缺口处逃走。
许继慎听到报告，心中大怒。
“全军齐出，给我向西追击逃敌！”他说。
8月23日晚，红一军三个师追到平汉路东侧的山河溪，没有追上戴民权部的残兵，却遇上了驻花园镇的彭启彪十四旅的一个团。这个团奉命向苏区进攻，刚刚进至小河溪。
“敌人来得正好，”许继慎说，“红一师担任正面攻击，红二师、红三师从两翼包抄！通知各部，这一次不能再让敌人跑了！”
红一师立即向敌人靠近，红二师在左，红三师在右，同时向敌人席卷过去。徐向前让机炮团把重机枪全部架上山头，向敌人实施猛烈射击，掩护步兵冲锋。八挺重机枪同时响起，满山满谷都是震耳欲聋的机枪声。敌顿时炸了营一般，狼奔豕突，全数被歼。红一军在平汉路沿线取得了又一次重大胜利。
数月之间，郭汝栋、钱大钧、戴民权、彭启彪相继在平汉路沿线被红军打得头破血流，他们不得不改变战术。
“深沟高垒，严阵以待，我们给‘共匪’来个老虎不出洞！”戴民权、彭启彪私下对自己的部队下令。
至于平汉路是不是会因此中断，蒋介石的南北战争大动脉会不会因此而停止流淌，他们管不了啦！
四姑墩战斗之后，红一军面临着极好的作战形势。戴民权。彭启彪两部成龟缩固守之态，我军著于此间发动群众，对平汉路来一次彻底的大破坏，这条为蒋介石向中原战争输血的大动脉就会被完全切断；我军若趁敌无力进攻苏区而向外发展根据地，也会取得相当大的成绩。
但“左”倾冒险主义的中央及其执行机构长江军区办事处却要红军“截断平汉路”，“南下夺武汉”。经过两月苦战，红一军虽然扩展到五千余人枪，但要完成中央的“任务”，仍是不可能的。
徐向前说：“能打到外线去，搞到一二千条枪就满不错，谁还敢想去打武汉！要不是傻瓜，是不会干那个事的。”
“这是头脑发昏！……真这么打下去，红一军这点力量，非得拼光不可！”
“这哪里是要争取湖北省的首先胜利，这是要拿鸡蛋碰石头！”
秉性耿直的许继慎公开在前委会上愤怒地说。
他的话没能在党内形成共识。1930年9月，鄂豫皖特区开始执行全区总暴动计划，红一军也不得不根据长江行动委员会的指示，再度向平汉路出击，去打那些深沟高垒、固守不出之敌。
红一军的第一个攻击目标是广水车站。这座车站几乎等距离地位于信阳和孝感之间，形势孤立，南北敌人来援不便。驻守在这里的是戴民权的一个旅。
然而，这却是一个早有准备、防守坚固的旅。
9月下旬的一天，憋着一肚子火的许继慎率领红一军，发起了广水攻坚战。徐向前带红一师从北面攻，许继慎带红二师从南面攻。
敌人果然早有准备，我军拂晓发起奇袭，被敌人击退，转入强攻。红一师在北面奋勇攻击，指战员们前赴后继，打得十分英勇，但终因敌防御工事过分密集坚固，红军缺少重机枪子弹和迫击炮弹，仅有的一点重武器也无法发挥威力。几次进攻受挫后，徐向前接到报告，许继慎率领的红二师并没有向敌人发起攻击。听到这个消息，一向为人平和的徐向前勃然大怒，飞马跑到城南，与许继慎大吵了一通。
“你�